미술시간에 가르쳐주지 않는 예술가들의 사생활

미술시간에 가르쳐주지 않는 예술가들의 사생활 - 레오나르도 다빈치에서 앤디 워홀까지
엘리자베스 런데이 지음, 최재경 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2010년 12월

“미술시간에 가르쳐주지 않는 예술가들의 사생활”은 제목에서 왠지 가십거리가 될 만한 유명인사들의 뒷이야기가 실려있을 것 같다. 예술가 한 사람의 분량도 10여 페이지 정도로 얼마되지 않는다. 당연히 가볍고 흥미위주의 이야기들만이 담겨 있을 것이라 생각했다. 그러나 예상과는 달리 예술가(미술)와 예술 작품을 이해하는데 도움되는 상당한 알찬 정보들로 가득차 있다.
 
작가의 생애와 작품에 대한 선지식(先知識)이 있을 때, 작품에 대한 이해가 깊어지는 것은 당연지사다. 그러나 미술에 대한 전문적인 지식이 있거나, 혹은 특별한 취미가 있지 않는 이상, 수세기에 걸친 다양한 예술가들의 생애를 모두 다 알기란 어렵다. 그래서 기껏 낭만파니 인상파니, 화풍이 이러하구나 하고 수박 겉핥기 식으로 보고 그림을 보고 지나가는 것이 대부분이다. 그렇다고 그림을 볼 때마다 저자와 작품에 관련된 책을 본다는 것 또한 여의치가 않다. 이렇게 나처럼 평범한 사람들에게 “예술가들이 사생활”은 미술의 이해를 도와주는 아주 적절한 책이다.
이 책은 얀 반에이크부터 앤디 워홀에 이르기까지 시대별로 큰 영향을 끼친 35명의 예술가들을 다루고 있다. 한 사람의 생애를 다루기에는 너무나 간략하지만 작품의 이해에 꼭 필요한 주요 행적과 에피소드들을 잘 담아내고 있다. 아마도 잘 간추려진 미술가 다이제스트라고 보면 적절할 듯하다. (책 말미에 작가들의 주요 작품들을 함께 실은 것이 내 마음을 무척이나 흡족케 했다.)
또한 책 제목에서도 잘 나타나고 있듯이, 저자는 일반적으로 잘 알려지지 않는 작가들의 이면도 많이 다루고 있다. 레오나르도 다빈치가 주의집중장애자였다거나 미켈란젤로가 스스로 조각가라고 생각하며 화가로 불리우는 것을 싫어했다든지, 모네와 고흐가 일본 미술작품을 광적으로 수집했다는 이야기는 새롭고도 흥미로운 이야기였다. 역설적이게도 미술시간에 이 책의 내용처럼 가르쳤다면 미술 시간이 한 층 더 재미있지 않았을까 하는 생각도 들었다.
 
“예술가들의 사생활”은 여지껏 읽은 미술에 관련된 몇 권의 책들 중에부터 가장 재미있게 읽었던 책이다. 작품을 좀 더 이해하고 미술에 대한 상식의 폭을 넓히고 싶은 사람들에게 추천한다.