[사소한 인류] 서평 / 한국 최초의 고인류학자 이상희 교수가 들려주는 일상 속 인류학

사소한 인류
이상희 지음 / 김영사 / 2025년 9월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 한국 최초의 고인류학자 이상희 교수의 첫 번째 에세이로, 그녀의 전문성과 인간적인 시선이 절묘하게 어우러진 작품이다. 이상희 교수는 서울대학교 고고미술사학과를 졸업한 후, 미국 미시간대학교 인류학과에서 박사학위를 취득하고 일본에서 박사 후 연구원으로 활동했으며, 현재는 캘리포니아대학교 리버사이드 캠퍼스 인류학과 교수로 재직 중이다. 그녀의 대표 저서인 『인류의 기원』은 무려 8개 국어로 번역 및 출간될 정도로 국제적으로 인정받은 학문적 성과를 가진 책으로, 이번 에세이 역시 그 연장선상에서 그녀의 깊은 인류학적 통찰과 따뜻한 일상적 시선을 함께 담고 있다.

이 책은 학문적인 인류학 서적이라기보다는, 인류학자가 자신의 일상 속에서 발견한 인간과 삶의 이야기를 담은 따뜻한 산문집에 가깝다. 교수는 캠퍼스를 가로질러 회의에 가는 길, 일상 속에서 마주친 사소한 순간들, 그리고 그 안에서 떠오르는 인류학적 사유를 풀어내며, 독자로 하여금 “인류학자의 눈으로 본 세상은 어떤 모습일까?”라는 질문에 자연스럽게 몰입하게 만든다. 그녀의 글은 학문적이면서도 동시에 서정적이며, 인간과 사회를 관찰하는 시선이 따뜻하고 사려 깊다.

특히 인상 깊은 점은 교수의 개인적인 경험과 인류학적 지식이 유기적으로 결합되어 있다는 것이다. 회의실로 향하는 길목, 학생들과의 대화, 낯선 도시에서의 산책 같은 일상의 단편들이 진화와 문화, 인간 행동의 기원으로 연결된다. 독자는 그런 글을 따라가며 “아, 이런 상황에서는 이런 생각이 이렇게 연결될 수 있구나” 하는 깨달음을 얻게 된다.

이 책은 결코 전문 용어나 학문적 이론에만 매몰된 어려운 인류학 책이 아니다. 오히려 일상을 공유하는 친구의 편안한 이야기처럼 읽히며, 그 속에서 인류학의 핵심 개념들이 자연스럽게 녹아 있다. 중간중간 등장하는 소소한 에피소드와 감성적인 문장은 독자에게 마음이 힐링되는 듯한 따뜻한 여운을 남긴다.

내용적으로는 진화의 흐름 속에서 인간이 어떻게 지금의 존재로 발전해 왔는지, 그리고 인간뿐 아니라 동물의 사회적 관계, 문화, 생활 방식이 어떤 공통된 뿌리를 가지고 있는지를 깊이 탐구한다. 이를 통해 독자는 현대인의 사고방식과 행동의 기원을 이해하게 되고, “왜 인간은 이런 방식으로 생각하고 행동하는가”라는 근원적인 질문에 접근할 수 있다.

책의 표지 디자인 또한 책의 내용처럼 세련되고 감각적이다. 별똥별이 떨어지는 이미지가 인상적이며, 표지의 재질은 부드럽고 맨들맨들한 촉감을 준다. 일반적인 종이 질감이 아닌 특유의 매끄러운 표면 덕분에, 책을 손에 들고 있는 것만으로도 기분 좋은 감각적 만족감을 준다. 표지만으로도 독자는 “이 책은 뭔가 특별하다”는 인상을 받게 된다.

결국 이 책은 일상을 살아가는 인류학자의 눈으로 세상을 바라보는 법을 배우는 여정이다. 전문적인 인류학의 지식뿐 아니라, 인간에 대한 따뜻한 이해와 통찰이 담겨 있어 지적인 교양과 감성적 울림을 동시에 선사한다. 이상희 교수의 글은 단순히 정보를 전달하는 데 그치지 않고, 독자에게 “삶을 관찰하고 사유하는 태도”를 가르친다.

따라서 이 책은 단순한 에세이를 넘어, 학문과 일상이 만나는 지점에서 탄생한 ‘지성의 산책기’라 할 수 있다. 인류학적 통찰, 인간에 대한 이해, 일상 속의 발견, 그리고 사유의 여운—이 네 가지가 조화를 이루며 독자에게 깊은 감동을 선사한다. 이 책을 읽는 순간, 우리는 더 이상 인류학을 먼 학문으로 느끼지 않게 된다. 대신 그것이 우리 삶의 가장 가까운 곳에 존재하는 따뜻한 시선임을 깨닫게 된다.

[암을 이기는 습관] 서평 / 서울대 의대 유근영 교수님이 들려주는 암과 암 예방

암을 이기는 습관 - 세계적 암 예방 권위자 유근영 교수의 암 정복 연구
유근영 지음 / 포르체 / 2025년 10월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

현대인들은 암의 위협 속에 살고 있으며, 실제로 암으로 인한 사망자 또한 많다. 그렇기에 인류는 끊임없이 암을 예방하고 이겨낼 방법을 찾아왔다. 이러한 궁금증에 대한 해답을 제시하는 책이 바로 세계적인 암 예방 권위자 유근영 교수님의 저서다. 유근영 교수님은 국립암센터 원장, 국군수도병원장, 중앙보훈병원장을 역임했으며, 서울대학교 의과대학 명예교수이자 국립암센터 국제암대학원 명예교수로서 오랜 시간 동안 암 예방과 치료에 대한 연구를 이어온 인물이다. 그가 발표한 수많은 논문과 임상 연구 결과는 국내외에서 높은 평가를 받았으며, 우리나라 암 연구의 초석을 다진 인물로 꼽힌다.

이 책은 암이라는 질병의 본질부터 암의 발생 원인, 예방, 그리고 관리 방법까지 폭넓게 다루고 있다. 특히 위암, 유방암, 간암, 폐암, 자궁경부암, 갑상샘암, 혈액암 등 다양한 암의 종류를 세분화하여 설명하며, 각 암의 위험 요인과 예방법을 구체적으로 제시한다. 또한 같은 여성이라도 유방암 발생률이 왜 다른지, 흡연이 폐에 남기는 치명적인 흔적은 무엇인지에 대해서도 심도 있게 다룬다.

이 책의 장점은 전문적인 내용을 다루면서도 의학 비전공자도 쉽게 이해할 수 있도록 서술되어 있다는 점이다. 복잡한 의학 용어나 학문적인 설명 대신, 일상 속 사례와 구체적 통계 자료를 통해 암의 위험성을 실감할 수 있게 해준다. 따라서 일반 독자도 부담 없이 읽으며 암 예방의 중요성을 깨달을 수 있다.

단순히 한국의 암 상황만 다루는 것이 아니라, 세계적인 암 연구 사례와 환경적 요인도 함께 다룬다. 예를 들어 체르노빌 원전 사고가 암 발생에 미친 영향, 일본 원폭 생존자 연구를 통한 방사능과 암의 상관관계, 동남아시아 열대 과일이 특정 암을 유발할 수 있다는 충격적인 연구 결과 등 다양한 국제적 사례를 소개한다. 이를 통해 독자는 암이라는 질병이 단순히 개인의 건강 문제가 아니라, 환경과 생활 습관, 인류 전체의 공통 과제임을 깨닫게 된다.

책의 내용 전반에는 “건강한 생활 습관이 곧 최고의 예방책이다”라는 메시지가 흐른다. 올바른 식습관, 규칙적인 운동, 금연, 절주, 스트레스 관리가 모두 암 예방의 핵심임을 강조하며, 반대로 잘못된 생활습관과 식습관이 암을 유발할 수 있는 무서운 요인이 될 수 있음을 경고한다.

결국 이 책을 읽는 것과 읽지 않는 것은 큰 차이를 만든다. 현대 사회에서 암 치료 기술은 꾸준히 발전하고 있으나, 완전한 암 예방은 여전히 요원한 과제다. 따라서 우리가 암에 맞서 싸우기 위해서는 먼저 암의 원인과 예방 원리를 제대로 이해해야 한다. 이 책은 바로 그 길을 제시하는 현대인에게 필수적인 지침서라 할 수 있다.

결국 저자가 강조하는 핵심은 명확하다. “암에 걸리지 않고 건강하게 사는 것.” 이것이 모든 인간의 공통된 바람이며, 이 책은 그 소망을 이루기 위한 구체적 방법을 담고 있다. 유근영 교수의 연구와 통찰을 통해 우리는 암을 두려움의 존재로만 여기지 않고, 스스로 예방할 수 있는 대상으로 인식하게 된다.

따라서 이 책은 단순한 의학 서적을 넘어, 삶의 방식과 태도를 바꾸는 실질적 지침서라고 할 수 있다. 암을 이기기 위한 가장 강력한 무기는 치료가 아니라 지식과 실천임을, 저자는 이 책을 통해 명확히 보여준다.

[속 편한 심리학] 서평 / 일본 게이오대학교 이공학부 교수님이 들려주는 심리학 연구 결과

속 편한 심리학 - 하루에도 몇 번씩 마음 뒤숭숭한 사람들을 위한
우에키 리에 지음, 서수지 옮김 / 생각지도 / 2025년 9월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 “하루에도 몇 번씩 마음이 뒤숭숭한 사람들을 위한 책”이라는 부제가 참 잘 어울리는 작품이라고 생각한다. 제목에서 느껴지는 따뜻한 위로의 감정이 책 전체의 분위기를 잘 대변하고 있다. 이 책의 저자인 우에키 리에 교수는 도쿄대학교 대학원에서 교육심리학을 전공하고, 일본 문부과학성 특별연구원으로 활동한 바 있으며, 현재는 게이오기주쿠대학교의 학부 교수로 재직 중인 심리학자다. 이러한 저자의 전문성과 경력 덕분에 책은 단순한 심리 조언서가 아니라, 실제 심리학 연구와 임상 경험을 기반으로 한 과학적이고 체계적인 인생 해법서로 완성되었다.

서문(말머리)에서는 저자가 이 책을 집필하게 된 이유를 밝히고 있다. 그는 “정신적으로나 육체적으로 지쳐 있는 현대 사회의 사람들이 이 책을 통해 조금이라도 마음의 짐을 덜고 인생이 가벼워지기를 바란다”는 따뜻한 바람을 전한다. 그 말처럼 이 책은 공황 발작이나 공황 장애로 인해 고통받는 사람들에게 실질적이고 현실적인 도움을 주는 것을 목표로 한다. 특히 저자는 책에서 자신이 고안한 심리적 치유 접근법인 ‘우에키 리에식 해결법’을 제시한다. 이 방법은 공황 발작이 일어났을 때 이를 단순히 억누르거나 피하는 것이 아니라, ‘어떻게 하면 현명하고 슬기롭게 이 발작을 다스릴 수 있을지’를 과학적으로 분석하고 실천적으로 알려주는 내용이다.

또한 책의 중요한 핵심 문장은 파란 점선 밑줄로 표시되어 있어서 가독성이 매우 좋고, 독자가 쉽게 핵심 내용을 기억할 수 있도록 배려되어 있다.

이런 세심한 구성만 보더라도 책이 단순한 심리학 이론서가 아닌, 읽는 사람의 마음을 실질적으로 돕기 위해 성의 있게 만들어진 책이라는 것을 느낄 수 있다.

또 다른 장점은 심리학 이론을 흥미롭게 풀어냈다는 점이다. 예를 들어 ‘왜 복권은 남에게 부탁하지 않고 직접 사러 갈까?’라는 질문을 통해 통제 착각과 대수의 법칙, ‘우울한 사람은 확률 판단의 천재’라는 흥미로운 주제를 통해 인간의 인지적 편향과 판단 오류를 흥미롭게 설명한다. 이러한 주제들은 우리가 일상에서 무심코 지나치는 심리 현상을 새롭게 바라보게 만든다.

책에서는 또한 언어적 은폐, 모델링 학습, 당근과 무시 전략, 당근 빼기 전략, 스팅어 효과, 반응 효과, 밴드왜건 효과, 언더독 효과, 해리의 창 이론, 심리적 저항, 자기 효능감 등 심리학에서 중요하게 다뤄지는 개념들을 일반 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 교양적으로 풀어낸다. 이론만 나열하는 것이 아니라, 구체적인 사례와 함께 소개되어 있어서 읽는 재미와 동시에 실제적인 배움이 느껴진다.

이 책은 약 200페이지 내외의 적당한 분량으로 구성되어 있으며, 한 번 집중해서 읽는다면 부담 없이 하루 안에도 완독할 수 있는 책이다. 짧지만 내용이 알차고, 각 장마다 새로운 심리학적 통찰과 실생활에 도움이 되는 팁들이 가득하다. 책을 다 읽고 나면 세상을 바라보는 시야와 인간을 이해하는 통찰력이 한층 깊어지는 경험을 하게 된다.

그동안 ‘왜 나는 이런 감정을 느낄까’, ‘왜 사람들은 이런 선택을 할까’ 같은 질문을 해왔던 사람이라면, 이 책을 통해 그 해답의 실마리를 분명히 찾을 수 있을 것이다. 단순히 공황 발작이나 불안에만 한정해서 내용을 다루고 있는 심리 교양서가 아니라, 우리 모두의 내면을 치유하고 안정시켜주는 따뜻한 안내서다. 재미있는 심리학 이론과 친절한 설명으로 가득한 이 책은, 하루에도 몇 번씩 마음이 뒤숭숭한 사람들, 그리고 조금 더 편안한 일상을 되찾고 싶은 모든 이들에게 꼭 추천하고 싶은 책이다.

[포 단편선] 서평 / 미국 호러 문학의 거장 애드거 앨런 포의 작품을 만나보는 시간

포 단편선 ㅣ 소담 클래식 6
에드거 앨런 포 지음, 임병윤 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2025년 9월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 불후의 명작들 중에서도 호러 소설 부문에서 단연 돋보이는 미국의 소설가 에드거 앨런 포의 여러 공포 단편집을 포함하고 있는 작품이다.

이 책 한 권만으로도 그가 왜 시대를 초월한 명작을 남긴 작가로 불리고, 또 문학사적으로 얼마나 위대한 인물인지 충분히 이해할 수 있을 것이라 생각한다. 이 책에는 에드거 앨런 포의 대표적인 단편 7편이 수록되어 있다.

〈검은 고양이〉, 〈어셔가의 몰락〉, 〈적사병의 가면〉, 〈모르그가의 살인〉, 〈도둑맞은 편지〉, 〈함정과 시계추〉, 〈유리병에 남긴 편지〉 등 총 7개의 작품을 약 260페이지 정도의 분량으로 만나볼 수 있다.

표지 디자인 또한 매우 인상적이다. 적포도주색을 기반으로 한 어두운 색감이 공포와 미스터리한 분위기를 자아내며, 2층짜리 집 앞에 양복을 입은 남자의 뒷모습이 보이는 모습은 포의 소설적 세계관과 절묘하게 어울린다. 이 미스터리한 표지는 마치 그의 작품 속 불안하고 음산한 세계를 시각적으로 표현한 듯하여 독서 전부터 강렬한 몰입감을 선사한다.

영미 문학사에서 에드거 앨런 포는 미국 문학의 대표 작가이자, 전 세계적으로 새로운 장르의 지평을 연 인물로 평가받는다. 그는 전통적인 소설 문학에 ‘호러’와 ‘추리’의 개념을 세련되게 결합시켜, 이후 문학과 영화, 심리학에까지 영향을 미친 인물로 꼽힌다. 책의 첫 번째 작품인 〈검은 고양이〉만 읽어보아도, 우리가 평소에 접하던 공포 이야기와는 전혀 다른 섬세하고 철학적인 공포의 깊이를 느낄 수 있다.

또한 이 책은 단편집으로 구성되어 있기 때문에 부담 없이 읽기 좋은 점이 있다. 각 이야기의 분량이 길지 않아 짧은 시간에도 한 편씩 완독할 수 있으며, 내용의 밀도와 전개가 뛰어나 읽는 내내 몰입이 유지된다. 책의 크기는 여성분들의 핸드백에도 들어갈 만큼 아담하고 실용적인 사이즈로 제작되어 있다. 언제든 휴대하기 편하고, 시간이 날 때마다 꺼내 한 편씩 읽을 수 있는 구성이어서 짧은 시간에도 효율적으로 독서할 수 있는 책이라고 할 수 있다.

에드거 앨런 포의 소설을 읽다 보면 마치 소설 속 세계로 직접 빠져드는 듯한 몰입감을 느끼게 된다. 그의 작품이 주는 강렬한 심리 묘사와 상징, 그리고 절묘한 서사 전개는 단편임에도 불구하고 장편 소설 이상의 여운을 남긴다. 몰입감의 측면에서 포의 단편을 따라올 수 있는 작가는 거의 없다고 느껴질 정도로, 그는 강렬하고 독보적인 인상을 남기는 작가다. 책을 읽고 나면 자연스럽게 에드거 앨런 포의 다른 작품들에도 관심이 생기게 된다. 그의 더 많은 명작을 한데 모은 ‘포 단편선 2편’ 같은 후속편이 출판된다면, 독자 입장에서 매우 반가운 일일 것이라는 생각이 든다.

이 책을 출판한 소담출판사는 에드거 앨런 포의 단편집 외에도 다양한 영미문학 명작을 출간해왔다. 예를 들어 톨스토이의 〈사람은 무엇으로 사는가〉, 피츠제럴드의 〈위대한 개츠비〉, 제인 오스틴의 〈오만과 편견〉, 버지니아 울프의 〈델러웨이 부인〉 등, 문학사에서 손꼽히는 고전 작품들을 다수 보유하고 있다. 이러한 책들은 실제로 영어영문학과에서 필독서나 시험 범위로 다루어지는 작품들로, 19세기와 20세기 영미문학의 핵심적인 부분을 차지하고 있다. 이 〈포 단편선〉을 읽는 것만으로도 미국 문학에 대한 이해와 감상을 깊게 확장할 수 있으며, 의도치 않게 문학 공부에도 도움이 되는 책이라고 생각한다.

나 또한 미국 문학을 좀 더 폭넓게 연구해보고 싶다는 생각으로 이 책을 읽게 되었는데, 그동안 접하지 못했던 에드거 앨런 포의 작품들을 이 책을 통해 경험할 수 있어서 매우 뜻깊은 시간이었다. 불후의 명작으로 손꼽히는 미국 호러 문학의 원조, 그리고 세계 공포소설의 기원이라 할 수 있는 작가의 작품을 만나보고 싶다면, 에드거 앨런 포의 〈단편선〉을 꼭 한 번 펼쳐보시기를 추천한다.

[더 루프: 금융 3000년 무엇이 반복되는가] 서평 / 역사의 흐름에서 읽는 세계 금융

더 루프 : 금융 3000년 무엇이 반복되는가
이희동 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2025년 9월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 전 신한투자증권 전략기획그룹장이자, 1997년부터 신한투자증권과 신한금융지주회사에서 28년간 전략기획, 경영관리, 재무 투자, 글로벌 사업 등 금융업 전반에 걸쳐 풍부한 실무 경험을 쌓은 금융 전문가 이희동 님이 집필한 저서다. 표지에 적힌 문구인 “화폐의 탄생부터 스테이블 코인까지 금융 통찰력을 얻을 수 있다”는 말처럼, 이 책은 금융이라는 주제를 중심으로 깊이 있는 통찰을 제공하는 책이라고 할 수 있다.

우리는 흔히 국채나 금을 안전자산으로 인식하고 있다. 하지만 과연 그것이 언제나 옳은 믿음일까? 금이라는 자산이 과연 ‘부동의 자산’일 수 있는지, 또 모든 나라의 국채가 정말로 ‘안전한 자산’인지에 대해서, 이 책은 우리의 인식을 조금이나마 흔들고 새로운 시각을 갖게 한다.

금융 시스템에 충격이 가해질 때 어떤 위기가 발생할 수 있는지, 단순히 뉴스를 통해 “이런 일이 있었구나”라고 받아들이는 수준을 넘어 그 이면의 원리와 과정을 세부적으로 이해할 수 있게 도와주는 책이라고 말할 수 있다. 이 책은 단지 현대의 금융 시스템이나 최근의 경제 현상만을 다루지 않는다. 흑사병, 봉건주의, 중세 유럽, 몽골 제국, 그리고 메디치 가문과 교황청과 같은 역사적 사례들을 폭넓게 다루며, 이를 통해 금융과 세계사의 유기적인 관계를 보여준다.

금융은 시대를 막론하고 인간 사회의 구조와 밀접히 연결되어 있기 때문에, 역사의 흐름 속에서 금융의 비밀과 본질을 함께 탐구할 수 있는 책이라고 할 수 있다. 또한, 이 책에는 우리가 알고 있으면 흥미로울 만한 과거의 역사적 사건들과 인물들에 대한 이야기가 꼼꼼하게 구성되어 있어, 단순한 금융 서적을 넘어 지적 호기심을 자극하는 인문학적 읽을거리로서의 가치도 지닌다.

책은 총 7개의 챕터로 구성되어 있다. 1장은 금융 위기의 역사를 다루며 시작하고, 2장부터는 고대와 중세, 3장은 르네상스와 18세기, 4장은 19세기와 20세기 초, 5장은 20세기, 6장은 21세기, 마지막 7장은 역사를 관통하는 금융의 보편적 원리’라는 주제로 마무리된다. 즉, 이 한 권의 책을 통해 인류의 역사 속에서 경제가 어떤 방식과 메커니즘으로 작동해 왔는지, 그리고 금융의 역사가 어떻게 인간 문명과 함께 진화해 왔는지를 심도 있게 탐구할 수 있다.

보통 금융이나 경제 관련 서적은 일정 수준의 전문성을 요구하기 때문에 일반 독자에게 다소 어렵게 느껴질 수 있다. 그러나 이 책은 내용의 깊이는 유지하면서도 이해하기 쉽게 구성되어 있어, 금융에 대한 사전 지식이 많지 않더라도 어렵지 않게 읽을 수 있다. 책의 내용 속에는 우리가 알고 있는 여러 글로벌 금융 사건들—태국의 외환 위기, 일본의 부동산 버블 붕괴, 헤지펀드의 황금기, 중국의 부상, 유럽의 재정 위기, 미국의 신용등급 강등 사태—등이 모두 빠짐없이 담겨 있다. 이를 통해 독자는 전 세계 경제의 흐름과 위기의 원인, 그리고 그 배경에 있는 금융의 구조를 폭넓게 이해할 수 있다.

책의 본문 중에는 이런 문장이 등장한다.

“과거를 모르면 현재를 이해할 수 없고, 현재를 이해하지 못하면 미래를 예측할 수 없다.”

이 문장은 곧 이 책이 추구하는 구조적 서술 방식과 관점을 그대로 드러낸다.

즉, 금융과 경제를 단편적으로 바라보는 것이 아니라 역사적 맥락 속에서 현재와 미래를 통합적으로 이해하는 사고의 틀을 제공하는 것이다.

결국 이 책은 단순히 금융을 배우는 책이 아니라, 금융을 통해 세계의 역사와 인간 사회의 작동 원리를 이해하는 지적 여정이라고 표현할 수 있다.

금융과 세계 경제를 한 권으로 깊이 있게 이해하고 싶은 독자에게 적극 추천할 만한 책이다.