행성 2

행성 2 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2022년 5월

프랑스에서보다 한국에서 더 많은 인기를 얻고 있다는 작가 베르나르 베르베르의 새로운 이야기를 만나본다. 이집트 여신의 이름을 가진 시크한 고양이 바스테트의 스릴 넘치는 모험은 『고양이』에서 시작해서 『문명』으로 이어져 <행성 1,2>으로 끝을 맺는다. '제3의 눈'이라는 과학 발전의 결정체를 머리에 이식해서 인간들과 소통이 가능해진 고양이 바스테트는 전작들에서 인간의 지혜와 용기를 뛰어넘는 뛰어난 활약을 펼친다. 고양이 바스테트의 리더십은 인간과 고양이, 개, 앵무새 등 다수의 종들에게 지지를 받을 만큼 훌륭하다.

<행성 1,2>는 전작들과 이어지지만 따로 이 작품만 읽어도 아무런 문제가 없을 것 같다. 여전히 '상대적이며 절대적인 지식의 백과사전'을 통해서 흥미로운 지식들을 알려주어 이야기에 재미를 더해주고 있다. 또 바스테트가 들려주는 어머니의 지혜는 어떤 철학적인 수사보다도 더 큰 울림을 준다. 스릴 넘치는 스토리 전개 속에 담긴 철학적인 사유가 즐거움을 더해준다. 거기에 전작들과는 조금 다르게 많은 인간들이 등장해서 이야기를 끌어간다. 총회 의장에 힐러리 클린턴이 등장하고 로봇 공장 보스턴 다이내믹스의 실제 창립자도 등장해서 이야기의 흥미를 더해준다. 베르나르 베르베르는 역시 타고난 스토리텔러라는 이제는 놀랍지도 않은 생각을 다시 하게 하는 매력적인 작품이다.

1권에서 사랑하는 고양이 피타고라스를 잃은 주인공 고양이 바스테트는 2권에서도 인간보다 더 지적이고 이성적인 모습을 보여준다. 날이 갈수록 강력해지는 티무르와 알 카포네 연합 세력에 만서는 방법으로 인간 총회에서 선택한 것은 쥐들의 본부에 핵폭탄을 투하하는 것이다. 정말 그 비극적인 방법이 최선일까? 물론 바스테트는 그렇게 생각하지 않는다. 고양이 성경을 집필하고자 하는 멋진 고양이 바스테트는 이 문제를 어떻게 해결할까? 뉴욕을 버리고 보스턴으로 간 일행들은 고양이 로봇으로 자신들을 지키고 있는 로봇 과학자들과 합류한다.

하지만 쥐들의 황제 티무르는 다시 바스테트를 추격해온다. 그나저나 이 녀석은 왜 자꾸 바스테트를 쫓아오는 걸까? 쥐가 고양이를 사랑하는 것도 아닐 테고. 바스테트처럼 제3의 눈을 가진 티무르는 인류와의 공생이 아닌 인류 정복을 꿈꾸고 있다. 하지만 그 꿈을 이루기 위해서는 바스테트가 가지고 있는 특별한 무언가가 필요하다. 그래서 파리에서 대서양을 건너 뉴욕까지 쫓아온 것이다. 그 먼 거리를 마다하지 않게 한 특별한 것은 무엇일까?

어쩌면 그것은 인류에게도 소중한 것인지도 모르겠다. 하지만 이 작품을 통해서 만나게 되는 인간 군상들의 모습을 보면 그 특별한 것의 주인은 바스테트인것 같다. 인간들의 실망스러운 다양한 모습들 중에서 압권은 식량이 줄어들자 선택하는 '차별'이다. 로봇 공장 내에 있는 사람들을 시민과 거주민으로 나누어 대우한다는 것이다. 다름을 인정하지 않고 행해지는 수많은 차별들은 정말 많은 사회 문제들을 만들어왔다. 이제는 차별이 없어진, 평등이라는 단어가 사라진 세상을 만나보고 싶다. 

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행성 1

행성 1 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2022년 5월

프랑스에서보다 한국에서 더 많은 인기를 얻고 있다는 작가 베르나르 베르베르의 새로운 이야기를 만나본다. 이집트 여신의 이름을 가진 시크한 고양이 바스테트의 스릴 넘치는 모험은 『고양이』에서 시작해서 『문명』으로 이어져 <행성 1,2>으로 끝을 맺는다. '제3의 눈'이라는 과학 발전의 결정체를 머리에 이식해서 인간들과 소통이 가능해진 고양이 바스테트는 전작들에서 인간의 지혜와 용기를 뛰어넘는 뛰어난 활약을 펼친다. 고양이 바스테트의 리더십은 인간과 고양이, 개, 앵무새 등 다수의 종들에게 지지를 받을 만큼 훌륭하다.

<행성 1,2>는 전작들과 이어지지만 따로 이 작품만 읽어도 아무런 문제가 없을 것 같다. 여전히 '상대적이며 절대적인 지식의 백과사전'을 통해서 흥미로운 지식들을 알려주어 이야기에 재미를 더해주고 있다. 또 바스테트가 들려주는 어머니의 지혜는 어떤 철학적인 수사보다도 더 큰 울림을 준다. 스릴 넘치는 스토리 전개 속에 담긴 철학적인 사유가 즐거움을 더해준다. 거기에 전작들과는 조금 다르게 많은 인간들이 등장해서 이야기를 끌어간다. 총회 의장에 힐러리 클린턴이 등장하고 로봇 공장 보스턴 다이내믹스의 실제 창립자도 등장해서 이야기의 흥미를 더해준다. 베르나르 베르베르는 역시 타고난 스토리텔러라는 이제는 놀랍지도 않은 생각을 다시 하게 하는 매력적인 작품이다.

p.145.(1권) 예전에 엄마가 입버릇처럼 하던 말이 있다.<불행은 악착같이 달라붙어 있질 못하고 제풀에 지쳐 나가떨어진단다.>

전쟁과 테러, 감염병 등 인류 저지른 다양한 원인들로 인해 인간은 8분의 1로 줄어들고 황폐해진 지구는 쥐들의 세상이 되고 만다. 엄청난 수적 우세와 무지막지한 폭력성으로 무장한 쥐들을 피해 '마지막 희망'호를 타고 파리를 탈출한 바스테트 일행은 뉴욕에 도착한다. 쥐들을 죽일 수 있는 신약 계발에 성공했다는 정보를 듣고 부푼 희망을 품고 대서양을 건너는 힘든 항해를 이겨낸 것이다. 그런데 막상 도착한 뉴욕도 쥐들의 세상이었다. 바스테트 일행의 배는 항구에 접안하지도 못한 체 다시 바다로 도주한다. 하지만 고층 빌딩의 옥상에서 비친 불빛이 다시 일행을 희망에 차게 하고 그렇게 뉴욕 생활을 시작한다.

쥐들의 왕 알 카포네를 피해 땅을 포기하고 고층 빌딩 꼭대기에서 생활하는 뉴욕의 인간들은 102개의 인간 집단을 대표하는 총회가 존재할 만큼 조직적이다. 하지만 그들의 상황도 파리 쥐들의 왕 티무르를 피해 대서양을 건넌 바스테트 일행과 별반 다를 것이 없다. 군인들의 상륙 작전으로 상황이 좋아지는 듯했지만 불을 사용할 줄 아는 '제3의 눈'을 가진 티무르가 뉴욕에 도착하면서 전세는 다시 한번 뒤집힌다.

오래된 고층 건물들은 쥐들의 공격으로 무너지기 시작한다. 그러니 의견을 모으고 시급히 대책을 마련해야 하는데 역시나 인간들은 쓸데없는 토론만을 펼치며 아까운 시간을 보낸다. 이런 모습을 지켜보던 고양이 바스테트는 자신에게 103번째 대표 자격을 주면 문제를 해결하겠다고 나선다. 바스테트가 제시한 문제 해결 방안은 무엇일까? 재미난 스토리 전개와 흥미로운 백과사전이 행복한 시간을 선물한다. 그런데 그 선물이 너무나 순식간에 사라져 아쉬움이 더 크다. 그러니 1권을 만날 때 2권을 준비해 놓은 건 선택이 아니고 필수인 소설이다.

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황금의 고삐

황금의 고삐
프랑수아즈 사강 지음, 김인환 옮김 / 페이퍼로드 / 2022년 6월

p.256. ​이상하게도 나는 그녀의 상벌이 없는 삶을 상상할 수사 없었다. 더 나쁜 것은 내가 거기에 일종의 향수마저 느낀다는 점이었다. 아마도 내 삶의 균형은 그녀의 격렬한 감정과 나의 흐릿한 감정 사이의 불균형 속에 있었던 모양이다.

열아홉 살에 『슬픔이여 안녕 Bonjour Tristesse 』(1954)으로 데뷔하고 그해 프랑스 문학비평상을 받은 작가 프랑수아즈 사강의 스물아홉 번째 책<황금의 고삐>를 만나본다. 사랑, 고독 그리고 욕망이라는 주요 흐름을 가진 사강의 작품들을 고려한다면 이 작품은 인간의 '욕망'에 대한 이야기가 주가 될 듯했다. 삐뚤어진 사랑이 만든 소유욕과 굴욕이 한 부부의 삶을 어떻게 허물어 버리는지 섬세하게 보여주고 있다. 7년이라는 결혼 생활에 닥친 위기를 부부는 어떻게 극복할 것인가?

'고삐'하면 떠오르는 것은 사전적 의미를 차치且置하더라도 구속이나 굴레 같은 부정적인 이미지이다. 이 작품에서 고삐를 쥔 쪽은 부유한 아내 로랑스이고 고삐에 묶여 구속된 쪽은 가난한 무명 음악가 남편 뱅상이다. 즉 '돈'이 고삐이고 돈이라는 황금에 구속된 이들의 이야기이다. 주인공 부부 이외의 등장인물들도 다양한 고삐의 존재를 보여준다. 금전적으로, 심리적으로 굴레에 갇힌 이들의 이야기가 흥미롭다. 그런데 사강 소설의 허구는 작가의 실제 삶과 닮아있어서 묘한 매력을 더한다. 도박 중독으로 피폐한 삶을 살았던 사강은 주인공 뱅상에게 경마에서 큰 배당을 안겨준다. 하지만 뱅상에게 행운은 그리 오래가지 못한다.

뱅상은 로랑스와의 열정적인 사랑을 추억하며 무력함을 참고 지낸다. 돈에 대한 굴욕감으로 무기력한 삶을 살아가던 뱅상은 영화음악으로 성공을 거두고 행복한 순간을 보낸다. 하지만 그 순간은 정말 찰나만큼이나 짧다. 뱅상의 성공 즉 돈이 트리거가 되어 바닥에 가라앉아 있던 부부의 위기가 수면으로 떠오른다. 배우자의 성공이 위기가 되어 다가오는 관계의 부부는 갈라서는 게 맞는다고 생각한다. 뱅상과 로랑스의 선택은 무엇일까?

사랑이 소유욕이라는 삐뚤어진 욕망의 모습을 띠게 되면 말 그대로 서로에게 상처만 주는 잘못된 사랑으로 이어지게 된다. 그런 욕망의 끝에 자리 잡고 있는 것에 대한 사유를 만날 수 있는 깊이 있는 이야기이다. 평범한 부부들의 그저 그런 갈등을 그린 소설이 아니라 역시 사강이라는 생각을 하게 하는 멋진 작품이다. 자연스럽게 오래도록 깊은 생각에 빠지게 만드는 끌림이 있다. 인간의 욕망은 사랑에 어떤 영향을 줄까? 어차피 사랑도 상대방에 대한 욕망이 아닐까? 욕망과 사랑 그리고 늘 사강과 함께 읽히는 고독에 대한 많은 생각을 하게 한 작품이다.

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이웃덕후 1호

이웃덕후 1호 - 나를 몰입하게 한 것들에 대하여
문화라 외 지음 / 북폴리오 / 2022년 6월

미래엔 북폴리오에서는 우리 사회 곳곳에 숨어 있는 재미나고 흥미로운 덕후들의 이야기를 소개하기 위해 '덕후 에세이' 공모전 '이웃덕후'를 매년 개최한다. 그리고 그 결과물인 <이웃덕후 1호>를 출간했다. 제1회 단편 에세이 공모전 수상작품집인<이웃덕후 1호>에는 기발한 덕후들이 들려주는 다섯 편의 수상작이 담겨있다.

덕후 : 어떤 대상을 열렬히 좋아하는 사람

덕후란 단어의 뜻풀이에서 알 수 있듯이 덕후는 '열정'으로 이해해도 될듯하다. 무언가에 대해 엄청난 열정을 가지고 있어서 그 분야에서만큼은 전문가 수준의 노하우를 가진 이들이 덕후인것같다. 이 책에 소개된 덕후들도 엄청난 열정으로 자신이 좋아하는 것에 진심이다. 좋아서 하는 사람을 열심히 하는 사람은 따라잡을 수 없다고들 한다. 너무나 좋아서 열정을 다하는 이들에 행복한 덕후 생활을 만나볼 수 있어 좋았고 또 그들의 열정에서 어딘가로 살아진듯한 나의 열정을 찾을 수 있을 것 같아서 좋았다.

이게 가능할까 싶을 정도로 많은 '모임'을 만들고 또 활동하고 있는 모임덕후의 이야기인 『모임의 여왕』에서는 열정을 적당하게 유지하는 방법을 볼 수 있었고, 『내 인생의 브리티시-락커즈-앤드-트랙즈』에서는 영국 록 음악에 빠진 록 덕후가 들려주는 멋진 음악을 접할 수 있었다. 튤립 키우기에 열정을 다하는 튤립덕후가 들려주는 아름다운 꽃 이야기는 『꽃 하나에 사계절을 담아』에 정성스럽게 담겨있다. 『오늘도 다이어리 테라피』 기록을 통해서 얻게 되는 소중한 일상의 행복을 만날 수 있었다.

모든 이야기들이 재미나고 흥미로웠지만 기계식 키보드를 처음 알게 해준 『키보드 위에서 나를 확인한다』가 개인적으로 가장 흥미로웠다. 기계식 키보드 덕후가 들려주는 기계식 키보드 이야기는 기계식 키보드의 매력에 푹 빠져들게 한다. 꼭 한번 그 촉감을 느껴보고 싶다. 누군가의 열정을 통해서 내 안에 숨어있던 열정을 깨우게 하는 멋진 책이다. 다음 작품집에서는 어떤 열정들을 만나볼 수 있을지 벌써부터 '이웃덕후 2호'가 기다려진다.

"북폴리오로부터 도서를 제공받았습니다."

엄마, 가라앉지 마

엄마, 가라앉지 마 - 삶의 기억과 사라짐, 버팀에 대하여
나이젤 베인스 지음, 황유원 옮김 / 싱긋 / 2022년 5월

<엄마, 가라앉지 마>는 영국의 디자이너, 만화가 이자 일러스트레이터인 나이젤 베인스가 자신의 어머니가 치매에 걸려 조금씩 본 모습을 잃어가다 결국 죽음에 이르는 이 년 동안의 과정을 글과 그림으로 보여주는 작품이다. 제목을 통해 받은 첫 느낌은 '무겁다'이다. 아마도 죽음에 대한 이야기를 예상한 까닭일 것이다. 그런데 첫 페이지에 등장하는 주인공 캐릭터를 만나고는 무언가 다른 분위기가 느껴졌다. 코믹한 일러스트가 돋보이는 『윌리를 찾아라』의 주인공을 만난듯했다.

어머니의 안타까운 죽음을 재미와 감동으로 그려내고 있어 책을 접하는 중간 느낌은 놀라움이었다. 슬픔으로 인해 마냥 가라앉지 않고 한걸음 앞으로 나서는 작가의 자세가 놀라웠다. 가라앉을 것 같은 죽음이라는 무거운 주제를 가볍게 뜨워준다. 가벼운 미소를 보이면서도 경박하지 않은 흐름을 유지하는 놀라움을 보여준다. 그림과 글로 표현하고 있어서 쉽게 읽을 수 있지만 책이 주는 메시지는 강렬하다.

이 책의 전체적인 느낌은 새로움이다. 자주 접하는 치매와 죽음이라는 주제를 새롭게 들려주고 있다. 2년이라는 시간 동안 조금씩 변해가는 어머니를 보면서 작가는 어머니의 기억을 자신의 추억으로 보여준다. 치매로 고통받는 어머니를 안타까운 시선으로만 바라보는 것이 아니라 어머니의 삶을 이해하고 행복했던 순간들을 대신 추억하는 듯해서 좋았다. 또 영국의 복지 시스템을, 영국의 평범한 노동자의 삶을 엿볼 수 있는 새로움도 좋았다. 노골적인 불만을 터뜨리는 치매 환자의 아들의 모습이 낯설지가 않다. 우리의 현실도 영국과 다르지 않은 탓일 것이다.

영국의 평범한 노동자 가정에서 태어난 소년은 작은 마을에서 많은 추억을 만들며 어른이 된다. 어른이 된 아들은 고향을 떠났었지만 어머니의 간병을 위해 고향을 향한다. 그렇게 다시 그 작은 마을을, 고향을 추억하며 어머니의 시간을 돌아본다. 그런데 어머니의 시간을 돌아보는 작가의 모습이 반성과 불안을 불러일으킨다. 난 나의 어머니의 삶을 어느 정도 알고 있을까? 지금이라도 어머니의 기억을 내가 이어야 할 것 같다. 이 작품의 작가 나이젤 베인스처럼.

치매는 전혀 새로운 인간관계를 만들어낸다. 아이가 된 어른, 어른이 된 아이. 치매 환자를 대하는 지혜도 맛볼 수 있는 이 책이 보여주는 가장 큰 의미는 죽음을 대하는 지혜로운 자세인듯하다. 마지막 페이지에 너무나 편안한 모습으로 물 위에 떠 있는 주인공의 모습이 죽음을 어떻게 대해야 하는지 잘 보여주고 있다. 작가의 표현처럼 인생은 바다 위에서 가라앉지 않기 위해 노력하는 것인지 모른다. 누군가의 죽음으로 함께 가라앉는 우愚를 범하지 않기를 바라는 세심한 배려를 만날 수 있어 좋다.

치매와 죽음에 대해 새롭게 생각해 보는 의미 있는 시간이었다. 소중한 기억들을 조금씩 잃어가는 어머니를 돌봐야 하는 아들의 심정을 고스란히 느낄 수 있었다. 감동과 재미는 쉽고 편안하게 책장을 넘길 수 있게 한다. 하지만 중간중간 흐름이 멈춘다. 나이 드신 부모님이 계신 까닭을 것이다. 죽음으로 인한 영원한 이별도 아름다운 추억이 될 수 있을까? 표지의 그림이 뜻하는 애도의 커튼을 최대한 늦게 치고 싶다.

삶을 물 위에 떠있는 것으로, 치매와 죽음을 가라앉는 것으로 표현한 아름다운 기록<엄마, 가라앉지 마>를 만난다는 것은 우리들 삶을 위해 가장 지혜로운 선택이 될 것 같다. 주인공이 짊어진 '대시'의 의미에 공감하지 않을 수 있을까? 우리 모두의 대시 무게는 얼마나 될까?

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