악마의 계약서는 만기 되지 않는다

악마의 계약서는 만기 되지 않는다
리러하 지음 / 팩토리나인 / 2022년 8월

제1회 K- 스토리 공모전 대상 수상작<악마의 계약서는 만기 되지 않는다>는 주인집 손녀와 세입자의 로맨스 소설이다. 언젠가 어디선가 한 번쯤은 본듯한 올드 한 설정이다. 그런데 그 세입자가 저승에 근무하는 악마라면 이야기는 완전히 달라진다. 다 쓰러져가는 집에 세입자가 새로 들어오면서 이야기는 시작된다. 못 보던 이상한 사람에 대해 묻는 서주에게 할머니는 '지옥이랑 계약'을 맺었다고 말한다. 지옥이 리모델링 중이라서 죄인들을 가둘 곳이 모자라 이 집의 일부를 지옥의 악마가 쓰기로 했다는 것이다. 그렇게 악마가 새로운 세입자가 되었고 소설은 판타지 소설이 된다. 

판타지 로맨스 소설의 달달함을 악마가 타주는 미숫가루로 맛볼 때쯤 할머니의 친아들 형섭이 동네에 나타나고 이야기는 그렇게 미스터리 스릴러가 된다. 스토리 공모전 대상임을 증명하듯 스토리가 너무나 풍부하다. 많은 이야기들로 산만할 수도 있는 소설의 흐름을 촘촘한 구성이 잡아주고 있다. 거기에 개성이 확실한 등장인물들이 소설을 더욱 흥미진진하게 만들어 주고, 위트와 유머가 돋보이는 문장들이 마지막 페이지를 읽을 때까지 책을 덮을 수 없게 만든다. 

한숨을 쉬자 달콤하고 고소한 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 

달콤한 걱정은 처음이었다.

무엇이 되었든 '시작'은 언제나 두근거리는 설렘과 적당한 긴장이 기분을 들뜨게 만들어 좋다. 그래서 서주와 악마의 썸을 지켜보면서 둘의 로맨스를 응원했는지도 모르겠다. 무척이나 달달한 사랑의 설렘이 보이기는 하지만 그게 전부는 아니다. 

"……안 되겠다. 역시, 당신은 너무 달아요."

이제는 치매를 걱정해야 하는 할머니 옆에서 할머니를 지켜주는 서주를 통해서 진정한 가족의 의미를 새롭게 생각해 보게 된다. 돈이 필요할 때만 찾아오는 아들이 가족일까? 혈연관계는 아니지만 할머니 옆에서 늘 함께하는 서주가 가족일까? 방문을 열면 지옥과 연결되니 당연히 선과 악에 대해서도 생각하게 한다. 선과 악을 나누는 기준이 변할 수 있을까? 아니 그 기준이 존재할까? 그렇게 수시로 변할 수 있는 선과 악을 진정한 선, 진정한 악이라 말할 수 있을까? 경계선에 선 선과 악을 만날 수 있는 의미 있는 소설이다.

악마가 등장하고 지옥에 떨어진 죄인들이 등장하는 저승과 서주를 챙겨주는 모카 언니와 승빈이 등장하는 이승이 연결되는 접점은 다 쓰러져가는 집이다. 흡사 폐가에 가까운 집이지만 서주에게는 '우리 집'이다. 우리 집에 함께 살게 된 서주와 악마의 로맨스는 이어질 수 있을까? 저승과 이승이라는 차원이 다른 갭을 채울 수 있을까? 할머니와 서주의 모습도, 악마와 서주의 모습도 우리 집을 채워주는 가족의 모습이다. 사랑의 모습이다. 

'우리 집'에 함께 살게 된 지옥의 신입 악마는 서주에게 달콤하고 고소한 미숫가루를 건넨다. "출근하기 전에 당 채우고 나가기"라는 달달한 메모와 함께. 악마 중에도 제비가 있나? 어디서 수작을. 수준급의 매너로 무장한 신입 악마가 서주에게 한 눈을 팔기 시작한다. 그런데 묘한 삼각관계도 보인다. 악마와 인간의 로맨스도 흥미로운데 악마와 인간의 경쟁 구도는 이야기를 더욱 재미나게 만들어 주고 있다. 악마와 임대차 계약을 맺는 순간 이 소설은 벌써 재미와 계약을 맺은 것이다. 

"팩토리나인으로부터 도서를 제공받았습니다."

광개토태왕 담덕 1 : 순풍과 역풍

광개토태왕 담덕 1 - 순풍과 역풍
엄광용 지음 / 새움 / 2022년 7월

역사에 가정이란 있을 수 없지만 가끔 생각해 본다. 고구려高句麗가 삼국을 통일했었다면 어떨까? 아마도 고구려를 대표하는 광개토대왕의 진취적인 기상이 그리운 까닭에 삼국의 지도를 다시 그려본 듯하다. 고구려의 광활했던 국토를 한반도의 역사에서 잃어버린 건 언제일까? 아이러니하게도 고구려의 역사를 자신들의 역사라 우기는 중국의 동북공정東北工程이 고구려의 역사에 더욱 관심을 가지게 한다. 하지만 의미 있는 사료가 워낙 부족한 탓에 고구려에 대한 역사는 알려진 게 너무나 없다. 그런 고구려 역사의 중심이었던 '광개토대왕廣開土大王'을 주인공으로 한 역사소설을 만나본다.

장편 역사소설 <광개토태왕 담덕>은 작가 엄광용의 집념이 만들어낸 작품이다. 집필 기간만 11년이라는 엄청난 노력이 담긴 소설집은 1권 순풍과 역풍으로 시작한다. 자료를 찾고 글로 옮기고 다시 수정하는 지난한 시간을 보내고 지면으로 찾아온 광개토대왕과의 만남은 시작부터 흥미롭고 재미나다. 그럴 수밖에 없는 게 삼국의 역사는 평화보다는 전쟁戰爭에 가깝고 그 속에서 탄생하는 영웅들과 전략전술이 이야기를 더욱 풍부하게 해주고 있다. 

p.293. 사람은 배가 부르면 딴생각을 하게 되고, 재물은 곡간에 가득차면 곧 썩거나 녹는 법이다. 재화란 돌고 돌아야 세상에 활력을 불어넣을 수 있는 것이야."

역사를 좋아하고 역사소설을 좋아하지만 역사는 잘 기억하지 못하니 1권에 '담덕談德'이 언제 나오나 하고 헛되이 기다렸다. 그리고 알았다. 1권에 등장한 이들은 담덕 즉 광개토대왕의 조상들이라는걸. 그렇다면 드라마로 치면 1회나 2회에 잠시 스치듯 등장하는 인물들일 텐데 왜들 다 멋지신지. 왕제 무를 그리워하며 왕손인 해평을 키우는 동부 욕살 하대곤도 멋지고 주군을 돕기 위해 조환으로 다시 태어나는 두충은 더 멋지다. 

여기에 해평, 추수, 왕자 이련 그리고 연화가 만들어내는 순수하고 담백한 사랑 이야기도 재미를 더해준다. 어떤 누군가는 더 큰일을 도모하기 위해 사랑을 접고, 또 다른 이는 신분 차이를 극복할 수 없기에 그저 옆에 머물게 된다. 고구려와 전쟁으로 얽히다 보니 작가는 백제의 역사도 함께 짚어주고 있다. 고구려의 역사를 통해서 백제의 역사도 들여다볼 수 있게 해주는 가치 있는 역사소설이다.

아직 주인공 담덕은 등장도 안 했는데 멋진 담덕의 조상들로 인해 소설은 벌써 후끈 달아오른 느낌이다. 왕실의 권력에 접근하려는 각 세력들 간의 보이지 않는 정쟁政爭의 열기 탓인지도 모른다. 연속해서 이어지는 디테일한 전쟁 장면 때문일지도 모른다. 연결되고 끊어지는 아련한 젊은이들의 로맨스 때문일지도 모르겠다. 어쩌면 담덕을 기다리는 설렘 때문일지도 모르겠다. 하여튼 엄청나게 몰입하게 만드는 고혹적인 이야기다.

"새움으로부터 도서를 제공받았습니다."

나를 향해 걷는 열 걸음

나를 향해 걷는 열 걸음 - 단 하나의 나로 살게 하는 인생의 문장들
최진석 지음 / 열림원 / 2022년 7월

"문화 예술 분야"의 창의적인 리더와 인재 육성을 위해 설립한 건명원建明苑의 초대 원장을 역임한 최진석 교수가 들려주는 색다른 철학 책을 만나보았다. 서강대학교 철학과 교수를 퇴임하고 건명원 초대 원장을 역임한 저자가 이번에는 '새말새몸짓'이사장으로 있다고 한다. 저자의 표현을 빌리자면 참 바쁘게 '건너간다'. 새로운 세계관과 새로운 태도로 새 세상을 열어야 한다는 (사)새말새몸짓 사업의 일환이었던 '책 읽고 건너가기'운동에서 읽었었던 열 권의 책에 관한 이야기를 담은 책을 만나보았다.

인간은 머무르지 않고 변화하는 존재이기에 멈추면 부패하지만 건너가면 생동합니다. 건너가기를 멈추면 양심도 딱딱하게 권력화됩니다. …(중략)…건너가기의 힘은 책 읽기로 가장 잘 길러집니다. 우리 함께 책을 읽고 건너갑시다.

<나를 향해 걷는 열 걸음>은 『돈키호테』, 『데미안』, 『걸리버 여행기』 그리고 『노인과 바다』 등 독서를 좋아하는 사람이라면 누구나 한 번쯤은 읽어보았을 것 같은 열 편의 작품을 소개하고 있다. 그런데 책에 담긴 생각들을 들려주는 형식이 흥미롭다. 두 화자가 대화하듯이 들려준다. 아니 대화라기보다는 인터뷰에 가까운듯하다. 그래서 더욱 편안하게 책을 접할 수 있었다. 개그맨보다는 이제는 사업가로 더 유명한 고명환 대표가 묻고 최진석 교수가 친절한 답을 제시하고 있다. 

'대답'은 건너가기를 멈춘 상태에서의 소극적 활동이고, '질문'은 전에 알던 세계 너머로 건너가고자 하는 적극적인 시도입니다.

이 책의 구성에 대해 저자인 최진석 교수는 이렇게 정리한다. 이 책의 앞부분에 소개하고 있는 여덟 작품들은 자기를 향해 걷고, 자기를 섬기는 자들의 이야기이고, 아홉 번째 작품인 『아Q정전』은 자기를 섬기지 않는 삶을 살면 어떻게 되는지 보여주기 위해 실었고, 그런 사람들, 아Q같은 이들이 많아지면 그 사회가 어떻게 되는지 보여주기 위해 『징비록』을 담았다고 한다. 책의 차례를 보면서 무언가 모를 이질감을 느끼게 하던 두 작품이 이 책에 담긴 까닭을 알 수 있었다.

이 책이 가장 좋았던 점은 이 책에서 소개하고 있는 열 개 작품을 모두 읽어보았다는 점이었다. 그런데 철학가 최진석과 함께하는 독서 여행은 그 좋았던 점을 '같은 책을 읽었는데'라는 생각으로 변하게 만들었다. 저자와의 만남이 처음도 아니라서 그다지 놀라운 일도 아니었다. 저자의 깊이 있는 사색을 만나볼 요량으로 접한 책이라 놀라움은 즐거움이 되었다. 『탁월한 사유의 시선』에서 저자는 '생각한 결과를 배우는 것이 철학이 아니라, 생각할 줄 아는 것이 철학'이라고 말한다. 이 책에서도 자기를 향해 걸어가는, 건너가는, 생각할 줄 아는 사람이 되라고 이야기하고 있다.

사업가와 철학가가 들려주는 열 개 작품에 대한 이야기가 정말 새롭게 다가왔다. 또 철학가가 쓴 열 편의 독후감은 또 다른 즐거움을 주고 있다. 하지만 이 책에서 가장 흥미롭고 재미있었던 부분은 철학가 최진석이 뽑은 '한 문장'이다. 『어린 왕자』나 『이솝우화』에서 '한 문장'만을 뽑아내기는 쉽지 않았을 것 같다. 그렇게 뽑아낸 한 문장을 만나고 선택한 까닭을 보는 재미는 이 책이 가진 가장 큰 매력인듯하다. 저자가 『페스트』에서 뽑은 한 문장은 "인간은 하나의 관념이 아닙니다."이다. 페스트를 다시 읽어보아야겠다. 철학가와 떠나는 인문학 독서 여행을 꼭 만나보기 바란다.

"열림원으로부터 도서를 제공받았습니다."

가려워서 미치겠어요

가려워서 미치겠어요 - 서울대학교병원 피부과 정진호 교수가 알려주는 피부 가려움증의 모든 것
정진호 지음 / 해냄 / 2022년 7월

<가려워서 미치겠어요>에서 알 수 있듯이 이 책은 '가려움증'에 관한 책이다. 서울대학교병원 피부과 정진호 교수의 오랜 진료 경험이 바탕이 된 생생한 이야기를 만날 수 있는 흥미로운 책이다. '가려움증'은 피부를 긁고 싶게 만드는 느낌으로 가려움증은 피부와 점막에 나타난다. 가려움증은 누구나 느끼고 경험했을 매우 흔한 증상이다. 가볍게 지나갈 수도 있지만 밤잠을 설칠 만큼 괴로움을 주는 정말 견디기 힘든 증상이다. 그래서 저자가 들려주는 가려움증에 대한 이야기들이 소중하고 또 그만큼 공감하며 읽을 수 있다. 

이 책은 저자가 짧은 진료시간에 알려주지 못한 가려움증에 대한 모든 것을 담고 있다. 오랜 경험에서 터득한 자신만의 치료, 예방 노하우를 자세하게 들려주고 있다. 가려움증으로 피부과를 찾으면 그 원인을 찾기 위해 많은 방법을 활용한다. 하지만 그 원인을 찾기란 그리 쉽지만은 않다. 그래서 저자가 들려주는 이야기가 더욱 가치있게 느껴진다. 저자는 5단계의 원칙에 따라 가려움증을 치료하라고 말하며 이 책의 순서도 5단계에 맞춰있다. 그런데 저자가 주장하는 5단계의 시작인 1단계가 흥미롭다. 가려움증의 치료 원칙을 이해하는 것이 1단계이다. 저자 자신이 세운 5단계의 원칙을 이해하고 실천하라는 의미인 것 같다.

5단계 치료 원칙 중 핵심인 2단계는 가려움증의 원인을 찾는 것이다. 가려움증의 원인은 반드시 있고 그것을 찾는 것이 가려움증 치료의 중심이다. 그래서 이 책 내용의 반 정도를 할애해서 자세하게 보여준다. 건조한 피부, 복용 중인 약물이나 건강보조식품, 음식 그리고 내과질환 등 다양한 원인들을 이해하기 쉽게 설명하고 있어서 직접 자신의 가려움증 원인을 찾을 수 있을 것 같다. 거기에 '가려움증 원인을 밝히기 위한 체크리스트'를 담고 있어서 자신의 가려움증 원인을 찾는데 결정적인 도움을 주고 있다.

3단계와 4단계에서는 가려움증을 치료하는 방법을 제시하고 있다. 가려움증의 원인과 악화 요인을 제거하고 적당한 약물로 치료하는 방법들을 알려준다. 그런데 오래전 피부과 원장에게 들었던 소리를 이곳에서 만나서 신기했다. 그때는 그런 소리는 나도 하겠다고 했던 말이다. '가려워도 참아보라고'. 저자도 아무리 가려워도 처음 1~2분만 긁지 않고 참아보면 훨씬 좋아질 수 있다고 권하고 있다. 또 때 밀기와 비누 사용은 자제하라고 권한다. 

5단계에서는 쉽게 재발하는 가려움증의 재발을 막을 주의사항들을 알려준다. 가려움증을 예방하기 위해 절대로 하지 말아야 할 15가지 행동과 가려움증 을 예방하기 위해 평생 실천해야 하는 12가지 행동을 알려주고 있다. 저자가 정말 디테일하게 알려주고 있는 행동수칙을 따른다면 웬만한 가려움증들과는 이별할 수 있을 것 같다. 

저자가 알려준 가려움증 예방과 치료의 핵심은 피부를 건조하게 하지 말라는 것이다. 그래서 때 밀기도, 비누 사용도 자제하라는 것이다. 피부 노화로 인한 피부 건조는 알맞은 보습제를 꼭 사용하라고 권하고 있다. 정말 피부 가려움증에 대한 모든 것을 촘촘하게 들여다볼 수 있는 고마운 책이다. 물론 아토피와 같은 특정 피부 질환에 대한 전문적인 내용은 볼 수 없지만 가려움증에 대한 전반적인 궁금증은 충분히 해소시켜주는 책이다.

"해냄출판사로부터 도서를 제공받았습니다."

[100자평] 가려워서 미치겠어요

가려워서 미치겠어요 - 서울대학교병원 피부과 정진호 교수가 알려주는 피부 가려움증의 모든 것
정진호 지음 / 해냄 / 2022년 7월

가려움증 특히 아이들 아토피까지 다양한 원인과 간단한 치료 방법을 알려주고 있어서 너무나 좋았습니다.