책 먹는 여우의 겨울 이야기

책 먹는 여우의 겨울 이야기 ㅣ 책 먹는 여우
프란치스카 비어만 지음, 송순섭 옮김 / 주니어김영사 / 2020년 12월

'책 먹는 여우' 시리즈의 새로운 책을 만나본다. '책 먹는 여우' 시리즈를 처음 만난 건 아이가 유치원 다닐 때이니 벌써 꽤 오랜 시간이 지났다. 그래도 꾸준하게 만남을 유지하고 있는 책들 중에 하나이다. 재미나고 유쾌하고 거기에 감동도 탑재한 멋진 동화책이다. 어린아이들에게는 꿈을 어른들에게는 감동을 선물해 준다는 틀에 박힌 상투적인 표현이 너무나 잘 어울리는 멋진 작품이다. 그래서 '책 먹는 여우'시리즈와의 만남은 앞으로 쭉 이어질 것 같다.

​이번 이야기<책 먹는 여우의 겨울 이야기>는 크리스마스가 되면 빠지지 않고 등장하는 마음씨 좋은 할아버지 산타클로스에 대한 것이다. 일하기가 너무나 싫어서 게으름을 피우던 여우 아저씨에게 책이 가득 담긴 소포가 도착한다. 그런데 여우 피에니에게 갈 책들이 잘 못 온 것이었다. 그렇게 여우 아저씨는 책을 돌려준다는 핑계로 일은 뒤로하고 여행을 떠난다.

피에니는 산타클로스에게 오는 편지의 답장을 대신 쓰고 있다고 말하며 산타클로스가 살고 있는 산을 가르켜준다. 하지만 여우 아저씨는 그 말을 믿지 못하는 것 같다. 산타클로스는 어린아이들에게는 실존하는 존재이다. 하지만 이제 조금만 커도 허구의 존재가 된다. 우리는 몇 살 때쯤 산타클로스와 헤어지게 된 걸까? 여우 아저씨는 헤어졌던 산타 할아버지를 실제 영접하게 된다. 그러고는 달콤한 휴가도 잊은 체 산타 할아버지가 부탁한 일을 하기 시작한다. 이번에도 착각이 이야기의 시작이다. 산타 할아버지가 여우 아저씨를 피에니로 착각한 것이다.

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아픈 피에니 대신 여우 아저씨가 하게 된 일은 아이들의 편지에 답장하기이다. 모든 편지에 답장을 쓰며 웃고 울며 뿌듯해하는 여우 아저씨를 보면서 우리도 이야기에 빠져들게 된다. 함께 웃고 함께 울 수 있는 이야기가 담긴 편지들에 답장하면서 감동적인 이야기는 끝날 줄 알았다. 그런데 여기서 끝나면 '책 먹는 여우'가 아니지 싶을 때 흥미로운 이야기는 다시 이어진다. 여우 아저씨의 다음 일은 무엇일까? 선물 포장일까? 그런 재미없는 일은 아니다. 여우 아저씨가 들려주는 산타 마을 이야기를 통해서 재미와 감동을 함께 맛볼 수 있기를 바란다. 

"출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다."

파라미터 O (PARAMETER O)

파라미터O
이준영 지음 / 황금가지 / 2020년 12월

소녀는 창조주에게 묻고 싶었다. 자신이 태어난 이유가 대체 무엇이냐고.(p.9)

이준영의 SF 장편소설 <파라미터 O>의 첫 문장이다. 이 문장이 소설에 담긴 모든 내용을 함축하고 있는듯하다. 하지만 끝까지 읽어야만 소녀가 가진 의미를 알 수 있다. 또 미래 사회를 창조하는 인간과 종교적인 의미의 창조주가 충돌하게 된다면 어떤 일이 벌어지게 될지도 결국은 끝까지 깊은 생각에 머물게 한다. 작가는 거기에 더욱 철학적인 화두를 던진다. 우리가 태어난 이유. 삶의 목적이 무엇인지 끝까지 묻고 우리들에게 답을 요구한다. 삶의 진정한 목적은 무엇인가?

이야기는 멀지 않은 미래에 멸망의 길을 걷게 된 극소수의 인류가 '시설'이라는 작은 공간에 살아가는 모습으로 시작한다. 작은 공동체를 이루고 사는 인간은 '인류 회의'를 중심으로 얼핏 보기에는 이성적인 사회를 이어가는듯하다. 하지만 이야기가 전개될수록 비이성적인 모습이 많이 보인다. 하루 종일 기계에 의존해 쾌락에 빠져 있는 인간도 보이고, 위기 상황에서 약자들의 목숨을 자신들의 수명 연장을 위해 가차 없이 빼앗으려는 인간도 보인다. 이 소설은 SF 소설이 맞다. 심지어 정말 재미난 SF 소설이 맞다. 하지만 이야기가 들려주는 깊은 내용은 마치 철학 책을 읽는 듯하다. 우리들에게 깊은 생각을 계속해서 끌어내고 있다.

이야기에 주된 흐름은 시설 밖 어딘가에 있는 엄마를 찾고 싶어 하는 엔지니어 조슈가 자신만 모르고 있던 엄마의 진실에 조금씩 다가가면서 벌어지는 일들이다. 간단하게 줄여서 말할 수 있는 사건들이 아니라 삶의 목적, 창조주에 대한 의미를 생각하게 하는 깊이 있는 이야기들이다. 정말 멋진 이야기가 황폐한 마지막 인류를 통해서 빛을 발하고 있다.

p.281. "목적이 없다면 우린 하루하루 똥만 만드는 기계일 뿐이에요. 목적 없이는 인간답게 살아갈 수 없다고요."

파라미터 O는 인공지능의 극상의 모델이지 싶다. 입력한 대로 움직이는 인공지능 로봇이 아니라 지적인 활동을 하며 동료를 위한 추모도 할 수 있는 인공지능 로봇 이브. 이브와의 만남이 엔지니어 조슈의 삶을 송두리째 흔들게 된다. 스스로 자신들의 종족을 복제해 내는 인공지능 로봇들은 자신들을 만든 '인간'을 창조주라 부른다. 미래 사회를 만들었으니 인간을 창조주라 부를 수 있을까? 우리 인간이 인간을 창조주라 부를 수는 없지만 AI들의 입장에서는 그렇게 생각할 수도 있을 것 같다. 바로 이 부분에서 조금씩 불거진 갈등은 극에 달한다.

과학이 만들어낸, 창조해낸 미래 사회는 어디까지 발전할 수 있을까? 인공지능에게 삶의 목적을 정해주는 '파라미터 O'에 무엇이라 적어야 하나? 인간에 대한 절대복종. 어쩌면 감정을 가진, 스스로 번식하는 인공지능들에게는 너무나 잔인한 문구가 될지도 모르겠다. 오랜만에 만나본 SF 소설이 팍팍한 삶을 돌아보게 할 줄은 몰랐다. 너무나 큰 울림을 담고 있는 작품이다. 우리들의 '파라미터 O'는 무엇일까? 인간에게 삶의 목적을 묻는 너무나 논리적인 AI 이브를 만나기 전에 알 수 있기를 바라본다.  

"출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다."

메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들

메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들 - 그들은 왜 칼 대신 책을 들었나 ㅣ 서가명강 시리즈 14
박훈 지음 / 21세기북스 / 2020년 12월

믿고 보는 시리즈들 중 하나인 서가명강(서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의)시리즈의 열네 번째 이야기를 만나보았다. 서가명강시리즈의 가장 큰 장점은 자칫 지루할 수 있는 이야기를 재미나게 들려주고, 어려운 이야기를 쉽게 풀어낸다는 것이다. 또한 각 분야의 전문가들이 재미나게 들려주는 이야기를 통해서 다양한 분야의 이야기를 접해 볼 수 있다는 점도 장점 중에 하나이다.

이번 이야기는 서울대학교 동양사학과 박훈 교수가 <메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들>을 통해서 일본의 역사를 들려준다. 가깝고도 먼 나라 일본의 역사는 접할 때마다 흥미롭고 재미나다. 그런데 이번 만남은 더욱 흥미롭다. 일본이라는 나라를 만들어낸 '메이지 유신'에 대한 이야기를 담고 있어서, 또 거기에 메이지 유신을 이끌어낸 일본의 영웅들을 만나볼 수 있어서 더욱 흥미롭고 재미나게 읽을 수 있었다. 영웅담만큼 재미난 이야기는 없을 것이다. 그것도 '사무라이'들의 이야기라면 더욱 재미나게 만날 수 있을 것이다.

​그런데 이번에 만나게 된 사무라이들은 '책 읽는 사무라이'들이다. 공부하는 닌자를 상상하기란 쉽지 않지만, 이야기에 등장하는 이들은 하급 사무라이로 시작해서 사무라이들의 지도자가 된 입지전적인 인물들이다. 책의 부제가 '그들은 왜 칼 대신 책을 들었나'였으니 닌자가 등장하는 사무라이 무협지와는 결이 완전히 다른 것이다. 박진감 넘치는 검술 이야기가 아니라 일본을 지키기 위한 사무라이들의 각기 다른 충정을 만나볼 수 있는 책이다.

​[사카모토 료마]

우리와 비슷한 길을 걷던 일본은 '막부'의 등장으로 우리와는 다른, 유럽에 가까운 봉건주의를 걷게 된다. 그렇게 '번주'가 곧 '성주'가 되고 사무라이들이 기사가 된다. 그런데 사무라이들이 충성하던 대상은 왕도, 막부의 수장도 아니다. 자기 번의 번주이다. 그런데 서구 열강의 강요로 맺은 조약이 사무라이들의 분열을 가져온다. 분열이라기보다 권력의 재편성에 더 가까운 것 같다. 그렇게 메이지유신은 시작되고 그 과정에서 영웅들이 탄생하게 된다.

요시다 쇼인, 사카모토 료마, 사이고 다카모리 그리고 오쿠보 도시미치.

1부에서 메이지유신에 이르게 되는 당시의 시대적 배경을 들려준 저자는 2부에서부터 4부까지 메이지유신의 주인공들을 한 명씩 소환한다. 하지만 '유신삼걸(사이고 다카모리, 오쿠보 도시미치, 기도 다카요시)'중에서 기도 다카요시는 엄청난 검술의 소유자였다고 한다. 그런 인물을 이 책에서는 소개하지 않았다. 그 까닭은 무엇일까? 서가명강 시리즈의 특징 있는 섹션인 Q/A(묻고 답하기)에서 답을 들려준다. 이들 중에는 협상의 달인도 등장하고, 너무나 꼼꼼한 이도 등장한다. 또 반대로 폭넓은 모습을 보이는 이도 있다. 이들의 인생 이야기를 통해서 일본의 메이지 유신을 만나보는 즐거움을 꼭 만나보길 바란다.

​그런데, 일본의 개항, 메이지 유신 때를 보면서 우리 조선을 떠올리게 되었다. 칼과 친했던 사무라이들은 상대방을 무너트리고 싶어도 외국 세력과는 손잡지 않았다. 그런데 붓을 좋아했던 선비들은 각자 외국 세력을 끌어들여 조선을 망하게 했다. 나라보다는 자신들의 이익을 앞세운 이들이 한심하고 창피하다. 하지만 역사는 이어지고 있는 듯하다. 미국과 중국 사이에 낀 작은 나라의 슬픔이라 보기에는 무엇인가 찜찜하다. 적을 포용하고 자신들의 나라를 지키고 발전시킨 사무라이들의 지혜를 배워야 할 것 같았다.

"출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다."

부의 비밀

부의 비밀 - 100년을 이어져 내려온 부의 원리와 원칙
월러스 D. 워틀스 지음, 김해온 옮김 / 흐름출판 / 2020년 11월

p.82. 열등한 것을 계속 생각하도록 마음의 고삐를 풀어 주면, 열등한 것들에 둘러싸이고 결국 열등해진다. 반대로 최고의 것에 마음을 집중하면 최고의 것들에 둘러싸이게 되고 최고의 존재가 된다. 내면의 창조력은 우리가 주의를 기울이는 형상대로 우리를 만든다.

'100년을 이어져 내려온 부의 원리와 원칙' 책 표지에 실린 문구에서 알 수 있듯이 <부의 비밀>은 미국의 신사상 New Thought 및 자기계발 분야의 선구적인 작가 월리스 와틀스가 1910년에 쓴 책이다. 아마존 최장기 베스트셀러 1위를 차지하며 오랫동안 사랑받아온 만큼 많은 유명인들에게 영향을 준 책이라고 한다. <시크릿>의 저자 론다 번, 데일 카네기, 클린턴 전 대통령 등이 이 책에 영향을 받았다고 한다. 그런데 100년 전의 생각이 아직도 유효할까? 공자의 사상도 시대에 맞춰 다시 해석되고 있는데 100년 전의 책에 담긴 내용을 오늘에 적용할 수 있을까?

p.95. 상상이 현실이 되고 있다는 믿음과, 그것을 실현하겠다는 결의를 놓치지 마라. 공상가와 과학자를 구분하는 차이는 바로 상상할 때의 결의와 믿음이다.

<부의 비밀>에서 저자가 들려주는 이야기의 핵심은 '긍정적으로 생각하고, 지금 실천하라'는 것 같다. 그래서인지 올림픽 펜싱 경기에서 '할 수 있다'를 외치며 대역전극을 성공시켰던 선수를 떠올리게 된다. 성공할 수 있는, 부자가 되는 원칙과 부자가 되는 과학 등을 하나씩 소개하며 이야기는 시작된다. 어디선가 들어본 듯한, 당연하게 생각하면서도 선뜻 그렇게 실천하지 못했던 이야기들을 들려주면서 저자는 '믿음'을 강조하고 있다. 자기 확신을 가지고 오늘을 살라는 것이다. 과거를 돌아보지도 아직 오지 않은 미래도 걱정하지 말고 오늘을 살라고 한다.

​지금까지의 자기 계발서와의 차이가 있다면 확신에 찬 저자의 문장들이다. 저자는 자신의 말을 믿고 따라오라 자신 있게 주장하고 있다. 몇몇 예를 들어가면서 자신의 주장에 힘을 싣고 있다. 하지만 저자는 부자가 되는 지름길은 없다고 말한다. 꾸준하게 노력하고 늘 할 수 있다는 자신감과 타인에 대한 감사한 마음으로 경쟁이 아닌 창조적인 삶을 살라고 한다. 그런 삶의 방식에 필요한 다섯 가지 기본 원칙을 계속해서 언급하며 생각의 전환을 바라는 것 같다.

p.127. 부자가 되는 과학에서 핵심적인 부분은 생각과 행동이 결합되어야 한다는 사실이다.

p.107. 사람은 경쟁이 아니라 창조로 부자가 되는 방법을 배워야 한다.

100년 전이나 지금이나 우리에게 필요한 건 '할 수 있다'라는 자신감과 긍정적인 마인드, 그리고 남을 배려하는 '감사하는 마음'인 듯하다. 저자가 백년 전에 알려준 부자가 되는 과학이 오늘까지도 사랑받고 있는 까닭은 무엇일까? 그것은 아마도 알고 있어도 실천하지 못하는 행동의 문제인 것 같다. 새해에는 긍정적인 생각으로 작은 일에도 늘 감사하며 살아보고 싶다. 싶지는 않겠지만.

"출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다."

초월

초월 - 모든 종을 뛰어넘어 정점에 선 존재, 인간
가이아 빈스 지음, 우진하 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 1월

약 800일 동안 세계 곳곳을 탐험하고 그 긴 여정 동안 느낀 지구의 변화를 담은 책 <인류세의 모험>으로 스티븐 호킹, 제레드 다이아몬드 등 세계적인 연구자와 저술가에게 수여되는 '영국 왕립학회 과학 도서상'을 수상한 최초의 여성 가이아 빈스의 2020년 신작 <초월>을 만나보았다. 모든 종을 뛰어넘어 생태계의 왕좌에 오른 '인간'의 이야기를 담고 있다. 첫 느낌은 유발 하라리의 <사피엔스>를 떠올리게 되지만 페이지를 넘길수록 저자만의 독특한 관점에 빠져들게 되는 매력적인 책이다. <사피엔스>가 환경적인 변화에 중점을 두고 이야기하고 있다면 <초월>은 환경적, 문화적 변화를 만들어가는 '인간'에 초점을 두고 이야기하고 있어 흥미로웠다.

​p.130. 문화적 진화의 핵심 원동력은 에너지의 생산이나 흐름을 개선하는 새로운 관습이다. 따라서 유전자의 생존율도 개선된다.

이야기의 시작은 인류를 다루는 책들이 대부분 그렇듯 우주의 생성부터 시작한다. 물리학에서 시작해서 화학을 거쳐 생물학적 유전에 닿는 일반적인 구조를 보인다. 하지만 본문에 들어서면 다양한 인류의 모습을 예로 들면서 인간의 진화를 재미나게 풀어내고 있다. 본문의 내용은 4개의 주요 테마로 나누어 설명하고 있다. 불, 언어, 미 그리고 시간. 인간이 생태계의 정점에 설 수 있었던 가장 큰 이유는 불을 다룰 수 있었던 것임을 우리는 알고 있다. 불을 비롯한 도구의 사용이 인간의 가장 확실한 장점이 된 순간을 저자는 다시 한번 보여주고 있다.

p.149. 이야기는 생존을 위한 적응의 대표적인 사례라고 할 수 있다.

인간이 모든 종을 초원할 수 있었던 것은 아마도 언어를 사용해서 문화를 축적하고 전달할 수 있었기 때문일 것이다. 교육을 통해 세대에서 세대로 전해진 지혜가 인류가 지금까지 살아남을 수 있었던 중요한 바탕이 된 것이다. 그래서일까? 저자는 이야기의 중요성을 들려준다. 이 책에서 가장 흥미로웠던 부분은 미(美)에 대한 기술이었다. 아직 인류 진화를 다룬 책을 많이 접해보지 못해서인지 '아름다움'으로 인류의 진화를 이야기하는 책은 처음이었다. 그리고 그 이야기는 정말 매력적이었다. 아름다움이 인류의 진화에 준 영향에 대해 만나보는 것만으로도 이 책의 가치는 충분했다.

p.393. 모든 동물이 먹을거리와 짝을 찾으려는 생물학적 충동으로 움직일 때 인간은 그것 말고도 의미와 목적에 의해 동기를 부여받는다. 우리는 이러한 의미와 목적을 아름다움에서 찾는다. 그리고 지식의 추구 안에서도 찾을 수 있다.

500 페이지에 가까운 두꺼운 분량의 책이다. 그것도 과학을 다룬 책이다. 하지만 <초월>은 너무나 쉽고 편안하게 읽을 수 있었다. 아마도 인간, 우리들 이야기를 담고 있어서 인듯하다. 또, 아직도 원시적인 생활을 하고 있는 부족들의 이야기를 들려주면서 인간의 과거와 오늘을 보여주고 있어서 인지도 모르겠다. 과학적인 내용을 담고 있지만 과학이 주는 무미건조함이나 부담감을 전혀 느낄 수 없는 책이다. 유발 하라리의 <사피엔스>가 재미있었다면, 리처드 도킨스의 <이기적 유전자>가 재미있었다면 이 책 <초월>은 더 재미나게 접할 수 있을 것이다. 

"출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다."