부모 면허증

부모 면허증
코르넬리아 니취 지음, 한윤진 옮김 / 사피엔스21 / 2009년 1월

개구리 올챙이적 생각 못한다고 했는가? 자녀를 대하는 내 모습을 이보다 더 적절히 묘사하는 말은 없는 것 같다. 아이의 눈 높이에 맞추어서 문제를 해결하기보다 항상 내 시각에서 바라보았던 점을 반성하게 된다. 아마도 아내와 나의 가장 큰 차이점인 것 같다. 엄마에게는 이야기를 잘 하면서 나에게는 이야기를 잘 하지 않는다. 아마도 아주 어렸을 적에 나에게는 ‘받아들여짐’보다 ‘거부’에 대한 기억이 훨씬 더 많았기 때문일 것이라고 생각한다.
이 책의 제목처럼 ‘부모 면허증’이라는 것이 실제로 존재한다면, 아마도 나는 실기에서 거의 낙제점을 받았을 것이다. 그렇다고 이론을 잘아는 것도 아니다. 그래도 이론은 간신히 턱걸이는 할 수 있을 것 같은데, 실전에서는 완전 꽝이다.
 
이 책을 보면서 다시 한번 그 사실을 절감하고 내 자신을 반성한다. 아는 이야기 같은데 왜 실전에서는 전혀 반영이 되지 않을까? 역시 올챙이 시절을 잊어버린 개구리라서 그런가보다.
 
‘부모 면허증’이라는 말은 참으로 적절한 것 같다. ‘면허’는 ‘숙달’된 사람, 그 일을 하기에 최소한의 능력을 갖춘 사람에게 준다. 숙달되기 위해서는 꾸준히 반복해서 연습해야 한다. 아쉽게도 ‘부모’는 연습할 기회가 없다. 그래서 먼저 충분히 이론을 배워야 한다. 생각해 보면 정말 아무것도 모른채 부모가 되었던 것 같다. 아이가 어느 정도 컸을 때, 비로소 먼가 잘못되었구나를 느꼈다. 그래서 육아 서적을 몇권 읽어 보았다. 참 부모로서 해서는 안될 일을 많이 했구나 느꼈다. 이 책도 그 연장선상에서 읽고 있다. 읽을수록 나의 무지만 폭로될 뿐이다. 그동안 무면허로 자녀를 키우고 있었구나..... 하나 하나의 예화가 꼭 내 삶을 들여다보고 적은 것 같다. 누군가가 점수를 매긴다면 쥐구멍에라도 숨고 싶을 것이다
  

결혼을 하고 아기를 낳으면 ‘부모’라는 너무나 무거운 직책을 떠 맡아야 하는데, 그 무거움과 어려움에 비해 아는 것이 너무 없는 것 같다. 그리고 그것을 가르쳐 주지도 않는다. 가장 중요한 일임에도 불구하고 왜 학교에서는 이것을 가르치지 않을까? 결혼을 하고 임신을 하면 의무적으로 ‘부모 교육’을 받게 하면 어떨까 생각이 든다.
 
가끔씩 자녀를 학대하는 뉴스를 본다. 준비되지 못하고 무지하고 무책임한 상태에서 자녀를 맡게 되었으니, 기쁨보다는 짐이요 걸림돌이었으리라. 그래서 그 스트레스를 학대로 푸는 것이 아닐까 생각한다. 비록 학대는 하지 않지만, 부모 역할을 제대로 하지 못하는 내가 그들에게 과연 돌을 던질 수 있을까 하는 생각도 해 본다.
 
어쨌거나 자녀 교육은 힘들다. 기계가 아니라 인격체이기 때문에 표준 매뉴얼이 있을리 만무하다. 얼마나 원리를 잘 이해하고, 그것을 잘 적용하느냐가 요체일 것이다. 자녀를 이해하고 사랑하는 법을 조금 더 익히고 숙달시키기 위해 훈련이 필요한 것 같다. 힘들지만 오늘도 부딪히거 시행착오를 겪으며 면허에 조금이라도 가까워지기 위해 노력해본다.


 좋은 부모가 되길 원하고, 자녀를 잘 양육하길 원하는 모든 분들에게 이 책을 꼭 읽어보라고 권하고 싶다.