바벨탑 공화국

바벨탑 공화국 - 욕망이 들끓는 한국 사회의 민낯
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2019년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

"진정한 남자로 인정받고 싶다면, 그 스스로 대들보를 일으켜 세워 보여라"    이처럼 돌아가신 나의 조부는 그저 '숙맥'같았던 나에게 언제나 입버릇과 같은 말을 던지고는 하셨다.   그도 그럴것이 실제로 살 집을 손수 지어낸 '노력파'이자, (아버지를 포함한) 삼남매를 키워낸 억척같은 분이셨으니, 언제나 느긋한 이 백면서생이 얼마나 한심하게 느껴졌겠는가?    물론 이때 그때의 '나' 스스로가 이것을 지침삼아 훌륭한? 어른으로 성장하였다 라는 말을 하고 싶은 것이 아니다.    다만 이렇게 오랜세월이 흐른 이후에도 소위 대들보가 상징하는 의미가 변화하기는 커녕, 도리어 더욱더 큰 (개인의)부담이 되어버리고 말았다는 것을 새삼 '이 책을 통하여 다시 확인했다는 것을 말하고 싶었다.

이처럼 오늘날 대한민국의 사회에 있어서, 집이란 단순한 주거공간이 아니게 되었다.   아니... 사람들이 집이란 것에 대하여 다른 많은 가치관을 덧붙인 결과, 저자가 표현한 '바벨탑 공화국'이 탄생했다고 말하는 것이 보다 더 정확할지도 모를 일이다.    그러나 과연 그것이 인간 그리고 한국사회에서만 보여지는 '문제점' 이라고 할 수 있을까?    쉽게 생각하면 한낱 짐승들도 굴을 파고, 또 둥지를 트며, 심지어는 그 화려함과 크기가 그 동물의 '능력'으로 이해되기도 한다.   이처럼 미물도 그러할진데, 인간이 능력에 따라 좋은 보금자리를 차지하고, 혜택을 누리고, 또 스스로의 삶의 질을 과시하는 '척도'로 삼는다 하여, 그것이 모두 폐단으로 치부된다는 것은 너무 극단적이다 라고 할 수 있겠다.

그러나 책속의 내용을 하나하나 읽어 나아가면, 분명 오늘날의 세상은 조금 이상하다.    이에 의문을 표현하자면 어째서 한국인은 '만족을 모르는 사람들이 되었는가?'  그리고 언제부터 '한정된 성공의 방정식에 속박되고 말았는가?'    이처럼 (저자를 포함한) 많은 사람들은 이에 큰 우려를 표현하고 있다.    

혹 진정한 행복은 무엇이라 생각하는가?

성공한 삶... 혹 이에 자아실현에 성공한 '만족의 삶'을 생각한다면?  아마 저자는 그를 '순진한 사람' 이라 생각할 것이다.    이처럼 저자가 표현한 대한민국 속 성공한 삶은 이른바 '서울 강남에 사는 부동산 부자' 로 압축될 수 있다,    그도 그럴것이 나라의 주요기능이 수도에 몰려있고, 또 연예인, 운동선수, 정치인을 포함한 많은 '공인'들 조차도 부동산이 만들어내는 '불로소득'의 매력에 굴복하는 것이 바로 오늘날 대한민국이 보여주는 하나의 민낮이라 할 수 있지 않은가?    그렇기에 결국 극단적인 표현을 빌리자면, 대한민국은 더이상 개인 스스로의 노력과 그 내면적 아름다움이 통하는 사회가 아니다. 그야말로 가진것이 힘이요, 드러난 것으로 서열이 나누어지는 사회... 더 나아가, 스스로 세워올린 대들보가 황금 대들보가 아니라면, 본인 스스로조차 만족을 느끼지 못하는 사회가 되어버린 현상을 마주하며, 이에 과연 여러분들은 그 '모습'을 지켜보면서, 어떠한 생각을 하게 되는가? 하는 궁금증이 저절로 이는 것은 어쩔 수가 없다.

뉴스로 책 읽기

뉴스로 책 읽기 - 서지문의 ㅣ 뉴스로 책 읽기 1
서지문 지음 / 기파랑(기파랑에크리) / 2018년 12월

분명 오늘날의 세상은 '누구나 '영향력 있는' 논객'이 될 수 있는 길을 마련하여 준다.   실제로 많은 사람들이 인터넷과 같은 매체에서 활동하며, 이른바 아마추어 논객 (또는 시사 유튜버 등)의 길을 걷고 있고, 또 이러한 현상 또한 어떻게 생각하느냐에 따라, 일반 국민이 선택 할 수 있는 보다 새로운 국정&정치 참여의 길이 활짝 열렸다는 긍정적인 것으로 받아들일 수도 있을 것이다.     바로 그렇기에 문득 궁금해지는 것이 있다.   혹 이러한 포화상태로 인하여, 과거의 전문 지식인들이 예전과 같은 영향력을 상실하는 것은 아닐까?    아니면 과도한 참여와 이념적 갈등이 국정의 추진력을 깎아내리고, 결국 순간의 민심에 좌지우지되는 중우정치의 길을 걷게 하는 것이 아닐까?   바로 그 때문에 결국 (나는) 더 나은 나라의 흐름을 위해서는 분명 격렬하고 뜨거운 포럼(토론의 장)도 중요하겠지만, 그 보다 먼저 각각의 주제에 따라, 중심을 잡아 줄 수 있는 그 나름의 지식인들의 역활이 더 중요하다는 생각을 가지고 있다.

이처럼 대한민국 속에서도 또 이 책의 존재에 비추어 생각해본다 하여도,  이른바 지식 전문가들이 이끌어온 '여론을 바라보는 시선'은 과거부터 오늘날에 이르기까지, 강력한 영향력을 가져왔다.   물론 그렇다고, 이러한 소수 중심의 엘리트주의가 절대적으로 올바르다. 라고 주장하는 것은 아니다.    다만 비록 언론 스스로가 공정하고 사실적인 정보만을 제공한다 해도, 결국 이를 받아들이는 대중과 개인의 필터링에 따라, 여론자체가 분멸되고, 또 혼란스러워 질 수 있는 만큼, 나름의 기준이 되는 존재쯤은 필요하지 않겠는가? 하는 것이 나의 주장인 것이다. 

때문에 생각해보면 이들은 어느 대전제에 대하여 각각의 신념과 진영을 대변하는 존재로서, 그 사회적 기능을 수행한다.

이에 물론 이 책의 저자 또한 마찬가지다.  아니... 본래 책의 내용자체가 신문의 사설을 모은 것이기에, 결국 이 모든 내용에 있어서는 당시 사회적으로 큰 갈등이 고조된 것에 대한 저자 스스로의 신념이 오롯이 드러난다.    국방을 논하고, 정책을 논하면서, 분명 저자는 이에 대하여 강력한 비판과 우려를 드러내고, 또 지도자와 여권을 향한 쓴소리를 멈추지 않으며, 이른바 (나름대로)보수논객으로서의 면모를 강렬하게 내보였다.  그렇기에 아마도 일부 독자들은 이러한 '정치색'을 접하면서, 나름 그의 주장에 고개를 끄덕이고, 또 박수를 치는 긍정을 드러낼 수도 있겠다.

허나 적어도 책이 드러내려는 '주제'를 생각하면 이보다는 더 사고하고 또 탐구하려는 노력이 뒷받침되어야 한다.   분명 저자는 어느 사실에 대하여 스스로의 '주장'을 드러냈다.   그렇기에 이 책은 그 주장의 표면을 접할 수 있음과, 동시에, 그 주장 속에 녹아있는 저자 스스로의 지식과 신념, 그리고 그 형성에 결정적인 역활을 한 과거의 가치따위의 많은 것을 함께 접하게 해준다.   바로 이때!  독자는 결국 저자 스스로가 내보인 가치를 접하면서, 이에 '옛 문학'이 그 절대적인 위치에 군림? 한다는 것을 깨닫게 된다.    생각해보면 본래 사람사는 것에 대한 '본질'은 똑같지 않은가?   그 개인의 삶에 있어서도 대문은 견고해야 하고, 안은 깨끗하고 안락해야 하며, 무엇보다 자신의 것에 대한 온존한 보전과 안전이 최우선적으로 생각되어야 마땅하다.  또 그것이 비로소 뒷받침되고, 나서야 변화와 도덕 감성등에 눈을 돌리는 진보의 가치를 맞이하는 여유를 가질 수 있는 것이다.

때문에 결국 저자의 논리는 단순하다.  적어도 국방과 안보에 대해서는 경직되었다 생각될 만큼 '예외'를 두지 않는것, 그리고 국정에 다가감에 있어서도 규제보다는 보다 국민이 선택할 수 있는 기회를 제공하는것... 이처럼 이 책은 지식으로 단련된 보수가 드러낸 현 대한민국의 모습을 엿보게 하는 '오늘의 책' 이라 할 수 있다.

지구가 평평했을 때

지구가 평평했을 때 - 우리가 잘못 알고 있는 과학의 모든것
그레이엄 도널드 지음, 한혁섭 옮김 / 영진.com(영진닷컴) / 2019년 2월

지구는 분명 그 생성시기부터 오늘날까지 절대 평평했던 적이 없다.    그러나 지구상 유일하게 '사고하는 존재'인 인간은 이러한 삶의 터전을 표현하면서, 정말로 창의적이라고 표현 할 수 밖에 없을만큼 보다 다양한 모습의 '세계'를 상상하고 또 형상화 해왔으며, 바로 그렇기에 (과거와는 다른) 오늘날의 문명이란 고대의 신화에서부터, 오늘날 우주과학에 이르기까지, 각각 저마다 지니고 있었던 가치를 융합하고, 또 탐구하고 증명해내는 과정(교류)를 통하여, 보다 큰 (발전된)공동체를 지향하게 하는데 그 대의를 두고 있다.

그렇기에 분명 오늘날의 사람들 또한 과거와는 다른 정돈된? 지식을 축척하고 또 학습하고 있는 것이 사실이다.   그야말로 첨단문명의 혜택을 입어, 과거에는 상상조차 할 수 없는 방대한 양의 정보를 얻어내고 또 보다 빠르게 처리하면서, 이른바 세계인라는 단어에 걸맞는 수준에 까지 오른 것이다.    예를 들어 과거 천동설을 뒤집으려는 자를 불태우고, 존엄자가 휘두르는 생사여탈권을 감내하며, 심지어 명약이라는 이름으로 수은을 처방한 옛 지식인?들의 일화를 마주하면서, 과연 지금도 이에 '지성'의 가치를 발견하는 사람이 있을까?   물론 오늘날의 상식으로 바라보면, 이 많은 일화들은 그저 어리석은 것으로 비추어 질 수 밖에 없을것이다.   허나 분명한 것은 바로 이러한 사실과 실수 그리고 끝임없는 탐구가 축척되어 오늘날의 '수준'이 완성되었다는 것이다.  아니... 적어도 이 책의 주장을 빌리자면, 그 수준은 계속해서 의심받으며, 이른바 낡은 것으로 도태되는 순환과정을 거치고 있다고 표현하는 것이 올바르다 할 수 있겠다.

실제로 현대인들은 고대, 중세의 사람들을 흔히 '미숙한 존재' 라고 표현한다.   그야말로 시대의 한계라는 틀에서, 아무리 용을 써도 어느 수준 이상의 성과와 증명을 이루어내지 못한... 아니 적어도 현대인들에 비해서 무엇하나 나은것이 없는 수준을 지닌 존재로 이해되는 것이다.   그러나 그 수준이라는 것이 과연 오늘날에 있어선 '완벽한 것'으로 무르익었는가?   혹 어쩌면 현대인들 또한 과거와 비교하여 그리 큰 차이가 없는 어리석은 것을 믿고, 또 의지하며 살아가고 있는 것이 아닐까?

이처럼 이 책이 전하는 것 또한 과거와 현재에 '상식'으로 자리잡은 오류가 얼마나 많은가? 하는 사실을 드러내는데 있다.

이에 굳이 흘러흘러 오랜 조상들의 이야기를 찾지 않아도, 심지어 문명과 국가, 사회공동체라는 큰 영역의 예를 들지않아도! 결국 개인 또한 과학이라는 탈을 쓴 판타지를 마주하며, 이에 흥미를 보이고, 믿고, 학습하는 등의 어리석음을 보였다.  때문에 분명 나 또한 이 책을 통하여, 지금껏 '과학'이라 알고 있었던 것이 오류임을 알게 되었고, 또 그것이 낳은 변칙적인 것들이 세상에 어떠한 영향을 미치고 있는지에 대해서도 한번 생각하는 기회를 맞이하기도 했다.     그렇기에 생각해보면 그 오류가 만들어낸 것은 그 크고 작음에 있어서, 무섭고도, 또 재미있기도 하다.      분명 체100년도 되지않는 과거에도 인류는 차별, 마찰, 파괴등을 위하여 과학의 오류를 줄곧 사용하고 또 수호해 왔다.   그러나 그 잔혹함 또한 시간에 의해 축척되고, 또 (인간이) 받아들임으로 인하여, 결국 오늘날의 오류는 내 주변 '수상쩍은 아이디어 상품' '피라미드 파워?' 같은 소소한 것들에 비칠 뿐 분명 과거와 같은 '파멸의 가치'에 이용된다는 이미지는 보다 덜 한 것이 사실이다.

각설하고 결국 말하자면 세상에 '어리석음을 극복하는 방법은 하나 뿐이다.'   속된말로 옛말에 똥인지 먹어봐야 아느냐? 라는 말이 있지만, 아쉽게도 과학이란 그 증명을 위하여 무조건 먹을 수 밖에 없는 것이 현실인 것이다.     그렇기에 그 과학문명위에서 발전된 '문명'역시 확실과 불확실 이라는 두 바퀴를 굴리며 달리는 위험천만한 수레라고도 할 수 있다.   바로 이때 '나'는 아니, 인간은 무엇을 할 수 있나?

아쉽게도 나는 과학을 이끌어내고, 증명하는 인간이 아니다.   그러나 그렇다고 순간의 대세에 휩쓸려 어리석음을 범하는 흔한 인간이 되는 것도 거절하고 싶다.    그렇기에 결국 남은 것은 이처럼 많은것을 접하고, 또 배우는 것이 중요하다.   이미 위에서 언급했지만, 오늘날의 문명은 분명 과거와는 비교조차 할 수 없는 다양하고 또 포괄적인 지식을 쌓는데 더할나위 없이 특화되어 있기도 하다.   '다수들이 지구가 평평하다 할때... 바로 그것에 의문을 품을 수 있는 힘!'  혹 이때 문뜩 떠오르는 말이 있지 않은가?    비록 그 흔하디 흔한 말이 되었지만, '아는것이 힘이다' 라는 말은 정말로 반박 할 수 없는 진리에 닿아 있다.

플라이 백

플라이 백 - 갑질로 어긋난 삶의 궤도를 바로잡다
박창진 지음 / 메디치미디어 / 2019년 2월

오늘날 흔히 언급하는 정의로운 사회가 만들어지기까지, 과연 역사 속에 드러난 과정은 어떠했는가?    가장 대표적인 예가 될 수 있는 프랑스의 경우 결국 '전통적 계층'을 무너뜨린 것은 계몽과 선진화된 의식이 성장하여 이루어진 것이 아닌, 바로 오랜기간 누적된 분노가 폭발했기 때문이였다.    때문에 결국 그 과정 또한 너무나도 잔혹하고, 또 극단적이다.   올바른 진실이 아닌, 루머가 난무했고, 피가 피를 부르는 야만이 사회를 지배했으며, 특히 극단적인 가치관을 따라, 이동된 권력을 잡기 위하여 민중이 아닌, 새로운 지식층의 새로운 형태의 싸움이 온통 나라를 혼란으로 이끌었다. 

허나 그럼에도 불구하고 '프랑스 혁명'은 오늘날 많은 사람들에게 있어 올바른 저항의 과정으로서 이해되고 있다.    과연 그 이유는 무엇일까?  이에 스스로 생각하기에, 아마도 오늘날의 많은 사람들에게 있어서 '소수에게 권력이 집중된 사회'란 두번 다시 마주하고 싶지 않은 것으로서 인식되기 때문일것이다.   실제로 현대인이 보기에 '귀족'은 병자나 다름이 없다.  이에 특히나 특권을 권리로 인식하며, 주변 많은 이들에게 '스스로의 잣대'를 들이댄다는 점에 있어서 만큼은 그만큼 타인에게 있어 재앙과 같은 존재로 인식될 것이 확실 할 것이다.

때문에 분명 오늘날의 '많은 국가 공동체'는 그 권력에 대한 한계를 보다 분명하게 하려 노력한다.  돈과 권력으로 만들어진 '특권'을 제한하고, 그것을 되물림하는 세습을 경계하고, 특히나 능력과 실력이 있다하여, (개인이나 단체가) 법을 초월한 존재로 성장하는 것을 절대로 용납하지 않으려고 한다.   물론 이에 어떤 이들은 이러한 부분을 마주하며 '억압'과 '불공정'이라는 단어를 떠올릴 수도 있겠다.  허나 적어도 독자인 나는 소위 '땅콩회항'으로 불리는 이 사건의 이야기를 접하면서, 결국 특별한 존재가 지니는 '특권의식'에 대해 개인과 국가 모두가 질릴정도로 경계해야 마땅하다는 기존의 가치관을 더욱 다지는 계기를 마련했다.

그도 그럴것이 책 속에 표현된 이야기가 모두'사실'이라고 한다면?  결국 대한항공이라는 기업은 50년간의 (비교적)짧은 기간동안 사회인으로 생각하기 어려운 매우 독특한 근무환경을 만들어낸 것이다.     대표자 스스로가 자신을 (항공사의)주인이라 생각하고 있는 것에 대해서도, 그리고 주인 일가가 주문한 상식밖의 것에 대하여, 직원들이 그 대표자의 마인드를 문제삼는 것이 아닌, 외부 다른 환경에 그 원인을 찾으려 노력하는 것에 대해서도, 이는 그야말로 80년대식 "멸사봉공" 그리고 "너 내가 누군지 알아?" 라는 마인드가 아직도 대한항공 속에 살아 숨쉬고 있다는 것을 증명하는 것이다.   그렇기에 21세기에 이처럼 피해를 당하고, 억울하고, 마음을 다친 개인이 그 공동체에 일침을 가한다는 것은 어쩌면 매우 당연한 것이라 할 수 있겠다.     그곳은 잘못되었다.   이것에 대하여 분명 '나' 또한 조금의 의심의 마음을 품지 않는다.  아무리 세상에 '절이 싫으면 중이 떠나라' 라는 말이 있다지만, 결국 그것을 핑계로 상식과 정의 등이 묵살된다면?  결국 그것 또한 세상의 흐름과 교훈을 망각한 가장 어리석은 행위를 반복하는 것에 지나지 않게 된다. 

메뚜기를 잡으러 아프리카로

메뚜기를 잡으러 아프리카로 - 젊은 괴짜 곤충학자의 유쾌한 자력갱생 인생 구출 대작전
마에노 울드 고타로 지음, 김소연 옮김 / 해나무 / 2018년 12월

언듯 들여다 보면, 저자는 참으로 개성이 강한 사람이다.   그러나 세상이란 본래 남다른 취향을 지니고, 또 드러낸다 해서 성공을 보장해주지 않는 곳이기도 하기에, 결국 그는 이러한 책을 내기까지 오랜 기간동안 분명 학자에 걸맞는 연구와 그 결과를 세상에 내놓았을 것이 분명하다 생각된다. 실제로 이때 독자로서의 '나'는 분명 저자가 표현한 '메뚜기 연구'와 그에 대한 그 필요성 등을 설명하는 부분에 대해 큰 공감을 표했다.   비록 대한민국의 농업에는 그다지 연관성이 없지만, 세계의 농업의 시선으로 바라보면 이른바 '메뚜기떼'가 일으키는 재앙적인 파괴력 등은 분명 예방할 필요가 있는 것이다.  

그러나 아쉽게도 (책 속에 드러난)그는 어디까지나 열의가 가득한 비정규직 연구원일 뿐이다.   그야말로 학자로서 필요한 권위와 성과보다는 끝없는 탐구심 하나로, 스스로의 어려움과 현실을 극복하는 불만족의 삶을 살아가는 사람인 것이다.   허나 이러한 불확실함에도 불구하고, 저자는 목적을 위하여 끝까지 간다는 선택을 했다.    자신이 모든 재산을 소모하면서까지 아프리카에 남아 메뚜기를 연구한 사람!

아니... 그 무엇보다 연구, 기록, 인터넷 방송, 홍보 등 개인이 할 수 있는 모든것을 동원해 결국 '많은 사람들에게 메뚜기에 미친 사람'으로 인정받았다는 그 행동력만큼은 분명히 그 개인을 보면서 '배워야 하는' 가장 큰 교훈적인 의미가 되지 않는가? 하는 생각이 미친다.

그렇기에 나는 이러한 미친사람이 세상에 많았으면 좋겠다는 생각을 한다.

세상에는 나를 포함하여, 오로지 안정을 위해 타협하고, 또 (꿈을)포기한 '겁쟁이'들이 많다.    그리고 아마도 사람들이 꿈을 버리는 이유또한 결국 그것이 스스로에게 만족스러운 보상을 해줄 수 없을 것이라는 불안감과, 그 꿈이 가진 문턱이 능력과 의지에 비하여 너무나도 높은 것에 있기 때문이라 생각한다.   바로 이때!  적어도 저자는 꿈을 이루려는 시작과 그 과정을 멋지게 해쳐 나아가고 있다.   비록 지금의 세상은 그의 무모함과 꾀짜로서 보여지는 엉뚱함에 보다 주목하고 있는 모양이지만,  혹 머지않은 미래 그가 '아프리카의 농업'과 메뚜기라는 곤충에 대한 나름의 눈부신 성과를 내놓게 된다면?   과연 그리 된다면 그는 스스로의 만족과 함께, 아프리카에 둘도 없는 (농업)의 은인으로 우뚝선다는 뜻밖의 주인공이 될 수도 있지 않을까? 하는 생각을 해보기도 했다.   (비록 남의 인생이지만 멋지지 않은가...)