[퍼온글] 로알드 달, 어린이들에게 달콤한 세계를 선사하다

찰리와 초콜릿 공장 (양장) - 로알드 달 베스트
로알드 달 지음, 퀸틴 블레이크 그림, 지혜연 옮김 / 시공주니어 / 2004년 2월

로알드 달은 맛으로 사람들을 유혹하는데 남다른 재주가 있다. 특히 어른들을 위한 맛보다, 어린이들을 위한 맛에서 더욱 솜씨를 발휘하는데 대표적으로<찰리와 초콜릿 공장>이 그러하다.

초콜릿하면 무슨 맛이 연상될까? 두말 할 것 없이 ‘달콤함’이다. 달콤함의 대명사가 바로 초콜릿이 아닌가?<찰리와 초콜릿 공장>도 그렇다. 달콤한 이야기를 한다. 세상에서 가장 거대한 초콜릿 공장을 이야기하며, 평생 먹을 수 있는 초콜릿들에 대한 이야기를 한다. 그러나 명심할 것이 있다. 저자가 무작정 달콤함을 주지 않을 것임을, 다른 작품들에서도 그랬듯이 착한 사람만이 좋은 결과를 얻게 된다는 ‘권선징악’이<찰리와 초콜릿 공장>에도 숨겨져 있음을 잊어서는 안 된다.

가난하지만 행복한 집안의 외아들 찰리는 보통의 어린이들처럼 초콜릿이라는 단어만 들어도 군침을 흘린다. 특히 거대한 초콜릿 공장의 마술사 같은 사장 윌리 윙카가 만든 초콜릿이라면 더욱 그렇다. 하지만 가난한 형편인지라 찰리는 일년에 딱 한번, 생일날에 겨우 한번 윙카가 만든 초콜릿을 먹을 수 있다. 아쉽지만 찰리는 그것으로도 만족한다. 더 사달라고 떼쓰지 않고, 징징거리며 부모님 속을 썩이지도 않는다. 찰리는 자신의 처지를 알고 도리를 아는 착한 아이이기 때문이다.

그런데 윙카가 세상을 발칵 뒤집어놓는 놀라운 소식을 발표한다. 바로 다섯 개의 황금빛 초대장이 윙카가 만든 초콜릿 안에 숨겨져 있는데 그것을 얻은 이는 환상적인 윙카의 초콜릿 공장을 방문하고 평생 먹을 수 있는 초콜릿을 얻을 수 있을 것이라는 것이다. 윙카의 이 말에 세계의 어린이들은 그들의 부모님을 설득해 초대장을 얻으려고 별별 짓을 다한다.

당연히 찰리도 그것을 갖고 싶다. 그래서 생일날 받은 윙카의 초콜릿에 그것이 숨겨져 있기를 기대하지만 그런 기적은 일어나지 않는다. 그러나 착한 사람은 어떻게든지 보상받기 마련이다. 찰리는 우연히, 아주 우연히 기적 같은 일로 초대장을 손에 넣게 된다. 그래서 윙카의 초대에 응하게 된다.

그런데 기적적으로 초대장을 얻은 찰리와 함께 공장을 방문할 다른 네 명의 어린이들은 그야말로 사고뭉치에 자신들밖에 모르는 이기주의자들이다. 집이 부자라는 사실을 이용해 대량으로 초콜릿을 사 억지로 초대장을 구한 그들은 공장에 와서도 허락 없이 해서는 안 될 짓을 마구잡이로 벌이게 된다. 그래서 사람들은 그들을 좋아하지 않는다. 윙카도 그렇다. 그래서 윙카는 차례로 그들을 혼내준다. 물론 그 아이들이 자초했기에 그렇다.

버릇없는 아우구스투스는 제멋대로 행동하다가 파이프에 빨려 들어가고, 시도 때도 없이 껌을 짝짝 씹는 바이올렛도 말을 듣지 않아서 풍선처럼 몸이 부풀어 오르게 된다. 욕심꾸러기 버루카는 다람쥐들에 의해 봉변을 당하고, 텔레비전만 보며 어른들의 말을 듣지 않는 마이크는 텔레비전에 들어가 몸이 아주 작아진다. ‘인과응보’라는 말처럼 네 명의 어린이들은 멋대로 행동하다가 벌을 받은 것이다.

반면에 찰리는 다르다. 그는 착하고 제멋대로 행동하지도 않는다. 또한 초콜릿이 주는 달콤함이 무엇인지도 알고 있다. 다른 아이들처럼 초대장을 얻기 위해 초콜릿을 사는 것이 아니라 달콤함, 그것을 맛보기 위해서 초콜릿을 사다가 초대장을 얻게 된 찰리이기에 근본적으로 다른 것이다. 그래서 윙카로부터 상상도 못한 선물을 받게 된다.

<찰리와 초콜릿 공장>에서 저자는 아주 평범하지만, 절대 외면할 수 없는 이야기를 하고 있다. 초콜릿처럼 있는 그대로를 즐길 줄 알아야만 그 맛을 제대로 음미할 수 있다는 것과 착한 사람은 그에 따른 보상을 받고 나쁜 사람은 그 반대의 결과를 얻게 된다는 것이다.

그것은 당연한 것 같지만 요즘 사람들은 자주 잊어버리는 것이다. 그래서<찰리와 초콜릿 공장>은 시간이 지날수록 더 그 빛을 발휘하는 것일 테다. 윙카의 초콜릿 공장이라는 환상의 세계를 통해 소중한 말을 아주 달콤하게 건네고 있는<찰리와 초콜릿 공장>. 그 달콤한 세계에서 평범하지만 소중한 것을 만날 수 있다.