나는 실수로 투명인간을 죽였다

나는 실수로 투명인간을 죽였다
경민선 지음 / 팩토리나인 / 2022년 10월

이토록 아름다운 지구에 정말 우리 인간이라는 종말고는 지능을 가진 종이 없을까? 그런 의문에서 시작된 이야기일까? 인간의 언어를 쓸 줄 알고 이해할 줄 아는 종족이 나타났다. 아니 처음부터 함께 있었다. 그런데 왜 우리는 그들의 존재를 알 수 없었을까? 그들의 존재는 육감적으로는 느낄 수 있을지 몰라도 우리들 눈에는 보이지 않는 까닭이다. 투명 인간. 종전의 투명 인간들이 과학이 만들어낸 작품이라면 이 소설에 등장하는 투명인간들은 인류와 함께 진화한 또 다른 인류이다.

제8회 교보문고 스토리 공모전에서 『연옥의 수리공』으로 장편 부문 우수상을 받았고, 제1회 K-스토리 공모전에서 이 작품<나는 실수로 투명인간을 죽였다>로 미스터리 부문 최우수상을 수상한 경민선 작가의 장편소설이다. 영화 시나리오를 비롯해서 웹툰, 소설, 드라마 등 다양한 분야의 글을 써온 작가의 스토리텔링 능력을 알려주는 소설이다. 

p.7. 세상에는 보이지 않는 존재들이 있다.

유학을 다녀와 연기 학원을 다니고 있는 홍한수. 광고에 마임 하는 배경으로 나온 이력이 다인 주인공 홍한수가 동창 모임에 참석한다. 친구들의 성화에 전교 1등에 서울대 목재 학과를 나왔지만 인생이 꼬여버렸는지 연락이 끊어진 동창 채기영에게 문자를 남긴다. 그런데 그 문자가 홍한수의 삶을 송두리째 흔들어놓는다. 

채기영은 "한수야, 나 투명인간을 죽였어."​라는 뜻 모를 답장을 보내온다. 그러고는 자신과 함께 그 시체를 치워줄 것을 부탁한다. 그렇게 홍한수는 '투명인간'과 만나게 된다. 눈으로 볼 수는 없지만 손으로는 만져지는 존재를, 그것도 시체를 만나게 된 것이다.

p.139. "나 지금 뭐 하는 미친 짓이지.?"

이야기의 중심에는 투명인간(묵인默人) 과 그들을 가두고 이용하려는 유령회사가 등장한다. 그리고 자살한 채기영을 대신해서 투명인간을 돕게 되는 주인공 홍한수. 죽을 고비를 여러 차례 넘기며 조금씩 자신의 자존감을 찾아가는 홍한수를 통해서 사람이 가져야 할 최소한의 용기를 보여준다. 홍한수와 묵인들의 차이는 눈에 보이는 것과 보이지 않는다는 것이다. 둘 다 사회에서 버림받은 힘없는 존재들이다. 사회에서 소외된 사람들의 모습을 보여주고 있는 듯하다. 또 권력 가까이에 있는 이들의 마인드를 접해볼 수 있는 의미 있는 이야기이다.

다양한 에피소드들이 자연스럽게 모이고 흩어지면서 이야기는 흥미롭게 전개된다. 사회에서 인정받지 못한 유학파 연기 지망생과 사회가 지워버리려고 하는 투명인간이 합쳐져 놀라운 스토리를 만들어낸다. 국정원까지 등장하며 소설은 절정으로 치닫고 홍한수는 묵인들을 돕고 또 묵인들은 한수를 돕는다.

우리 사회 어두운 구석에 있을지도 모를 '투명인간'들을 위해 어둠을 걷어내야 한다. 묵인이라는 존재와 어울려 살아갈 수 있도록 눈에 보이는 이들부터 챙겼으면 좋겠다. 그들이 투명인간처럼 느껴지지 않도록, 우리가 투명인간이 되지않도록 서로의 자존감을 존중하는 사회이길 바라는, 깊은 생각을 몰고 오는 책이다. 묵인들의 이름 짓는 방식이 낯설지 않은 까닭은 무엇일까?

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신인류가 몰려온다

이시형의 신인류가 몰려온다 - 일생 최후의 10년을 최고의 시간으로 만드는
이시형 지음 / 특별한서재 / 2022년 9월

정신과 의사이자 뇌과학자인 이시형의 를 만나보았다. 시작부터 놀라움을 주는 책이다. 90대의 연령에도 열정적으로 활발히 활동을 하고 있는 저자가 놀랍다. 또 책의 제목에 언급된 '신인류'의 개념이 놀랍다. 밀레니얼 세대, Z세대, MZ 세대 등 다양한 세대 분류에 또 하나의 새로운 세대가 등장한 줄 알았다. 젊은 세대를 뜻하는 줄 알았다. 하지만 노과학자가 들려준 '신인류'는 예상 밖의 세대이다. 초고령 사회의 노인들이 신인류이다.

그들을 '신인류'라 칭하며 그들의 노후 생활에 대해 디테일하게 들여다보고 개인적인 준비에서부터 국가적, 사회적인 준비에 이르기까지 폭넓게 이야기하고 있다. '평균 수명'과 '건강 수명'이 보이는 괴리를 매우기 위한 방법을 정말 자세하게 제시하고 있다. 10여 년 정도이 괴리가 만들어내는 '장수의 늪'에 빠지지 않기 위한 준비는 중년의 시간을 소중하게 보내야 한다. 그런데 '중년'의 연령대는 언제일까? 40대, 50대?

p.68. 건강하다고 믿고 그렇게 생각하면 뇌는 가소성이 발달해서 정말 그렇게 된다.

p.105. 노년은 죽을 준비를 하는 시기가 아니고 재창조, 재조정의 시간이다. 역동적인 삶이어야 한다.

신인류와 중년에 대한 새로운 개념을 보여준 이야기는 본격적으로 노령화 시대를 준비해야 하는 개인과 사회에 다양한 내용이 담긴 제안서를 내민다. 물론 그 제안서에 담긴 내용이 모두 쉬운 것은 아니지만 '식후 20분 걷기'등은 누구나 실천할 수 있을 것 같다. 장수의 늪에서 허우적 되지 않으려면 3k가 확실해야 한다고 알려주고 있다. ①금융, ②건강, ③고독(관계). 이중 가장 어려운 건 무엇일까? 아니 가장 쉽게 이룰 수 있는 건 무엇일까?

개인마다 차이는 있겠지만 액티브 시니어 이시형 박사가 들려주는 흥미로운 에피소드들이 삶의 가치에 대해 다시 한번 생각하게 해준다. 누워지내는 장수가 아니라 걸을 수 있는 동적인 '액티브 시니어 로 인생을 아름답게 마감할 수 있는 길을 알려주고 있다. 또, 열심히 올라간 삶의 정점에서 지혜롭게 하산할수 있는 방법을 들려주고 있다. 먼저 그 길을 가고 있는 노학자의 지혜로운 안내가 돋보이는 책이다. 무거운 주제를 다루고 있지만 쉽게 읽을 수 있는 편안한 책이다.

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노사이드 게임

노사이드 게임
이케이도 준 지음, 민경욱 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2022년 9월

다니던 고등학교에 럭비부가 있어서 럭비공을 다뤄본 적이 있었다. 가끔 체육시간에 럭비를 배우기도 했다. 물론 지금은 거의 기억에 없지만. 이케이도 준. 이 작가의 한계는 어디쯤 일까? 기업 내 이야기를 다룬 소설들(『한자와 나오키』,『변두리 로켓』 등)에서 탁월한 스토리텔링 실력을 보여주던 작가 이케이도 준이 이젠 스포츠 쪽으로 영역을 확대했다. 그것도 비인기 종목인 럭비. 비인기 종목인 만큼 관심 없는 사람들이 이해하기 어려울지도 모르는데도 작가는 경기 상황을 정말 열심히 디테일하게 그리고 있다. 그게 바로 이케이도 준의 작품을 사랑할 수밖에 없는 이유이다.

늘 그렇듯 잘나가던 중간 관리 직급의 본사 직원이 한직으로 좌천되면서 이야기는 전개된다. 본사 경영전략실 차장이었던 기미시마는 다키가와 상무 겸 영업본부장의 눈밖에 난 까닭으로 공장으로 발령 난다. 그런데 이 공장에는 사장의 입김으로 버티고 있는 존폐의 기로에 선 연 16억 엔 적자의 럭비부가 있다. 그리고 그 적자 럭비부의 매니저 업무도 기미시마가 해야 할 일이다. 모르면 용감하다 했던가? 럭비에 대해서는 진짜 아무것도 모르는 기미시마가 엄청난 성과를 만들어낸다. 

그 과정에서 들려주는 등장인물들의 이야기가 스토리를 더욱더 풍부하게 하고 다양한 반전들이 스토리에 입체감을 입히고 있어서 정말 흥미롭고 재미나게 스토리에 몰입할 수 있다. 이케이도 준의 매력은 참 많지만 그중 하나가 적敵을 알 수 없다는 것이다. 적인 줄 알았던 사람이 우군이 되고, 악惡으로 느꼈던 사람이 선善일 때의 반전은 긴장감을 더하게 해준다. 그런데 주인공 기미시마는 회사 내 적과의 싸움도 힘든데 무능한 럭비 협회와도 싸워야한다. 무능이라는 적과의 싸움이 어떤 결과를 가져올까? 회사 내 경쟁을 통해서 다시 본사로 옮길 수 있을까?

사이다처럼 가슴을 뻥 뚫어주는 시원함을 무기로 장착한 작가의 다수의 작품들 속에 새로운 작품 하나가 추가된 것 같다. 럭비라는 비인기 종목에 삶을 걸고 그 삶을 지키려는 사람들의 모습은 아름다웠다. 그 아름다움을 영상으로 옮긴다면 정말 아름다운 이야기를 만들 수 있을 것 같다. 일본의 드라마는 어떤 영상을 보여줄지 찾아봐야겠다. 책을 통해서 건 영상을 통해서 건 세상의 모든 사람들이 노사이드 정신을 알게 되었으면 좋겠다. 

이케이도 준의 작품 세계를 아는 이들에게는 더욱 넓어진 작가의 작품 세계를 보여줄 것 같다. 처음 접하는 이들은 반전에 임하는 자세를 제대로 배우게 될 것이다. 웬만한 반전에는 놀라지 말아야 한다. 그게 이케이도 준의 작품을 대하는 자세일지도 모르겠다. 기업과 스포츠가 결합된 소설 <노사이드 게임>은 흥미롭고 재미난 두 개의 분야가 합쳐진 까닭에 작품의 매력도, 몰입도도 두 배가 된듯하다. 

누군가의 순수한 열정을 만나보고 싶다면 기미시마가 제네럴 매니저로 있는 도키와 자동차의 럭비부 아스트로스를 만나보길 바란다. 그곳에 있는 이들의 열정이 너무나 부럽다. 삶의 열정을 잃지 않고 꾸준히 달려가는 적자 럭비부의 앞날을 응원하고 자신의 삶에 열정을 불어넣고 싶은 사람이라면 무조건 아스트로스 서포터즈에 가입하길 바란다. 

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세계사를 바꾼 위대한 식물 상자

세계사를 바꾼 위대한 식물 상자 - 수많은 식물과 인간의 열망을 싣고 세계를 횡단한 워디언 케이스 이야기
루크 키오 지음, 정지호 옮김 / 푸른숲 / 2022년 8월

<세계사를 바꾼 위대한 식물 상자>는 제목만으로도 충분한 설렘을 주었고, 마지막 페이지를 덮는 순간 또다시 읽고 싶다는 생각에 사로잡혔다. 흔히 있는 일은 아니다. 이 책이 가진 그 무엇이 그토록 강력한 끌림을 만들어낸 것일까? 큐레이터이자 역사가인 루크 키오가 들려주는 이야기도, 보여준 그림도 모두가 너무나 매력적이다. 하지만 이 책이 가지는 가장 큰 매력은 전 세계적으로 일어난 '식물 이동'의 원인과 결과를 알 수 있다는 것이다. 제국주의와 신제국 주의가 만들어낸 '식민지' 역사를 식물의 이동을 통해서 들여다 보고 있다.

이 책의 주인공은 워디언 케이스(wardian case) 식물을 담는 상자다. 좋은 것을 서로 교역하던 사람들은 보기 좋은 꽃부터 실용적인 식물들까지 교역하고 싶어 하게 된다. 그런데 몇 개월씩 걸리는 항해 시간이 문제였다. 종자도 살아있는 식물도 실패를 거듭하고 있었고 그 문제를 '밀폐된 공간'을 통해서 해결한 것이 워디언 케이스이다. '식물 이동'을 가능하게 한 획기적인 상자는 외과 의사이자 아마추어 박물학자인 너새니얼 백쇼 워드가 우연히 발견했다. 그 상자 '워디언 케이스'는 테라리엄(terrarium)의 조상쯤으로 생각하면 될 것 같다.

식물이 물 없이 장기간 살 수 있다는 사실을 알게 된 워드는 밀폐된 상자 두 개를 1833년 당시 가장 긴 항로였던 런던 시드니 항로를 통해서 시드니로 보낸다. 그렇게 세계사 속으로 들어온 워디언 케이스는 이후로 살아있는 식물들을 성공적으로 이동시킨다. 중국에서 인도로, 남미에서 아시아로 머나먼 항로를 이동하며 원산지와는 전혀 다른 곳에서 새로운 뿌리를 내리게 한다. 그렇게 말레이시아는 고무가, 인도에는 차가 자리 잡는다. 여기에는 제국 주의자들의 '식민지'정책이 한몫한다. 

식물의 이동과 제국주의가 만들어내는 흥미로운 이야기는 이 책에 담긴 가장 매력적인 이야기이다. 현재도 프랑스, 영국, 독일의 식민지였던 코트디부아르, 가나, 카메룬은 세계 코코아의 70% 이상을 생산하고 있다. 식민지의 땅과 노동력을 착취한 플랜테이션(plantation)의 확장에 워디안 케이스가 도움을 주었다. 하지만 그 도움은 얼마 뒤 재앙으로 돌아온다. 식물과 함께 이동한 많은 질병들과 해충이 현지의 생태계를 교란하는 등 많은 문제들을 만들어 냈다.

p.315. 유럽인들이 새로운 땅을 그들의 식민지로 만들면서, 벌레도 전 세계 온실을 그들의 식민지로 삼았다.

식물 이동은 예상치 못한 결과를 초래하기도 했고 식민지 농장이라는 아픈 역사를 가지고 있기도 하지만 그보다 더 많은 장점들을 가지고 있다. 의사 워드가 식물에 대한 사랑으로 완성시킨 식물 상자는 식물의 이동을 좀 더 자유롭게 했고 이동을 전 세계로 넓혀주었다. 식물 이동을 통해서, 워디언 케이스를 통해서 제국주의 역사를 다시 한번 만나볼 수 있는 시간을 가져보길 바란다.

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로렐라이의 일기 - 신사는 금발을 좋아한다

로렐라이의 일기
아니타 루스 지음, 심혜경 옮김 / ICBOOKS / 2022년 9월

p.49. 펠컨 소령은 영국인치고는 정말 마음에 드는 사람이다. 

정말로 돈을 엄청 많이 쓴다는 뜻이다.

p.70. 그녀에게 호감이 간다고 한 건 다이아몬드 티아라 때문이다.

마릴린 먼로 주연의 영화《신사는 금발을 좋아한다》의 원작 소설을 만나보았다. 영화를 보지는 않았지만 너무나 유명한 영화라서 주연과 스토리 정도는 알고 있었다. 하지만 이 영화의 원작 소설의 존재는 이번에 처음 알게 되었다. 1925년 아니타 루스의 첫 번째 소설인 『 Gentlemen Prefer Blondes 』는 그해의 베스트셀러가 되었고 뮤지컬과 영화로도 제작되었고 한다. 

원제와는 다른 제목인<로렐라이의 일기>로 만나본 소설은 주인공 로렐라이가 쓴 일기 형식으로 이야기를 풀어가고 있다. 소설 자체도 흥미롭고 재미나지만 이 책이 가진 최고의 매력은 영어 원서도 함께 만나 볼 수 있다는 점이다. 또 이 책이 가진 또 하나의 매력은 원작에 수록되었던 재미난 일러스트를 함께 만나볼 수 있다는 것이다. 책을 읽다가 어떤 문장을 이렇게 표현했을까 하고 뒤편에 수록된 영어 원문을 찾아보는 재미는 이 책을 읽는 재미를 몇 배로 늘려놓는다. 거기에 가끔씩 보여주는 재미난 일러스트는 스토리에 끝까지 몰입할 수 있게 만들고 있다.

오늘날 로렐라이와 같은 여성이 있다면 아마도 담너머에 있지 않을까 싶다. 1920년대라는 배경을 감안한다고 해도 도덕적으로는 이해가 되지 않는 캐릭터이다. 돈 많은 남자들을 이용해서 원하는 것을 얻고는 그들 곁을 유유히 떠나버리는 사기꾼 같다. 어쩌면 요즘 시대였다면 이 책은 출판되지 않았을지도 모르겠다. 로렐라이는 너무나 수동적인 여성인데다가 요즘 연예인들에게 문제가 된 '스폰'도 등장하기 때문이다. 하지만 아이스만 씨의 돈으로 유럽을 여행하면서 다른 신사들을 만나는 로렐라이와의 동행은 아슬아슬한 즐거움을 선물하고 있다.

유쾌한 코미디로 읽는다면 수작秀作이다. 로렐라이가 만나는 남자들은 모두가 순진해서 그녀의 몸짓에 넘어오고 만다. 소설에서 로렐라이는 100% 성공률을 자랑한다. 그래서일까? 로렐라이는 끝까지 해맑게 외친다. 

'모든 일은 늘 좋은 방향으로 돌아간다. 

everything always turns out for the best.'

라고. 

"손에 키스를 받으면 잠시 기분이 좋아지지만, 

다이아몬드 팔찌를 받으면 영원히 남는다."

재미나고 유쾌한 로렐라이의 일상에도 위기는 닥친다. 유부남의 부인이 대서양을 건너까지 찾아온 것이다. 뜻대로 되지 않자 로렐라이를 법정에 세우겠다며 자신의 변호인을 보낸다. 어떻게 되었을까? 정말 순진하고 훌륭한 청년과 결혼을 생각하게 된 로렐라이는 그 청년과의 사랑을 이룰 수 있을까? 지적 교양을 쌓기 위해 적기 시작한 일기는 로렐라이에게 도움이 되었을까? 유쾌한 아가씨 로렐라이와의 동행은 해피엔딩으로 끝을 맺는다. 아니 로렐라이는 그렇게 이야기하고 있다. 로렐라이와 같은 생각을 하게 될지 이 소설의 결말을 꼭 한번 만나보기를 바란다. 

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