[나무 회상록] 삶은 모두가 공평히 나누어 갖는 시간의 조각.

나무 회상록
뀌도 미나 디 쏘스피로 지음, 박선옥 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2009년 9월

몇년 전쯤 많은 사람들의 사랑을 받았던 방송 프로그램 중, 가을연가라는 이름의 드라마가 있었다. 송혜교와 송승헌이 주인공이었던, 그리고 수 많은 패러디 작품을 낳았던 '얼마면 돼', '얼마나 줄 수 있는데요'등의 대사를 낳았던 바로 그 드라마.. 유난히 많은 사람들의 눈물샘을 자극하던 그 드라마에 바로 이런 대사가 있었던 것으로 기억된다. '다시 태어나면 나무로 태어나고 싶어요..'라는.. 그저 나무로 태어나서 한 곳에 뿌리를 내리고 누군가를 기다리거나 원없이 바라만 보면서 살아가고 싶다던 그 소원. 그것은 아마 나무라는 존재가 어느것에도 휩쓸리지 않고 생을 다할때까지 지긋히 한 자리에 서서 모두를 굽어봄을 부러워하는 말이었을 것이다.

숲의 여왕 주목의 성장, 그리고 시간들

<나무 회상록>은 바로 그 나무의 시선을 담고 있다. 그저 그런 작고 아담한 수십년 수명의 나무가 아니라 수천년을 살아온 시간 그 자체인 나무 한그루. 그래서 이 나무 회상록은 시간의 기록이자 자연의 기록이고 인간의 기록이자 신의 섭리에 대한 기록이기도 하다. 수많은 세월을 살아온 한 그루의 나무가 스스로 성장이라는 필수의 과정을 겪으며 지켜보아온 많은 것들. 그저 한 곳에 서서 오랜시간을 바라만 볼 수 밖에 없었기에 더욱 섬세하고 잔인하리만큼 객관적인 누군가의 시선을 <나무 회상록>이라는 제목으로, 또 나무라는 존재의 시선으로 만나게 되는 책이 바로 <나무 회상록>이라 하겠다.

주목의 눈을 통해 보는 시간의 역사

<나무 회상록>의 주인공은 거대한 숲에서도 가장 존경받는 존재인 주목이다. 그녀의 어머니 역시 오랜 시간 숲의 절대자로서 시간을 보내온 존재이며 어린 주목이 싹의 틔워 점점 성장하는 시간을 겪는 동안 그녀의 어머니는 노화라는 과정을 겪고 그녀는 푸르르고 거대한 또 하나의 숲의 위대한 존재로 성장한다. 절대적인 힘을 발휘하는 주목. 때문에 많은 숲의 존재에게 추앙을 받고 그래서 다른 존재의 가치에 대한 사고가 미흡했던 어린시절을 지나 스스로의 변화처럼 변화하는 숲과 자연의 모습들을 경험하며 그녀가 성장하는 과정이 <나무 회상록>에 고스란히 담겨있는 것이다. 장구하다는 표현이 걸맞는 주목의 생명주기를 따라 그 주변에서 펼쳐지는 수 많은 사건들은 때로는 자연 그대로의 섭리이기도 하고, 때로는 인류의 역사이며, 때로는 문명의 탄생이기도 하고, 때로는 종교의 발생이 되기도 한다. 그만큼 오랜 시간동안 바라보아온 세계를 통해 주목은 스스로 성장하며 관찰하고 배워나가는 것이다.

숲의 여왕도 자연의 거대함을 거스를 수 없었다.

<나무 회상록>에서 가장 인상 깊었던 대목을 짚어보라 한다면 나는 주목이 그녀의 어머니의 죽음을 경험하는 순간을 떠올릴 것이다. 오랜 시간 숲의 가장 위대한 존재로 추앙받던 엄마, 숲의 모든 이들이 엄마의 노화되어가는 과정과 곧 다가올 그녀의 죽음을 알아차리고 있었지만 어쩐일인지 그녀의 딸인 주목만큼 엄마의 죽음을 인지하지 못하고 어느날 갑자기 엄마의 죽음과 맞딱드린다. 그리고 그녀는 좌절하고 슬퍼하며 스스로에게 분노한다. 자신의 존재에 대한 자부심과 긍지로 뭉쳐 아래만 바라보고 누리며 살아갔던 주목으로서의 삶, 그 옆에서 그녀의 늘 든든한 버팀목이었던 엄마가 죽어가는지도 모르는채 그저 푸르르기만 했다는 자조섞인 주목의 회한은 다른 이들의 관심과 사랑을 받기 위해 나에게 한없이 관심과 사랑을 쏟아부었던 나의 엄마에게는 조금의 관심도 가지지 못한 어린 자식들의 후회와 너무 닮아있기도 하다. 그리고 그녀는 이 엄마의 죽음을 겪으며 스스로 깊은 잠에 빠진다. 마치 스스로 죽음을 선택하듯이 말이다. 하지만 이 순간이 어렸던 주목이 가장 크게 성장하게 되는 계기가 되고, 잠에서 깨어난 주목의 시선이 그녀 안에서 바깥으로 변화하게 하는 가장 중요한 순간이라는 인상을 준다. 가장 소중한 것을 잃었지만 그 대신 더 깊고 넓은 마음을 얻기도 하는 인간들 처럼 말이다.

삶은 모두가 공평히 나누어 갖는 시간의 조각.

<나무 회상록>은 주목이라는 한 그루의 나무가 태어나고 자라 성장하고 노화하는 인간의 삶과 같은 모습을 보여준다. 조금 다르다면 대부분의 사람들은 많은 것을 갖추고 태어나지 못해 그것들을 이루기 위해 일생을 뛰고 달리며 살아가야 하는 숙명을 지니는 대신, 주목은 태어나면서 부터 주목이라는 선택받은 존재이기에 그녀 자신이 이루어야 할 것 보다는 물려받고 가지고 있는 것이 많은 우월한 존재라는 점일것이다. 이런 선택받은 존재로서의 주목은 때문에 자신을 향하는 시선과 존경을 당연시 하고 때로는 거만하기까지 하다. 어머니의 죽음이라는 거대한 사건을 만나기전까지는 말이다. 오랜 잠에서 깨어난 주목의 시선은 전과는 다르다. 거만하거나 굽어보지 않고 좀 더 멀리, 그리고 더 깊게 보는 시선을 갖추는 새로운 존재로 깨어나 자연의 섭리와 위대함앞에 자신도 별것 아닌 하나의 존재일 뿐임을 자각하고 모두가 그저 존재 하나만으로도 가치를 가지는 동등한 존재임을 깨우치는 과정을 경험하게 되는 것이다. 때로는 특별한 힘을 부여받고 때로는 스스로가 특별했으나 그저 자연을 이루는 하나의 존재일 뿐이기에 한없이 위대하고 한없이 보잘것 없음을 깨달아가는 주목의 의식은 그래서 사람들이 살아가는 삶의 모습을 그대로 닮아있는 듯 하다. <나무 회상록> 안에 담긴 내용은 그래서 <나무 회상록>이라기엔 너무도 사실적인 인간의 회상록이자 시간의 회상록이 아닐까? 이 책의 부제는 나무가 들려주는 세상이야기 이지만 사실은 나무가 들려주는 섭리의 이야기가 아닌가 생각해본다.