[한국사 그들이 숨긴 진실] 역사 속 숨겨진 진실에 다가가고자 하는 진실한 노력

한국사 그들이 숨긴 진실 - 이덕일의 한국사 4대 왜곡 바로잡기
이덕일 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2009년 9월

한때는 존재했던 시대와 사람들, 그리고 그들에 대한 시간의 기록. 역사란 크게는 시대의 기록이자 작게는 한 사람 한 사람의 개인의 시간에 대한 기록이기도 하다. 현재를 살아가고 있는 우리게에 매 순간의 진실이 존재하듯, 지나간 시간에 살고 있던 그들에게도 그 순간의 진실은 존재했을 것이다. 역사는 그 진실을 밝히는 학문이고, 그 진실이 어떻게 현재에 이어져 내려오는가에 대한 줄기 찾아가기의 과정이기도 하다.

자유롭기에는 너무도 많은 함정.

많은 학문들이 학문으로서의 근본적인 가치만을 추구하기에는 어려운 세상이다. 자연과학은 자연과학대로 개인의 이익과 나아가 국가적 경제이익이라는 차원의 또다른 목적과 맞물리고, 인문학은 인문학대로 개인의 학문적 업적을 넘어 한 나라의 지적 수준을 대표하게 된다. 그리고 역사 역시 다른 학문들이 놓인 또 다른 목적추구라는 점에서 지나간 시간을 연구하고 진실만을 추구하기에는 너무도 많은 이해관계가 맞물려 있는 분야이다. 특히 우리나라의 경우 최근들어 동북공정이라는 새로운 화두가 결코 쉽게 웃어넘길 수 없을만큼의 중요한 국가적 분쟁의 여지를 가지고 떠오르고 있기에 국가간 역사의 진실을 밝히는 과정은 우리의 지나간 시간을 되돌아보는 근원에 대한 질문일 뿐만 아니라 외교, 정치분야에 직접적인 영향을 미치게 될 현재의 문제이기도 하기 때문이다.

주류에서 밀려나있을지도 모를 역사적 진실에 대한 궁금증.

<한국사 그들이 숨긴 진실>은 그동안 우리가 수없이 직면해야만 했던 이런 외부적 문제로 인해 조금씩 왜곡되어온 우리 역사에 대한 의문과 진실에 조금 더 가까워지고자 하는 노력이 담겨 있는 책이다. <한국사 그들이 숨긴 진실>의 저자는 이미 조선왕 독살사건이라는 두권의 책을 지은이로, 한때는 단순한 음모론이라 치부되었던 우리 역사속 군주들의 석연치 않은 죽음과 그 시대적 상황, 그리고 숨겨진 의미에 대해 밝히고자 했던 노력하고 있는 역사학자이기도 하다. 그가 <한국사 그들이 숨긴 진실>속에서 바로잡고자 하는 우리의 역사는 크게는 식민사관과 노론시각의 역사해석, 그리고 조금 더 작게는 동북공정의 시작에 관련한 한사군의 진실과, 체계적인 국가의 시작을 알린 고구려, 백제, 신라 3국의 기록에 얽힌 삼국사기에 관한 논란, 현재 주류를 이루고 있는 노론 중심의 사관에 대한 시각과 근대사 중 무력항쟁을 주도한 독립군에 대한 의문들로 나뉘어진다. 이러한 의문과 비판을 제기하는 것에서 그치는 것이 아니라, 현재 우리의 학생들이 배우고 있는 국정교과서에 수록된 내용과 저자가 연구한 역사적 진실의 차이에 대해 구체적이고도 상세하게 그 차이와 의미들을 기술하고 있기도 하다.

과거에 휩쓸려 자리를 찾지 못하는 우리의 역사.

책 속에서 각각의 주제에 대한 저자의 비판의 시각에는 한가지 일관된 점이 존재한다. 바로, 우리가 경험했던 혼돈의 역사속에서 주체적일 수 없었던 시절의 사관들이 그 명맥을 여전히 유지하고 있으며 뿐만 아니라, 우리의 주류 사관으로 그 입지를 굳히면서 주체성을 결여하고 과거의 영향에 휩쓸려 제대로 된 국사를 성립시키지 못하고 있다는 비판적 시각이다. 중국의 영향을 크게 받았던 초기 역사기록들과 식민시절 우리의 주체성을 말살시키는 것에 목적을 두고 이루어진 우리의 역사기록과 사관을 그대로 수용하여 정작 우리가 바로 보아야할 우리의 역사를 연구하는 눈을 외부에 맡겨버린채 꼭두각시 노릇만 하고 있는 형국이라고 하면 너무 비약이 큰 것일까? 하지만 그 잘못된 역사적 시선이 이제까지 이어져 현재의 우리를 위협하는 영토분쟁을 야기하는 상황이라면 그것이 설령 비약이라도 한번쯤은 고려해보아야할 사항이 아닐까 하는 생각이 든다.

시대가 변하듯, 역사도 변한다.

그 시대를 살았던 사람들이 이루어놓은 역사적인 사실들은 분명히 존재한다. 하지만 E.H CARR가 말했듯 역사란 단순히 사실을 기록하는 사진이 아니라, 현재의 사람들에게 그 시대의 사람들이 의미를 전하는 이야기가 담긴 한권의 책에 가까울 것이다. 그 이야기는 현재의 모습에 따라 늘 새롭게 각색되고 변형되는 것이 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 그래서 한 시대를 기록한 역사서 한권을 놓고 그 시대가 이러했구나라고 기록 그대로를 사실로 인정하는 것이 아니라, 그 역사서가 기술하고 있는 사실들의 가치와 그 과정까지 포함하는 것이 역사인 것이다. <한국사 그들이 숨긴 진실>에 담긴 내용은 어쩌면 진실이 아닐지도 모른다. 하지만 이 책이 가지는 진정한 의미는 과거에서 이어져 내려왔을지도 모르는 왜곡된 시각에 대한 의문과 궁금증, 그리고 그 이면을 두루 살펴본 역사학자의 또 다른 시각에 있지 않을까?