[돈으로 읽는 세계사] 서평 / 인류의 역사를 결정한 경제 사건들에 대한 세계사

돈으로 읽는 세계사 - 역사를 뒤흔든 25가지 경제사건들
강영운 지음 / 교보문고(단행본) / 2025년 8월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책 『돈으로 읽는 세계사』는 처음 손에 들었을 때부터 강한 인상을 주었던 책이다. 특히 표지의 재질이 맨들맨들하고 부드러운 촉감을 주어 책을 펼치기 전부터 기분 좋게 집중할 수 있게 만들었다. 덕분에 여러 책들 중에서도 가장 먼저 읽어야겠다는 생각이 들었던 책이었다.

이 책의 저자는 매일경제신문에서 글을 쓰고 연구를 이어가고 있는 강영운 작가다. 또한 출판사는 교보문고로, 이미 많은 독자들에게 사랑받은 『벌거벗은 세계사』 같은 유익한 서적을 출간한 곳이기도 하다. 이 책은 2025년 8월 초 초판이 발행된 따끈따끈한 신간으로, 제목 그대로 돈을 중심으로 세계사를 풀어낸 흥미로운 교양서이다.

책의 목차는 크게 다섯 가지 주제로 구성되어 있다. 생존의 경제사, 역설의 경제사, 거물의 경제사, 거품의 경제사, 음식의 경제사가 그것으로, 각 파트는 적게는 4개, 많게는 7개의 세부 챕터로 나뉘어 있다. 총 300페이지에 육박하는 두께감 덕분에 내용의 깊이가 충분히 담겨 있다는 느낌을 준다.

또한 이 책의 또 다른 매력은 디자인과 구성의 완성도다. 표지는 물론이고 내지 레이아웃, 챕터별 일러스트와 시각적인 배치까지 세심하게 신경 쓴 흔적이 돋보인다. 각 장의 말미에는 ‘친절한 세 줄 요약’도 들어 있어 한 번 읽은 내용을 다시 정리하기에 유용하다. 덕분에 이 책은 단순한 지식 전달서를 넘어, 시각적 만족감과 학습 편의성까지 고려한 성의 있는 교양서로 완성되었다.

내용적인 측면에서도 이 책은 세계사를 새롭게 바라볼 수 있는 신선함을 제공한다. 예를 들어 장자 상속세에 관한 이야기, 영국의 영웅 윈스턴 처칠의 이면, 훌륭한 형에 대한 열등감이 폭발한 동생의 흔한 이야기, 그 많던 스페인 은화는 어디로 갔는가 같은 사례들을 통해, 우리가 학교나 기존 교양서에서 접하지 못했던 디테일하고 지엽적인 세계사의 뒷이야기들을 풍부하게 담고 있다. 덕분에 세계사 서적을 꽤 많이 읽었다고 자부하던 사람에게도 “처음 듣는 흥미로운 이야기”들이 가득했다는 점이 이 책의 강점이다.

책을 읽는 내내 느껴졌던 것은 남녀노소 누구나 쉽게 읽을 수 있는 친절함이다. 경제와 세계사의 결합이라는 주제를 다루고 있지만, 글이 어렵지 않고 전체 흐름을 자연스럽게 따라갈 수 있도록 구성되어 있다. 이를 통해 세계의 제도와 사상, 경제 시스템이 형성되고 정착한 과정을 보다 쉽고 재미있게 이해할 수 있었다.

특히 유럽의 금융 이야기는 인상 깊었다. 프랑스와 영국의 금융 시스템과 그 역사를 흥미롭게 풀어내어, 마치 한 편의 스토리를 읽는 듯한 몰입감을 주었다. 마지막에 다룬 ‘음식의 경제사’ 파트에서는 소금과 버터 같은 식재료와 경제의 관계를 흥미롭게 설명했는데, 군침이 돌 정도로 생생하게 묘사되어 있어 읽는 재미가 더 컸다.

이 책의 가장 큰 장점은 역사를 딱딱하고 지루하게 느끼는 사람들에게도 흥미를 불러일으킨다는 점이다. 세계사와 경제사를 재미있고 흥미로운 이야기로 풀어내어, 독자들이 역사를 새로운 시각에서 바라볼 수 있게 한다. 덕분에 세계사라는 분야에 대한 흥미를 한층 더 배가시켜 준 고마운 책이었다.

이 책은 역사를 좋아하는 독자는 물론이고, 새로운 관점에서 세계사를 접하고 싶은 사람, 혹은 조금 더 지엽적이고 깊이 있는 역사 이야기를 찾는 사람들에게 강력하게 추천할 수 있는 책이다. 경제와 세계사의 교차점에서 인간의 선택과 사회의 변화를 설명해 주는 이 책은, 유익한 교양서이자 색다른 재미를 주는 세계사·경제사 입문서로서 손색이 없다.

[트럼프 금지어 사전] 서평 / 트럼프 2.0 행정부를 통해 알아보는 각종 시사 개념어

트럼프 금지어 사전 - 보기만 해도 상식이 채워지는 시사 개념어 수업
김봉중 지음 / 베르단디 / 2025년 8월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

『트럼프 금지어 사전』은 표지에 “보기만 해도 상식이 채워지는 시사 개념어 수업”이라는 문구가 인상적으로 적혀 있는 책으로, 미국과 현대 사회를 바라보는 새로운 시각을 제공하는 흥미로운 교양서이다. 저자는 tvN <벌거 벗은 세계사>에서 미국사를 쉽고 명쾌하게 설명해 많은 ㅎ호평을 받았던 김봉중 교수다. 그는 과거 미국 샌디에이고 시립대학교에서 종신 교수로 재직하다가 모교인 전남대학교로 돌아와 미국사와 서양사를 강의했고, 현재는 명예 교수이다. 미국에서 오랜 시간 생활하고 학문적으로 깊이 연구한 배경 덕분에, 이 책은 미국 사회와 정치, 특히 트럼프 시대를 한층 더 현실감 있게 해석하고 있다.

도널드 트럼프 행정부가 집권하면서 등장한 여러 사회·정치적 변화와 그 속에서 사라지거나 금기시된 단어들을 중심으로 이야기를 풀어간다. 특히 트럼프 대통령의 정책과 맞물려 주류 담론에서 밀려난 단어들이 무엇인지, 그리고 그 단어들이 왜 논란의 중심에 서게 되었는지를 살펴볼 수 있다. 이를 통해 단순히 단어의 의미를 아는 것을 넘어, 미국인들이 현재 어떤 가치관과 사회적 갈등을 겪고 있는지까지도 이해할 수 있는 통찰을 제공한다.

책을 읽다 보면, 단어가 단순한 언어적 표현을 넘어 정치적 입장과 사회적 갈등을 상징하는 도구로 작용하고 있음을 느낄 수 있다. 예를 들어 “암묵적인 편견(implicit bias)”, “논바이너리(non-binary)”, “확증 편향(confirmation bias)”, “격차(disparity)” 같은 용어들은 현재 미국 사회에서 민감하게 다뤄지는 개념들로, 이 책은 그 용어들이 등장하게 된 배경과 논란의 맥락을 전문가의 시각으로 흥미롭게 풀어낸다.

총 10장으로 구성된 이 책은 다양성과 형평성, 포용성, 인종과 민족 문제, 정치적 양극화와 문화 갈등, 전쟁, 여성과 젠더 불평등, 성소수자와 젠더 문제, 장애와 건강, 소외 계층, 기후 변화와 환경 같은 폭넓은 주제를 다룬다. 이 주제들은 미국뿐만 아니라 전 세계적으로도 매우 민감하고 중요한 화두이기 때문에, 이 책을 통해 미국이 세계 강대국으로서 이 문제들을 어떻게 바라보고 있는지, 그리고 트럼프 행정부와 그 지지자들이 어떤 가치와 논리를 내세우며 사회를 변화시키고 있는지를 한눈에 살펴볼 수 있다.

저자는 단순히 사실을 나열하는 것이 아니라, 역사적 맥락과 사회적 변화 속에서 개념어가 어떻게 변해왔는지를 흥미롭게 풀어준다. 덕분에 독자는 단순히 트럼프 시대의 미국을 이해하는 데 그치지 않고, 현대 미국 사회가 겪는 갈등과 가치 충돌을 깊이 있게 성찰할 수 있다.

특히 이 책은 미국에 관심이 많은 독자들에게 유익하다. 영미권 사회나 언어, 혹은 국제 정세에 관심이 있는 사람이라면 이 책을 통해 미국인의 사고방식과 가치관을 한층 더 입체적으로 이해할 수 있는 단서를 얻을 수 있다. 필자 역시 영어나 미국, 영국과 같은 영미권 문화에 깊은 흥미를 가지고 있는 사람으로서, 이 책을 읽고 난 후 미국 사회의 흐름과 트럼프 대통령을 조금 더 입체적으로 이해할 수 있게 되었다고 느꼈다.

무엇보다도 이 책은 2025년 현재를 살아가는 우리에게도 시사하는 바가 크다. 미국은 여전히 세계 정치·경제·문화의 중심에 있는 나라이고, 트럼프 대통령과 그의 정치적 영향력은 여전히 현재진행형이다. 그런 점에서 이 책은 단순한 개념어 설명서가 아니라, 현대 미국 사회와 정치, 그리고 그 이면에 숨겨진 흐름을 통찰할 수 있는 길잡이와도 같다.

결국 『트럼프 금지어 사전』은 트럼프 시대와 그 이후의 미국을 이해하고 싶은 사람이라면 한 번쯤 읽어볼 만한 책이다. 미국과 세계의 변화를 입체적으로 바라볼 수 있는 시각을 길러 주는 이 책은, 교양과 시사 감각을 동시에 채워줄 수 있는 유익한 선택이 될 것이다.

[100자평] 괴담학개론

괴담학개론
공포학과 엮음 / 북오션 / 2025년 9월

제목과 표지부터 무시무시한 포스를 풍기는 책! 내용도 스산하고 여름나기 딱 좋습니다!

[괴담학개론] 서평 / 유튜브 ‘공포학과‘ 채널 M교수님이 들려주는 핵심 공포 강의

괴담학개론
공포학과 엮음 / 북오션 / 2025년 9월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책 『괴담학개론』은 유튜버 공포학과의 컬렉션 중 하나로, 채널에서만 접할 수 있었던 공포 이야기들을 책으로 옮겨온 작품이다. 유튜브 공포학과는 2016년에 개설된 이후 구독자 수가 12만 명을 돌파할 정도로 꾸준히 사랑받아 온 채널로, M 교수라는 독특한 화자의 진행을 통해 실화를 바탕으로 한 소름 돋는 이야기들을 소개해 왔다. 이번에 출간된 이 책은 그중에서도 가장 레전드로 꼽히는 이야기들을 모아놓은 컬렉션으로, 영상으로만 보던 오싹한 공포담을 이제 활자로 만나볼 수 있다는 점이 큰 매력이다.

“공포를 배워가는 과정”이라는 독특한 콘셉트로 구성되어 있다. 신입생 과정부터 박사 과정에 이르기까지, 단계적으로 공포의 강도를 높여 가며 읽을 수 있도록 챕터가 배치되어 있다. 마치 공포라는 학문을 수강하듯 공포의 강도를 체감하고 점차 깊이 빠져드는 경험을 할 수 있게 만든 것이다.

특히 이 책을 반갑게 느끼는 독자라면, 영상보다 종이책으로 활자를 읽으며 몰입하는 즐거움을 선호하는 사람일 것이다. 필자 역시 유튜브로 영상 시청을 즐기기도 하지만, 종이책 특유의 집중도와 상상력을 불러일으키는 매력을 더 좋아하는 편이라 이 책의 출간이 더욱 뜻깊게 느껴진다. 영상에서 느끼던 긴장감과 공포심을 한층 더 상상 속으로 확장시켜 체험할 수 있기 때문이다.

책의 구성 또한 공포 팬들에게 흥미롭다. 각 교시 사이사이에 마련된 ‘쉬는 시간’이라는 짧은 코너에서는 다양한 공포 소재를 설명해 준다. 예를 들어, “지박령은 왜 특정 장소에 머무르는가”, “어떤 맥락에서 귀신이 등장하는가” 같은 흥미로운 설정이나 상징을 짤막하게 풀어준다. 덕분에 단순히 이야기만 소비하는 것이 아니라, 공포 속에 담긴 맥락과 의미까지 이해할 수 있는 재미가 더해진다.

책은 1학기와 2학기로 나뉘어 있으며, 각 학기마다 10개의 교시로 구성되어 총 20개의 공포 이야기를 담고 있다.

• 1학기 이야기: 지방령, 걸귀, 중고 물건, 원한귀, 흉가, 악귀, 틈, 지붕, 춤추는 귀신, 달귀굴

• 2학기 이야기: 강령, 웃는 귀신, 물귀신, 빙의, 꿈, 모텔, 이모의 원혼, 산귀신, 무덤, 장례식장

각 이야기는 유튜브에서 전설처럼 회자되던 것부터, 채널에서도 다루지 않은 완전히 새로운 내용까지 다양하게 실려 있어 기존 팬들에게도 신선함을 준다. 책은 총 250페이지 분량으로, 부담 없이 빠르게 읽을 수 있는 분량이지만 20개의 챕터가 주는 긴장감과 몰입감 덕분에 단숨에 끝까지 읽게 되는 흡인력이 있다. 한 이야기 한 이야기가 짧고 강렬하게 구성되어 있어, 읽는 내내 긴장과 오싹함을 놓을 수 없다.

이 책의 가장 큰 장점 중 하나는 활자의 힘으로 상상력을 자극한다는 점이다. 영상은 시각적으로 이미지를 제공하지만, 책은 머릿속으로 그 장면을 재구성하도록 유도하기 때문에 훨씬 더 개인적인 공포 체험을 하게 된다. 그 덕분에 이야기 속의 긴장감과 서늘함을 깊게 느낄 수 있다.

또한, 유튜브 채널에서 다루지 않았던 새로운 이야기들이 수록되어 있어 기존의 팬들에게는 완전히 새로운 콘텐츠로서의 매력도 충분하다. 이미 영상으로 레전드 이야기를 다 접했던 사람이라도, 책을 통해 새로운 서사를 발견할 수 있는 즐거움이 있다.

무더운 여름밤, 이 책을 통해 오싹함과 소름 돋는 공포의 세계로 빠져들 수 있다. 더위는 잊고 등골이 서늘해지는 경험을 하고 싶다면, 이 책은 여름을 더 시원하게 보낼 수 있는 완벽한 선택이 될 것이다.

[손자병법] 서평 / 현대 실생활에서도 응용이 가능한 고대의 전설적인 전략서

손자병법 - 싸우지 않고 승리하는 지혜 ㅣ 한 권으로 끝내는 인문 교양 시리즈
시마자키 스스무 지음, 양지영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 2월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 중국의 손무가 쓴 고전 『손자병법』을 현대적으로 해석하고 응용할 수 있도록 풀어낸 작품으로, 사학과 출신 저술가인 시마자키 스스무가 집필했다. 어렸을 때 손자병법을 소재로 한 만화책을 접한 적은 있지만, 본격적으로 원리를 이해하며 진지하게 읽어본 적은 없던 독자가 이번 기회에 처음부터 끝까지 정독해 보고자 선택한 책이기도 하다.

단순히 전투를 위한 병법을 설명하는 데 그치지 않고, 싸우지 않고 이기는 지혜를 다양한 각도에서 풀어낸다. 과거 고대 중국의 전장에서 유용했던 전략과 전술의 원리가 오늘날 치열한 경쟁 사회와 비즈니스 환경 속에서도 그대로 적용될 수 있다는 점을 알려 준다는 것이 이 책의 가장 큰 매력이다. 즉, 이 책은 단순한 군사 전략서가 아닌 현대인의 삶과 문제 해결에 실질적인 통찰을 제공하는 지침서로 기능한다.

특히 인상 깊은 부분은 전투 전략과 지휘의 원리를 현대적인 사고로 확장해 설명한 점이다. 예를 들어, 군대를 일사불란하게 움직이게 했을 때 얻는 이점, 신상필벌을 명확히 해야 하는 이유, 전공법과 묘책을 상황에 따라 적절히 활용하는 방법, 뛰어난 지휘관의 자질과 리더십, 승리를 위해 반드시 알아야 할 기본 원칙, 그리고 현지 조달의 중요성 같은 내용들은 고대 전장에서만 적용되는 지식이 아니다. 현대의 직장, 사회, 인간관계 등에서도 문제를 해결하고 전략을 수립하는 데 그대로 활용할 수 있는 실질적인 지혜가 담겨 있다.

책을 읽다 보면 “손자병법의 원리를 현실에 대입하면 내 상황에도 충분히 적용할 수 있겠다”는 용기와 자신감을 얻게 된다. 특히 힘든 문제나 갈등 상황에 부딪혔을 때, 무작정 부딪히는 것이 아니라 한발 물러서서 전략적으로 접근할 수 있는 통찰과 사고의 틀을 제공해 준다는 점에서 매우 유익하다.

또한 가독성과 이해도를 높여 주는 구성도 매력적이다. 중요한 핵심 문장이나 원칙은 초록색으로 표시되어 있어 읽는 즉시 눈에 들어오고, 각 주제의 설명 뒤에는 손자병법의 원리를 직관적으로 표현한 만화가 실려 있다. 덕분에 줄글만 읽는 것보다 훨씬 더 쉽게 내용을 이해하고, 재미있게 접근할 수 있다. 고전을 어려운 이론이나 고리타분한 텍스트로 느끼던 독자라도 부담 없이 읽을 수 있는 이유다.

『손자병법』은 고대 중국에서 군사와 전략의 교과서로 통용될 만큼 큰 영향력을 발휘했던 책이다. 현대인이라면 누구나 한 번쯤은 그 제목을 들어봤을 정도로 유명한 책이지만, 정작 내용을 처음부터 끝까지 읽어 본 사람은 많지 않다. 그렇기 때문에 이번 기회에 이 책을 통해 고전을 새롭게 만나 보는 것은 의미 있는 경험이 된다.

결국 이 책은 과거의 병법서를 넘어, 현대를 살아가는 사람들에게 지혜와 전략적 사고를 길러 주는 길잡이 역할을 한다. 삶에서 더 지혜로운 선택을 하고 싶거나, 문제 상황을 현명하게 헤쳐 나가고 싶은 사람들에게 이 책을 정독해 볼 것을 강력히 추천할 만하다.