채널명은 비밀입니다 - 가제본

채널명은 비밀입니다 ㅣ 창비청소년문학 129
전수경 지음 / 창비 / 2024년 9월

《채널명은 비밀입니다》는 『우주로 가는 계단』으로 창비'좋은 어린이책'대상과 한국출판문화상을 받은 전수경 작가의 첫 청소년 장편소설이다. 제목에서 흥미를 끄는 '채널명'은 유튜브 채널이 아니라 TV 채널이다. 유튜브 관련 소설인 줄 알았는데 '멀티버스'를 모티브로 한 다중우주를 그린 흥미로운 청소년 소설이다.

p.13 엄마는 두 세계를 산다. 텔레비전 안과 밖.

주인공 희진은 중간고사가 끝난 날도 독서실을 찾는 '모범생'이다. 전교 1등. 그런 희진의 모습은 희진 자신이 만들어낸 자신만의 존재감 표출 방법이다. 하루 종일 텔레비전 앞에 머무는 엄마의 '은둔'도 자신의 탓이라 여기는 듯하다. 미혼모. 희진의 나이 때쯤 희진을 낳아 세상을 등지고 살고 있는 엄마의 빈자리를 스스로 채워야 한다고 생각하는 희진의 모습이 너무나 안쓰럽다.

이야기는 희진이 엄마의 이중생활을 알게 되면서 시작된다. 아니 보게 되면서 시작된다. 늦은 밤 텔레비전에서 나오는 엄마의 모습을 보게 된 것이다. 그렇게 엄마의 비밀을 알게 되고 이야기는 희진의 세상과 또 다른 세상, 엄마의 세상을 오가며 전개된다. 물론 다른 세상으로 들어가기 위해서는 많은 위험을 감수해야 한다. 특히 다중 세계를 오가기 위해서는 특수한 아이디도 필요하다. 다른 우주에 살고 있는 나를 만난다면 어떤 느낌일까?

엄마의 엄청난 비밀을 알게 되었을 때쯤 희진 앞에 새로운 친구가 나타난다. 소미. 희진의 친구 윤아의 손목 상처를 보며 울먹이는, 윤아의 자주 있는 결석에 민감한 반응을 보이는 전학생 소미. 희진은 소미를 통해서 행복한 삶에 대해, 평범한 삶에 대해 다시 생각하게 된다. 그런데 이 녀석 소미도 무언가 비밀스럽다.

p.143. "…많은 경우 우린 스스로 구원할 수 없어요. 다른 사람의 도움에 빚지며 살아가야 하죠."

누구나 '나'이기에 존재하는 것만으로도 소중하다는 것을 들려주고 있다. 많은 세상에 살고 있는 '나'는 그 세상에서 존재한다는 것만으로도 소중하다는 이야기를 보여주고 있다. 멀티버스, 다중우주라는 재미나고 흥미로운 이야기 속에서 가족의 소중함을, 나 자신의 소중함을 보여주고 있는 매력적인 소설이다.

"창비로부터 가제본을 제공받았습니다."

광개토태왕 담덕 9 : 5국 전쟁

광개토태왕 담덕 9 - 5국 전쟁
엄광용 지음 / 새움 / 2024년 8월

《광개토태왕 담덕》의 아홉 번째 이야기《광개토태왕 담덕 9: 5국 전쟁》을 만나본다. 9권의 제목이 보여주듯 이번 이야기의 주요 흐름은 전쟁이다. 고구려, 신라, 백제 그리고 왜, 후연의 다섯 나라가 각자의 이익을 위해 전쟁에 나서고 또 각자의 이익을 위해 서로 배반하고 약속을 어기는 정글의 법칙이 펼쳐진다. 그 속에서 우리의 영웅 광개토태왕은 어떤 모습일까? 작가 엄광용은 이번에도 엄청난 상상력으로 흥미진진한 전쟁을 그린다.

이야기의 시작은 한성을 빼앗긴 백제와 왜가 양동 작전으로 고구려의 국내성을 노리고 신라의 금성을 침략한다. 뻔히 보이는 계략이기에 쉽게 움직일 수 없었던 광개토태왕은 결국 요동성을 지킬 계획을 지시하고 신라를 도울 원군을 보낸다. 당시 고구려의 기마병은 최고의 수준이었기에 결과도 눈에 선하다. 그런데 고구려 말을 쓰는 포로를 잡으면서 이야기는 조금 다른 흐름을 보인다. 광개토태왕 담덕의 왕으로서의 번뇌가 유독 눈에 띄는 작품이다.

p.165. '…가공할 무력으로 전쟁을 그치고(武), 인내와 사랑으로 고통을 없애고(無), 모든 이들이 희열로 춤추는(舞),'무무무武無舞'의 세상을 만드는 것이 진정한 군주의 도가 아닐 것인가?'

해광은 반역을 도모하다 왜로 달아난 '해평'의 아들이다. 그러니 고구려 장군 중에는 해광을 왜로 다시 돌려보내는 것에 반대하는 이들이 많았다. 반역 도모 시 많은 이들이 죽임을 당했고, 담덕도 그로 인해 많은 고초를 겪었다. 그들, 담덕 스승의 원수가 해평인데 그의 아들 해광을 살려보낸다니 이해하기 힘들었다. 자비나 은혜가 해평의 마음속에 자리 잡고 있는 복수심을 잠재울 수 있을까? 제5장 대방 전투의 주인공들이 해평과 해광인 것을 보면 어쩌면 광개토태왕의 자만일지도 모르겠다. 그릇된 판단은 고구려를, 광개토태왕을 위기로 몰아넣는다. 우리 역사의 자랑 광개토태왕 담덕은 이 위기를 어떻게 벗어날 수 있을까?

역사소설은 언제 만나도 재미나고 흥미롭다. 전편들에서의 전쟁들이 지략 대결 양상이었다면 이번 이야기는 창과 창이 부딪치는 불꽃튀기는 기마전의 모습을 그리고 있어 더욱 흥미진진하다. 선선한 날씨가 가을을 알리는 요즘 넓은 요동 벌판을 달리던 고구려의 기마군단의 위상과 함께하는 것도 좋을듯하다. 지축을 흔드는 힘찬 말발굽 소리가 지친 일상에 엄청난 에너지를 선물해 줄 것이다.

"새움으로부터 도서를 제공받았습니다."

음악 인류학 - 불교와 세계종교

소리로 보고 그림으로 듣는 음악인류학 - 불교와 세계종교
윤소희 지음 / 민족사 / 2024년 8월

한국불교음악회 학술위원장 윤소희 교수의 엄청난 책을 만나보았다. 음악 특히 불교 음악의 역사를 만날 줄 알고 가볍게 만난 《음악 인류학 - 불교와 세계종교》는 폭넓은 접근만큼이나 깊이도 상당했다. 첫 챕터의 제목이 '범패의 원음 석가모니의 음성'이다. 범패부터 막혔다. 험난할 것 같았던 만남은 저자가 조절해 주는 난이도로 자연스럽게 극복할 수 있었다. 학문적인 접근도 쉽게 풀어쓰고 있어서 편안하게 접할 수 있었다. 불교음악이 인류에 미친 영향을 조금씩 알아가는 즐거움은 이 책이 가진 가장 큰 매력인듯하다.

책은 크게 두 부분으로 구성되어 있다. 첫 장(1장 인도·중국·한국을 통섭하다)에서는 불교음악이 인도, 중국 그리고 한국에 이어지는 길을 따라 역사적인 이야기를 들려주고 다음 장(2장 이슬람·기독교·불교를 통섭하다)에서는 불교음악과 다른 세계적인 종교들의 음악을 연관 지어 설명하고 있다. 중국 불교음악의 시조라는 천재 시인 조식이 조조의 아들이라는 것을 새롭게 알게 됨을 시작으로 정말 재미나고 흥미로운 이야기들을 많이 만나게 된다.

관포지교의 주인공 관중이 율정 천재라는 데 율정이 무엇일까? 이런 식의 만남이 참 많다. 친숙한 이야기 속에서 새롭게 알게 되는 것들이 참 많은 책이다. 물론 낯선 불교음악을 통해서 새롭게 알게 되는 것들이 더 많았다. 정도전이 작곡가였다? 어떤 음악을 작곡하였을까? 코리안 떼창의 진원지가 불교음악? 명상음악으로 사용되는 사찰 음악이? 페르시아 왕자와 신라 공주가 결혼했다? 뭐 그럴 수 있다고 쳐도 그 결혼과 불교와 무슨 연관이 있을까? 저자가 조목조목 알려주고 있으니 충분히 공감하며 읽을 수 있을 것 같다.

너무나 많은 이야기들이 담겨있어서 이 정도 이야기는 스포도 아니다. 많은 이야기들 중에서 가장 흥미로웠던 이야기는 '관세음보살과 성모마리아는 누가 만들었나'였다. 불교라는 종교에 매력을 느끼지 못한다고 해도 이 책에 담긴 많은 사진들과 자료들을 접하면 불교음악의 매력은 제대로 느낄 수 있을 것이다. 우리 사찰들이 산속으로 들어간 까닭으로 다소 왜곡된 불교음악의 멋을 제대로 만나볼 수 있는 소중한 책이다.

"민족사로부터 도서를 제공받았습니다."

겅클 The GUNCLE

겅클
스티븐 롤리 지음, 최정수 옮김 / 이봄 / 2024년 9월

〈존 윅〉과 〈미나리〉의 제작사 라이언스게이트에서 영화화를 확정한 스티븐 롤리의 장편소설《겅클 The GUNCLE》을 만나보았다. 제목부터 흥미를 자극한 소설은 재미와 감동을 처음부터 끝까지 이어간다. 유머와 위트로 웃음 짓게 하다가 감동 속으로 빠져들게 한다. 재미난 한편의 시트콤과 감동 넘치는 한 편의 가족 드라마를 합쳐놓은 듯하다. 배우 우피 골드버그가 왜 "가장 좋아하는 책 중 하나다. 기분이 우울할 때 이 책을 다시 보면 기분이 좋아진다. 마치 천국 같다."라고 했는지 천사 같은 아이들을 만나보면 알게 될 것이다.

제목《겅클》은 성소수자를 뜻하는 게이(GAY)와 삼촌을 뜻하는 엉클(UNCLE)의 합성어이다. 하지만 "난 우리 가족의 평범한 일원이야. 이걸 기억해 줘. 나는 가장 평범해."(p.506)라고 말하는 패트릭의 모습에서 알 수 있듯이 조카들과 있을 때는 정말 '평범한 삼촌'이다. 물론 패트릭의 사랑 이야기도 전개되지만 이 소설의 전반적인 분위기는 어린 천사들이 주도한다. 메이지와 그랜트.

두 조카와의 동거는 패트릭의 친구이자 동생의 부인인 세라의 죽음으로 비롯된다. 장례식에 참석하기 위해 오랜 은둔 생활에서 잠시 벗어난 형에게 동생 그레그는 뜻밖의 부탁을 한다. 자신이 약물 중독 치료를 받는 90일 동안 아이들을 돌봐달라는 것이다. 혼자 사는 데 익숙한 잊혀가고 있는 왕년의 스타, 은둔자 패트릭이 쉽게 그 부탁을 들어줄 리가 있을까? 9살과 6살인 두 조카에게 아이들이 알지도 못하는 '브런치'를 하면서 친구들과 함께 살아야 한다며 꼬신다. 패트릭의 작전은 성공할까?

두 조카와 삼촌이 함께 살게 되면서 펼쳐지는 에피소드들은 거의 '환장 파티'수준을 보여준다. 패트릭의 절친, 두 아이의 엄마인 '세라'라는 매개체를 통해서 서로가 서로를 알아가면서 아이들은 성장하고 패트릭은 삶을 향한 새로운 열정을 찾게 된다. 이야기는 시종일관 밝다. 슬픔에 빠져 있었을 패트릭은 아이들의 솔직하고 직설적인 질문을 통해서 삶을 다시 돌아보게 되고 "덩말이에요!"라고 혀 짧은 소리를 내는 그랜트를 보면서 웃게 된다. 아이들은 겅클의 엉뚱하지만 정성스러운 보살핌 속에 엄마 생일에 촛불을 끄고 춤을 춘다. 이 장면을 생각하면 지금도 가슴이 뭉클해진다.

성소수자라는 멍에가 가족들에 의해 더욱 커지는 경우가 있는듯하다. 이 소설을 통해서 그들도 평범한 가족의 일원이라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다. 은둔해있던 겅클 패트릭을 연극 무대에 다시 세운 조카들의 밝은 웃음을 만나보길 바란다.

"이봄으로부터 도서를 제공받았습니다."

열일곱의 미리보기

열일곱의 미리보기 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 85
쿠로노 신이치 지음, 이미향 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2024년 9월

일본의 젊은 층이 많이 보는 월간 문예지「키라라」에서 선정하는 키라라 문학상을 수상하며 데뷔한 작가 쿠로노 신이치의 《열일곱의 미리보기》를 만나보았다. 제목이 직접적으로 말해주고 있듯이 일본의 고등학생, 청소년 이야기이다. 한국의 청소년들과 일본의 청소년들의 공통점이 있다면 '입시지옥'일 것이다. 명문대에 열광하는 사회적인 분위기가 청춘의 시간을 갉아먹고 있는 입시 문제는 양국이 똑 닮은듯하다. 하지만 이 이야기는 대학 입시를 다루고 있지는 않다. 조금 더 근본적인 사회 문제를 들여다보고 있다. 가정 내 폭력, 실업, 차별, 성희롱 그리고 기본적인 의식주 문제까지.

청소년의 시선으로 바라보던 세상을 조금 더 넓고 조금 더 깊이 있게 들여다보며 '열일곱, 미리보기'에서 '스물여섯, 건너뛰기'로 연장한다. 사회 문제를 열일곱의 두 아이가 헤쳐나가기에는 벅찬 것이었을까? 실직한 두 아이의 아버지들은 전혀 어른스럽지 못하다. 집을 나간 사람 그리고 술독에 빠져사는 사람. 그런데 아버지의 빈자리를 채워야 할 어머니가 오히려 짐이 된다면 어떨까? 가족이라는 테두리에 갇혀 어려운 날들을 버텨오던 아쓰미와 유타로는 자신들의 삶을 개척하기 위해 대도시 도쿄로 향한다. 그런데 두 청춘의 사랑을 엿보면서 자꾸만 불안감이 싹트는 까닭은 무엇일까? 둘의 사랑을 지켜주고 싶은 데...

언제나 문제는 '어른'에게 있는 듯하다. 자식들을 나 몰라라 '우울증' 뒤에 숨는 어른이 있고, 술에 빠져 혼미한 정신으로 세상을 등진 어른도 보인다. 사회적인 문제도 있지만 우선 아이들을 위해 최선을 다하는 어른의 모습이 필요한 것 같다. 아쓰미의 끼니를 챙겨주는 가족이 있었다면, 유타로의 사회생활을 응원해 줄 가족이 있었다면 두 아이의 삶은 어떤 모습이었을까? '스물여섯, 건너뛰기'에서 새로운 이야기를 만날 수 있지 않았을까?

누구나 지나는 열일곱의 시간을 누구보다 더 빛나게 보낼 수 있게 응원해 주는 감동적인 소설이다.

"미래인으로부터 도서를 제공받았습니다."