[퍼온글] 청춘을 기억하다

청춘, 덴데케데케데케~
아시하라 스나오 지음, 이규원 옮김 / 청어람미디어 / 2005년 1월

누구나 그랬던 적이 있다. 가시밭길이라도 즐겁다는 이유로, 청춘의 불꽃에 타오르며, 주위의 만류에도 불구하고 발걸음을 재촉했던 적이 있다. 젊음, 혹은 청춘이라는 단어 하나가 모든 것을 용서하고 발걸음에 정당성을 부여해줬던 기억이 누구에게나 있다. 그것의 대상이 무엇이었든 청춘의 시기를 겪어본 사람이라면 누구나 그 기억이 있다.

아시하라 스나오의 「청춘, 덴데케데케데케」는 그 기억을 되살려주는 작품이다. 록이 좋다는 이유로, 시골마을에서 록 밴드를 결성한 고교생들의 이야기를 다룬 이 작품은 다소 산만하게 느껴지는 문체에도 청춘의 기억을 되살려준다는 장점 때문에 맛깔스럽게 페이지를 넘길 수 있는 작품이다.

청춘이 무엇이냐고 묻는다면, ‘당연히 록이지!’라고 외치는 이들. 시골 마을의 이들은 밴드를 결성한다. 계기는 주인공이자 화자인 후지와라 다케요시의 꿈이다. 고등학교에 진학하려는 그 때에 ‘덴데케데케데케~!’라는 벼락소리를 듣고 정수리부터 발끝까지 짜르르 전기가 흐르는 느낌에 잠을 깬 다케요시는 록이 숙명적인 것임을 알게 된다.

그러나 어쩌랴. 운명이니 숙명이니 다 둘째 치고 21세기도 아닌 20세기의 촌스러움으로 가득한 그 시절의 시골에서 록밴드가 있을 리는 만무하다. 첫 번째 장애물의 등장이다. 그러나 물러설 다케요시가 아니다. 다케요시는 친구들을 모으고 부족한 장비들을 마련하기 위해 아르바이트를 하기로 한다. 그리고 마침내 밴드의 이름은 록을 하는 기병들이라는 뜻의 ‘로킹 호스맨 밴드’를 결성하게 되고 본격적으로 이들의 활약이 펼쳐지게 된다.

「청춘, 덴데케데케데케」의 장르는 ‘청춘 밴드 소설’이라 할 수 있는데 음악에 관한 풍부한 이야기가 담겨져 있을 뿐만 아니라 고교생들의 사랑이야기와 우정이야기, 그리고 진로문제들이 다양하게 담겨 있는 것이 작품의 장점이다. 한마디로 생생한 청춘기를 담고 있다고 할 수 있다.

하지만 무엇보다도 이 작품의 가장 큰 매력은 소설 안에서 머무르는 것이 아니라 소설 밖에까지 영향력을 끼치는 그 힘이다. 「청춘, 덴데케데케데케」는 제 105회 나오키상을 수상하기도 했는데 문학상을 수상한 이후 고등학교 졸업과 동시에 해체됐던 로킹 호스맨 밴드가 재결성되고 지금까지도 공연을 갖는다고 한다.

작품은 청춘의 화려한 한 순간으로 끝나는 것 같지만 실상 영원한 청춘을 이야기하고 있다. 누군가 ‘내 청춘은…’, ‘내가 왕년에는…’이라는 말을 내뱉는다면 「청춘, 덴데케데케데케」를 보라. 그러면 흐뭇한 웃음을 짓게 되리라.

청춘은 끝나지 않았다. 저자가 그것까지 의도하지는 않았겠지만 「청춘, 덴데케데케데케」는 지나간 청춘을 이야기하지 않는다. 영원한 청춘의 아름다움을 말하는 작품, 이 작품은 청춘의 흔적이 조금이라도 남아있다면 언제나 청춘이라는 것을 직접 보여주는 작품이다. 누구나 그럴 수 있다.

청춘의 흔적으로 오늘날에도 그 시절의 기억을 살릴 수 있다. 누구나 이상적인 생각이라고 비웃었던 그 생각을 오늘날에도 할 수 있다. 누구나 그럴 수 있다. 그것의 대상이 무엇이었든 자신의 청춘을 기억하고 있다면 누구나 그럴 수 있다.