철학적인 질문을 SF에 담아낸 책

임산부 로봇이 낳아드립니다 - 교유서가 소설 ㅣ 2022 경기예술지원 문학창작지원 선정작
정은영 지음 / 교유서가 / 2022년 12월

과학기술의 발달은 편리함과 효율성을 가져왔다. 그러나, 그게 과연 좋고, 옳기만 한 것일까? 사실 나는 과학기술의 발달에 회의적인 편인데, 이 소설집을 읽고 나자 과학기술에 대한 맹신, 오용의 폐해가 더 크게 다가왔다.
이 소설이 짚고 있는 또 한 가지는, 부모가 된다는 것이다. 부모가 자식을 마음대로 주무르는 것이 과연 옳은 것일까? 장애아가 생긴다면 그냥 낙태하면 되는 것인가? 그렇다면 장애아가 빼앗긴 삶은 어떻게 되는 거지?
사실, 부모가 된다는 것은 쉽지 않다. 좋은 부모가 된다는 것, 옳은 행동을 하고, 정의로운 부모가 된다는 것은 더 어렵다. 아이에게 자신의 사심에 찬 기대를 강요한다거나, 자신의 위신을 세우기 위해 아이를 이용한다거나, 자신이 이루지 못한 걸 아이가 대신하게 하는 등의 행동을 하지 않고 아이를 오롯이 존중하고 아이만을 위한다는 것은 얼마나 어려운 일인지.
이 소설집은 SF를 통해 이러한 질문을 우리에게 던진다. <임산부 로봇이 낳아드립니다>에서는 아이를 대신 낳아주는 임산부 로봇이 나온다. 임신과 출산이란 고통의 연속이니, 로봇이 대신 낳아주면 얼마나 좋을까? 게다가 임산부 로봇이 품고 있는 아기는 철저하게 모니터링 될 수 있다. 만에 하나 장애가 있다면 낙태해야 한다는 법이 정해져 있는 이 소설 속의 세계가 끔찍하게 느껴졌다.

“장애라는 것은 밀리유공원의 새소리, 나뭇잎 소리, 바람 소리처럼 그렇게 공존할 수 없는 겁니까?”
“없어, 없다구. 공존할 수 없으니까, 이 어둠 속에 보내졌겠지. 사람들은 자신과 다르다는 건 견딜 수 없어하니까.”
(p. 27)

<소년과 소년>에는 엘리트 병원장의 말썽꾸러기 아들 선호가 나온다. 공부는 하지 않고, 아빠의 플라잉카를 훔쳐 타며 폭주족 생활을 한다. 그러다 플라잉카를 타는 중 선호가 사고를 당하자, 병원장 아빠는 뇌 수술을 감행한다. 그리고 선호는 조금 다른 아이가 되어 돌아온다.

일기장의 첫 장을 잘 못 썼다면? 일기를 새로 쓰고 싶다면?
(51p)

아이를 자기 입맛에 맞도록 개조하겠다는 생각으로 선호의 아빠가 집도한 뇌 수술이 공포스럽기까지 했다. 이 소설의 마지막, 충격적이고 인상적인 한 마디를 잊을 수 없다.
사실 나는 과학기술과 윤리의 시각에서 이 소설을 읽었다. 소설 말미에 얼마 전에 부모가 되었다는, 그래서 부모 연작을 쓰고 있다는 작가의 말을 읽고 나자, 부모 자식 간의 관계의 관점으로 이 소설을 다시 보게 되었다.
부모가 된다는 것의 의미를 SF라는 흥미진진한 형태로 멋지게 담아낸 소설이다. 읽는 즐거움과 SF만의 맛에, 철학적인 질문을 담은 이 책을 부모가 된 사람 뿐 만 아니라, 모든 이에게 추천한다.

고흐의 삶과 예술의 정수

그림으로 말할 수밖에 없었다 - 그림으로 본 고흐의 일생
이동연 지음 / 창해 / 2023년 1월

고흐의 그림 중 가장 먼저 좋아한 것은 <별이 빛나는 밤>이라는 작품이었다. 하늘에서 빙글빙글 돌아가는 별과 솟아있는 사이프러스가 인상적이었고 묘하게 내 마음을 끌어당겼다. 이 그림을 보고 감명받은 가수 돈 맥클린이 쓴 노래 <빈센트>도 정말 좋아했다. 음악 스트리밍 사이트에서 모든 버전의 <빈센트>를 다 들어보고 나서, 제일 좋았던 박정현의 <빈센트>를 주구장창 들었을 정도로.

<그림으로 말할 수밖에 없었다>는 고흐가 그린 그림을 따라가며 그의 인생 이야기를 풀어낸 책이다. 이동연 작가는 고흐의 삶의 행적을 그림으로 설명하면서 그가 추구한 예술을 분석하고, 그의 그림을 평했다. 더불어 고흐를 사랑했던 지인들 및 동생 테오와 고흐가 사랑한 여인들의 이야기를 싣고, 고흐와 함께했던 화가들의 작품 및 그들과 고흐의 관계를 설명했다.

고흐가 동생 테오에게 경제적인 지원을 받으며 어렵게 그림을 그렸고, 고갱과 같이 살다 불화를 겪고 결국 자신의 귀를 잘랐으며, 삶의 끝자락에는 요양 병원에 갇혀 그림을 그린 사실 등은 이미 널리 알려져 있다. 이 책에서도 그러한 이야기를 풀어 놓았지만, 이 책은 특히 그 시기에 그린 그림들을 같이 실어 고흐의 이야기를 풍부한 시각으로 전한다.
고흐의 인생을 그림으로 감상하며 읽는 경험은, 고흐를 오감으로 느끼게 해 주었다. 그가 느낀 것이 표현된 그림을 보며 감탄하고, 때로는 함께 좌절감을 느꼈다. 그런 과정에서 그의 그림 또한 좀 더 다른 시선으로 보게 되고 더 깊이 이해하게 되었다.

이 책에서 처음 접한 사실은 고흐가 자살한 것이 아닐 것이라는 의혹이다. 이 책에서 구성해 낸 시나리오에 따르면, 그는 사람 머리 높이까지 길게 자란 밀밭에서 춤을 추다가 까마귀 떼를 쫓으려 쏜 농부의 오발탄에 맞았다. 그리고 숙소로 힘겹게 걸어 가 주인장 앞에서 쓰러졌다. 의사가 총알을 급히 빼냈고, 곧 회복할 것이라고 진단했으나, 총상 부위의 감염으로 테오의 손을 잡고 웃는 얼굴로 떠났다. 그리고 그가 남긴 그림들만이 남아 그의 이야기를 전해주고 있다.
그의 그림으로 구성해 낸 고흐의 인생 이야기라는 점에서 고흐의 삶과 예술의 정수를 전하는 책이라는 생각이 든다. 고흐를 좋아해서 여러 권의 책을 읽었지만, 그 중 이 책이 단연코 압권이다. 임파스토 기법으로 그려진 고흐의 그림은 사진으로 보는 것 보다 실물로 보아야 더 감동적이라고 한다. 언젠가, 꼭, 고흐의 그림을 보러 가야겠다는 소망을 품어본다.

이브의 세 딸

이브의 세 딸
엘리프 샤팍 지음, 오은경 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2023년 1월

튀르키예. 옛 터키. 이름도 낯설고, 그에 대해 아는 것도 거의 없다시피 한 나라. 심지어 나는 이 책을 읽기 전까지 튀르키예가 무슬림의 나라라는 것도 전혀 몰랐다. 먼 타국의 엘리프 샤팍이라는 이름을 들어보지 못한 작가의 소설이 이렇게 내 마음을 울릴 줄도 역시 몰랐다.

튀르키예의 부르주아 가정 주부인 페리가 주인공인 이 소설은 그가 초대받은 파티에 가는 장면으로 시작되어서, 그의 젊은 시절과 현재의 파티 장면이 교차되어 나온다. 옥스퍼드 대학에 다니던 페리와 주부 페리, 그 두 시대 사이에 커다란 간극이 소설이 진행되며 메워지는 구조이다. 끝까지 놀람과 반전의 연속이었으며, 마지막까지 정체를 알 수 없었던 안개에 싸인 아기, 페리와 아주르 교수 사이의 진실에 가슴이 내려 앉았다.
엘리프 샤팍은 페리와 그의 옥스퍼드 친구들인 쉬린, 모나의 이야기를 통해 젠더 이슈, 무슬림의 보수주의, 튀르키예의 현실, 신, 테러리즘, 우정 등 많은 이야기를 풀어놓는다. 아주르 교수의 수업 장면과 토론 장면, 페리의 말과 생각에는 러셀이나 마르크스 등의 철학적인 내용도 녹아 있다. 생각할 거리가 여기 저기 숨어 있고, 치열한 토론 거리들이 산재해 있으면서도 아름답고 놀라운 소설이다.
개인적으로 이 소설을 읽으며, 페리의 성격에서 내 모습을 보았다. 이 쪽도 저 쪽도 아닌 곳에 어중간히 위치해 있으며, 자신에 대해 확신이 없고 혼란스러운 성격에서 말이다. 나는 유학을 가 본 적도 없고, 종교 문제로 갈등이 있지도 않으며, 페리가 네 살 때 겪은 사건 같은 것도 없었다. 그러나 어쩐지 페리의 약한 성격과 중재자로서 애쓰는 모습에서 특히 어린 시절의 내 모습이 비쳐서 마음이 쓰였다.
마지막, 페리와 아주르 교수, 페리와 쉬린의 오랜만의 전화 연락 장면에, 파티 현장의 혼란이 더해지고, 끝까지 베일에 싸였던 것들이 분명해지는, 마치 팝콘이 사방으로 튀어 오르는 듯한 느낌의, 놀라운 클라이막스가 인상적인 소설이었다.
이 소설 하나로 튀르키예와 무슬림에 대해, 종교와 신에 대해, 젠더 문제에 대해, 가치관의 충돌에 대해 분명한 시각을 갖게 되었다고 말할 수는 없다. 그러나 이 복잡하고 어지러운 세상에서 살아가는 데 조금의 힘이 되어 주었다고 말하고 싶다. 엘리프 샤팍이라는 작가가 오랫동안 내 마음에 있을 것 같은 느낌이다.

★ 소담 출판사에서 도서를 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

예의 바른 비즈니스 영어 이메일 & 채팅

예의 바른 비즈니스 영어 이메일 & 채팅 - 실수 없이 작성하고 원하는 반응을 끌어내는 비즈니스 글쓰기
Yoshitaka Matsuura 지음, 정은희 옮김 / 베이직북스 / 2023년 1월

비즈니스 영어를 처음 배운 건 외국계 회사에 다닐 즈음이었다. 아침 7시 40분부터 시작된 수업이 힘들었지만, 당장 메일과 메신저로 외국인과 커뮤니케이션을 해야 했기 때문에 꾸역꾸역 들었다. 그 이후에 어학원에서 비즈니스 영어를 배우기도 했다. 그 때는 좀 더 여유가 있었기 때문에 그제야 비로소 formal한 표현을 제대로 익힐 수 있었다. I would appreciate it if~ 라든가. I am writing to~ 라든가. Would you please~ 라든가.

우리도 회사에서 쓰는 말의 느낌과 일상생활에서 쓰는 말의 느낌이 다른 것처럼, 영어도 그렇다. 영어에는 존댓말이 없지만, 좀 더 예의 바른 표현은 분명히 있다. Can you please~ 보다 Could you please~ 가 좀 더 정중한 표현인 것처럼.
일로 만난 사이에 이러한 정중한 표현을 쓰지 않고 친구에게 쓰는 영어와 같은 표현을 쓴다면 아무래도 어색할 것이다.
<예의 바른 비즈니스 영어 이메일 & 채팅>은 특히 이메일이나 채팅에서 쓸 수 있는 비즈니스 영어의 정중한 표현들을 체계적으로 모아주었다. 외국계 회사에 다닐 때도 메일과 메신저가 주된 커뮤니케이션 방법이었던 만큼, 아주 유용해 보인다.
우선 상황 별로 쓸 수 있는 이메일의 예시를 보여준다. 영업, 채용, 이직부터 사내 커뮤니케이션까지, 비즈니스 상황 별로 자주 쓰이는 표현을 정리해주었다.

몇 개의 예시를 제시한 후에는 이 표현을 대체할 수 있는 다양한 표현 역시 정리해준다. 같은 내용도 충분히 다르게 표현할 수 있으니 알아 두면 좋다.

메신저 등으로 채팅할 때 쓸 수 있는 표현이 뒤에 정리되어 있다. 이것도 역시 상황 별로 대화 형식으로 제공된다. 채팅으로 연락해야 하는 급한 경우도 참고할 만 하다.

이러한 표현을 잘 익혀두면, 필요한 상황에 딱히 고민하지 않고 자동적으로 쓸 수 있다는 장점이 있다. 의례적으로 사용하는 구문에 자신이 말하고자 하는 것만 바꿔 담아 쓸 수 있는 것이다.
메일이나 메신저는 일하는 동안 종종 쓸 수 밖에 없다. 그 메일 하나 쓰고, 메시지 하나 보내는 데 고민하거나 신경을 써야 한다면 아마도 일하기 더 힘들 것이다. 이 책에 나오는 비즈니스 영어를 기억해둔다면 좀 더 중요한 일에 집중할 수 있을 것이다. 영어로 커뮤니케이션을 해야 하는 일을 하고 있는 사람이라면, 필독서다.

색다른 어반스케치를 하고 싶다면

백승기의 어반스케치
백승기 지음 / 성안당 / 2022년 11월

요즈음 어반스케치를 즐기는 사람들이 많다. 자주 가는 도서관에도 도서관 건물이라거나, 거리 풍경이라거나, 지나가는 사람들이라거나 등등을 그린 그림을 전시해두었다. 그곳에서 진행한 수업에서 그린 작품들인 것 같다. 지나가면서 꼭 시선을 줄 만큼 근사한 인테리어였다.

어반스케치가 인기가 있다 보니, 관련해서 많은 책이 나왔지만, <백승기의 어반스케치>는 그 중에서도 상당히 특별하다. 일단 물감의 채도가 낮다. 묵직한 느낌의 그림들이다. 어반스케치의 밑그림은 대부분 펜으로 하는데, 여기서는 나무젓가락을 뾰족하게 깎아서 먹물을 찍어서 그린다. 펜을 의도적으로 눕히지 않는다면 일정한 굵기로, 일정한 진하기로 나오는 펜은 이 책에서 쓰지 않는다. 그러다 보니 그림이 상당히 느낌이 있고 개성이 강하다. 동양적인 느낌이 강하지만, 책의 말미에 나오는 유럽 풍경도 이 도구로 멋지게 소화된다.

앞부분에는 도구 소개와 어반스케치의 팁도 충분히 실려 있다. 하늘 및 나무, 사람들, 탈 것 등 어반스케치를 하다 보면 필수적으로 마주치는 대상들을 어떻게 그려야 하는지 자세히 설명되어 있다.

이 책의 상당히 많은 부분은 한옥 등 한국적인 풍경을 그리는 데 할애되어 있다. 먹과 나무젓가락으로 그린 밑그림이 찰떡처럼 잘 어울린다. 어반스케치인데 동양화 같은 느낌도 살짝 있다. 이어서 우리나라의 골목 골목들과 유럽의 풍경으로 진행되는데, 그림이 특색 있으면서 매력이 있다.
지금까지 보지 못했던 색다른 어반스케치를 소개한 책이다. 다소 낯설 수 있는 나무젓가락 펜을 다루는 법도 자세히 나와 있어, 그림에 관심이 있다면 따라 해 볼 만 하다. 새로운 도전과 즐거운 경험이 될 것이다.