[퍼온글] 삶에 대한 치열한 성찰

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달의 궁전
폴 오스터 지음, 황보석 옮김 / 열린책들 / 2000년 3월

아무런 사전지식도 없는 작가의 소설을, 실물은 곁눈으로도 보지 않고 선뜻 인터넷 서점에서 구입하게 된 것은 매력적인 서평들 때문이었습니다. 달의 궁전을 읽고 좋은 별점을 주신 분들의 서평을 찬찬이 읽다보니 하나같이 이 작품과 작가에게 깊이 매료되었다는 느낌을 진하게 풍기더군요. 좀 거북하게 들릴지도 모르지만, 이 정도의 좋은 문장으로 감상을 펼치시는 분들이 칭찬하실 정도라면...하는 것이 달의 궁전을 읽기 전 제 기분이었습니다. 그리고, 책을 다 읽은 지금은 저 역시 폴 오스터의 팬이 될 것 같은 기분입니다.

MS의 방황이 펼쳐지는 초반부는 분명 나름의 매력은 있지만 조금 난해하고 지루한 감이 없지 않았습니다. (홀든 콜필드가 대학을 간다면 그런 생활을 하게되지 않을까요?^^) 그러나 에핑이 등장하면서부터는 마치 액션 영화를 보는 듯한 속도감과 흥분으로 마지막 장까지 단숨에 읽어낼 수 있었습니다.

'재미와 품격' 진부하지만 이것은 모든 예술작품이 추구하는바라고 생각합니다. 달의 궁전은 바로 이 재미와 품격을 겸비한 작품입니다. 서부 영화 같은 황당한 줄거리가 펼쳐지고, 우연에 우연이 겹쳐도 결코 조악하거나 유치하게 느껴지지 않는 그 무엇. 삶에 대한 작가의 치열한 성찰이 그 원동력이 아닐까 생각됩니다. 어서 그의 다른 작품도 읽어보고 싶어지는군요.

참! 책을 구입해서 받아보신다면, 푸른색 겉표지를 한 번 벗겨보세요. 검은 양장에 강렬한 금빛 제목... 저는 이 속표지가 훨씬 더 마음에 들더라구요.

[퍼온글] 천재작가가 펼쳐내는 죽음에 대한 백과사전

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타나토노트 1 (양장)
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2000년 9월

타나토노트를 읽는 동안 베르나르 베르베르라는 작가의 천재성에 대해 놀라움을 넘어선 두려움을 느껴야했다. 한 인간이 어떻게 이토록 무거운 주제에, 이토록 방대한 자료를 바탕으로 이토록 흥미있는 소설을 만들어낼 수 있었을까? 아니, 타나토노트는 소설이라 칭하기에는 아까운 하나의 '세계'이다.

사후세계로의 비행이라...아직은 많은 사람들이 헛된 공상이라고 비웃을것이다. 하지만, 몇 백년 전의 사람들에게 동물의 몸은 세포라는 단위로 이루어져 있다고 설명했다면 곧이 믿었을까? 과학이라는 편협한 시각으로는 먼 앞일, 아니 한치앞의 일도 내다보기 힘든것이다.

토막난 짧은 이야기들을 짜집으며 이어지는 특이한 구성은 처음에는 낯설었지만, 자칫 현학적이고 지루하게 느껴질 수 있는 내용을 재미있게 엮어내는데 크게 일조하였다. 읽으면서 이것이 소설이라는 것을 언제나 자각하고 있었다고 믿었건만 책을 덮고 현실의 나로 돌아오고서도 죽음에 대한 두려움이 한결 가뿐해진 것을 발견하였다. 베르나르 베르베르를 교주로 하고 타나토노트를 성서로 해서 종교집단을 만든다해도 신도가 꽤 모이지 않을까? 귀 얇은 나도 얼결에 가입할지도 몰라...하는 엉뚱한 생각도 해본다.

[퍼온글] 톡 쏘는 콜라같은

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동정 없는 세상 - 제6회 문학동네신인작가상 수상작
박현욱 지음 / 문학동네 / 2001년 6월

동정 없는 세상은 무엇보다도 재미있다. 내 생각에 재미는-그 어떤 종류의 재미이든- 소설의 가장 큰 미덕이다. 읽는 중간중간 허를 찌르는 준호의 솔직담백함에 큭큭 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었다.

그리고 작품 속의 주인공이 살아있다. 준호의 행적을 따라훑고 있노라면 마치 내 남동생의 이야기를 읽는 것 같은 현실감과 생동감이 느껴진다. 소년에서 성인으로 넘어가는 미묘한 길목에 선 아이들. 그 또래의 아이들은 누구나 이렇게 매력적인 섬을 마음 속에 품고 있는 것일까? '희망'의 진우연과 '호밀밭의 파수꾼'의 홀든콜필드에 이어 만나게 된 준호는 앞선 두 사람에 뒤지지 않는 근사한 매력을 발산하는 인물이다.

마실 때는 톡 쏘는 맛이 있고 마시고난 후에는 입안이 개운해지는 콜라. 동정 없는 세상은 그 콜라같은 소설이다. 책장을 덮고 나면 기분이 상쾌하고 머리가 개운해진다. 영양가는 별로 없을 지 모르지만^^ 그 유혹을 뿌리치기는 쉽지 않을것이다.

[퍼온글] 읽기도 쉽고, 감동도 쉬운...

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괭이부리말 아이들 - MBC 느낌표 선정도서. 양장본
김중미 지음, 송진헌 그림 / 창비 / 2001년 11월

책을 다 읽는 데 두 시간이 채 안 걸렸다. 하지만 감동은 어느덧 마음 깊이 스며, 몇 배의 시간동안 유지되었다. 가난의 아픔을 선정적으로 부각시키지 않고도 그 속내를 어느덧 넘어다보게 만드는 담백함은 이 작품 최고의 미덕이다. 힘겨운 삶의 초상들이 줄줄이 나열되어 있는데도 고통보다는 희망을 발견하게 만드는 차분한 이야기이기에 쉽게 읽고 쉽게 느꼈던 것이다. 요즘 대부분의 아이들은 형제자매가 별로 없는 가정에서 부족한 것 없이 자라난다. 그러면서 다른 사람의 처지를 이해하는 마음이 커질 기회를 갖기가 힘들다. 그런 아이들에게도 꼭 권해주고 싶은 필독서이다.

[퍼온글] 스티븐 킹의 팬들에게 최고의 선물

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유혹하는 글쓰기 - 스티븐 킹의 창작론
스티븐 킹 지음, 김진준 옮김 / 김영사 / 2002년 2월

'내 영혼의 아틀란티스'에서 테드는 바비에게 이야기가 좋은 책과 문장이 좋은 책, 혹은 그 둘 다 좋은 책에 대해서 이야기해준다. 이야기가 좋은 책은 나도 몇 권 댈 수 있다. 스티븐 킹도 예로 든 해리포터 시리즈라던가, 내가 재미면에서는 최고라고 치는 드래곤 라자. 그 밖에도 여러 권이 이야기, 즉 스토리텔링이 좋은 책으로 떠오른다.

하지만 '문장'이라... 글쎄, 선뜻 댈 수가 없다. 이야기와는 달리, 문장의 좋고 나쁨은 개인차가 너무 큰 것이 아닐까? 예전에 나는 '풍금이 있던 자리'의 신경숙 같은 애잔한 문장을 좋아했다. 숱한 말줄임표가 금방이라도 눈물을 뚝뚝 흘릴 것 같던 문장들. 하지만, 좋아하는 것과는 달리 그런 문장이 '좋은 문장'이라고 선뜻 말해지지는 않는다.

그런데 이 책, '유혹하는 글쓰기'를 읽고 정말 좋은 문장이 어떤 것인지 확실히 알 것 같았다. 쉽고, 간략하고, 확연하고, 재미있는 문장. 바로 '유혹하는 글쓰기'를 끌고 나가는 스티븐 킹의 문장이 정말 '좋은 문장'이라는 확신이 생긴것이다.

이 책은 소설 작법에 관한 책이다. 소설이라...매우 매력적인 분야이지만 수 년 내에 내가 소설을 써보겠다고 덤빌 일은 없을 것이다. 아직은 읽는 것만으로도 충분히 즐거우니까. 사실 처음에는 단순히 '글'이라는 포괄적인 분야에 대한 쓰기 지도책인줄 알았다. 하지만 그렇다고 실망한 것은 아니다. 도리어 내가 처음에 무슨 생각을 하고 책을 집어들었는지 기억이 나지 않을 정도로 유쾌한 경험이었다.

좋은 문장은 때로는 시각 이외의 감각으로 느껴지기도 한다. 유혹하는 글쓰기는 책이 아니라 맛있는 음식같은 책이었다. 입에 짝짝 달라붙고 감칠맛이 나는, 그래서 남 몰래 숨겨두고 조금씩조금씩 꺼내어 먹게되는 어떤 음식. 시간이 없어 단숨에 읽지를 못하고 틈틈이 조금씩 읽었는데, 도리어 그런 방식의 읽기가 이 책의 재미를 배가시켰던 것 같다.

도입부에 다뤄진 스티븐 킹의 지난 인생은 이제껏 그가 쓴 어떤 소설보다도 흥미진진하고 재미있었다. 사실 따져보면 그렇게 희귀하고 흥미로운 경험도 아닌데, 어쩌면 그렇게 신나게 풀어낼 수 있었을까? 그의 좌충우돌 성장기를 읽고 있으면 중간중간 큭큭 웃음과 함께 특유의 감탄사가 머릿속에서 터진다. 뿡야! 그가 어떻게 자라났는지, 그리고 무명시절을 어떻게 보내고 처음 작품들이 어떤 과정으로 탄생했는지를 알게되는 것은 스티븐 킹의 팬들에게는 좋은 덤이다.

유혹하는 글쓰기를 다 읽고난 지금도 내 글에는 쓸데 없는 부사가 넘쳐나고 있다. 하지만, 그의 작품들을 한층 더 재미있고 심도있게 읽을 수 있게된 것만해도 보통 성과가 아니다. 이 책을 덮자마자 읽고 있는 '드림캐쳐'에서 존시의 교통사고 장면을 읽으면서 자연스럽게 스티븐 킹의 교통사고 체험담이 떠올랐다.

'아하~ 그 경험을 이런 식으로 버무려서 표현했구나...'하는 생각과 함께 입가에 떠오르는 미소. 작가와 한층 친해진 듯한 이 기분은 그 얼마를 주고서도 살 수 없을테니까.