겪어 보지 못한 미래를 현재에 만나게 되는 여인.

시간 여행자의 아내 1
오드리 니페네거 지음, 변용란 옮김 / 살림 / 2009년 8월

백투더퓨쳐, 나비효과, 벤자민버튼의 시간은 거꾸로 간다...많은 문학작품과 소설들이 시간을 소재로 한 이야기들을 끊임없이 쏟아낸다. 초기에는 공상과학이나 판타지에서나 보았던 것 같은 이 시간을 소재로 한 이야기들은 최근에는 한 사람의 인생에 관한 이야기들로 그 분위기를 많이 바꾸었지만, 여전히 신비롭고 미지의 영역의 이야기인만큼 늘 사람들에게는 호기심과 다양한 반응들을 이끌어 내곤 한다. 아마도 그 많은 영역들 중 유일하게 인간이 거스를 수 없는 절대적인 존재로 받아들이는 몇 안되는 대상에 바로 그 문제의 '시간'이라는 것이 속하고 있기 때문인지도 모르겠다. 시간을 그렇게 많은 사람들에겐 잡고 싶으나 잡히지 않고 영원히 한 방향으로만 흘러가버려 야속하기까지 한 절대적인 대상이기도 하다.

 

시간을 여행하는 헨리와 미래를 만나며 살아온 클레어.

그리고 여기 또 하나의 시간 이야기 <시간여행자의 아내>가 있다. 제목에서도 너무나 선명하게 소재가 드러나는 이 이야기는 날아다니는 비행선이나 하얀머리 희끗이는 과학자는 없다. 그저 두 남녀의 사랑이야기이다. 시간을 거스를 수 없는 그저 평범한 여인 클레어와 이유도 모른채 종잡을 수 없는 순간에 종잡을 수 없는 시간으로 날아가 버리는 남자, 헨리. 그 두 사람이 만나 서로를 알아가고 결혼이라는 결실을 맺기까지의 과정이 바로 <시간여행자의 아내> 1편에 흐르고 있다. 참고로 이 책은 두 권으로 이루어져 있고 1편의 이야기가 바로 이 두 남녀가 만나 결혼하기까지의 이야기라는 말이다. 첫번째 책이 아직 나타나지 않은 헨리를 만나며 이 설명되지 않는 사람에 대해 이해하고 납득하는 과정의 클레어에 대한 이야기라면, 아마도 두번째 책에서는 자신과 함께 하지 못하고 과거나 미래로 사라져 버리는 헨리를 남편으로 맞이한 클레어의 외로움과 공포, 혹은 절망과 무기력함에 대한 이야기들이 그려지지 않을까 하는 추측을 하게 된다. (물론 이미 2권을 사두었으나 리뷰는 1권만을 읽고 작성하고 있는 중이기에 내용을 추측해보는 것이다.)

 

겪어 보지 못한 미래를 현재에 만나게 되는 여인.

이 책의 제목은 <시간여행자의 아내>이다. 굳이 주인공이 누구냐를 따지는데 큰 의미는 없겠지만 제목에서 보듯 책의 중심은 시간을 여행하는 시간 여행자 헨리의 아내 클레어를 중심으로 돌아가는 듯한 느낌을 받게 한다. 아마도 작가 자신이 여성이기에 여성의 감성이 훨씬 더 세밀하고 자세하게 드러나는 것이 아닐까 하는 생각을 해본다. 자신에게 아직 닥쳐 오지 않은 미래의 누군가가 존재한다는 사실. 그리고 그 누군가가 자신의 미래와 얽혀 있음을 알게 된다면 과연 어떤 기분일까? 여섯살의 클레어가 성장하며 헨리의 존재를 인정하고 받아들였듯 다른 누군가도 그렇게 할 수 있으리라는 생각은 들지 않는다. 어쩌면 그와 그녀는 시간조차도 거스를 수 없는 운명이라는 것에 이미 묶여 있었을지도 모를일이다. 운명을 거스르지 않고 순응하며 현재의 그를 만나기까지 그녀는 얼마나 깊은 기다림의 인내를 해야했을지 모를 일이다. 그리고 이제 그녀와 그나 결혼을 했다. 책의 두번째 이야기 마지막을 덮기까지 그녀와 그 사이에 어떤 일 들이 더 일어나게 될지는 모르나 첫번째 이야기의 마지막 페이지를 덮으며 생각해본다. 그녀였기에 그가 함께 했을것이라고.. 그리고 나는 다시 두번째 책을 펴들 예정이다.