거북이는 언제나 거기에 있어

거북이는 언제나 거기에 있어
존 그린 지음, 노진선 옮김 / 북폴리오 / 2018년 6월

★★★ 20세기 폭스 영화 제작 확정 ★★★ 
★★★ 뉴욕타임즈 베스트셀러 1위 ★★★ 
★★★ 아마존 종합 베스트셀러 1위 ★★★ 
★★★ 타임지 선정 올해의 책 ★★★ 

P.308. 산다는 것은 무언가를 그리워하는 일이다. 

​영화 ‘안녕, 헤이즐’ 의 원작 ‘잘못은 우리별에 있어’로 우리에게 친숙한 존 그린의 또 다른 베스트셀러 <거북이는 언제나 거기에 있어>를 북폴리오를 통해서 만나보았다. 에드거 앨런 포 상 등 다수의 수상 경력이 있는 작가를 처음 만난다는 설렘보다는 특이한 제목이 먼저 눈에 들어왔다. 그리고 그 제목을 감싸고 있는 나선형이 그려진 표지 또한 색달라 보였다. 표지부터 마음을 사로잡혔으니 아마도 이 작품을 만나는 동안은 정말 행복한 시간을 보낼 수 있을 것 같았다. 그리고 그 예상은 빗나가지 않았다. 표지의 그림과 제목 속 거북이의 의미를 만나기 위해서 단번에 결말을 확인하게 만드는 정말 매력적인 작품이었다.

P.31. 진정한 공포는 무서움이 아니다. 아무런 선택권도 없는 상황에 처하는 것이다.

P.190. 누군가를 떠나보내는 일은 사람마다 다르다. 따라서 우리는 타인의 상실감을 결코 알 수 없다.

이야기는 인디애나폴리스에 사는 조금 특별한 열여섯 소녀 에이자 홈스의 일상이 잔잔하게 그려지면서 시작한다. 너무나 일찍 이별한 아빠를 그리워하며 엄마와 단둘이 사는 평범하지 않은 소녀에게는 데이지라는 단짝 친구가 있다. 평범하지 않은 에이자를 있는 그대로 인정해주는 데이지를 보면서 내게도 이런 진실한 친구가 있는지 진지하게 생각해보았다. 에이자는 심한 강박증을 가지고 있어서 매일이 아니 매 순간이 전쟁과도 같은 날들을 보낸다. 입안의 세균들 걱정 때문에 첫사랑 데이비스와의 키스도 마다할 정도로 에이자의 일상은 평범한 시간 속을 흐르지 못한다.

​P.17. 마주보는 것은 누구하고든 할 수 있다. 하지만 나와 같은 세상을 보는 사람은 흔치 않다.

​이야기의 흐름은 잔잔하고 평범하지만 이야기의 내용은 전혀 평범하지도 잔잔하지도 않다. 평범하게 살고 싶은 주인공 소녀 에이자는 평범하지 않은 자신과 신경전을 벌인다. 작가는 그 신경전을 통해서 정신이 온전하지 못한 이들의 상태를 자세하게 보여주어 비정상적인 그들을 이해할 수 있게 해주는 듯하다. 그리고 그 환자들의 가족들이나 친구들의 삶도 함께 보여주고 있어서 환자 주변인들의 어려움도 알 수 있게 해주고 있다. 또한 작가 자신의 경험을 그려내고 있어서인지 에이자가 소용돌이 속으로 들어갈 때의 표현은 사실적이고 명료하다.

​P.281. 나는 불인 동시에 불을 끄는 물이었다. 화자인 동시에 주인공, 조연이었다. 작가인 동시에 이야기 자체였다. 누군가의 무엇이었지만 또한 나의 나였다.

​심한 강박증에 관한 이야기를 담고 있지만 전혀 무겁지 않다. 오히려 가볍고 유쾌하다. 병균에 감염되었을지도 모른다는 심한 강박증을 가진 소녀가 그녀의 소중한 친구와 함께 풀어가는 이야기는 평범한 열여섯 소녀들의 일상이지만 그 일상 속에서 놀라운 일들을 만나는 흥미로운 모험도 포함하고 있어서 너무나 행복했다. 소소하지만 확실한 행복​을 만나보고 싶다면 지금 바로 언제나 거기에 있는 거북이를 찾아보는 것도 좋을 것 같다. 거북이를 만날 때쯤에는 벌써 작가 존 그린의 다른 작품을 만나보고 싶다는 생각에 사로잡혀있게 될 것이다.

소소하지만 확실한 공부법

소소하지만 확실한 공부법 - 똑같이 공부하고 더 많이 인정받는 어른의 공부 전략
가바사와 시온 지음, 정지영 옮김 / 매일경제신문사 / 2018년 7월

 

제목이 어디선가 본 듯 친근한 느낌으로 다가오는 다소 색다른 분위기의 공부법에 관한실용서 <소확공 ; 소소하지만 확실한 공부법>을 매일경제신문사를 통해서 만나본다. 정신과 의사 가바시와 시온이 자신의 연구를 바탕으로 뇌과학을 통해 성인들에게 공부법을 제시해주고 있는 흥미로운 책이다. 저자는 많은 연구를 통해서 알게 된 같은 노력으로 상당한 효과를 볼 수 있는 효율적인 공부법을 알기 쉽고 편안하게 담아내고 있다. 많지 않은 시간을 전략적으로 활용할 수 있는 구체적인 공부 방법들을 제시하고 있어서 성인들의 공부에 커다란 도움을 줄 것이라 확신한다.

P.134. 공부해서 성과를 내고 싶다면 인풋 중심에서 아웃풋 중심의 공부 스타일로 바꾸어야한다.

이 책은 총 7장으로 구성되어있다. 1장에서 3장까지는 공부를 통해 얻을 수 있는 장점들과 공부와 친해질 수 있는 다양한 길을 보여주고 그 길을 따라 함께 할 ‘어른용’ 공부법에 대해 이야기하고 있다. 4장부터 7장까지는 본격적으로 공부법을 다루고 있는 데 초급, 중급, 상급으로 나누어 조금씩 따라할 수 있게 도움을 주고 있다. 인풋, 슈퍼 아웃풋 등 색다른 용어들을 공부법과 조화시켜 공부법에 대한 흥미를 더욱 크게 만들고 있는 듯하다. 저자가 말하고 있는 많은 ‘비법’들을 잘 이해하고 전수받는 다면 지루한 공부를 좋아하게 될지도 모르겠다.

공부 방법에 대한 다양한 책들을 만나보았지만 뇌과학을 응용한 실제 연구 결과를 바탕으로 한 책은 처음이었다. 자신이 터득한 공부에 대한 수많은 노하우를 보기 쉽게 잘 설명해주고 있어서 좋았다. 어른이 되고 나서도 다양한 시험들과 접해야하고 그 시험들을 통과하기 위해서 밤잠을 줄여가며 노력해야하는 오늘을 살고 있는 많은 어른들에게 한번쯤은 만나보기를 권하고 싶은 책이다.

여긴 어디 나는 누구

여긴 어디 나는 누구 - 오늘도 헤매고 있는 당신을 위한 ‘길치 완전정복’ 프로젝트
기타무라 소이치로 지음, 문기업 옮김 / 매일경제신문사 / 2018년 7월

<여긴 어디 나는 누구> 제목만 보면 자아를 찾아보는 시간을 가질 수 있는 책 같다. 그래서 선택한 책이다. 하지만 이 책은 초고도 길치를 위한 실용서이다. 일본에는 참 많은 직업들이 존재한다는 생각을 해 왔는 데 이번 책의 저자도 흔하지 않은 직업을 가지고 있다. ‘길치 교정 강연’을 업으로 하고 있다니 참 흥미로운 직업이다. 저자의 직업만큼이나 이 책도 흥미롭다. 길을 잘 찾지 못하는 ‘길치’들에게 자신감을 주고 길치에서 벗어날 수 있는 방법들을 제시하고 있다. 그런데 이 책에서 말하는 것처럼 많은 이들이 길치로 인해 스트레스를 받고 있을까? 그렇다면 길치를 벗어날 수 있는 방법을 다룬 이 책은 충분한 가치를 가지고 있다.

저자는 총 6장으로 구성된 책 속에서 어떤 이야기를 들려주고 있을까? 책이 다루고 있는 내용이 특이하다보니 목차도 특이하다. 1장 앞에 0장이 있다. 0장은 1장에서부터 다루게 될 길치, 방향치에 대한 내용들에 들어가기 전 기초 같은 분위기를 띠고 있는 데 가장 흥미러운 부분이었다. ‘당신의 방향치 레벨은?’ 길치 수준을 체크해볼 수 있었는데 정말 재미난 부분이었다. 길치에 대한 오해나 사실들을 이야기해주고 지도를 읽는 방법을 쉽게 설명해주고는 ‘방향치 극복 트레이닝’에 들어간다. 그리고 방향치라는 사실을 즐길 수도 있다고 이야기하며 끝을 맺는다. 가볍게 자신의 방향치 정도를 테스트해보고 길 잘 찾는 방법도 배울 수 있는 책이다.

이 책에는 정말 심한 길치들이 예시로 등장한다. 약속 시간 두 시간 전에 나가지만 결국은 약속을 지키지 못한다면 이 책이 정말 필요할 것 같다. 주변에 그런 이들이 없어서인지 많이 와닿 지는 않았지만 재미나게 웃으면서 볼 수 있어 좋았다. 웃으면서 볼 수 있는 실용서가 있을 까? 자신이 방향치라고 생각하는 이들에게는 정말 훌륭한 길치 탈출법을 알게 해주는 책이고 길치가 아닌 이들에게는 길치를 이해할 수 있는 시간을 갖게 해주는 유쾌한 책이다.

굿 라이프

굿 라이프 - 내 삶을 바꾸는 심리학의 지혜
최인철 지음 / 21세기북스 / 2018년 6월

40만 독자들의 사랑을 받은 ‘프레임’의 저자 최인철 서울대학교 심리학과 교수의 신작 <굿 라이프>를 만나본다. 저자는 부제목 한 줄로 이 책에 담은 내용을 명확하게 보여주고 있다. ‘내 삶을 바꾸는 심리학의 지혜’ 10여 년간의 연구를 바탕으로 행복한 삶에 대해 이야기하고 있다. 우리들은 언제나 ‘행복’에 갈증을 느끼며, 늘 ‘행복’하게 살기를 바라며 하루하루를 살아간다. 행복한 순간은 있어도 하루 종일 행복할 수 있을까? 그렇다면 하루 중에도 시시각각으로 변하는 감정의 변화 속에서 진정한 행복을 찾을 수는 있을까? 이 책 속에는 ‘행복’에 대한 오해와 진실이 담겨있다. 그 행복에 관한 오해와 진실이 우리들을 행복에 조금 더 다가서게 해줄 흥미로운 이야기들과 함께하고 있어서 좋았다.

이 책은 총 3부로 구성되어있다. 1부 ‘행복한 삶’에서는 행복이라는 단어가 품고 있는 오해를 시작으로 새로운 행복에 관한 접근을 보여주고 있다. 특히 마지막 장에서 들려주는 행복한 사람들이 삶을 대하는 방법들은 우리들에게 삶의 방향을 제시해주고 있는 듯해서 좋았다. 행복에 대한 오해를 풀고 행복에 다가서는 방법을 알 때 쯤 저자는 소소한 일상 속에서 의미를 찾는 삶에 대해서 2부 ‘의미 있는 삶’에서 보여주고 있다. 의미와 쾌락을 비교 설명하면서 의미와 쾌락의 균형이 우리들의 삶에서 어떤 역할을 하는 지 이야기하고 있다. 행복한 삶에서 균형이 가지고 있는 커다란 의미를 들려주고 있다. 마지막 3부 ‘품격 있는 삶’에서는 조금 더 어려운 이야기를 하고 있는 듯하다. 나 자신의 행복을 위해 남의 행복을 해치지 말라고 하고 있다. 품격 있는 사람의 열 가지 특징을 보여주어서 그런 인간의 품격을 깊게 생각할 수 있게 한다.

이 책을 읽고 나서 가장 좋았던 점을 생각해보니 ‘행복’이라는 단어를 다시 한번 바라볼 수 있게 해준 것 같다. 행복이라는 잡히지 않는 상상의 끈을 잡기위해 고민하고 괴로워했던 시간들이 덧없게 느껴진다. 행복은 바로 이 순간 내가 느끼고 바라보는 모든 것들에서 찾을 수 있다는 생각을 하게 된다. 행복은 여러 감정들의 조화로운 균형에서 찾을 수 있고, 또한 행복은 다양한 것들에 넓게 분포되어 있어서 어디에서나 쉽게 찾을 수 있을 것 같다. ‘행복’을 원하고 행복한 삶을 살고 싶다면 그 길에 조금 더 빨리 다가갈 수 있는 지름길로 <굿 라이프>를 선택해 보길 바란다.

모스크바의 신사

모스크바의 신사
에이모 토울스 지음, 서창렬 옮김 / 현대문학 / 2018년 6월

뉴욕타임스 58주 베스트셀러, 버락 오바마 전 미국 대통령이 추천한 화려한 이력을 가진<모스크바의 신사>를 현대문학을 통해서 만나보았다. 작가 에이모 토울스의 두 번째 작품으로 <우아한 연인>에 이어 베스트셀러가 되었다. 그런데 두 작품 모두 시대적 배경이 1930년대 전후의 격변기이다. 장소적 배경은 격변기의 중심이 된 거대한 나라 소비에트 러시아와 미국이다. 시대적 배경이나 장소적인 배경만 보면 무언가 커다란 역사이야기가 담겨있을 것 같았지만 커다란 혼란 속에서 자신의 삶을 살아가는 작인 인간의 모습을 소소한 이야기들을 통해서 보여주고 있다. 여기에서 이 작품이 가진 매력을 찾을 수 있었다. 작은 이야기들을 통해서 커다란 역사를 보여주고 있는 듯했다.

​P.35. 그리고 인간은 자신의 환경을 지배하지 않으면 그 환경에 지배당할 수밖에 없다고 말해주었다.

<우아한 연인>은 읽지 못해서 어떤 내용인지 모르지만 <모스크바의 신사>는 커다란 나라 속에서 격변기를 맞이한 한 개인의 작은 일상을 이야기하고 있다. 작가는 20세기 전반부의 러시아가 보낸 혼돈의 시기를 고전풍의 글 속에 고스란히 옮겨놓고 있다. 첫 작품이 미국의 대공황이라는 혼돈이라면 이번 작품은 러시아의 볼세비키 혁명으로 인한 혼돈이다. 우리 문학이 일제강점기나 6.25를 자주 다루듯 러시아 문학은 그들의 혁명이 변화시킨 러시아 문화와 사회를 자주 이야기하고 있는 듯하다. 우리 문학 작품들 속 배경들과 비교하며 읽을 수 있다는 점이 이 소설의 또 다른 매력인 것 같았다. 혁명이라는 커다란 사회적 배경이 한 인간의 삶을 어떻게 변화시키는 지를 잔잔하게 보여주고 있다.

​P.48. 하지만 모든 시기는 나름대로 미덕이 있다. 혼란의 시대라 할지라도...

주인공 알렉산드르 일리치 로스토프 백작을 통해서 1920년대를 시작으로 1950년대에 이르는 러시아의 문화와 사회상을 보여주고 있다. 그런데 그 사회상이란 게 모스크바의 고급 호텔 안에 갇혀 평생을 살아야하는 30대의 백작의 눈에 비춰진 것들이다. 인간이 자유를 박탈당하게 되면 심하게 우울하고 자괴감에 빠져 괴로울 것 같은 데 ‘종신 연금형’을 받은 우리 백작님께서는 너무나 긍정적으로 자신의 처지를 받아들인다. 그리고는 그 호텔 안에서 새로운 인연들을 만나며 바쁜 일상을 보낸다. 그 일상을 들여다보는 재미가 이 작품의 매력중에서 가장 컸던 것 같다. 공주를 궁금해 하는 작은 소녀와 함께 호텔의 구석진 곳까지 모험을 하고, 유명 배우와 비밀스런 사랑을 하고, 공산당 고위 간부의 개인교사도 하고, 백작이라는 지위를 내려놓고 호텔 직원들의 모임에도 참석하는 백작을 보면서 호텔 안으로 국한된 자유지만 그래도 조금의 자유라도 있는 것이 얼마나 행복할지 생각해보았다.

많은 특혜를 가지고 윤택한 삶을 살던 백작이 혁명으로 인해 자유를 축소당하지만 축소된 작은 자유를 마음껏 누리며 절대 긍정을 보여주고 있어서 너무나 좋았다. 작가를 처음 만나서 작가의 팬이 되기에는 좀 선급한 면이 있지만 우리 백작님과는 꼭 한번 만나보고 싶다. 9살 아이와 호텔의 구석구석을 다닐 만큼 순진하고 호기심 많은 로스토프 백작이 보여주는 훙미로운 그의 일상은 700 페이지가 넘는 벽돌 두께의 작품을 단숨에 읽게 만들어 준다. 많은 이야기들이 위트있는 대사들과 함께 재미나게 펼쳐지는 <모스크바의 신사>는 다가올 여름휴가에 꼭 챙겨야할 필수 아이템인 것 같다. 초긍정의 키 큰 백작님과 동행하는 여름휴가는 더욱 더 행복할 것이다.