벌거벗은 세계사 : 권력자편

벌거벗은 세계사 : 권력자편 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2024년 4월

코로나가 터지고 모든 외부활동이 멈추면서 내가 즐겨보던 프로그램들이 있다. 바로 여행지를 탐방하는 프로그램과 tvN의 <벌거벗은 세계사>이다. 특히 <벌거벗은 세계사>는 여행과 역사를 좋아하는 나를 100% 만족시키는 프로그램으로, 내가 가장 좋아하고 찾아서 보는 프로그램이 되었다.

코로나가 지나고 사업에 더 신경을 써야 하는 시점에서 내가 좋아하는 프로그램을 보지 못했다. 그 중에서 '권력자편'은 1편도 보지 못해서 아쉬웠는데 책으로 나와서 읽어보려 한다. 책을 다 읽고 영상을 본다면 더 풍성하게 감상할 수 있을 것 같다.

이 책에는 헨리 8세, 표트르 대제, 서태후, 케네디 가문, 처칠, 스탈린, 엘리자베스 2세, 도널드 트럼프, 푸틴, 빈 살만 등 총 10명의 권력자를 다룬다. 중세 시대 이후부터 현재에 까지 자국은 물론 전세계에까지 영향력을 미친 권력자들이다. 특히 가장 최근까지 영향을 미친 엘리자베스 2세, 도널드 트럼프, 푸틴, 빈 살만에 대해 흥미가 갔다.

나는 이 중에서 사우디아라비아의 절대적 권력을 가진 무함마드 빈 살만에 대한 스토리에 관심이 갔다. 매년 '포브스'가 집계하는 공식 부자 순위에는 오르지 못하지만 비공식적으로 세계 제 1의 부자라고 여겨진다. 막강한 오일머니를 배경을 가진 빈 살만은 사우디아라비아의 총리이자 왕위 승계 서열 1위로 그 권력이 막강하다. 빈 살만의 재산은 CNBC 추정에 의하면 약 2조 달러로, 한화로 2,600조 원이 넘는다.

그의 인생 스토리가 매력적이다. 우리나라로 치면 조선시대에나 나올법한 왕위 계승 스토리가 흥미롭다. 그는 25번째 왕자의 6번째 아들로 태어났다. 전통적인 왕위 계승 방식을 따른다면 왕위 계승과는 전혀 먼 인물이었다. 당시 국왕의 자녀들이 낳은 손자들은 1,000명이 넘었다고 하니 정확한 서열 파악이 안되는 상황이었다. 어느 누구의 주목도 받지 못한 인물이었다는 것이다.

어떻게 그런 그가 지금의 사우디아라비아를 장악하고 있을까? 당시 국왕은 왕위 세습을 위한 문제를 막기 위해 형제끼리 세습하라는 결단을 내렸다고 한다. 왕의 자식이 아닌 아들끼리 왕위를 물려주는 방식을 택한 것이다. 이 결단으로 빈 살만은 왕위에 오를 수 있는 가능성이 아예 없어진 것이다.

1992년에 아버지의 형이었던 국왕 파흐드가 부자 승계가 가능하도록 만들었지만 여전히 그는 왕위 계승을 할 수 없는 상황이었다. 무함마드 빈 살만 왕자는 어머니의 지혜로 매일 아버지와 점심식사를 해야만 했다. 그리고 장남과 셋째 형이 세상을 떠나면서 아버지의 마음을 더 얻게 되었다.

이후 해외 유학을 간 형들과 달리 뛰어난 성적에도 국내에 머물면서 주지사인 아버지와 같이 다니면서 자신의 입지를 탄탄하게 다졌고, 이는 향후 신의 한 수 였다. 아버지를 따라다니면서 돈의 중요성을 알았고, 주식투자와 토지 거래 등을 통해 거부를 축적한다.

이후 여러가지 역사적 사건들이 무함마드 빈 살만 왕자를 왕위의 자리로 인도하고 있었다. 주지사인 아버지의 비서로 착실히 후계 수업을 받았고, 예멘 내전과 미국과의 관계 등을 통해 그의 존재가 부각되기 시작한다. 이후로 이어지는 거대한 사건들이 그를 32세의 나이에 최고의 실권자가 되도록 만들었다.

왕위 계승을 할 수 없는 서열 몇 백위에 그쳐야 했던 그의 운명을 체념하고 있었다면 오늘날의 무함마드 빈 살만은 없었을 것이다. 그의 어머니의 전략과 그의 전략이 맞아 떨어지고, 마침 왕위 계승 선순위들이 사라지면서 그의 왕위 계승 가능성이 높아진 것이다.

하지만 가장 중요한 것은 주지사인 아버지 옆에서 다양한 정세를 체험할 수 있는 기회를 많이 가졌으며, 스스로도 문제 해결 능력을 적극적으로 보여줬다는 것이다. 그의 인생 이야기는 금수저의 아름다운 이야기가 아니라 스스로 운명을 개척한 진정한 흑수저의 아름다운 이야기임에 틀림없다.

네옴시티로 인해 전세계를 놀라게 하고 있는 그는 아직 젊다. 사우디아라비아를 움직일 수 있는 강력한 힘을 가지고 있고, 개인 재산도 상상을 불허한다. 그가 펼치는 사우디아라비아의 미래가 기대된다. 그가 다른 독재자들처럼 부패하지 않고 끝까지 멋진 리더십을 부여주길 기원해본다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

느리게 나이 드는 기억력의 비밀

느리게 나이 드는 기억력의 비밀 - 국내 최고 치매 전문의가 밝히는 슈퍼에이저의 7가지 건강 습관
김희진 지음 / 앵글북스 / 2024년 4월

신체 나이보다 20~30년 젊은 뇌를 가진 사람들을 슈퍼에이저라 부른다. 이들은 뛰어난 기억력과 인지능력을 가진 사람들이다. 나이가 들어가면서 신체의 노화가 진행되는 것을 당연하게 여기지 않고, 뇌를 건강하게 유지할 수 있는 방법을 찾아 매일 실천하는 사람들이다.

필자는 신경과 전문의로서 뇌의 가소성을 높게 평가한다. 신체의 다른 부위가 나이가 들어가면서 늙어가지만, 뇌는 가소성이 특히 높아서 노력을 통해 충분히 건강하게 되돌릴 수 있다고 말한다. 뇌는 성장과 재조직을 통해 스스로 신경 회로를 바꾸는 가소성이 뛰어나다.

필자는 20여 년 동안 의사로 일하면서 서로 다른 형질을 가진 부부들이 치매, 파킨슨병, 뇌졸중 등 신경퇴행성질환을 비슷하게 앓는 것을 볼고 우리의 매일 생활 습관에 주목하게 되었다. 뇌의 가소성과 함께 우리의 생활 습관이 뇌를 건강하게 만드는 중요한 요소임을 깨닫게 되었다.

뇌는 의사들도 어려워하는 분야이다. 그래서 필자는 일반인들이 일상에서 쉽게 실천할 수 있도록 작은 방법들과 체크리스트를 제공한다. 전문적인 의학지식은 최대한 배제하고, 객관적인 정보들을 위주로 설명한다. 이 책의 핵심은 필자가 엄선한 누구나 쉽게 따라할 수 있는 7가지 방법에 있다.

먼저 나의 상태가 어떤지 구체적으로 체크할 수 있도록 체크리스트를 제공한다. 다음으로 건강한 몸과 늙지 않는 뇌를 만드는 구체적인 습관 7가지를 안내한다. 먼저 우리가 가지고 있는 일상 습관을 점검하기 위해 30일 동안 하루 일과를 분석한다. 적어 나가다보면 우리가 어떤 것들을 습관적으로 하고 있는지 파악이 될 것이다.

다음은 식단이다. 우리가 매일 무엇을, 어떻게, 얼마나 먹는지를 파악한다. 현대인들은 입에 즐거운 음식을 많이 먹는다. 하지만 입에 즐거운 음식들은 대개 몸에 나쁜 것들이 많다. 그래서 몸에 좋은 음식을 골라서 먹어야 한다. 또한 적게 먹는 노력이 필요하다.

스트레스에 찌들어 뇌를 병들게 하는 감정습관을 돌아보고, 만성 피로에서 벗어나 쉬어가는 방법을 안내한다. 특히 뇌 건강에는 잘 자는 수면 습관이 중요한데, 수면의 질 자가테스트를 통해 '꿀잠' 자는 십계명을 알려준다. 평소에 뇌를 자극하는 운동을 어떻게 실천할지 알려준다. 만약 현재 뇌에 문제가 있다면 치료를 받고 약 복용을 현명하게 하는 법도 알려준다.

지금까지 우리는 우리 몸의 건강을 챙기느라 뇌 건강까지 챙길 여력이 없었던 듯 하다. 나도 마찬가지다. 스트레스를 받으면 누구나 받는 것이라 치부하고, 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 스트레스를 제대로 풀지 않는 습관이 뇌를 병들게 하고, 이는 뇌의 노화로 이어져 치명적인 결과를 가져온다는 걸 알게 되었다.

지금부터라도 신경과 전문의의 조언을 참고하여 뇌를 위한 생활 습관을 들이고, 먹는 것들도 가려 먹어야 할 것 같다. 평소 운동을 할 때 뇌를 긍정적으로 자극할 수 있는 계단 오르기 등도 실천해야 할 것 같다. 그리고 지금도 잘 실천하려고 노력중인 꿀잠 습관을 지속해야 할 것이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

2시간에 끝내는 한글영어 발음천사 (원어민 MP3, 무료강의 제공)

2시간에 끝내는 한글영어 발음천사 (원어민 MP3, 무료강의 제공) - 10배 빠른 영어 파닉스!, 개정판
Mike Hwang 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2024년 3월

영어는 한국인들에게 애증의 상징이다. 평생 영어를 공부하지만 영어를 제대로 구사할 줄 아는 사람은 별로 없다. 학교에서 영어를 죽어라 공부했지만 영어를 제대로 사용하려면 따로 학원을 다니거나 특강을 들어야 한다. 나를 포함해서 영어 때문에 고민인 사람들이 많을 것이다. 이 책이 한 줄기 희망을 보여줄 수 있을까?

영어는 어순이 우리말과 정반대이다. 그래서인지 영어를 통째로 외우거나 패턴별로 공부하라는 의견이 많다. 절대로 머리 속에 우리말을 먼저 떠올리지 말 것을 강요한다. 아마도 99%의 영어책이 이렇게 이야기할 것이다.

필자는 반대로 말한다. 한글로 떠올리고 영어로 말하면 2시간 만에 발음을 끝낼 수 있다고 말이다. 필자는 본인이 학창 시절에 영어 발음 때문에 고생한 계기로 영어를 포기했다. 하지만 성인이 되어 좋은 선생님을 만나 영어가 재미 있어졌고, 그것을 계기로 영어를 전공하여 아이들을 가르치고 있다.

지금까지 보지 못했던 방식으로 영어를 가르친다. 보통 영어교재는 영어 알파벳 순으로 적혀 있다. 하지마 이 책은 우리말 어순대로 적혀 있다. a, b, c 순이 아니라 ㄱ, ㄴ, ㄷ 순으로 영어 발음을 알려준다. 말 그대로 한글 자음 순서대로 영어 발음을 가르치고 연습시킨다.

순서는 한글 순서에 따라 기본 모음, 기본 자음, 자음 비교, 약모음과 강모음, 이중 모음, 묵음, 쌍자음 순이다. 오랜동안 영어를 공부해온 사람으로서 솔직히 충격이다. 이제 영어를 한글처럼 공부할 수 있다는 사실이 신기할 뿐이다.

본 책과 더불어 부록이 화려하다. 부록에 영어로 한글을 쓰는 방법, 나만의 영어 공부법을 찾아내는 비법, 발음천사와 함께 보면 좋은 책 추천, 원어민 발음 MP3가 제공된다.

또한 추가 선물로 '아빠표 영어 구구단', '아빠표 초등 영어', '엄마표 영어'가 배송되었다. 한글영어 발음천사는 초등학교 2학년 이상이 사용하는 교재이다. 만약 더 어린 아이들이 필요하다면 '아빠표 초등 영어'로 알파벳 공부부터 시작할 수 있도록 교재가 구성되어 있다. '아빠표 영어 구구단'은 명사, 동사, 인칭을 쉽게 공부할 수 있도록 구성되어 있다.

영어를 포기한 사람이라면, 영어 때문에 아픔이 있는 사람이라면, 영어를 아직도 공부해야 하는 사람이라면 기존의 관념을 뒤집은 한글표 영어공부에 도전해 보자. 아마 신기한 체험을 할 것이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

루틴의 기적

루틴의 기적 - 인생을 바꾸는 강력한 힘
허철희 지음 / 두드림미디어 / 2024년 4월

행복의 조건이 있을까? 성공의 조건이 있을까? 필자는 계획한 일을 차근차근 이루어가는 것도 행복의 한가지 조건이라 말한다. 개인별로 행복을 느끼는 기준은 다르겠지만 나의 경험으로 보면 공감가는 부분이 많다.

필자는 루틴을 강조한다. 루틴은 우리가 매일 습관적으로 해내는 것들이다. 하루를 돌이켜보면 우리는 무수히 많은 일들을 습관적으로 하고 있다. 우리에게 이로운 행동도 있지만 해로운 행동도 있다. 물론 아무 의미없는 행동도 있을 것이다.

성공한 사람들은 저마다 성공 스토리가 있다. 그들을 자세히 보면 공통점이 발견된다. 내가 발견한 공통점은 사소한 일을 쉬지 않고 끝까지 반복하는 것이다. 이것이 바로 필자가 강조하는 성공을 위한 루틴이다. 성공하기 위해서는 성공으로 가는 행동을 정하고, 매일의 일상을 루틴화해야 한다.

나는 매년 초 연간 계획을 세운다. 물론 끝까지 해낸 적은 단 한 번도 없다. 2~3개월 진행하다 흐지부지 되는 경우가 많았던 것 같다. 실패의 이유를 보면 과욕이 대부분이다. 팔굽혀펴기를 매일 1개씩 하기로 다짐하다 10개씩 마음대로 올려 버린다. 그리고 몇 일을 하다가 포기한다. 필자는 나에게 말한다. 어려운 것을 쉽게 하는 방법은 오로지 반복하고 루틴화하는 것이라고.

습관을 다루는 책을 보면 모든 행동은 몸이 적응하고 익숙해질때까지 약 3개월 정도의 시간이 필요하다고 한다. 특히 운동은 더욱 그렇다. 처음부터 욕심을 부리지 않고 지속할 수 있는 만큼의 목표를 정해서 가야 한다. 나처럼 처음부터 과욕을 부리면 무조건 멈추게 된다. 선인의 말씀처럼 가다가 멈추면 아니감만 못한 것이다.

필자는 인생의 성공 루틴은 운동으로 시작하라고 한다. 몸이 건강해야 다른 어떤 것도 할 수 있기 때문이다. 공감한다. 아침에 하천변을 운동하거나 자전거 타기를 하려고 자전거도 샀다. 그리고 딱 하루만 타고 자전거는 방치되고 있다. 아침에 일어나서 달리기를 하겠다는 결심도 딱 하루만 실천했다. 스스로 과욕이 문제인지 아는데 멈추지 않는다.

필자는 운동복에 투자하고, 당장 헬스장에 가라고 한다. 운동은 무엇이든 시작이 반이다. 시작조차 하지 않는 것보다 낫다는 말이다. 새벽을 깨워 달리는 것은 내 인생을 바꾼다고 말한다. 이렇게 시작한 달리기가 나중에는 마라톤으로 이어지는 기적을 경험하라고 조언한다.

200미터 정도를 정말 천천히 뛰어본 적이 있다. 너무나 숨이 차서 이후 500미터를 터덜터덜 걸어갔다. 나보다 나이도 많고 몸도 무거운 필자가 조언한다. 지금이라도 밖에 나가라. 걸어라. 뛰어라. 그리고 100일을 버티라고. 이 책을 덮고 시작해볼 생각이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

흔들리는 날에, 흔들리는 나를

흔들리는 날에, 흔들리는 나를 - 고단한 삶의 현장에서
서영식 지음 / 진담 / 2024년 4월

성공과 부자가 이슈가 된 세상이다. 저마다 다른 성공 스토리가 있고, 부자 스토리가 있다. 과시하기 좋아하는 SNS 시대로 저마다의 성공과 부자의 스토리를 자랑하기 바쁘다. 마치 각각의 스토리를 과시하는 것 같은 생각이 든다. 하지만 대부분의 사람들은 안다. '빈 수레가 요란할 뿐이다'라는 것을.

진짜 숨은 부자들은 그들의 스토리를 잘 드러내지 않는다. 진정성 있는 조언을 구하는 사람이 아니면 잘 드러내지 않는다. 그 조차도 쉽게 알려주지 않는다. 하지만 지금은 다들 성공도 하기 전에 성공한 것처럼 이야기팔이를 해서 돈을 더 벌려고만 하는 것 같다.

필자는 수많은 실패를 딛고 성공한 시인이자 기업가이다. 필자는 성공한 사람들보다 실패한 사람들에게 더 관심을 가지며 더 공감한다. 성공했다고 함부로 위로하거나 조언을 건네지 않는다. 그들이 흔들리는 모습을 보면서 필자가 그랬듯이 동질감을 느끼고 자신의 약한 모습도 서슴치 않고 보여주는 사람이다.

대부분의 사람들은 성공하면 과시한다. 어떤 사람보다 더 많은 부를 이루었음을 자랑하다 자기보다 더 부자인 사람을 만나면 좌절하는 것을 반복한다. 그런 면에서 필자는 진정한 이 시대의 어른의 모습을 보여주는 것 같다. 부자라고 과시하지 않고 부자가 되는 과정에서 수없이 흔들렸던 본인의 모습을 기억하고, 같은 어려움을 겪는 사람들에게 그대로 보여주는 것이다.

필자의 에세이를 읽으면서 나 스스로를 반성해본다. 다른 사람들이 고민을 털어놓을 때, 나는 그 사람들이 조언을 필요로 한다고 생각했다. 하지만 때로는 어떤 말보다도 들어주는 것만으로도 위로가 되는 법이다. 왜 나는 그걸 몰랐을까? 그들이 자신의 이야기를 할 때 왜 되지도 않는 조언들을 했을까? 갑자기 얼굴이 벌겋게 달아오른다. 나는 성공한 사람도 아니고 그들보다 더 나은 삶을 산 것도 아닌데 왜 그런 행동을 했을까 하는 생각이 나를 부끄럽게 한다.

그리고 또 하나! 인사처럼 해선 안될 말들!

'언제 한 번 밥 먹자'라는 말. 정말 내가 전화 통화 중에 수백 번은 한 말이다. 필자가 굳이 언급하는 걸 보니 많은 사람들이 말뿐인 이 말을 지껄이는 모양이다. 나도 이 말을 하고 나서 실제로 밥을 먹은 사람은 손에 꼽을 지경이다. 그냥 으레, 인사치레로 하고 있다는 생각이다.

조심해야겠다는 생각이다. 쉽게 쉽게 말로만 뱉은 것들이 결국은 습관이 되고, 나중에는 진정성을 의심받을 것이다. 이제는 전화 통화를 끝내면서 하는 말 중에 '언제 밥이마 먹자'라는 말은 신중해야 하겠다. 정말 사람을 실없이 만드는 말이라는 생각이 든다.

필자의 인생의 깊이가 들어 있는 에세이다. 산뜻한 일러스트가 책을 읽는 재미를 더한다. 나도 필자처럼 멋진 인생을 살고, 내 인생을 산뜻한 에세이로 펴내고 싶은 생각이 들게 하는 책이다. 감히 위로를 하지 않고, 나도 너와 같은 사람이고 같이 힘든 것들을 이겨내고 있다는 감동을 전하는 좋은 책이다. 강력 추천한다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.