가족이기에...

가족이라는 병 - 가장 가깝지만 가장 이해하기 힘든… 우리 시대의 가족을 다시 생각하다
시모주 아키코 지음, 김난주 옮김 / 살림 / 2015년 7월

우리는 한 인간으로 태어나 처음 만나고 오랫동안 한집에서 같이 생활하는 사람들을 가족이라 부른다. 그리고 누구보다도 나에 대해서 잘 알고 나를 가장 잘 이해해 줄 수 있는 사람들이다. 즉, 우리는 인생을 가족들과 시작하며 인생의 대부분을 가족이란 사람들과 함께 보낸다. 그렇기에 대부분의 사람들은가족이라는 사람들은 누구보다도 중요하며, 내 목숨보다도 소중한 존재로 여긴다.

그런데 이 책의 저자는 가족을 병(病)이라 말한다. 사람들은 가족이라는 틀 안에서 아버지, 어머니, 자식이라는 역할을 연기하기에 그 안에서 개인은 매몰되고 부모 곁을 떠나지 못하는 자식은 골칫덩어리이고 반대로 자식은 부모의 권위와 어른의 가치관에서 벗어나지 못한 채 한 사람의 사람으로서 제대로 성장하지 못한다 말한다.

군인으로서 2차 세계대전에 참전했던 아버지에 대한 실망과 잦은 다툼으로 인해 가족과 오랜기간 등을 돌렸던 저자의 가정사를 봤을 때 가족을 병이라 말할 수 있겠다 이해는 되면서도 가족이라는 든든한 울타리로서의 존재에 대해 큰 부정을 하는 것 같아 반감이 든 것도 사실이다. 중요한 것은 이 책으로 인해 가족이라는 사람들에 대해서 곰곰히 생각할 시간을 가질 수 있었다는 점이다.

가족이란 무엇인가?

대한민국이라는 나라는 유난히 '가족'이라는 구성원에 대해서 중요하게 생각한다. 무슨 일이 있어도 가족이 우선이며 어느 누구도 가족을 대신할 수는 없다는 핏줄로 맺어진 혈연관계에 대해서 종교처럼 여겨져왔다. 그래서 혈연이라는 명목하에 불법으로라도 서로 챙겨주고 나눠먹는 사회문화가 형성되었으리라... 그리고 가족이라면 이해 못할 것도 아니라는 생각이 대한민국 국민 안에서 지배적인 것 또한 특이한 문화라 할 수 있다.

특히나 대한민국은 한 세대만에 급격한 경제적 발전을 이뤄냈기에 그에 따른 성장통은 가정 안에서도 여지없이 나타난다. 기성세대들은 못 살았을 적의 춥고 배고픈 시절을 떠올리며 자기의 자식만큼은 힘든 환경에서 벗어나게 해주고 싶은 마음이 강한 나머지 자식에게 올인하는 경향이 있다. 오로지 자식만을 바라보며 살며 내 목숨보다도 더 귀한 존재이기에 간이며 쓸게든 자식을 위해서라면 무엇 하나 아깝지 않은게 없다 말한다. 그래서 드라마를 보면 이런 대사가 많이 나온다.

'내가 널 어떻게 키웠는데!', '니가 나한테 어떻게 이럴 수 있어!'

자식 또한 이런 부모님을 실망시킬 수 없기에 이들이 원하는대로 공부하고 기대한만큼 살아가려 노력한다. 그리고 엄마가 나를 위해 살아준만큼 나역시 보답하려 노력한다. 자식으로 당연하게 해야할 도리라 생각하고 묵묵히 자신의 꿈 같은 건 생각조차 안한다. 그리고 주변에서는 나를 효자라 치켜세운다.결국에는 부모가 원하는 직장에 취직해 부모님의 자랑거리가 되었다. 부모님이 주변에 아들자랑하기 바쁘다 말씀을 하시면 왠지 효도한 기분이 든다.

그런데 왜 행복하지 않은걸까? 하루하루가 왜 이렇게 지겹고 따분한 걸까?

가족을 위해서, 가족이 바라는 대로 산다는 것은 어찌보면 희생과 양보로 인해 뜻깊은 행동일 수 있다. 엄마로서 자식을 위한 희생은 당연한 것이며, 자식 역시 부모님을 깍듯이 모시고 기대한만큼 보답해 드리는 걸 자식의 도리라 생각한다. 그런데 허무함이 드는건 왜일까? 모두가 다 가족이란 울타리를 위해서 열심히 살았건만 남는것은 허무함 뿐이다. 가족을 위한 것이었는데...

'행복한 가족이란 어떤 가족을 말하는 것일까. 부모와 형제가 다투는 일 없이 사이좋고 평화롭게 서로를 이해하며 사는 가족. 경제적으로 웬만큼 풍족하고, 건강해서 다른 사람들이 부러워하는..... 만약 그런 가족이 현실적으로 존재한다면 오히려 섬뜩할 것 같다. (...) 대부분 가족은 늘 살얼음판을 디디면서 위태롭게 균형을 유지하고 있다. 시소처럼 한쪽이 무거워지면 다른 한쪽을 무겁게해서 균형을 잡는 것이다. 그러니 가족 사이가 원만하지 못하더라도, 자신에게 정직하게 사는 사람의 행복도가 더 높지 안을까?' (p 105~106)

불행한 이유는 정직하지 못해서였을까? 가정이라는 무대위에서 부모로서의 역할을 연기하고, 자식으로서의 역할을 연기한 것은 아니었을까? 싫으면 싫다 말하고 힘들면 힘들다 말해야 하는데 뭔가 내가 불화를 일으키면 이 행복한 가정이 금방이라도 깨질 것 같은 불안감에 가족간에는 오히려 남들보다 더 서로에게 솔직하지 못하다. 그래서 가정에서 대화가 없어지는 것일수도 있다. 그냥 자신의 역할만 묵묵히 하면 행복할 수 있다는 생각에...

반대로 한번 깨지면 다시 붙을 수 없는 것 또한 가족들이다. 드라마나 영화를 보면 가족들의 불화나 갈등을 주제로 한 내용들이 많은데 이는 작가의 상상에 의해 구성된 것이라 할지라도 어느 정도는 현실에 기반을 두었을 것이다. 오히려 드라마나 영화 속 가족들보다 현실에서의 가족이 더 막장인 경우도 허다하다. 그리고 어느 가정이든 가슴 아픈 가정사는 있기 마련이다.

중요한 것은 갈등이나 불화를 어떻게 해결해났느냐이다. 사회에서 가끔씩 보는 사람들과의 갈등은 시간이 지나가면서 차차 수그러지거나 잊게 마련인데 가족은 맨날 마주치고 생활하는 사람이기에 갈등의 골은 더 깊어질 수 있다. 내가 무슨 말을 하든지 무슨 짓을 하든간에 가족이라면 용서를 해주리라는 믿음이 있어서일까? 가족들간의 싸움을 보면,특히 최근 가족을 주제로 한 리얼 버라이어티 예능을 보자면, 이들은 하고 싶은 말, 내뱉지 않아야 하는 말까지 다 쏟아붓는다. 상대방의 감정따위는 안중에도 없다. 옛날에는 형이나 누나와 같이 중재를 해줄 수 있는 사람이 많았기에 위로도 받고 맘을 추스릴 수 있는 시간도 가질 수 있었는데, 요즘과 같이 핵가족화된 가정에서는 중재자도 없다. 이러니 충돌이 일어나면 해결은 쉽지 않아진다. 여기서 해결하지 못하면 (이 책의 저자와 같이)혼자 잘 살겠다고 평생 안 볼것처럼 독립하거나 연락을 끊는 경우가 발생한다.

'가족 사이에는 산들산들 미풍이 불게 하는 것이 좋다. 상대가 보이지 않을 만큼 지나치게 밀착하거나 사이가 너무 벌어져 소원해지면 가족만큼 까다로운 것도 없다. 고독을 견디지 못하면 가족을 이해할 수 없다. 혼자임을 즐길 수 없으면 가족이 있어도 고독을 즐길 수 없을 것이다. 인간은 늘 혼자라는 것을 인식하고 즐길 수 있어야 비로소 상대의 기분을 가늠하고 이해할 수 있다. 가족이나 사회 사람들이나 마찬가지다.' (p129)

이 책의 저자는 반려(남편을 이렇게 부르는데 왜 자꾸 강아지 생각이 나는걸까?)와 같이 사는데 이러한 갈등을 일으키지 않기 위해서 가능하면 타인인 채로, 상대의 영역은 침범하지 않은 채로 산다 말한다. 가족간에 서로를 이해하려 애쓰지 않는 것이 오히려 행복할 수 있다는 말도 서슴없이 한다. 이 부분을 읽는 내내 불편한 감정을 지울 수가 없었다. 타인처럼 살거면 왜 결혼을 하는건지... 일부분 기대하지 않아야 하는 부분도 있지만 부부로 살기로 했으면 서로 의지하고 행복을 추구하면서 살아야 하는 것이 아닌가? 갈등이 해결되면서 오히려 돈독해지고 행복을 느낄 수 있는 것이 아닌가?

''어머니 대신 집 안을 정리하다가 알게 되었는데, 난 정말 어머니에 대해서 아무것도 모르고 있었나봐요.' 그녀는 어머니의 다른 면을 처음 발견하고서, 새삼스럽게 어머니에 대해 아무것도 몰랐으며 알려 하지도 않았다는 것을 깨달았다고 한다.(...) 그래서 가족은 가장 가까우면서도 먼 존재인지도 모르겠다.' (p 162~165)

누군가는 온 가족이 나를 위해서라면 모든 것들을 이해해주고 신경써줄거라 믿는 사람들이 있다. 내 가까운 사람중에도 이런 사람이 있는데 이런 사람들의 특징은 내 위주로 가족 구성원이 돌아간다는 착각에 빠진다는 것이다. 가족이란 사람들은 언제든지 내가 원하는대로 다 해주리라는 생각, 즉 '가족의 중심은 나다'라는 스타병이나 공주병에 걸린 사람들이다. 이런 사람들은 다른 가족에 대해서 생각을 안하게 된다. '무엇을 좋아하는지, 무슨 음식을 좋아하고 무슨 음악을 좋아하는지, 그리고 요즘 힘든 일은 없는지...' 

내가 하고 싶은 것, 좋아하는 것, 그리고 바쁜 일들만 신경쓰기에 다른 가족이 어떻게 사는지, 어떤 기분인지 눈에 안들어오는 듯하다. 공주가 하인들이 무엇을 좋아하는지, 어떻게 사는지 궁금한 척이라도 하는가?  오히려, 가족보다는 회사 동료나 친구들에 대해서는 더 잘 알것이다.

그래도 가족이기에 우리는 행복할 수 있다고 믿는다. 이 책의 저자도 가족들과의 불화로 일찍이 독립해서 평생을 보지 않고 살았지마나 책의 마지막, 가족들에게 쓴 편지글을 봤을 때 마음 한켠에는 계속 가족들을 걱정하고 궁금해하고 있었을 것이라 확신한다. 헤어진 연인과는 눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다지만, 가족은 핏줄로 맺어진 관계이기에 뗄레야 뗄 수 없는 존재이다. 가족이기에...

가족이기에 행복할 수 있고, 가족이기에 슬퍼할 수 있으며, 가족이기에 의지할 수 있다.

가족이기에 기대할 수 있고, 가족이기에 실망할 수 있으며, 가족이기에 바랄 수 있다.

가족이기에 내 마음대로 할 수 있고, 가족이기에 싸울수 있으며, 가족이기에 용서해줄 수 있다.

가족이기에 희생할 수 있고, 가족이기에 양보할 수 있으며, 가족이기에 이해할 수 있다.