캔터베리 이야기

캔터베리 이야기 (완역본) ㅣ 현대지성 클래식 15
제프리 초서 지음, 송병선 옮김 / 현대지성 / 2017년 12월

흔히 중세는 '암흑시대'로 이해된다.   그렇기에 많은 사람들은 그 중세속의 사람들 또한 어둡

고 우울하고 두려움에 지배된 삶을 살았을 것이라 생각하기 쉬운데, 적어도 이 책의 이야기를

들여다 보면, 그 시대 사람들도 당시의 '시대상'과는 상관없이 인간적인 면모를 잘 유지하고 있

다고 생각하게 된다. 

허나 이야기 속의 사람들은 종교(일신교)의 영향력이 가장 강했던 중세의 사람들이다.   그렇기

에 그들은 다수임에도 불구하고,캔터베리 대성당을 향해 순례를 떠나는 공동체를 꾸리고, 또

개개인의 영혼의 구제를 위하여 자신의 삶 일부를 바치는 희생의 길을 선듯 선택하는 모습을

보여주기도 한다.    그러나 공통된 '정서'는 거기까지다.   이 '캔터베리 이야기'에서 그들은 각

각의 직업을 가지고 있다.   중세의 기사와 성직자, 상인과 여관주인, 음유시인부터 관료에 이

르기까지 신분의 높낮이 뿐 만이 아니라 그 직업이 가지고 있는 성격과 특수성도 모두 다르다.   

그렇기에 이들은 하나의 공동체를 이루고 있으면서도 각각의 개성을 고스란히 드러내며, 마침

여관주인이 '심심풀이'로 무대를 마련하자 그 개성을 유감없이 발휘하기 시작한다.      (힘들

고 고단한 여행길 도중.  그 속에서 피어난 이야기 보따리는 그야말로 중세이기에 맛

볼 수 있는 개성적인 것이였다.)   그렇다.  모닥불이 피어오르는 '휴식의 순간' 그들은 저마

다의 '옛날 옛적 이야기'를 말한다.    기사는 정의와 기사도를, 수녀는 종교의 성스러움, 관료

는 질서의 필요성, 여관주인과 악사같은 사람들은 세속적인 우스갯거리나, 음탕한 이야기들을

말하며, 저마다의 웃음을 유발하고, 또 공감대를 유지하려 한다.

이렇게 보면 그들 역시 현대인들처럼 세속적인 사람들이다.   자신을 신에게 바치는 순례길

을 가면서도 그들은 인생의 즐거움을 말하고, 인생의 성공을 말하고, 목표의 숭고함

을 말한다.   허나 그 이야기 덕분에 먼 훗날의 독자 (나)는 당시 중세의 사람들의 색을 접하

고 또 그들의 정신을 공유하는 묘한 동질감도 느끼게 되었다.   문학성과 예술성을 뒤로 하더

라도,그들의 이야기는 지금도 사람의 마음을 움직이는 힘을 지닌다.   정의, 목표, 삶, 즐거움,

경고... 이 모든것은 오늘날에도 삶에 밀접한 필수요소가 아니던가?

하룻밤에 읽는 세계사

하룻밤에 읽는 세계사 - 400만 년 전 인류의 기원부터 21세기 글로벌 사회까지 ㅣ 하룻밤에 읽는 세계사
미야자키 마사카츠 지음, 이영주 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 11월

개정판이란 단어로 알 수 있듯이 이 '하룻밤' 시리즈는 과거 많은 사람들에게 읽혔다.    특징

은 누가 읽어도 쉽고, 빠르게 이해 할 수 있다는 점, 그리고 절대적으로 시간과 독서량이 부족

한 현대인들을 겨냥한 마케팅으로 오랜기간 '베스트셀러'로서의 위치를 지켰다는 점인데, 물

론 그러한 장점은 인정 할 수밖에 없겠지만, 나의 개인적은 감상에 따르면 이 책은 어디까지

나 '교과서'의 레벨에 머물러 있는 책에 불과하다.   음식으로 말하자면 인스턴트하고 할까?

이 책은 대략 5000년의 기나긴 역사를 다루고 있다.  인류의 기원, 고대 4대 문명, 지중해와 동

방의 패권, 신권과 왕조의 강화와 몰락, 민주주의와 사회주의의 태동, 그리고 한반도의 6.25 전

쟁에 이르기까지.  그 기나긴 역사가 단 400페이지 정도의 분량에 알차게 구성되어 있는 것

이다.    허나 반대로 생각하면 이 정보는 '단순한 지식'만을 전달한다.    흔히 세계사를 하나

의 거대한 강줄기라 말하지만, 과연 그것이 올바른 표현이라  할 수 있겠는가?    그리고 학생시

절 배워온 정리된 역사를 다시끔 이 책을 통해 접한들 '독자의 입장에서' 복습의 의미 의외에

무엇을 더 얻을 수 있겠는가?

그렇다.  이 책의 정보는 과거의 사람들에게는 복습의 의미를, 앞으로 배워 나아가야 할 학생들

에게 있어서는 교과서를 보조하는 역활이다.    허나 거기서 더 나아간 의미를 찾는다면 무엇

이 있을까?   분명 이 책은 지식의 밑바탕을 깔아준다. 허나 건물을 세울때 대들보 위에 기둥이

올라가는 것처럼, 단순한 지식에서 더 나아가 '자신만의 강줄기'를 발견하느냐  마느냐는 전적

으로 '독자'에게 달려있다.      그렇기에 단순히 년도와 사건을 암기하고, 공부하기 위한 역사

에서 벗어나, 좀더 많은 이야기를 느끼기 위한 첫 책으로 한번 읽어보는 것은 어떠한가?  이 책

에도 적혀있지 않은가?  세계사를 위한 입문서라고 말이다.(물론 단순히 '수면제'로 이 책을 골

랐다면 더이상 할 말은 없겠지만.)

미사일 구조 교과서

미사일 구조 교과서 - ICBM · 미사일 방어 체계 · 핵탄두 미사일의 메커니즘 해설 ㅣ 지적생활자를 위한 교과서 시리즈
가지 도시키 지음, 신찬.박종성 옮김 / 보누스 / 2017년 12월

오늘날 '북한의 핵미사일' 은 대한민국 뿐만이 아니라, 동북아 전체에 있어 심각한 위협으로 받

아들여지고 있다.   때문에 각각의 국가는 미사일에 대하여 다양한 대책을 세우고있고, 또 일반

인인 '나'또한 그러한 대책을 (나름)숙지하고 있지만, 정작 그러한 위협과 대책이 어느만큼 효

과가 있는지, 또는 미사일의 위협과 발전상황이 현재 어느정도에 다다르고 있는지에 대한 지식

에 대해서는 상당히 무지하기 짝이없다.  

그렇기에 이 책은 단순한 미사일의 '메커니즘'을 알아가는데 그치는 것이 아니라, 현대의 위협

이 되는 미사일의 본질을 알아가는데 있어 큰 도움을 줄 것이라는 기대를 품게한다.   과거 단

순히 목표물을 향해 날아가던 미사일에서 벗어나, 전차, 항공기, 선박에 장착되어 각각의 전투

에 활용되는 다양한 미사일로 진화한 '기술'의 모습.   그리고 미사일을 '상품'으로서 전세계에

영향을 미치는 여러 국가들의 모습, 이 모든것이 실제 이 세계에서 운영되고, 만들어지는 '미사

일의 오늘'을 올바르게 바라보게하는 귀중한 자료들이다.

바로 그렇기에 나는 제일 먼저 북한의 미사일에 주목한 것일지도 모르겠다.   미사일의 구조,

역사에서 벗어나 가장 민감한 위협으로 인식하고 있는 적대국의 미사일 위협, 이에 저자는 나

름대로 전문가적인 지식을 총동원해 위협이 실현될 경우 일어날 비극과 더불어, 미사일 방어

가 나라와 인간을 '어느만큼' 보호 할 수 있는가?  하는 나름 민감한 정보를 아낌없이 책에 담으

려 노력한것 같다.    물론 그렇다고 해서, '나'스스로가 이 책을 통해서 세계의 정세를 어떻게

할 수 있는 것은 아니다.  의외로 많은 국가가 핵무장을 실현했고, 미국, 프랑스 등을 포함한 많

은 국가가 미사일로 돈을 벌어들이며, 북한의 미사일 기술이 빠른 성장을 보인 이유가 과거 소

련과 러시아의 도움이 있었다는 사실을 알아도 '나'는 어디까지나 무력한 하나의 인간일 뿐이다.

그렇기에 나는 그저 전쟁이 일어나지 않기를 바라고, 세계가 점점 더 평화와 (무기)긴축의 길

을 선택하기를 바란다.  그리고 많은 지도자들이 공갈과 위협보다 서로간의 협력과 교류의 길

을 선택하기를 바라고 있다.    내가 이 책을 단순히 '지식욕'을 채우기 위해서 선택했던 것

처럼, 언젠가 미사일 자체가 단순한 (위성)운반수단이 되기를 바라는 것은 혹 무리한 바람일까? 

기탄잘리

기탄잘리
라빈드라나드 타고르 지음, 류시화 옮김 / 무소의뿔 / 2017년 11월

누군가가 말했다.  이 세상은 점점 '종교와 철학이 분리된 세계'로 나아가고 있다고.    실제로

생각해보면, 과거의 '신화시대'와는 다르게 현대인들은 과학과 철학, 논리로 무장한 '지독한 현

실주의자'가 되어가고 있다.   그렇기에 이 '시'는 생각하기에 따라서, 이해하기 쉽지않은 분위

기를 풍긴다.   무언가를 사랑하고 찬미하며, 그것을 끝까지 내면에서 키워가는 저자의 가치..

. 허나 그것은 흡사 나 자신이 고대의 신관이 되어, 지금과는 다른 세계를 응시하는 새로운 가

치에 대해 생각하게 하는 기묘한  체험을 가능하게 해주는 것이기도 하다. 

고정관념일지도 모르겠지만, 예나 지금이나 '인도'라고하면 보다 종교적인 이미지가 강하다.  

천명의 신들과, 코끼리와 원숭이의 모습을 한 기묘한 신들을 모시며, 비공식적이나마 과거의 '

카스트'가 사람들의 생활에 영향력을 미치는 나라.   그렇기에 그 생소한 문명의 색을 그대로

드러내는 이 글이 서양세계에 있어 가장 권위있는 '노벨 문학상'을 수상했다는 것, 심지어 타

인종에 대하여 노골적인 차별이 존재했던 '근대'에 이루어졌다는 것은 정말로 기적과 같은 일

이 아닐 수 없다.

물론 그러한 일이 가능했던 것은 이 '기탄잘리'라는 시가 그만큼의 매력을 가지고 있기 때문

이다. 예를 들어  저자가 표현한 '당신'은 과거의 신,인간,사랑,인생 그 무엇을 묘사하든 '모

든것'을 겸여하게 받아들이는 포용력이 있다.    그리고 이러한 시가 탄생하게된 이유도 후면

의 글을 잘 들여다 보면, 인간으로서 그가 느낀 '감정'과 인생의 길이 그리고 저자 스스로의 능

력이 어울려 문장으로 탄생되었을 것이라는 생각을 하지 않을수가 없다.   그야말로 근대 (서

양)문명과는 전혀 다른 문화권에서 탄생한 글 의 향연이며, 동.서양에 관계없이 '인간'을 묘사

한 글 중에서 매우 아름다운 문맥을 가진 작품이다.  라고 나는 생각한다. 

사람이기에 '당신'을 생각합니다.  당신을 사랑합니다.  당신을 기다립니다.   그리고 그대와

작별을 고합니다.   바로 그것이 저자가 표현하는 인간의 본 모습이다.   그리고 그것이 말하는

무한한 사랑 또한 서양의 유명한 '철학'만을 바라보면 결코 알 수 없는 새로운 '철학의 모습이

분명하다.    그렇기에 나는 이 책에서 문장의 아름다움 만이 아닌 또 다른 배움을 얻었다고 본

다.

궁극의 맛은 사람 사이에 있다

궁극의 맛은 사람 사이에 있다 - 혀끝으로 만나는 중국의 음식과 인생 이야기
천샤오칭 지음, 박주은 옮김 / 컴인 / 2017년 11월

많은 사람들에게 있어 중국은 '맛의 나라'로 통한다.  넓은 대륙에서 생산되는 다양한 식재료,

그리고 수많은 문화와 환경이 만들어낸 각각의 색다른 맛! 허나 그 다양성에도 불구하고 모두

가 '맛있다' 라고 생각하는 궁극의 맛을 선택하고 또 소개한다는 것은 '세상에서 가장 유명한

요리사나 칼럼니스트라 해도 불가능하지 않을까?' 하는 것이 내 개인적인 생각이다.

그렇기에 이 책이 소개하는 맛 또한 글쓴이 스스로의 맛이라 정의해도 좋다.  과거 대기근속에

서 고생한 어린시절을 보내고, 스스로 삶을 개척하면서 쌓아올린 '맛'에 대한 그 만의 이야기

와 요리.    지금도 맛에 대한 탐구를 계속하면서,중국의 가장 영향력있는 방송감독의 자리까

지 올라갔지만, 아직 그에게는 표본적인 산해진미보다는 옛 습관 그대로의 맛이 더욱 친숙하

고 또 맛있게 느껴지는 모양이다.

물론 이러한 내용에 '같은 문화권인' 중국인들은 많은 공감을 표시 할 수도 있을것이다.     그

러나 외국인이자, 전혀 다른 생활을 하고있는 '나'에게 있어, 글쓴이의 맛은 과거의 향수와 추

억이 아니라, 보다 새롭고 또 신기한 것으로 다가온다.   그야말로 그가 예찬하는 궁극은 적어

도 나에게 있어선 전혀 공감되는 것이 없는 남의 이야기로 받아들여진 것이다.   그렇기에 나

는 이 책에서 새로운 '매력'을 발견하게 된다.  과연 그것은 무엇일까?   

그것은 바로 과거와 오늘날에 이어지는 한 남자의 일생, 그리고 그와 함께 변해온 '맛의 변화'

를 엿보는 재미이다.   지금도 중국은 급격한 변화의 길을 걷고있는 중이다.  한때 가난한 청년

의 끼니를 채워준 허름한 골목길은 대대적인 재계발로 인해서 흔적도없이 사라져버렸고, 신입

시절 돈걱정 없이 실컷맛보았던 중국의 전통요리가 어느덧 대단한 결심을 하지 않으면 먹을

수 없는 고급요리가 되어버리지 않나.   심지어는 아버지와 아들 사이에 벌어지는 입맛의 변화

를 느끼면서 새삼 '자본주의'의 무서움을 느끼고 또 걱정하는 (전형적인) 아저씨의 모습을 그러

내고 있는것이 상당히 재미있다.  

그러고 보면 역시 그는 아저씨다.   일본의 어느 아저씨와 같이, 그는 숨은 맛집을 발견해 자신

만의 오아시스로 삼고, 스스로의 철학을 토대로 식문화를 생각하며, 혼자보다는 둘과 셋, 모두

와 함께 젓가락을 움직이는 전통적인 중국식 식사를 사랑한다.   맛집이란 것이 별거인가?  고

급스러운 분위기, 식재료, 뛰어난 솜씨로 무장한 요리사의 손을 거쳐야만 '궁극의 맛'이 완성되

는 것일까?세계적으로 유명한 요리를 대접해도 그의 부모님들은 감히 그 음식에 손을 대지못

했다.   그렇기에 그에게 있어 '맛있다'는 보다 편안한 맛을 추구한다.    그리고 모두와 함께하

는 맛을 추구한다.