《서균렬 교수의 인문핵》 서평 / 대한민국 핵공학 권위자가 들려주는 핵이야기!

서균렬 교수의 인문핵 - 인문학으로 본 원자핵 ㅣ 철수와영희 생각의 근육 3
서균렬 지음 / 철수와영희 / 2024년 6월

책을 다 읽고 마지막 페이지를 두고 책장을 덮으니 내심 시원섭섭하면서도 아쉬운 느낌이 드는 그런 책이었습니다. 그냥 여운이 남겨진다고 할까요? 원자력과 핵무기에 대해 걱정이 되면서도 책을 더 읽어보고 싶은 마음이 들어서 그런가봅니다. 물론 제목에서도 시사하는 바와 같이 인문학적인 관점으로 과학을 바라본다는 느낌을 가질 수는 있는 책이지만 저는 지극히 문과적 성향과 두뇌를 가지고 있음에도 지금처럼 과학과 관련된 소재를 다루는 책을 다 읽고 여타 인문학 전용의 도서들보다 더 강렬한 여운을 남기는 책은 처음이었습니다. 책을 처음부터 끝까지 다 읽고 책장을 덮은 즉시 이 서평을 적고 있습니다.

핵개발과 관련된 부분의 교양적인 측면에서의 과학적 지식도 많이 배울 수 있었고 앞으로 이 원자력이라는 주제를 제가 언급하기에는 다소 거창하고 부끄러운 부분이지만 우리 인류가 과연 원자력을 어떻게 통제하며 문명을 유지해 나갈 수 있을지 내심 걱정이 됩니다. 이제 세계는 대량살상(mass destruction) 무기의 시대로 접어들었고 이 책에서 서균렬 교수님이 말씀하시는 것처럼 과거부터 미국과 일본 등지에서 원자로와 관련된 문제들이나 그 가공할 만한 폭발력을 응용해 발명된 핵무기에 대해서도 많은 생각을 하게끔 해 주는 책입니다.

과학적인 측면에서 바라보는 핵의 원리와, 인문학적인 측면에서 바라보는 핵의 모습, 이렇게 두 가지 측면을 고루 동등한 시선에서 바라볼 수 있고 전문가의 탁월한 통찰력을 어깨너머로나마 체험해 볼 수 있게 해 주는 매우 훌륭한 책이었습니다. 서울대학교 원자핵공학과를 졸업하고 MIT에서 핵공학 박사학위를 받고 후쿠시마 원전 사건이 발생하기 전 이미 이에 대해 연구를 하고 있었던 석학인 서교수님의 책을 통해 원자력의 필요성과 위험성, 그리고 과학적인 원리에 대한 이해를 해 보시기를 추천드립니다.

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

《레인보우 맨션》 서평 / 우주산업을 선도하는 개척자들의 감동스러운 이야기!

레인보우 맨션 - 수천조의 우주 시장을 선점한 천재 너드들의 저택
애슐리 반스 지음, 조용빈 옮김 / 쌤앤파커스 / 2024년 6월

이제는 항공우주공학의 시대이고 미항공우주국(NASA) 또는 러시아의 비밀 개발진들의 전유물로만 여겨졌던 우주 탐방은 더이상 극소수의 것이 아님을 증명해 낸 사람들의 이야기를 담은 책입니다. 영화 아이언맨의 실제 모티브가 된 인물이자 항공우주공학의 새 역사를 쓴 인물, 그는 인터넷을 연결하는 '스타링크'라는 발명품을 개발해서 러시아에 침공당해 피해를 보고 있는 우크라이나를 지원하는 바로 그 인물인 일론 머스크의 X스페이스의 관한 내용도 역시 이 책 안에 담겨 있음을 예상하실 수 있습니다.

스페이스X의 개발진들이 어떤 고난의 과정을 거치면서 우주선을 개발해 냈는지, 그리고 그 우주선을 마침내 어떻게 성공적으로 쏘아 올려 항공우주공학 역사의 새시대를 열었는지 이 가슴 벅찬 감동의 물결을 전달하는 장면들이 모두 이 책에 담겨 있었습니다. 대 변혁가인 일론 머스크의 스페이스X와 같은 기업뿐만 아니라 플래닛랩스(Planet Labs), 로켓랩(Rocket Lab), 아스트라(Astra), 파이어플라이에어로스페이스(Firefly Aerospace) 등 4개 회사가 위성을 쏘아 올리기 위해 우주선을 개발하는 그 과정과 역사, 개발진들의 발자취가 모두 책 한 권 안에 담겨 있습니다 :)

책을 읽으면서 개발진들의 노력에 박수를 보내고 싶습니다. 그들의 손으로 인해 인류가 항공기를 우주까지 쏘아 보내는 것이 얼마나 어려운지, 이를 만드는 사람들의 눈에는 눈물, 이마에는 땀이 얼마나 많이 맺혀야 비로소 이루어 낼 수 있는 공적인지 진심으로 느낄 수 있었습니다. 당연히 실화를 바탕으로 이루어져 있어서 생동감을 느끼기에 충분한 책입니다. 구체적인 인물들의 이름이 거론되고 등장인물들이 서로 대화하는 방식으로 서술되어 있어서 현장감과 생동감을 느낄 수 있는 책입니다. 우주에 관해서 연구하시는 분들은 물론이고 항공우주공학, 우주선, 항공기 개발 등에 조금이라도 관심이 있으신 분들은 이 책을 꼭 읽어 보시는 것을 추천드립니다.

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

[수능 해킹 (가제본)] 서평 / 대한민국의 수능의 기조와 현실을 냉철하게 분석!

수능 해킹 - 사교육의 기술자들
문호진.단요 지음 / 창비 / 2024년 6월

현재 우리나라의 대학수학능력시험의 기조를 날카로운 통찰력으로 분석하며 이 시험이 가지고 있는 문제점을 하나하나 되짚어볼 수 있는 기회를 제공하는 책이었습니다.

기존에도 저는 당연히 '수능의 난이도나 문항의 출제 형식에 문제가 있는 듯하다.' 라고만 막연하게나마 생각하고 있었는데, 이 책을 통해서 대학수학능력시험이 가지고 있는 고질적인 병폐와 진정한 공부와는 거리가 먼 방향으로 나아가고 있다는 생각을 구체적으로 정리하고 돌아볼 수 있었습니다.

저 또한 학원에서 아이들에게 궁극적으로는 수능을 위한 입시영어를 가르치다보니 특히 국어나 수학 등 타 주요과목들의 문항들에 대해서도 눈길이 가는 경우가 많았는데, 그때마다 느꼈던 막연한 답답함과, 문제점이라고 생각했던 부분들에 대한 타당한 근거를 제대로 찾을 수 있었던 것 같네요.

수능을 대체할 만한 시험이 언제 등장할지를 예측하기란 결코 쉽지 않겠지만 이 책을 통해서 정부의 고위 관료들이나 평가원 등에서 교육과 관련된 정책을 수립할 때는 이 책을 꼭 참고했으면 하는 바램까지 있습니다. 대학수학능력시험에 대해서 이렇게 냉철하게 분석하는 고퀄의 책을 가제본으로나마 미리 접할 수 있어서 상당한 영광이었습니다.

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

《지식의 최전선》 서평 / 총균쇠를 잇는 대작 도서가 등장한 것 같습니다.

지식의 최전선 - 지금 우리가 알고 있는 과학, 역사 그리고 마음에 대해
앤서니 그레일링 지음, 이송교 옮김 / 아이콤마(주) / 2024년 5월

굉장한 책이 있었죠. 총균쇠라는 이름을 가진 책이었는데 그 책은전세계에서도 베스트셀러였지만 서울대학교에서 추천도서로도 채택됐다 이런 얘기가 돌면서 우리나라에서도 정말 많은 사람들이 읽은 책으로 알고 있는데요. 이 책은 바로 그 총균쇠를 연상케 하는 책이었습니다. 개인적으로는 총균쇠를 한층 더 업그레이드한 버전이라는 생각이 강하게 들었습니다.

이 책의 특징은 마치 대형 물탱크에 물을 가득 채운 것처럼 군더더기없이 엄청난 양의 지식을 두꺼운 책 한 권에 쏟아부어넣고 냉동실에서 꽁꽁 얼린 것 같은 느낌을 주는 책입니다. 한 장 한 장이 마치 수많은 지식과 볼 것들로 가득차있어서 책 한 권 전체가 다른 책의 지식의 최소 3배 이상은 될 정도로 후회하지 않고 읽어나갈 수 있는 책입니다. 정말 돈이 아깝지 않을 것 같다는 느낌이 강하게 들었습니다. 총균쇠나 화력같은 초대작 책이라고 생각하고 이 지식의 최전선이라는 책은 소장용으로도 흠이 없는 도서라는 생각이 드네요.

앞부분은 과학, 특히 물리학에 대한 내용을 주로 담고 있고 중반부부터는 역사를 매우 포괄적으로 다루고 있습니다. 우리가 동굴에서 불을 피우고 살던 그 시절부터 현대에 이르기까지 수많은 역사적 사실들을 다루고 있어서 그만큼 읽을 거리가 정말 많습니다. 책 한 권으로 수많은 지식과 교양 상식들을 습득해보세요. 이 책이 지식의 최전선이라는 책 제목에 걸맞게 지식의 백과사전과 같은 역할을 한다고 봅니다 :)

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

[100자평] 지식의 최전선

지식의 최전선 - 지금 우리가 알고 있는 과학, 역사 그리고 마음에 대해
앤서니 그레일링 지음, 이송교 옮김 / 아이콤마(주) / 2024년 5월

총균쇠를 업그레이드 한 버전같은 느낌을 주는 최고의 책이라는 생각이 드네요.