[지극히 주관적인 영국 경험기] 서평 / 영국에서 만난 사람들과 생활하면서 느낀 점들

지극히 주관적인 영국 경험기
정숙진 지음 / 지식과감성# / 2025년 8월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 오직 영국에서 실제로 살아본 사람만이 알려줄 수 있는 생생한 영국 생활 이야기가 담겨 있는 책이다. 단순히 여행자 입장에서 본 것이 아니라, 영국에서 직접 살아가면서 경험한 다양한 사건과 문화적 차이들이 솔직하게 기록되어 있다.

책에서는 영국에서 생활하는 동안 겪었던 다양한 당황스러운 일들뿐만 아니라, 우리나라 사람들이 흔히 생각하는 한국 문화와는 다른 양상을 보이는 영국 문화를 확인할 수 있다. 즉, 한국인들이 갖는 고정관념과 실제 영국 문화 사이의 차이를 책을 통해 이해할 수 있는 것이다.

또한 이 책에는 저자가 영국 현지에서 외국인들과 나누었던 대화들도 포함되어 있어, 실제로 영국인과의 생생한 대화 기록을 읽을 수 있다. 예를 들어, 영국의 수영장을 방문했던 에피소드, 영국의 나이트클럽·술집·파티장과 같은 밤 문화 속에서 조심해야 할 점들이 구체적으로 등장한다. 물론 우리나라에서도 범죄와 관련된 기사나 사건들이 자주 발생한다는 사실을 알고 있지만, 멀리 떨어진 서유럽의 영국에서도 비슷한 위험과 범죄 양상이 존재한다는 것을 알 수 있다. 이러한 이야기를 통해 독자는 경각심을 키울 수 있다.

비록 한국과 영국 모두 사람들이 살아가는 사회이지만, 생활 모습과 문화적 태도는 서로 다른 부분이 많다. 책에서는 병원에서 일어나는 일, 횡단보도를 건너는 사람들의 습관, 아이들을 양육하는 과정, 그리고 학교 생활까지 소개된다. 영국 아이들의 학교 생활 모습과 교육 방식은 우리나라와 큰 차이를 보인다. 특히 우리나라에서는 성교육을 간접적으로 표현하며 노골적인 내용을 피하는 경향이 있는 반면, 영국에서는 오히려 그와는 반대되는 접근을 택한다. 이러한 차이는 단순히 교육뿐 아니라 성에 대한 전반적인 인식 차이를 보여준다.

책 속의 구체적인 사례는 직접 읽어보아야 더욱 생생하게 느낄 수 있다. 또한 영국에서 일어나는 일들과 영국인들의 생활 모습을 담은 이미지 자료도 함께 수록되어 있어, 독자가 마치 현지에 있는 듯한 느낌을 받을 수 있다. 비록 저자가 직접 영국을 다녀온 경험을 독자에게 전달하는 방식이지만, 독자는 그 기록을 통해 영국의 문화와 생활 양식을 참고할 수 있고, 그 결과 유용한 정보와 지식을 습득할 수 있다.

이 책은 또한 영국식 영어에 관한 정보도 제공한다. 우리나라 사람들은 학창 시절부터 미국식 영어에 익숙해져 있는데, 책에서는 영국이라는 영어의 본고장에서 사용하는 영국식 표현 방식을 다루고 있다. 따라서 미국식 영어에 길들여진 독자라면 영국 영어가 다소 낯설게 느껴질 수 있지만, 동시에 진짜 영어의 원형을 배우는 기회를 얻을 수 있다.

이처럼 책에는 영국에서 살아가는 사람들이라면 누구나 한 번쯤 겪을 만한 일상과 생활 방식이 잘 드러나 있다. 따라서 영국에 여행을 계획하는 사람들, 유학이나 이민을 준비하는 사람들은 물론, 영국에 가본 적은 없지만 영국이라는 나라와 영국인의 생활을 공부해 보고 싶은 사람들에게 훌륭하고 흥미로운 예습 교재가 될 수 있다.

책은 페이지가 두껍지 않고 가벼운 분량으로 구성되어 있어 부담 없이 읽을 수 있다. 그렇다고 가볍기만 한 것이 아니라, 내용은 충분히 알차다. 독자는 한 주 정도의 시간을 잡아 이 책 한 권을 완독하면서 영국이라는 나라와 영국인들에 대한 교양 지식을 풍부하게 습득할 수 있을 것이다.

[공식 소리한자] 서평 / 초급부터 1급 한자까지 생성 원리를 통해 배우는 한자

공식 소리한자
한금수 지음 / 에디트리 / 2025년 10월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

한자를 공부할 때는 단순히 글자를 그림처럼 외우는 것이 아니라 왜 이 한자가 그런 형태를 가지게 되었는지, 그리고 어떤 원리와 어떤 의미로 구성되어 있는지를 이해하는 것이 중요하다. 이 책은 바로 그러한 접근 방식을 통해 학습자가 한자의 구조적 의미를 파악할 수 있도록 도와준다. 따라서 이 책은 많은 사람들에게 어휘력 향상에 큰 도움을 줄 수 있다고 생각한다.

특히 한자를 단순히 아는 데 그치지 않고, 동시에 국가 공인으로 인정받는 한자 능력 검정 시험까지 준비할 수 있다면 학습자에게는 더 큰 행운이 될 것이다. 언어는 습관을 바꾸고, 습관은 인생을 바꾸는 힘을 가지는 만큼, 한자 공부는 이러한 변화의 기반이 되어줄 수 있다고 본다.

책에서는 각 한자 옆에 그 글자가 한자 능력 검정시험의 몇 급에 해당하는지가 표시되어 있어, 자신의 급수에 맞는 체계적인 학습이 가능하다. 또한 각 한자가 어떤 부수를 가지고 있으며, 어떤 다른 한자와 결합되어 있는지를 구체적으로 제시해 준다. 이를 통해 학습자는 글자의 구조와 의미를 더욱 자세하게 파악할 수 있다. 그 한자가 실제로 쓰이는 예시 단어들도 확인할 수 있어 학습 효과를 높인다.

책의 구성은 쉬운 급수부터 1급까지 단계적으로 올라갈 수 있도록 되어 있다. 따라서 학습자는 점진적으로 실력을 쌓으며 한자의 고수가 될 수 있는 기반을 마련할 수 있다. 또한 책의 뒷부분에는 파란색 내지로 구분된 소리 한자 파트가 있다. 이 부분은 각 한자가 지금의 모습을 갖추기까지의 형성 과정을 과학적이고 체계적으로 설명해 주고 있어, 학습자가 한자의 기원과 발전 과정을 참고하는 데 도움이 된다.

작은 책이 아니라 국어사전이나 영어사전처럼 두껍고 큰 판형으로 제작되어 있어 글자가 크고 선명하다. 따라서 한자가 너무 작아 눈이 아프거나 피로감을 느끼는 불편함이 없다. 총 800페이지에 이를 만큼 방대한 분량으로 구성되어 있으며, 부록 또한 매우 풍부하다. 뒤쪽에는 사자성어와 한자 학습에 필요한 다양한 자료들이 추가로 실려 있어 학습자의 이해를 돕는다.

이 책의 저자는 금수 현 메가인슈에셋 대표로, 한국사 지도사 1급, 한자 지도사 1급 국가공인 자격증, 한자 1급 자격증을 보유하고 있다. 이 사전을 통해 학습자가 단순히 무작정 암기(크래밍) 방식으로 한자를 외우는 것이 아니라, 체계적이고 과학적인 방법으로 공부할 수 있도록 안내한다.

결국 이 책은 한자를 통해 우리말 사용 능력을 높이는 동시에, 시험 준비와 어휘력 향상을 모두 가능하게 하는 귀중한 도구라 할 수 있다. 따라서 한자어 공부를 통해 좋은 기회를 많이 잡아보고자 하는 학습자에게 반드시 권할 만한 책이다.

[광합성 인간] 서평 / 현대인을 위협하는 빛 공해에서 살아남기 위해 알아야 할 과학

광합성 인간 - 낮과 밤이 바뀐 시대에 우리가 잃어버린 생체리듬과 빛의 과학
린 피플스 지음, 김초원 옮김 / 흐름출판 / 2025년 8월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

과거의 인간들은 빛이 없는 세상에서 살았지만, 지금 사람들은 너무나도 밝은 환경에 익숙해져 있고, 빛이 많은 곳에서 살아가는 것을 당연하게 여기는 것 같다. 이 책은 그렇게 전기 조명이 등장하고, 또 사람들이 수면의 항상성과 생물체의 생체 리듬에 악영향을 받게 되면서 어떻게 인간의 생체 시계가 무너져 가는지, 또 이런 부작용 속에서 아이들부터 성인까지 어떤 영향을 받게 되는지를 다루고 있었다.

여러 단체와 미국의 수많은 주에서 이에 대해 주목하고 있고, 관련 기관들도 각종 규제나 빛 공해에 대한 조치를 취하는 움직임을 보이는 것으로 보아 확실히 빛 공해 문제는 더 이상 우리가 간과해서는 안 될 사안임을 알 수 있다.

단순히 빛 공해뿐만 아니라 수많은 오염 물질이 인간의 뇌에 어떤 나쁜 영향을 주고, 또 우리 몸에도 어떤 피해를 주는지까지 살펴보고 있다. 제목이 광합성 인간이라고 해서 단순히 빛 공해나 조명에 관한 내용만 있을 것이라고 생각하면 큰 오산이다. 그 외에도 우리가 먹고 마시는 각종 음료와 식품들 사이에서 사람들이 영향을 받을 수 있는 요소가 참 많이 있다는 것을 이 책을 통해 확인할 수 있었다.

또한 이 책은 단순히 정보를 과학적 사실로만 나열하는 것이 아니라, 저자인 린 피플스 과학 전문 기자가 자신이 만난 사람들과의 이야기, 그리고 그들과 나눈 대화를 바탕으로 스토리 형식으로 서술되어 있어서 독자들이 긴장과 흥미를 놓치지 않고 재미있게 읽을 수 있도록 구성되어 있다. 과거부터 지금까지 저자가 만난 사람들과의 대화들이 이 책에 오롯이 기록되어 있고, 그로 인해 수많은 사람들이 이야기하는 공간 옆에서 마치 내가 직접 그 자리에 있는 것처럼 도움이 되는 중요한 내용을 들어보며 많은 지식과 정보를 얻을 수 있는 시간을 가질 수 있었다.

역시 빛과 조명에 관한 이야기가 풍부하게 등장하고 있으며, 광자부터 여러 가지 빛 정보까지, 빛이라는 하나의 큰 과학 관심 분야를 깊게 파고들어 수많은 과학적 사실과 각종 연구 결과들을 한꺼번에 확인할 수 있는 기회를 제공한다.

이 책을 통해 우리 현대인들에게 최적화된 방법을 찾고, 우리 몸을 조금 더 건강한 상태로 유지하기 위해 필요한 총체적인 지식의 향연을 만나볼 수 있을 것이다. 지금 당장 나에게 큰 도움이 되는 책이 있다고 하면, 주저 없이 이 책을 추천하고 싶다.

[샘 올트먼: AI 제국의 설계자] 서평 / AI의 레전드 샘 올트먼이 걸어온 여정

샘 올트먼 - AI 제국의 설계자
저우헝싱 지음, 정주은 옮김 / 지니의서재 / 2025년 9월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

AI와 관련된 AI 리터러시가 점점 중요해지는 시대에서 챗GPT, 알파고 같은 AI 시초 모델들이 지금은 거의 실수가 없을 정도로 엄청나게 발달해서 상당히 진보되고 향상된 모델이 되었고, 이제 그 누구도 AI 리터러시를 벗어나서 생활할 수 없는 지경에까지 이른 지금 우리 현대인이 2025년 현재 반드시 읽어봐야 할 필독서 중에 하나라고 생각한다. AI 리터러시도 중요하지만 이 책을 꼭 읽어야 하는 이유는 후술할 예정이다.

그중에서도 오픈AI를 설립하고 ChatGPT, AGI까지 AI 혁명의 최전선을 달리고 있는 샘 올트먼, 많은 이들이 그를 황제라고 칭하고 있다. 현재 미국 실리콘밸리의 중심에 서 있는 그로 인해서 미국의 다른 AI 기업들까지 한꺼번에 큰 주목과 기대를 한몸에 받을 수 있는 것이 아닌가 하는 생각이 든다.

그래서 지금까지는 우리가 AI 리터러시에 관한 책을 많이 읽어봐야 할 필요가 있었고, 또 AI가 어떻게 작동하는지에 관한 내용을 알아야 했지만, 그것보다도 그런 AI를 만드는 기업들이 실제로 어떤 식으로 작용하고 구동되는지, 또 그 안의 CEO들이나 고위 임원들은 어떤 방식으로 업무에 임하는지를 깊게 보여주는 책, 바로 샘 올트먼 AI 제국의 설계자라는 황금 같은 책, 보물 같은 책이 아닐까 싶다.

이 책의 표지에서도 볼 수 있듯이, 세계 최초 독점 인터뷰가 포함되어 있다. 보통 외국 서적 번역본은 대화 속에서 누가 말하는지, 누가 대답하는지 구분하기 어려운 편집이 많지만, 이 책은 대화 과정에서 화자 구분을 확실히 해주어서 읽기 편했다. 또한 이름이나 용어와 관련된 영어 원문이 파란색으로 바로 옆에 표시되어 있어 가독성도 뛰어났다.

전체적으로 푸른 색상 디자인이 산뜻하게 다가왔으며, 내용은 실리콘밸리 AI 기업에서 샘 올트먼이 어떤 행보를 보였는지, 어떻게 리더로 우뚝 설 수 있었는지, 그리고 그가 권력 투쟁의 한복판에서 어떤 고난을 헤쳐나가야 했는지까지 담고 있었다.

그 안에는 샘 올트먼이 흘린 눈물에 관한 이야기와, 에릭 슈미트가 “샘 올트먼은 자신의 마음속의 영웅이다”라고 말한 부분도 있었다. 그는 빈손으로 시작해 시가총액 900억 달러의 기업을 만들어냈으며, 왜 현대의 영웅이 되었는지, 어떻게 수많은 테크 기업들을 한 무대 위에서 주목받게 했는지가 상세히 드러난다.

책을 읽다 보면 “아, 샘 올트먼이 이래서 혁신가로 우뚝 설 수 있었구나”라는 인상을 받게 된다. 여러 기업들이 등장하며, 겉으로는 단단하고 막혀 있어 안을 들여다볼 수 없었던 기업들이 사실은 내부에서 어떤 일이 일어나고 있었는지를 이 책은 보여준다. 그 과정에서 수많은 깨달음, 정보, 지식을 얻을 수 있었다.

지금처럼 테크 기업의 변동과 과정이 증시에도 큰 영향을 미치고 있는 시대에, 2025년을 살아가는 사람이라면, 또 경제와 AI 테크 산업에 관심 있는 사람이라면 누구나 꼭 참고해봐야 할 책이라고 생각한다.

[빅 퓨처] 서평 / 시간, 인간, 식물, 동물 등 엄청난 교양과학 지식의 백과사전

빅 퓨처 - '빅 히스토리' 창시자가 들려주는 인류의 미래 지도
데이비드 크리스천 지음, 김동규 옮김 / 북라이프 / 2025년 9월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 다른 어떤 책보다도 내가 꼼꼼하게 읽어보느라 많은 시간을 할애했던 책으로, 어떤 하나의 분야에 대한 이야기가 아니라 각종 인간이 살아가면서 인간의 주변에 있는 거의 모든 것들에 대한 이야기가 읽는 백과사전과 같은 책이라고 생각하면 된다.

외국의 생물학자이자 지구학자, 그리고 다양한 학문을 통합해서 연구하는 빅 히스토리 분야의 창시자이자 현재 호주 맥쿼리 대학의 명예 교수로 재직 중인 데이비드 크리스천 교수가 쓴 책으로, 과연 빅 히스토리란 무엇인지 그 빅 히스토리의 진수와 정점을 담고 있는 책이라고 생각한다.

인간이 읽을 수 있는 거의 모든 교양 분야에 교양 과학 분야의 내용들이 들어 있으며, 총균쇠와 같은 책처럼 여러 가지 분야를 통합해서 설명하는 책과 같은 종류라고 생각할 수 있다.

진화론에 관한 내용에서는 진화 심리학이나 진화생물학에 관한 내용도 찾아볼 수 있고, 또 인간이 미래를 예측하고 평가하는 관점에서 과연 미래란 무엇인지, 가장 먼저 시간의 개념부터 이렇게 미래를 타고 가서 우리가 어떤 지점까지 도달할 수 있는지, 그리고 시간과 미래를 정의하는 데서 생각할 수 있는 관점과 개념, 이러한 내용 외에도 사람들이 운, 점술, 미래 평가 과정에서 등장할 수 있는 궁금한 것들과 흥미로운 소재들을 많이 다루고 있다는 점이 주목할 만하다.

지금까지 내가 잘 모르고 있었거나 일반인들이 쉽게 혼동할 수 있는 내용들을 수정해서 실제로는 이런 내용이었다는 사실을 설명해 준다. 우리가 알고 있었던 것은 조금은 알고 있었던 것과 조금은 사실과는 다르다는 점을 확연하게 보여주는 책이고, 발췌 출처에서도 볼 수 있는 것처럼 정말 많은 서적과 연구 논문들을 참고해서 그 지식의 깊이가 굉장히 깊다고 평가할 수 있는 책이다.

책을 한 장 한 장 읽으면서 얻을 수 있는 다양한 교양 지식과 과학 상식들은 상당히 넘쳐나는 수준이고, 그 안에서 우리는 형이상학적 측면부터 미래 예측 방법, 식물과 동물, 인간의 차이점과 이 세 종족이 생명을 이어가면서 어떤 방식으로 작용하는지 그 메커니즘까지 함께 확인할 수 있도록 도와주는 책이다.

2025년에 가장 깊이 있는 느낌으로 읽을 수 있는 책으로는 단연 이 책을 추천할 수 있을 것 같다. 과학 교양 분야에서 어쩌면 베스트셀러가 되지 않으면 이상할 정도로 잠재력을 가진 한 권의 책이 아닐까 싶다. 과학을 사랑하고 여러 분야의 과학을 통합해서 이런 내용 저런 내용이 상당히 많이 나오는 책을 찾고 있다면 이 책 빅 퓨처를 강권하고 싶은 마음이다.