편지로 쓴 철학사

편지로 쓴 철학사 탈레스에서 헤겔까지 - 위대한 정신 50인에게 묻는다
이수정 지음 / 아테네 / 2008년 2월

딱딱한 철학사를 국내의 중견 철학자가 과거의 대철학자들에게 보내는 편지를 훔쳐 보며 배운다니! 

 좋은 기획에서 탄생한 책이라고 할 수 있다. 2008 문화체육 관광부 우수 교양도서로 선정도 되었다. 그러나 기획의 참신함 만큼이나 대중들에게 철학사의 단면들을 친근하게 알려주고자 했던 시도가 성공적이었을까? 단언하건데 철학을 공부해본 적이 없는 일반 독자들이 이 책만을 가지고 철학사의 큰 줄거리를 파악하는 것은 불가능에 가깝다.   

 편지는 시대 순으로 쓰여졌지만 연속적이라기보다는, 말그대로 각각의 편지가 각각 다른 사람에게 부쳐진 것처럼 단절되어 있다. 철학자들 사이의 영향과 상속/비판의 관계들이 언급은 되어 있지만 말 그대로 언급되어 있는 수준이다. 각각의 철학자에게 부쳐진 편지 단편으로 놓고 보더라도 그 편지 한 편으로 (그 편지 한 편으로 철학자의 대략적인 실루엣이나마 이해하는 것은 불가능하다고 하더라도) 알 수 있는 것이란 나열되어 있는 철학자의 용어들, 저자의 애정이나 감상들 정도이다. 거의 언급 수준인 한 두 마디를 가지고 독자들이 철학사의 개념과 줄기를 파악할 수 있으리라고 생각한 것은 저자의 판단 착오가 아닌 듯 싶다.  

 물론 이 책이 무익한 것은 아니다. 애정어린 서간문을 읽으며 독자 역시 저자처럼 역사 속의 대 철학자들에게 애정을 느끼고 친밀감을 느낄 수 있을 것이며, 그들의 이름과 말과 언어들에 익숙해질 수 있을 것이다. 

 그러나 그런 목적으로 이 책을 읽기엔 너무 두껍고 비싸다.  

(2009. 12. 16)