바벨탑 공화국

바벨탑 공화국 - 욕망이 들끓는 한국 사회의 민낯
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2019년 2월

'바벨탑'은 성서에 등장하는 탑으로 인간의 욕망과 오만을 대신하는 단어이기도 하다. 구약성서의 창세기에 바벨탑에 관한 일화가 있다고 하는데 높고 거대한 탑을 쌓아 하늘에 닿으려고 했던 인간들이 있었다고 한다. 이런 인간들의 오만한 행동에 신은 분노하고 하나였던 언어를 여러개로 만드는 저주를 내린 것이다. 언어가 달라지자 인간들은 탑을 쌓는 과정에 혼란과 혼돈이 생기고 결국 탑은 완성되지 못했다고 한다. 이런 바벨탑에 관한 것은 중세시대 화가들의 그림을 통해 본 기억이 났다. <바벨탑 공화국>은 현대의 바벨탑을 쌓고 있는 대한민국인들을 향한 어쩌면 우려의 목소리일 수도 있다. 바벨탑이 단지 하늘 높이 솟아나는 건물만을 의미하는 것은 아니다. 하늘을 향해 높아져만 가는 대한민국이 바벨탑은 사회적인 구조와 현실적인 문제에서 생겨난 것이라고만 치부하기엔 현대인들이 욕망이 더 크다고 본다.

대한민국은 현재 50층 이상 주거용 초고층 건물을 세계적으로 4번째로 많이 보유한 나라라고 한다. 주위에서도 50층 이상의 고층 아파트를 쉽게 볼 수 있다. 그만큼 고층에 대한 집착이 아닐까 싶은데 전쟁을 치른 한반도에서 자신의 집은 곧 정착이고 부의 상징이 되었다. 고층에 살수록 높은 지위와 상류층이라고 생각하는 것이다. 그래서인지 우리나라는 서양의 '젠트리피케이션'이 변형된 형태로 진행되고 있다. 젠트리피케이션은 고급 주택화라는 뜻으로 슬럼화한 주택가를 고급 주택화한다는 것이다. 지방정부나 기업이 특정 지역을 살리기 위해 재개발의 형식으로 주도하는 것인데 한국의 젠트리피케이션은 주민들의 생존권과 주거권을 침해하고 파괴하기도 한다. 아직 많이 발전되지 않은 곳이 사람들의 입소문이 나고 방송에 나오면서 '핫플레이스'가 되지만 곧 영세 세입자들이 쫓겨나야 할 정도로 집세가 오르게 되는 부작용이 생겨나고 있다. 이는 핫플레이스가 되면 건물주가 임대료를 올리기 때문인데 요즘은 조물주보다 높은 사람이 '건물주'라고 하는 말이 생겨날 정도이다. 한국에서 부동산의 소유는 불로소득으로 성공한 투자라고 할 수 있다. 부동산을 소유하는 것이 가장 확실한 재테크라고 한다. 부동산 투자는 점점 지방으로 확산되고 있고 제주도엔 외국인의 투자를 받기도 한다. 그리고 젊은이들은 지방을 떠나 도심으로 모여들고 있다. 이런 현상은 어쩌면 머지않아 지방을 소멸시킬 수도 있을 것이다. 지방간의 불균형과 지방분권은 점점 악화되고 지방이 지방을 죽일 수도 있다는 주장이 나오고 있다. <바벨탑 공화국>에서는 대한민국이 처한 사회와 국가적인 문제를 비판하기도 하고 문제의 심각성을 자각하게 한다.    

다운시프트

다운시프트 (2019년 1월 독서국민운동본부 추천도서) - 100세 시대 행복을 부르는 마법의 주문
최승우 지음 / 용오름 / 2018년 12월

​처음엔 <다운시프트>라는 책은 100세까지 행복하게 살 수 있게 하는 비법을 알려줄 책으로 생각했다. 그런데 그 행복의 비밀이 무엇일까 찾기보다 더 많은 지식을 얻은 것 같아 <다운시프트>를 읽기 잘 했다 싶었다. 새로운 용어들도 많이 알게 되었고 100세까지 행복하게 살 수 있는 방법을 찾을 수 있어 유익했던 것이다. '다운시프트'라는 말은 사전적 의미로 자동차의 속도를 줄이기 위해 변속 기어를 상단에서 하단으로 바꾸는 동작을 의미한다고 한다. 이런 운전의 기어변속을 인생에도 적용할 수 있다는 것이다. 인생의 하프라인을 돌고 나면 삶의 변속기어를 하단으로 낮추어 속도를 조절하는 '다운시프트'가 절실히 필요하다는 이유다. 인생에서 속도를 줄여야 하는 '다운시프트'의 시기를 '서드에이지'로 볼 수 있는데 인생 100세 시대의 생애 주기를 나누면 출생 후 성장해가면서 교육을 받는 배움의 단계인 퍼스트 에이지, 취업을 하고 가족을 형성해 독립적인 사회인으로 경제활동을 왕성하게 행동하는 세컨드 에이지, 인생의 하프라인을 돌고 난 후인 50대이후 70대 중반까지를 서드 에이지, 마지막으로 노후 생활을 영위하는 시기인 포스 에이지로 나눌 수 있다. 보통 직장에서의 은퇴 이후의 생활을 서드 에이지라고 할 수 있다. 이 서드 에이지를 어떻게 보내야 할까?

서드 에이지에는 경제사적으로 힘들어질 수 있는 시기로 노동에서 완전한 은퇴를 할 수 없게 된다. 자본주의 사회에서는 화폐가 중요하기에 돈을 버는 선순환 구조를 만들거나 순자산을 키워 경제적인 걱정을 덜어야 한다. 그래야 서드 에이지의 시기에 다운시프트를 즐길 수 있는 삶을 살 수 있다. <다운시프트>에서 말하는 행복의 조건 몇 가지가 있다. 거창한 큰 행복보다는 여러 개의 소소한 일로부터 기쁨을 찾고 매사에 감사하며 행복의 횟수를 늘리는 지혜가 필요하다. '행복은 강도가 아니라 빈도이기 때문이다.' 그리고 삶의 밀도를 측정해 본다. 인생을 가늘고 길게 살고 싶다고 말하는 사람들이 있다. 그것보다 굵고 짧게 사는 것이 값어치 있다는 것이다. 주위에서도 은퇴를 하고 서드 에이지의 삶을 살아가는 사람들을 볼 수 있다. 서드 에이지가 될 때까지 얼마나 자신의 서드 에이지를 잘 준비했느냐에 따라 즐길 수 있는 삶의 질이 달라지는 듯하다. 물론 서드 에이지의 삶을 즐길 수 있다고 경제적인 여유만 필요한 것이 아니라 행복을 느낄 수 있는 준비가 되어 있는 마음적인 여유가 중요하다고 생각한다.    

그들도 모두 하느님이 만들었다

그들도 모두 하느님이 만들었다 ㅣ 수의사 헤리엇의 이야기 4
제임스 헤리엇 지음, 김석희 옮김 / 도서출판 아시아 / 2019년 2월

'수의사 헤리엇 시리즈'는 이미 몇 권을 읽은 뒤라 이번 네 번째 이야기도 궁금하고 기대되었다. 수의사 헤리엇이 살고 있는 곳은 영국의 요크셔 지방의 시골 마을이다. 그곳에 유일한 수의사이자 동물들의 친구이다. 그런데 헤리엇 시리즈를 읽다보면 수의사 헤리엇과 동물들의 이야기만 있는 것은 아니다. 헤리엇이 살았던 당시의 모습들도 생생하게 읽을 수 있다. 어느날 헤리엇이 왕진을 끝내고 집으로 돌아오는 길에 어딘선가 노랫소리를 듣는데 그 노랫소리에 예전에 본 러시아 포로들이 떠오른다. 노랫소리가 들리는 그 장소에는 수백 명의 러시아 포로들이 묵고 있었던 곳이었고 전쟁이 끝난 뒤 러시아인들은 고국으로 돌아갔지만 처형 당하거나 감옥에 갇혔다고 한다. 이런 이야기는 당시 유럽에 일어난 전쟁으로 '헤리엇 시리즈' 3권에 등장하는 제2차 세계대전의 이야기와 연결된 이야기이기도 하다. 헤리엇의 청년 시절부터 결혼을 하고 가정을 만들고 전쟁에도 나가고 시골에서 수의사 생활을 하는 모습들을 헤리엇 시리즈로 읽을 수 있다.

헤리엇은 수의사여서 주로 왕진을 자주 다니게 된다. 하지만 농장에 가도 농장주가 일을 하러 나갔거나 주위에 사람을 찾을 수 없는 경우들이 왕왕 있다. 이럴때 난감하기도 하지만 이런 '무인 농장' 때문에 시간을 많이 허비하는 편이다. 그래도 헤리엇은 농장주에게 화도 내지 않는다. 시골에서는 얼마든지 일어날 수 있는 일이기 때문이다. 동물도 제왕절개 수술을 한다고 하는데 임신한 암소한테 제왕절개를 한다고 하자 농부가 아주 놀라워 했다. 그리고 제왕절개로 송아지가 태어나는 생생한 장면도 읽을 수 있는데 한번도 송아지의 탄생을 본 적이 없어 헤리엇이 송아지를 탄생시키는 장면이 상상이 가지 않기도 했다. 동물의 병을 치료하기도 하지만 새끼를 낳는 과정을 많이 경험하게 되는데 1947년 겨울엔 폭설로 이동이 불편할 때였다. 헤리엇은 전화를 받게 되는데 돼지 폴리가 새끼를 낳았는데 젖이 나오지 않아 새끼 돼지들이 죽을 수도 있다는 연락이었다. 직접 농부의 집으로 갈 수 없었던 헤리엇은 농부에게 방법을 알려준다. 암퇘지 폴리는 어린 소녀 테스의 돼지로 아버지가 준 돼지가 너무나 귀엽고 소중한 존재였다. 그런 폴리가 새끼를 낳아 모두 기뻐했지만 그 행복이 오래가지 못할 것 같아 안타까웠지만 결국엔 헤리엇의 도움으로 테스와 폴리, 폴리의 새끼들은 모두 행복하게 된다.

<그들도 모두 하느님이 만들었다>의 이야기는 1940년대를 시작으로 1960년대 초반까지의 헤리엇 이야기를 담고 있다. 어찌보면 동물의 병을 고쳐주거나 새끼를 받아주는 등의 이야기만 계속해서 나오는 것 같지만 그 속엔 동물과 인간의 삶이 녹아 있다.

나를 바꾸는 인생의 마법

나를 바꾸는 인생의 마법 - 나를 아프게 하는 거짓말 20가지
레이첼 홀리스 지음, 박미경 옮김 / 이다미디어 / 2019년 2월

많은 커리어우먼이 '슈퍼우먼'이 되고 싶어한다. 직장 생활에서도 완벽할 정도로 업무를 잘 소화해내고 가정에서도 완벽한 엄마가 되어 가정을 잘 이끌어 가고 싶어 한다. 하지만 현실은 그렇게 슈퍼우먼이 되는 것은 정말 슈퍼파워, 초인적인 힘을 요구하기 때문에 양립하긴 힘들다. <나를 바꾸는 인생의 마법>의 저자가 이런 슈퍼우먼에 가깝다. 남편과 아이 넷을 키우며 책도 쓰고 강연도 다니며 멋진 인생을 살며 많은 여성들의 부러움을 사는 삶을 살고 있는 것 같아 보인다. 하지만 <나를 바꾸는 인생의 마법> 저자는 결코 자신의 삶이 그렇게 멋지지 않다고 한다. 책을 쓰고 많은 사람들 앞에서 강연을 하기 전에 블로그에 자신의 이야기를 썼다고 한다. 그렇게 자신의 이야기를 하며 조금씩 사람들에게 알려지고 책까지 출판하게 되는데 그 블로그 내용이 아주 흥미로웠다. 보통의 사람들이라면 누구나 볼 수 있고, 어쩌면 인터넷의 부작용까지 있을 수 있는 사이버 공간이지만 저자는 남들에게 알려지면 부끄러울 정도의 실수도 아주 솔직하게 쓰고 있다. 그런 실수담을 통해 더 큰 교훈과 함께 성장해 갈 수 있는 밑거름을 만드는 것 같다. <나를 바꾸는 인생의 마법>의 첫페이지에는 저자가 어렸을 때 첫사랑의 남학생이 보는 앞에서 그만 바지에 실수를 했지만 임기응변으로 그 상황을 넘기게 된다. 그러면서 자신은 어렸을 때부터 임기응변에 강했다며 긍정적으로 받아들인다. 그런 에피소드에서 저자는 남과 자신을 비교하지 말고 긍정의 힘으로 무장하자고 한다. 어떻게 그런 순간에 자신의 실수를 친구들에게 들키지 않기 위해 옷에 생수를 뿌릴 생각을 할 수 있는지 정말 임기응변에 강했다. 또 살이 찐 자신의 모습이나 임신한 흔적으로 남은 배를 드러낸 비키니를 입은 사진을 올리기도 한다. 이 모든 것들이 전혀 부끄럽다기보다 오히려 많은 사람들의 박수를 받으며 용기를 내어 자신의 모습을 드러내게 했다.

이런 모습들만 보면 어쩌면 저자가 아주 행운이 있는 슈퍼우먼으로 보인다. 하지만 사실상 그렇지는 않다. 목사의 딸이었고 19살이 되도록 남자와 데이트 한 번 해본 경험이 없어 나쁜 남자를 만난다. 게다가 오빠가 자살을 해 힘든 시기를 보낸다. 이렇게 자신의 인생에 어두운 면을 극복하고 지금은 누군가에게 힘과 희망, 용기를 주고 있다. 그 힘든 시기에 저자는 자신에게 조언을 해 줄 가까운 친구나 멘토가 있었으면 아마 다른 선택을 했을 수도 있다고 한다. 아마 그때의 경험으로 자신은 누군가에게 조언해주고 멘토가 되려고 하는지도 모른다.   

[자기계발/습관] 아주 작은 습관의 힘

아주 작은 습관의 힘 - 최고의 변화는 어떻게 만들어지는가
제임스 클리어 지음, 이한이 옮김 / 비즈니스북스 / 2019년 2월

'습관'이라는 것은 무의식적으로 나온다고 한다. 그래서 더 무섭기도 하고 쉽게 고쳐지지 않기도 한다. 그렇지만 그런 작은 습관도 고쳐야 할 때가 있다. 작은 습관이라고 무시하기엔 습관이라는 것이 무섭기 때문에 성공하기 위해서는 작은 습관도 무시해서는 안된다. <아주 작은 습관의 힘>에서는 일상의 습관들이 아주 조금만 바뀌어도 우리의 인생은 전혀 다른 곳으로 나갈 수 있다고 한다. 1퍼센트 나아지거나 나빠지는 건 그 순간에 큰 의미가 없어 보이지만 그런 순간들이 평생 쌓여 모인다면 이는 내가 어떤 사람이 되어 있을지, 어떤 사람이 될 수 있을지의 차이를 결정하게 된다고 한다. <아주 작은 습관의 힘>의 저자가 이렇게 작은 습관의 중요성에 대해 강조하는 것은 자신이 경험을 했기 때문일 것이다. 고등학교 야구 선수 시절, 우연한 사고로 얼굴과 뇌를 다치게 된다. 그 사고를 회복하는데 8개월의 시간이 걸렸고 그 뒤에도 전처럼 생활할 수는 없었다고 한다. 그렇지만 곧 자신만의 작은 습관의 힘으로 회복할 수 있게 된 것이다.

<아주 작은 습관의 힘>에서는 목표 설정에 집중하기보다 승리한 사람들에게 집중하라고 한다. 야심찬 목표가 그들의 성공을 이끌었다고 추측하지만 실제는 성공한 사람이 주목받아야 한다. 그리고 '1만 시간의 법칙'을 부정하기도 하는데 습관을 만드는데 시간이 중요한 것이 아니라 횟수에 의해 생성된다는 것이다. 학습곡선이 이를 뒷받침해 준다. 습관은 가급적 시작하기 쉽게 만들어야 한다고 한다. 1분 명상, 한 페이지 독서, 운동복 입기 등의 습관들은 하루에 실천이 가능한 것들이다. 시간도 오래 걸리지 않아 매일 실천할 수 있는 일들이다. 이렇게 만들어진 습관은 자주 횟수를 늘린다면 금방 습관이 될 수 있다. 빠른 시간내에 습관을 만들 수 있는 방법. 이제는 작은 습관으로 변화를 주고 싶다.    

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다 ※