[법조공화국] 서평 / 정치와 정치인, 법조계 인사들에 대한 통찰력과 날카로운 비평!

법조공화국 - 법은 정의보다는 출세의 수단이었다
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2025년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 전북대학교 신문방송학과 명예교수로 재직하고 있는 강준만 교수님이 쓴 책으로 이전부터 'MBC의 흑역사', '정치 무당 김어준', '발칙한 이준석' 등 정치계 인물들이나 현역 정치인에 대한 날카로운 평론, 그리고 정치의 현실에 대한 탁월한 통찰력을 보여주는 듯하다. 법조공화국이라는 이 책은 표지에서도 볼 수 있는 것처럼 법은 정의보다는 출세의 수단이라고 얘기하고 있는데, 윤석열 대통령과 같이 서울대학교 법과대학 법학부 출신의 정치인들이나 아니면 국가의 주요직을 차지한 인물들에 대한 이야기도 찾아볼 수 있는 책이었다.

강준만 교수님이라고 하면 주로 어느 한 정치 당파에 편향되어서 한 쪽에 치우친 상태로 논하는 저급한 책들과는 결이 다르고, 좌우에 관계없이 어느 정치인이든 비판할 것은 비판하는 모습들을 보고 책에 대한 신뢰성을 더할 수 있는 것 같다. 이 분의 책은 영어 어원 사전을 통해서 공부할 수 있었는데, 이렇게 새로운 책이 나오게 되어 바로 읽어보기로 결정하지 않을 수 없었다.

제 1장에 소제목을 보면 '박원순과 문재인이 누린 법조 특권주의'에 대한 부분을 찾아볼 수 있고, 이번에는 '윤석열이 서울법대 이미지에 어울리는가' 등 좌파와 우파에 상관없이 어느 한쪽에 편향되지 않는 진짜 대한민국 중도의 입장에서 정치 평론을 하는 모습을 보여주고 있는 것 같다.

기존에 우리나라에서 주요 요직을 차지했던 정치인들의 일생과 그리고 대권을 포함한 권력의 자리를 바라보는 정치인들의 심리가 드러나 있었고, 주로 1960년대 이후부터 우리나라의 공직 사회에 대한 모습과 다양한 정치인들이 등장해서 우리 사회를 지배하는 사회 지도층이라고 여겨지는 이들에 대한 정치 평론 내지는 공직 평론이 자세하게 드러나 있는 책인 것 같다.

우리가 뉴스에서 많이 볼 수 있고 많이 언급되고 그때는 이들을 이 책에서 상당 부분 수많은 사람들을 만날 수 있어서 나름 반가웠고(?) 볼거리가 많았던 것 같다. 특히 서울대 학교 법과대학 출신이 실질적으로 권력에 있어서는 큰 힘을 가지고 있고, 이런 서울법대 출신 인물들에 대한 평론이 책의 중간 부분에 많이 들어가 있었다. 그리고 윤석열 대통령에 대한 이야기와 그 주변 인물에 대한 평가도 이 책에서 찾아볼 수 있었다.

로스쿨 전환 전에 서울대에 법대가 살아있던 시절 우리나라에서 사법고시를 합격하거나, 또는 사법시험까지 가지 않더라도 서울대 법과대학에 합격하는 것만으로도 권력의 핵심으로 들어갈 수 있다는 이유로 주변에서 많은 사람들의 기대를 한몸에 받는 모습 자체가 마치 전통과 같이 굳어져 있는데, 뭐 다른 나라는 다르겠냐마는 그 어떤 나라들보다 명문대 법대 출신과 사법고시, 사법고시 합격자들에 대한 기대감이 그 어떤 직업군들보다도 강력한 만큼 이에 따르는 우리 사회의 폐단이나 어두운 모습을 조명하고 있는 것 같기도 하다.

특히 어떤 사회적인 정의감보다는 출세의 대상으로서 학벌이나 법조 직역을 출세 수단으로 이용하려는 사람들에 대한 저자의 비판이 드러나 있는 모습을 볼 수 있었다. 기존에 언론에서 얼굴을 많이 볼 수 있었던 정치인들을 바라보며 이전의 뉴스에서는 볼 수 없었던 면들을 아주 낱낱이 살펴볼 수 있는 것 같은 느낌이어서 해당 정치인들에 대해서 내가 몰랐던 부분을 많이 알게 된 것 같다.

우리나라의 정치, 정치인, 그리고 학벌주의나 법조계에 대해서 알고 싶으신 분들께 이 책을 추천하고 싶다. 그리고 무엇보다도 어느 정치 진영에 치우친 책들 때문에 불편해하던 분들이나 사회를 바라보는 날카로운 시각과 통찰력으로 사회 비평을 하는 서적에 목말라 있는 분들이라면 이 책을 꼭 읽어보시는 것을 추천드리고 싶다.

[100자평] 세상은 어떻게 작동하는가

세상은 어떻게 작동하는가 - 우리를 현혹하는 것들에 논리와 근거로 맞서는 힘
리처드 도킨스 외 30인 지음, 존 브록만 외 엮음, 김동광 옮김 / 포레스트북스 / 2025년 3월

최고의 석학 31인의 책들에서 진짜 엑기스만을 추출해 모은 최고의 책이었습니다.

[세상은 어떻게 작동하는가] 서평 / 레전드 석학 31인이 들려주는 이 세상의 과학

세상은 어떻게 작동하는가 - 우리를 현혹하는 것들에 논리와 근거로 맞서는 힘
리처드 도킨스 외 30인 지음, 존 브록만 외 엮음, 김동광 옮김 / 포레스트북스 / 2025년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 '이기적 유전자'와 같은 책으로 세계적인 인지도를 얻고 과학 분야를 주도하는 핵심적인 석학으로 인정받고 있는 리처드 도킨스 교수를 포함하여 화학자 피터 에킨스, 로버트 샤피로, 그리고 생물학자 스티브 존스, 인류학자 파스칼 보이어, 당 스페르베르 등 31명의 세계적으로 인정받는 석학들이 남긴 책에서 단연코 가장 중요한 내용만을 발췌해서 모은 유익한 책이라고 생각한다. 제목만 보아도 우리가 읽을 거리와 생각할 거리가 깊이 있게 읽고 생각할 거리가 많다는 것을 알게 해주는 것 같다.

인류의 기원에 관하여 폴 데이비스의 '시간은 언제 생겨났는지에 대한 물음', '우리는 어째서 죽도록 설계 되었는가'에 대한 린 마굴리스의 물음, 그리고 진화 파트에서는 스티브 존스의 '피부색이 다른 이유', 페트릭 베이트슨의 '근친 상간는 왜 금기인가' 를 포함해서 이 책은 총 6개의 파트로 되어 있는데, 각각 과학적 사고, 기원, 진화, 정신, 우주, 미래에 대한 주제를 다루고 있다.

정신 파트에서는 뇌과학과 신경과학에 대한 내용을 찾아볼 수 있고, 제5부 우주 파트에서는 이론, 물리학자 리 스몰린과 우주론자이자 물리학자인 앨런 구스 등 인간을 지배하고 작동시키는 심오한 물음들에 대해서 저명한 석학들이 그 답을 제시하고 있는 책이었다. 총 31명의 위대한 학자들이 답한 파트가 각각 구성되어 있고, 책의 총 페이지는 약 400페이지 정도이다 보니 하나의 챕터가 내용이 그다지 그다지 길지 않아서 지루한 느낌을 주지 않고, 적절하게 템포를 계속 유지한 상태로 유지한 채로 꾸준히 정독할 수 있는 책이었다.

본래 학자들이 쓴 원본 책은 기본적으로 두꺼운데, 600~700페이지를 넘어가는 책들도 많고, 그런 책들은 내용이 너무 깊기도 하지만 그 안에 담긴 연구 논문이나 발제문도 굉장히 많아서 포인트를 집어내기가 어렵다보니 사실상 한 권을 끝내기에도 많은 시간과 노력이 든다. 하지만 이 책은 지식의 지휘자라는 별명으로 불리고 있는 저자 존 브록만이 석학들의 책에서 책에 숨어 있던 가장 중요한 지식의 정수만을 추출해서 이 책에 담은 것 같은 느낌이 든다.

로저 셰크의 '무엇을 알아야 하고 어떻게 배워야 하는가'에 대한 파트를 살펴보면 컴퓨터를 인간과 비교하며 이를 학습시키는 방법부터 시작해서 교육의 요체와 학습의 요체에 대해 논하는 부분이 등장하는데, 지식이라는 것이 무엇이고 배운다라는 것이 무엇인지를 설명해 주고 있었다.

이 부분에서 공부라는 것이 특정 조건 하에서는 의미 없는 일로 의미 없는 일이 되어 버릴 수 있다는데 어느 내용도 궁금증을 유발하지 않는 부분이 없을 정도로 단숨에 책을 읽어내려가고 싶은 충동이 들 정도이다. 이렇게 하나의 챕터를 보더라도 읽을 거리와 생각할 거리가 상당히 많아서 배울 점이 다른 그 어떤 책들보다도 많은 것 같은 느낌이 들었다.

진화생물학자, 동물학자, 이론, 물리학자, 화학자, 고생물학자, 신경생리학자 등 주로 과학 분야의 학자들의 기록이 담겨 있으며 이들이 쓴 내용들이 많다 보니 주로 이 세상이 작동하는 과학적인 원리에 초점을 맞추고 있고, 일반인들이 석학들의 책을 하나하나 읽어볼 시간이 없는 바쁜 현대에는 각 책들의 중요한 부분, 꼭 읽어봐야 할 꼭 참고해 봐야 할 부분들에 대한 내용들만 저자를 통해 선별적으로 읽어볼 수 있다는 장점이 있다.

이 책을 읽으면서 드는 생각은 특히 이런 책이 전반적인 교양 수준을 많이 올려주기 때문에 이를테면 LEET와 같은 수능 범위 이상의 어려운 독서 지문을 읽어야 읽고 그 문해력을 바탕으로 문제를 풀어야 하는 여러 수험생들에게 굉장히 유익한 아군이 될 수 있을 것 같다고 느낀다.

난 우주에 대한 내용을 좋아해서 이 책에서 '우주는 정말 대칭적인가' 내지는 '왜 아무도 빛보다 빨리 달릴 수 없을까'라는 물음은 그 제목만 보고도 많은 기대가 되었고, 실제로 책을 읽었을 때도 내가 가지고 평소에 가지고 있던 기존의 물음들에 대한 답을 이 책에서 찾을 수 있었다.

전술한 것처럼 전문가들의 책은 굉장히 두껍지만 그 책들을 요약해서 그 책들을 다 읽어본 사람이 이들을 요약해서 엑기스만을 전달해 주고 있다 보니 효율성에 있어서는 이 책을 따라올 수 있는 서적이 없을 것이라고 생각한다. 과학적인 추론과 연구 결과들을 통해서 과학적 소양을 증진시키고 싶은 분들, 무엇보다도 과학에 관한 리터러시를 개선하고 싶은 분들께 우선적으로 추천드리고 싶은 책이다.

[삶이 의미를 잃기 전에] 서평 / 서울대병원 윤영호 교수가 들려주는 삶의 대한 이야기

삶이 의미를 잃기 전에 - 후회 없는 삶과 품위 있는 죽음을 위하여
윤영호 지음 / 안타레스 / 2025년 4월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

삶과 죽음에 대해서 생각해 볼 수 있는 새로운 책을 만나게 된 것 같다. 마르쿠스 아우렐리우스의 삶과 죽음에 대한 명언으로 시작하는 이 책은 서울대병원 암통합케어센터의 윤영호 교수님이 쓴 책으로 그는 우리나라 완화의료 분야의 최고 권위자인 전문의이다. 그가 소개하는 이 책은 인간으로서 살아가는 것이 어떤 존재인지, 단순한 동물로서가 아니라 사유하고 철학적인 사유하는 철학적인 존재로서 AI와는 다름 고유한 존재라는 점을 부각하는 책이었다.

생명이란 무엇이고 그 생명을 어떻게 판단해야 하는지, 생명이란 대상 자체의 개념을 어떻게 판단해야 하는지가 드러나 있는 책이었고, 작가가 자신이 경험을 이야기로 담담하게 적은 생각의 내용도 확인할 수 있었다. 인생 자체를 바라보는 시각과 통찰력을 느낄 수 있었고, 다양한 문학 작품이나 비유적인 이야기 등을 통해서 삶의 의미를 탐구하려 탐구할 수 있는 기회를 주는 책으로 고대 중국의 철학자나 서양의 문학가들도 이 책에서 만나볼 수 있었다.

사람을 넘어서 사회가 더 건강하고 생동감 있는 존재라는 대상으로 나아갈 수 있는 원동력은 무엇인지에 대해서 독자들에게 알려주는 에세이이며, 이 안에서 혹시라도 삶의 정체기에 다다르게 되어 막다른 골목 앞에 부닥친 듯한 느낌을 받은 사람들이 이 책 안에서 바로 그 벽을 넘어설 수 있는 힘을 얻을 수 있지 않을까 싶다. 이 책에서는 수많은 사람들이 등장해 그들의 이야기를 들려주는데, 한 저자의 일방적인 생각만을 제시하는 것보다 이렇게 여러 이야기들과 사연들을 통해서 책의 내용을 이해할 수 있다 보니 더 마음에 잘 와닿는 것 같다.

이 책이 바라보는 삶의 깊이에 대해서, 삶에 대한 그 철학적인 깊이에 대해서 사유를 통해 인문학적으로 바라보는 시각을 보여주기도 하면서도, 여러 대학 연구팀의 과학적 실험 결과를 통해서 설명해 주는 방식에서 인문학과 철학, 그리고 과학을 분야를 넘나들며 여러 학문이 융합되어 있는 책이었다.

책의 중후반부터는 과학적인 이야기가 주를 이루고 있어서 인간의 감정에 대한 과학적이고 의학적인 연구 결과를 알아보고 싶은 분들께는 큰 도움이 될 것이라고 생각한다. 인간을 힘들게 하는 심혈관 질환이나 우울감과 불안감 등에 대한 연구 결과를 설명하고 있는데 각종 사회적인 문제나 공공의료에 관한 저자의 주장에서 대한민국 사회를 거시적인 관점에서 한눈에 파악할 수 있는 안목도 키울 수 있게 해주는 책인 것 같다.

과연 삶이란 무엇일까? 누군가는 이 세상 모든 사람들이 이유가 있어서 태어났고, 다른 사람에게 헌신하고 사회에 기여하는 삶을 살기 위해서 탄생했다고 말하는데 이 책에서 인생을 살아가는 것은 어떤 의미가 있고, 다른 이들을 사랑한다는 것은 철학적으로, 그리고 과학적으로 어떤 의미가 있는지 깊은 철학적인 사유와 함께 전문의가 제시한 과학적 연구 결과까지 확인해 볼 수 있기를 바란다.

[생각을 잃어버린 사회] 서평 / 노벨문학상 수상자 버트런드 러셀의 날카로운 비평!

생각을 잃어버린 사회 - 시대를 앞서간 천재 버트런드 러셀의 비판적 세상 읽기 ㅣ 아포리아 5
버트런드 러셀 지음, 장석봉 옮김 / 21세기북스 / 2025년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 노벨 문학상 수상자인 버트런드 러셀 작가님이 쓴 책으로, 그는 분석 철학의 기초를 세운 철학자이자 무려 70여 권의 저서를 남긴 대 작가로서 평화 운동에 앞장섰던 철학의 거장이다. 1970년에 98세의 나이로 타계했던 그는 수많은 책을 남기며 많은 사람들에게 철학적인 영감과 통찰을 제시해 준 귀인이라는 평이 우세했다. 내가 많은 사람들이 버트런드 러셀의 역작인 '생각을 잃어버린 사회'의 출간을 기대하는 모습을 보고 나도 꼭 읽어봐야겠다는 생각을 했다.

AI 챗봇에 그에 대해 물었을 때, 챗봇은 러셀이 철학의 거장으로서 많은 사람들에게 영감을 주고 세상을 바라보는 비판적으로 바라보는 냉철한 시각을 견지한 작가이기 때문에 그의 책을 읽어보는 것은 많은 분야의 내용을 사유할 수 있는 기회를 가지는 유익한 시간이 될 수 있을 것이라고 소개하기도 했다. 인공지능의 말처럼 이 책은 말 그대로 철학과 세계사적인 지식들을 많이 담고 있었는데, 그저 "이렇게 하면 잘 산다" 내지는 "저렇게 하면 잘 산다"라는 생각, 그런 누구나 알고 있는 뻔한 이상적인 철학을 제시하는 책이 아니라는 점이 이 책의 가장 큰 큰 장점이다.

모든 사람들이 일관되게 A라고 생각한다면 버트런드 러셀은 B라는 내용의 답을 제시함으로써 이전 사람들이 생각하지 못하는 방식으로 독자들이 계속해서 깊게 생각할 수 있는 기회를 제공하는 것 같다는 생각이 내가 이 책을 읽고 느낀 첫 번째 평이었다.

'앞으로의 미래는 어떻게 될 것인가', '우리는 끝없는 지금처럼 물질 문명 속에서 끝없이 번영할 것인가', 아니면 '지금의 체제가 무너지고 새로운 세상이 펼쳐질 것인가' 등 이러한 모든 내용에 대해서는 그가 마치 별개의 질문들에 대해서 대한 답을 담담하게 제시하고 있는 모습을 보니 그는 마치 현자가 아닌가 하는 생각이 든다. 진짜 석학으로부터 사회 곳곳의 어려운 문제들에 대한 담담한 조언을 단 둘이 있는 공간에서 조용히 경청하는 것 같은 그런 느낌을 주는 책이었다.

이 책의 내용은 어쩌면 내가 지금까지 기다려온 책 중에서 가장 임팩트있는 책일지도 모르겠다. 담담하게 그저 세상을 잘 살아갈 수 있는 사탕발림과 같은 철학 서적들이 즐비하고 있는 지금, 이 책 '생각을 잃어버린 사회'는 그저 그런 뻔한 내용을 담고 있는 책이 아니라 세상에 대한 통렬한 비판과 비판적인 사고를 통해서 세상을 다른 차원으로 바라볼 수 있게 해주는 힘을 길러준다.

말 그대로 기존의 발상을 상당 부분 전환할 수 있게 도와주었던 책이 아닐까 싶다. 이 책에는 역사적으로 굉장히 잘 알려진 많은 철학자들이 등장하기도 하고, 신학 개념을 바라보는 철학자의 시각이 드러나 있기도 하며, 민감한 사회의 각 이슈들에 대한 버트런드 러셀 작가의 개인적인 생각들도 많이 읽어볼 수 있는 책이었다.

세상을 있는 그대로 바라보지만 남들과는 차별화된 다른 시각으로 바라보며 비평하고 있는 책으로, 철학적인 사유와 비판적 사고를 동시에 함양하고 싶은 분들에게는 누구에게나 추천하고 싶은 책이다. 챕터 하나하나가 날카로운 비평으로 가득 차 있어서 루즈하다는 느낌을 전혀 받지 못했고, 다소 긴박한 느낌으로 흥미롭게 읽을 수 있는 책이었다.

올해 추천하고 싶은 철학 서적 중에는 단연코 최고의 책이고, 많은 분들의 그의 책이 출간된다는 소식을 듣고 열광한 많은 분들의 반응을 보고 선택했던 책인데, 비록 이번이 그의 뜻을 알게 되는 첫 번째 책이었지만, 앞으로 우리나라에서 번역돼 출간될 그의 책을 계속해서 읽어보고 싶은 생각이다.