[개의 뇌과학] 서평 / 인간과 개의 뇌는 어떤 점이 다르며, 그들은 어떻게 생각하는가?

개의 뇌과학 - 반려견은 어떻게 사랑을 느끼는가
그레고리 번스 지음, 이주현 옮김 / 동글디자인 / 2025년 7월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

강아지를 좋아하지 않는 사람은 드물고, 설령 그렇다 하더라도 이렇게 작고 사랑스러운 생명체는 아주 오래전부터 인간의 사랑을 받아온 소중한 동물임이 분명하다. 이 책은 강아지가 과연 어디까지 똑똑한 존재인지, 그리고 인간과 어떤 점에서 유사한지를 과학적으로 설명하는 내용을 담고 있다. 단순히 "강아지는 이렇게 생각한다"는 주관적인 추정을 넘어서, 실제 뇌과학을 기반으로 강아지의 사고 방식을 연구한 결과들이 담겨 있다.

저자는 미국 에모리 대학교에서 정신의학과 신경경제학을 가르치는 뇌 과학자이자 심리학 교수인 그레고리 번스(Gregory Berns)로, 그는 이 책을 통해 동물 생물학, 특히 동물 뇌 과학이라는 분야를 일반 독자에게도 이해할 수 있는 방식으로 풀어낸다. 그레고리 번스 교수는 강아지의 뇌를 MRI(자기 공명 영상) 기기로 스캔함으로써, 강아지가 실제로 어떤 방식으로 사고하는지를 과학적으로 밝혀낸 인물 중 하나이다.

사람이 더 똑똑하니 연구도 더 복잡할 것이라고 생각할 수 있지만, 사실은 동물을 대상으로 한 뇌과학 연구가 훨씬 더 어렵고 복잡하다는 점을 이 책은 강조한다. 그 이유는 강아지에게 MRI 촬영을 위해 필요한 훈련과 협조, 그리고 그들의 본능을 억제하고 기계 안에 들어가게 만드는 것 자체가 도전적인 과정이기 때문이다.

책에서는 그 과정이 생생하게 묘사된다. 예를 들어, ‘켈리’라는 검정색 강아지가 MRI 기기 안으로 들어가는 장면은 아주 상세히 기술되어 있으며, 강아지의 머리에 테이프를 감고 기계 안으로 들어가는 모습은 실감나게 그려진다. 이 장면을 읽으면서 독자는 ‘이제 강아지들도 MRI 촬영을 통해 사람처럼 질병 진단과 치료가 가능해지는 시대가 오는 것 아닐까’ 하는 생각을 하게 된다. 책의 상당 부분은 바로 이런 뇌 촬영 과정과 결과 분석에 할애되어 있다.

강아지의 뇌는 인간의 뇌와는 전혀 다르게 구성되어 있는데, 저자는 이를 “개의 뇌는 사람의 뇌와 전혀 딴판이다”라고 표현한다. 이 말처럼, 구조적 크기뿐만 아니라 기능적 측면에서도 인간과 개는 큰 차이를 보인다. 책에서는 좌뇌, 대뇌, 피질, 측두엽, 전두엽 등의 뇌 해부학 용어뿐만 아니라 멀티모달, 후각망울, 종간 역추론 등의 비교적 전문적인 용어들도 등장하지만, 저자는 이를 비전문가도 이해할 수 있는 쉬운 언어로 풀어준다. 복잡한 뇌과학 개념을 친절하게 설명하는 점은 이 책의 중요한 미덕 중 하나이다.

MRI 시뮬레이터 안에서 강아지가 어떻게 반응하고, 어떻게 생각하는지를 실시간으로 관찰하는 과정은 매우 인상적이다. 단지 설명으로만 끝나는 것이 아니라, 강아지의 MRI 영상 이미지들이 책 곳곳에 삽입되어 있어 독자들은 좀 더 실감나고 흥미롭게 내용을 따라갈 수 있다.

책의 후반부에서는 사람과 강아지의 차이점, 특히 후각에서의 근본적인 차이에 대해서도 다룬다. 이 후각의 차이는 인간과 개의 사고방식과 세계 인식의 차이를 이해하는 데 결정적인 요소다. 이처럼, 책은 단순히 동물을 관찰하는 수준이 아니라, 강아지의 뇌가 외부 자극에 어떻게 반응하고, 이를 통해 어떤 감정과 사고를 유추할 수 있는지를 본격적으로 탐구한다.

이 책을 통해 독자는 행동과학 연구의 역사부터 시작해서 최신 뇌과학의 성과까지를 아우를 수 있다. 과거의 동물행동 연구들이 주로 관찰에 의존했다면, 이 책은 뇌과학이라는 최신 도구를 활용해 개의 내면을 들여다보려는 시도를 담고 있다.

따라서 이 책은 단순한 동물 애호서나 에세이가 아니다. 과학적 원리에 입각한 실험적 접근을 통해, 인간과 강아지의 사고 구조의 유사점과 차이점을 밝혀내는 유익한 뇌과학 서적이다. 동물을 사랑하는 사람들뿐 아니라, 뇌과학의 원리나 인지과학, 심리학에 관심이 있는 일반 독자들에게도 깊은 흥미와 통찰을 제공하는 책이다.

결론적으로, 이 책은 동물과 인간의 경계를 허물고, 서로를 더 깊이 이해할 수 있는 통로를 제공하는 과학적 성과이자 감동적인 기록이며, 특히 강아지를 사랑하는 모든 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 책이다.

[부는 어디에서 오는가 : 성공의 비밀] 서평 / 인간 내면의 숨겨진 잠재력 끌어내기

부는 어디에서 오는가 : 성공의 비밀 (초판본 금장에디션) ㅣ 부는 어디에서 오는가
월리스 D. 와틀스 지음, 이수정 옮김 / 더스토리 / 2025년 6월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

『부는 어디에서 오는가?』(원제: The Science of Being Great)는 1911년 오리지널 초판본의 표지 디자인을 그대로 재현한 무삭제 완역본이다. 저자 월리스 D. 와틀스(Wallace D. Wattles)가 남긴 이 책은 아마존 최장기 베스트셀러 시리즈로 손꼽히는 책 중 하나이며, ‘성공의 비밀’로도 잘 알려져 있다.

이 책의 가장 핵심적인 메시지는 진정한 위대함은 외부의 환경이나 타고난 재능에서 비롯되는 것이 아니라, 개인의 노력과 내면의 본질적인 가치에 따라 결정된다는 점이다. 단순한 자기계발서 이상의 가치를 지닌 이 책은 마치 인생의 길잡이가 되어주는 명언집처럼 읽히며, 인생 전반에 대한 철학, 그리고 종교적 신념, 생각의 형상화, 습관의 중요성 등을 아우른다.

이 책이 말하는 ‘부’나 ‘성공’은 단지 실용적인 경제적 측면에서 접근한 것이 아니다. 예컨대, 어떤 특정한 사업을 하거나 전문 기술을 익히는 식의 접근이 아니라, 사람이 내면을 가다듬고 본질적인 자아를 변화시킴으로써 위대한 존재로 성장할 수 있다는 철학적이고 동기부여적인 시각을 제시한다. 다시 말해, 이 책은 인간의 정신적 성장과 철학적 성찰을 바탕으로 한 근본적인 자기계발서라고 할 수 있다.

책의 내용을 따라가다 보면, 저자는 미국의 정치가, 국무장관, 그리고 제7대 대통령인 앤드루 잭슨과 같은 역사적 인물들의 삶을 예로 들며, 그들이 어떻게 위대한 인물이 되었는지, 그 배경에 숨겨진 삶의 원칙과 내면적 태도를 분석하고 있다. 이러한 예시들은 단지 위대한 인물들을 미화하는 데서 그치는 것이 아니라, 보통 사람인 독자들이 어떤 태도와 마음가짐으로 살아가야 하는지에 대한 구체적인 통찰을 제시한다.

외형적으로도 이 책은 상당한 매력을 가지고 있다. 겉표지는 부드럽고 맨들맨들한 천 재질로 되어 있어 손에 쥐었을 때의 촉감이 매우 좋고, 반짝이는 금장 에디션으로 고급스럽게 디자인되어 있어서 소장용으로도 충분한 가치를 지닌다. 책장을 넘기기 전부터 독자의 시선을 사로잡는 아름다운 디자인은 이 책이 단지 실용서를 넘어, 철학적 사유와 내면적 성장을 위한 도서로서 정제된 품격을 갖추고 있다는 인상을 준다.

이 책이 특히 인상적인 것은, 단순히 ‘성공하고 싶다면 이렇게 하라’는 식의 기계적인 조언을 나열하는 것이 아니라, 성공으로 가는 여정에서 무엇을 생각하고, 어떤 습관을 들이고, 어떤 가치관을 품어야 하는지를 근본적으로 돌아보게 해준다는 점이다. 즉, 사람의 가치관을 어떻게 바꿀 수 있을지, 마음을 훈련하고 정리하는 방법, 인생에서 어떤 방식으로 행동하고 변화해야 하는지를 매우 구체적이고도 깊이 있게 제시한다.

모든 사람은 위대함의 원칙을 내면에 품고 있다. 문제는 그것을 어떻게 실현 가능한 행동으로 끌어낼 수 있는가이며, 이 책은 바로 그 위대함을 외부 세계에 실현해내는 구체적인 방법을 제시하고 있다. 따라서 이 책은 진정한 자기 성장을 바라는 이들, 그리고 자신의 내면을 재정비하고 철학적 기반 위에서 성공과 부를 추구하고자 하는 사람이라면 반드시 읽어볼 만한 책이다.

삶의 본질에 대한 통찰을 주고, 개인의 내면적 잠재력을 일깨워주는 이 책은 동기부여, 자기개발, 철학적 사유가 조화된 깊이 있는 고전이라 할 수 있으며, 시대를 뛰어넘어 여전히 강력한 영향력을 발휘하고 있다.

[일잘러로 등극하는 비즈니스 영어수업] 서평 / 저자의 경험이 그대로 녹아있는 가이드북

일잘러로 등극하는 비즈니스 영어 수업 - 글로벌 기업 수석 매니저, 20년차 선배가 차근차근 알려주는 4주 실무 영어 프로그램
백원정 지음 / 동양북스(동양문고) / 2025년 7월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

영어를 사용하는 데 있어 가장 중요한 것은 다른 사람들과 원활하게 대화하는 능력이며, 특히 상황에 맞는 영어 표현을 적절하게 사용하는 능력이다. 일상 회화에서는 비교적 자유로운 표현이 가능하지만, 비즈니스 영어 영역에서는 보다 격식을 갖춘 문장과 표현을 써야 할 필요가 있다. 이 책은 바로 그러한 비즈니스 영어를 실무에서 제대로 활용할 수 있도록 안내하는 실전형 매뉴얼로, 영어로 일을 잘하기 위한 실제적인 방법을 알려주는 책이다.

책의 부제에는 ‘20년 차 선배가 차근차근 알려주는 4주 실무 영어 프로그램’이라는 문구가 적혀 있는데, 이는 곧 저자가 오랜 실무 경험을 바탕으로 체계적이고 현실적인 방식으로 비즈니스 영어를 학습할 수 있도록 구성한 책이라는 것을 의미한다.

오늘날 번역은 AI가 하고, 문장 작성은 ChatGPT가 해주는 시대지만, 결국 메일을 보내고, 사람을 응대하는 것은 여전히 비즈니스 실무자의 몫이다. 그만큼 상황에 맞는 정확한 영어 표현을 직접 구사할 수 있는 능력이 점점 더 중요해지고 있다. 이 책은 단순히 영어 문장을 나열하는 방식이 아니라, 왜 그 문장이 사용되는지, 또 그 문장을 읽은 상대방은 어떤 인상을 받을지 등 영어 원어민의 뉘앙스까지 고려한 설명을 통해 진짜 실무 영어의 깊이를 알려준다.

특히 이 책의 가장 큰 장점 중 하나는 저자가 자신의 실무 경험을 바탕으로 실질적인 영어 표현과 그 활용 상황을 설명하고 있다는 점이다. 이는 일반적인 영어 교재나 회화책과는 차별화되는 부분으로, 직접 겪지 않으면 알기 어려운 미묘한 표현과 상황에 맞는 어휘 선택 등을 자연스럽게 익힐 수 있게 해준다. 실무를 하며 시행착오를 겪으며 배워야 할 표현들을 미리 학습할 수 있는 매우 실용적인 기회를 제공하는 것이다.

책은 단순히 이메일을 쓰는 형식이나 매뉴얼을 소개하는 데 그치지 않는다. 예를 들어,

• “취미 이야기만큼 좋은 스몰토크는 없다”

• “회사 얘기도 가볍게 하면 스몰토크가 된다”

• 와 같은 문장들을 통해 실제 영어 사용 환경에서 자연스럽고 효과적인 스몰토크를 만드는 방법도 함께 제시하고 있다. 또한,

• “리액션 고수가 쓰는 표현 TOP 10”

• 과 같은 현실적인 영어 표현도 수록되어 있어, 단순한 형식 학습이 아니라 실제로 의사소통에 도움이 되는 진짜 영어를 배울 수 있는 책이다.

그 외에도

• 이메일에서 첫인상을 잘 전달하는 법

• 영어 회의를 어떻게 시작해야 하는지

• 회의 도중 대화가 막히지 않도록 유도하는 표현 등 비즈니스 영어 상황에서 꼭 필요한 표현과 전략들을 아주 디테일하게 다루고 있다. 이는 기존의 영어 회화책이나 비즈니스 책들이 놓치고 있는 실제적인 커뮤니케이션 스킬을 보완해 주는 훌륭한 지점이다.

또한 이 책은 영어 자체가 다소 딱딱하게 느껴질 수 있는 독자들에게도 매우 유용하다. 스토리 중심의 구성과 함께 영어 표현이 자연스럽게 녹아 있어 영어에 대한 부담감도 덜고 학습의 몰입도도 높여준다. 그래서 영어를 막연히 공부하고 싶은 사람, 혹은 재미있고 실용적으로 영어를 익히고 싶은 사람에게도 적합한 책이라고 할 수 있다.

결국 이 책은 단지 영어 표현을 암기하는 데 그치지 않고, 실무와 연결된 맥락 속에서 영어를 어떻게 사용하는 것이 가장 효과적인지를 경험 기반으로 알려주는 매우 실용적인 안내서이다. 실무에서 영어를 자주 사용하는 직장인은 물론이고, 영어를 통한 커뮤니케이션 역량을 높이고 싶은 누구에게나 추천할 수 있는 책이며, 저자의 경험과 노하우가 고스란히 녹아 있는 한 권의 실전형 걸작이라고 해도 과언이 아니다.

[100자평] 법은 어떻게 민주주의를 배신하는가

법은 어떻게 민주주의를 배신하는가 - 우리가 법을 믿지 못할 때 필요한 시민 수업
신디 L. 스캐치 지음, 김내훈 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 7월

법이 더 올바른 세상으로 나아가는 방향과 반대로 작용할 수 있다는 문제의식을 담고 있는 책

[법은 어떻게 민주주의를 배신하는가] 서평 / 법은 과연 완전하다고 볼 수 있는가?

법은 어떻게 민주주의를 배신하는가 - 우리가 법을 믿지 못할 때 필요한 시민 수업
신디 L. 스캐치 지음, 김내훈 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 7월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

세계 여러 곳곳에서 많은 문제가 발생하고 있고, 이러한 현실과 연결 지어 볼 수 있는 책이라는 점에서, 『법이 어떻게 민주주의를 배신하는가』라는 책을 읽어보기로 결심하게 되었다. 이 책은 제목 그대로 법이 더 올바른 세상으로 나아가는 방향과 반대로 작용할 수 있다는 문제의식을 담고 있다. 흔히 우리는 법을 정의롭고 공정한 것이라 믿지만, 이 책은 그런 믿음에 균열을 일으키며, 법률이 가진 한계, 그리고 법적 판결이 왜 때로는 실패하게 되는지에 대해 심도 있게 설명하고 있다. 법이 단순히 문서 속 규정에 그치지 않고, 사람들의 행동과 생각, 나아가 사회 전반의 구조와 문화까지 어떤 방식으로 영향을 미치는지를 통찰하는 철학적이고 사회학적인 시선을 제공하는 책이다.

책의 뒷표지에 적혀 있는 “세계적인 헌법학자의 고발, 법은 민주주의를 병들게 한다”는 문구처럼, 이 책은 법이 가진 제도적 맹점과 구조적 한계에 대해 깊이 있게 다룬다. 특정 정치인을 겨냥하거나 단순히 정치적 논쟁을 부추기는 책이라기보다는, 법과 민주주의 사이의 근본적인 긴장 관계를 학문적이고 철학적인 수준에서 조망하는 책이라 할 수 있다. 이 때문에 정치에 관심이 있는 일반 대중뿐 아니라 법학, 정치학, 사회학, 철학 등에 관심 있는 독자들에게도 울림을 줄 수 있는 책이다.

책에서는 다양한 국내외의 법원 판결 사례들을 통해 독자들이 현실에서 법이 어떻게 작동하는지를 구체적으로 이해할 수 있도록 돕는다. 미국, 프랑스, 나이지리아, 영국 등 여러 국가에서 발생한 판결과 사건들을 사례 중심으로 분석함으로써, 법의 보편성과 한계에 대해 보다 입체적으로 접근할 수 있다. 이런 점에서 이 책은 단지 특정 국가나 특정 제도에 국한된 논의가 아닌, 글로벌한 관점에서 법과 민주주의를 성찰하게 만드는 텍스트로 기능한다.

이 책의 저자는 신디 L. 스캐치 교수로, 볼로냐대학교 정치학과에서 교수로 재직 중이며, 컬럼비아 대학교에서 석사학위를, 옥스퍼드 대학교에서 박사학위를 취득했고, 옥스퍼드와 하버드 대학교에서도 강의한 이력을 가진 저명한 학자이다. 특히 하버드 로스쿨 교수로 활동한 이력은 저자가 단순히 이론에 머무르지 않고, 실제 법조계의 작동 방식에 대한 깊은 이해를 바탕으로 이 책을 집필했음을 보여주는 강점이라 할 수 있다.

책 전반에서 저자는 법 자체에 대한 형식적인 분석보다는 법의 본질, 즉 법이 인간 사회에서 실제로 어떠한 역할을 하며, 어떠한 문제를 야기하고 있는지를 깊이 있게 파고든다. 그 결과, 이 책은 단지 "법은 옳다" 혹은 "법은 틀렸다"는 이분법적 결론이 아니라, 법이 가진 본질적 구조의 양면성과 갈등가능성에 대한 숙고를 이끈다.

또한 책은 사회적으로 소외되고 목소리를 내기 힘든 사람들에 대한 따뜻한 시선과 연대의식도 담고 있다. 법이 종종 소수자와 약자의 권리를 보호하는 데 실패하거나, 오히려 그들을 억압하는 수단으로 작용할 수 있음을 지적하면서, 우리가 앞으로 어떤 법을 만들고 어떤 교육을 해야 하는지에 대한 정책적 비전도 함께 제시하고 있다.

결국 이 책은 지금과 같이 정치적으로나 사회적으로 복잡하고 혼란스러운 시대를 살아가는 시민들에게 ‘법’이라는 제도가 갖는 실질적인 힘과 한계, 그리고 그것이 민주주의에 끼치는 영향을 성찰하게 만드는 책이다. 단순히 법의 조항 하나하나를 다루는 책이 아니라, 법이라는 시스템의 철학적 뿌리와 사회적 기능을 근본적으로 되짚는 책으로서, 사회의 건전한 작동을 위해 우리가 무엇을 고민해야 하는지를 질문하는 책이다.

따라서 지금 같은 시기에, 사회의 혼란 속에서 법의 역할에 대해 고민하는 이들에게는 철학적 깊이와 실질적 통찰을 모두 갖춘 의미있는 교양서라고 생각한다.