명심보감

명심보감 ㅣ 동양고전 슬기바다 5
추적 지음, 백선혜 옮김 / 홍익 / 2005년 4월

온고이지신이라고 했다. 옛것은 무조건 터부시하는 오늘날 젊은이들이 되새겨야 할 말이다.
고전이 고전이 된 이유는 수 많은 사람들의 검증을 걸쳐서 지나가고 오는 세대에도 얼마든지 교훈을 주며 진리를 제시해 줄 수 있기 때문이다.
서양의 여러 고전들은 그런대로 읽히는 반면 동양의 고전들은 이상하게도 잘 읽히지 않는다. 아마도 우리나라의 경직된 유교관에 대한 거부감일 수 있을 것이다. 살인자가 칼로 사람을 죽였다고 다시는 칼을 사용하지 않는다거나 칼은 위험한 물건이나 없애라고 하는 것은 어리석은 명령일 것이다.
우리나라에 소개되고 뿌리내린 유교는 지나치게 경직되어 있어서 많은 폐단을 낳은 것은 사실이지만 그러나 그 안에도 보석과 같은 진리들이 숨어 있어며 오늘날 되새겨야할 많은 지식들이 들어있다. 특별히 동양 철학은 인간관계를 논한 것이 대다수이기에, 인간의 본연의 성정이 변하지 않는다면, 그 진리 또한 만대에도 변치않을 것이다.

명심보감은  이런측면에서 오늘날 우리에게 얼마든지 큰 교훈을 줄 수 있다. 내가 이 책을 산 이유도, 옛 성현의 글을 다시 한번 되새기고 싶었거니와 또 한가지 목적은 한문을 공부해 볼까 해서이다. 언어를 익히는데에는 언제나 문장으로 익히는 것이 효과적이기 때문이다. 아마도 이 책을 통해서 두가지 목적을 다 달성하리라 기대해 본다.

이 책은 우선 명심 보감에 대한 간략한 설명으로 부터 시작한다. 명심보감의 구성과 전승과정에 이른 짧막한 역사를 소개하고 있는데, 적어도 어떤 책을 읽을 때, 특별히 동양 고전을 읽을 때는 이러한 지식 정도는 가지고 있어야 할 것이다. 그런 측면에서도 이러한 소개는 아주 유익하다.
그리고 다른 일반적은 동양 고전을 풀이한 책과는 달리 앞부분에는 한자는 전혀 나오지 않고 뜻풀이만 소개해 두었다. 아마도 한자에 익숙하지 않은 오늘날의 젊은이들에 대한 배려일 것이다. 그리고 무엇보다 마음에 드는 것은 명심보감 각 장 뒤에 그 글을 남긴 사람들에 대한 이력과, 그 글의 배경에 대한 설명이 깃들여져 있다는 것이다. 단순히 좋은 격언을 담는 것에 그치지 않고, 그에 대한 배경 지식을 함께 소개한 점은 무엇보다도 지식욕이 있는 나에게는 크게 반가운 일이다.
앞부분에는 해석이 나오고 뒷 부분에는 원문이 소개되어 있다. 그리고 각 원문에도 어려운 한자나 혹은 달리 해석되는 한자에 대한 뜻 풀이들이 함께 소개되어 있어서 한문 공부에도 많은 도움이 될 것이다.

갈수록 사고의 깊이가 앝아지고, 인간 관계를 맺는데 힘들어 하는 오늘날 세대에 반드시 필요한 책이 아닌가 생각한다.