부자 중국, 가난한 중국인

부자 중국 가난한 중국인 - 중국인의 삶은 왜 여전히 고달픈가
랑셴핑 지음, 이지은 옮김 / 미래의창 / 2011년 2월

부자 중국, 가난한 중국인
랑셴핑/미래의 창

구제역으로 온 나라가 한숨 속에 겨울을 보냈다. 그런데 이제 날씨가 조금씩 풀리니 또 다른 안 좋은 소식들이 들려온다. 수천마리의 가축이 묻힌 그 땅들이 오염되기 시작했다고 한다. 파묻은 짐승의 사체가 부패해 냄새가 나고 분비물이 흘러나온다. 지금 2월말인데 올 여름에는 어떻게 될까. 냄새며, 곤충이며, 그 지역의 흙이며, 물이며, 직접 그 지역에 사는 주민들의 삶의 질을 생각하니 걱정이 앞선다. 감염된 가축 처리 방법이 땅에 묻는 것밖에는 없었을까?
올 겨울은 구제역으로 돼지고기, 쇠고기 등, 고기 값이 급등하고, 덩달아 닭, 오리 값도 올랐다. 작년, 재작년, 아니 거의 해마다 특정 채소 값이 요동을 쳐 서민들의 식탁을 뒤흔들었다.

지금 고달픈 것은 중국인의 삶 뿐 만이 아니다. 우리의 생존도 고달프다. 어려운 나라는 어려운 나라대로, 조금 나은 나라는 조금 나은 대로 서민들의 삶은 팍팍하다. 지난 2월, 무바라크의 30년 독재를 밀어낸 이집트의 혁명도 ‘빵’때문이었다고 한다. 밀 값이 높아지니, 빵 값도 높아지고 빵 외에는 먹을 것이 거의 없는 생존의 심각한 위협 앞에 실업률은 급증하고 부패한 관리들에게 그나마 가진 것들도 다 빼앗기는 상황에서 사실 그 어떤 것도 두려울 것이 없었을 것이다. 이렇게, 앞으로 먹고 사는 식량문제는 전 세계인의 가장 심각한 문제가 되어가고 있다.

대만 출신의 세계적으로 영향력 있는 경제학자로 부상하고 있는 랑셴핑 교수의 최근 저서 <부자 중국, 가난한 중국인>은 중국의 서민들의 팍팍한 삶을 적나라하게 고발한다. G2, 세계 제2위의 경제대국으로 파워풀하게 급부상한 중국의 내면을 들여다보니 그 모습이 안쓰럽기 그지없다. 중국 정부와 일부 부유한 특권층의 삶이야 뭐가 어려울 것이 있을까. 그러나 그 부자 중국을 떠받치고 있는 대부분들의 서민들의 삶은 힘들다. 먹을 것, 입을 것, 잠잘 곳 등 기본적인 생활이 가난하다. 교육, 의료, 문화의 혜택을 위해 지불해야 할 돈은 터무니없이 비싸다. 미국인이 월 4000불의 수입으로 1달러짜리 커피를 마시고, 500불짜리 노트북을 사용하며 50불짜리 저녁을 가끔 친구와 먹는 것은 대부분의 중국인에게 꿈의 생활이다. 중국에서는 대학을 졸업해도 괜찮은 일자리 구하기가 어려우며 대도시의 부동산 집값과 물가는 선진국만큼 올라있다. 유럽이나 미국의 평범한 삶을 중국 젊은이들이 누리려면 터무니없는 가격을 지불해야한다.

이 책은 이런 중국 서민들의 경제적 삶의 어려움 외에도 중국 기업이 겪는 어려움, 중국의 심각한 환경문제, 환율 등 국제관계에서 중국의 어려움, 의료개혁, 교육개혁 등 전반적인 사회적 근본문제들을 살펴본다. 현재의 어려운 상황을 깊이 들여다보며, 다른 나라의 사례, 다른 기업의 사례를 통해 보다 긍정적인 결과를 도출해 낼 수 있는 대안들을 제시한다. 물론 이 책에서 제시하는 대안들이 어려운 경제적, 사회적 문제의 정답이라고 단정 지을 수는 없다. 하지만 팍스콘 직원들의 자살을 통해 살펴본 살인적인 조립생산라인대신, 셀 단위 생산 라인을 도입한다면 한 인간이 거대한 산업과 경제의 부품처럼 취급되는 대신 인간의 존엄성을 잃지 않으면서 보다 행복한 일터를 만들 수 있다는 희망을 보게 된다. 앞에서 중국의 문제는 중국만의 문제가 아니고 이집트의 문제는 이집트의 문제만이 아니듯, 이 책을 통해 우리의 현재 모습을 되돌아보는 좋은 시간이 될 것이다.

한국 대표 소설 37

한국대표소설 37 - 개정 23종 국어교과서에 수록된
권복연 외 지음 / 리베르스쿨 / 2010년 7월

한국 대표 소설 37

얼마 전 우리 문학사의 거장 박완서 선생님의 부음을 들었다. 참 안타까웠다. 우리 일상을 너무나 진솔하면서 따뜻하게 담았던 글들을 가슴에 남기고 삶의 저편으로 건너가셨다. ‘가난한 사람을 위해 부의금을 받지 말라’는 연민과 부담마저 훌훌 털어버리고서...
모처럼 어린 시절 문학소녀를 자처하면서 읽었던 글들이 참 새롭다. 누구나 멋과 낭만을 추구하던 시절이 다 있었겠지만 내겐 다시 읽어보아도 새롭게 느껴지는 글들이다. 이것이 가슴을 저미는 문학인가 보다. 그러기에 누구나 공감하고 이해하며 해석이 되는 그런 글들이 진정한 문학 작품으로 가슴에 남는가 보다. 문학이란 작가의 사상과 정서를 글로 표현한 예술이라고 배워왔다. 너무나 단편 지식이지만 문학이 갖는 영향력을 생각하면 왜 이시대의 청소년들이 문학을 가까이 해야 하고 배워야 하는지 답이 나온다. 문학으로 위안을 얻고 정서적 유대감을 형성하고 시대의 아픔에 울분을 느끼던 지난 시절이 주는 행복감에 잠시 젖어보니 묘한 카타르시스가 전해 온다.
여러 테마로 배열된 구성력과 이해와 접근이 용이하도록 편집된 간략한 해설들이 과거에 공부하면서 느꼈던 감회로 다가온 점이 신선했다. 그리고 책에서 전달되는 고향집 메주 쑤던 날의 정취 같은 것들이 내 감각을 자극했다. 또 하나의 덤으로 작품마다 차려놓은 배경 사진들이 내 눈을 너무나 맑게 했다. 하나의 문학관에 온 듯한 느낌을 주었다. 가끔 가보는 강원도 평창에 위치한 이효석 문학관에서 느꼈던 잔잔한 감동의 맛보기를 이 책을 통해 경험해 보는 것도 괜찮을 성 싶다.
책의 편집 관점이 문학에 대한 이해와 해석으로 보인다. 작품의 핵심을 중심으로 적절하게 배합된 편집과 작품의 이해를 돕기 위한 어휘 의미의 친절한 해설이 돋보인다. 어쩜 작품에 대한 분석과 이해를 위해 최선을 다한 것 같다.
문학이 내개 주었던 영향력은 나의 삶의 철학을 형성시켰고 내가 경험하지 못한 또 다른 세계에 대한 이해를 배가시켜 편견에 사로잡히지 않게 했다. 현재 우리가 접하는 여러 문학 작품을 읽고 이해하기에 앞서 최소한 그 출발선에서 들추어 봐야 할 것이 주옥처럼 여겨지는 우리나라 현대 문학이다. 문학에 대한 자신의 식견을 꺼놓기 전 문학의 정설들은 한 번 정도 답습하는 것이 순서일 것 같다는 생각이 든다. 그리고 나의 자녀에게 한 번쯤 문학서를 권해보는 보는 것도 삶을 풍요롭게 사는 방법을 가르치는 통로라 판단된다.

나쿠펜다 AFRICA

나쿠펜다 AFRICA - 사랑해요 아프리카
오동석 글 사진 / 꿈의열쇠 / 2011년 1월

나쿠펜다 AFRICA
오동석 지음/꿈의열쇠

‘모든 것은 꿈에서 시작된다. 꿈 없이 가능한 일은 없다. 먼저 꿈을 가져라. 오랫동안 꿈을 그리는 사람은 마침내 그 꿈을 닮아간다. - 앙드레 말로’

갓 나무에서 딴 싱싱한 과일 같고, 김이 모락모락 나는 저녁 밥상과도 같은 따끈따근한 아프리카 여행기를 읽었다. 책을 다 읽고 나니 인천공항에서 출발할 때부터 약 십여 일의 일정을 마치고 귀국할 때까지 명품 가이드 오동석씨가 이끈 그 팀의 일원으로 나도 아프리카에 다녀온 것 같다. 내가 아프리카를 간접 여행한 소감을 한마디로 표현하면 ‘역동적인 아프리카’, ‘다양한 아프리카’라고 말하고 싶다. 책으로나 뉴스로 접한 아프리카는 그 대륙의 식민지의 아픈 역사와 현대의 살벌한 내전으로 인한 비극 등 좋지 않은 소식이 대부분이었다. 그러나 2010 남아공 월드컵을 계기로 미래를 위해 도약하는 아프리카를 만날 수 있었다.

여행 스케쥴은 짐바브웨와 잠비아의 빅토리아 폭포, 나미비아의 붉은 사막, 남아프리카 공화국 관광, 케냐와 탄자니아의 국립공원 관광 등이다. 책에서 말한 것처럼 북아프리카를 제외한 사하라 사막 이남의 정치적, 경제적으로 다소 안정된 나라들을 여행하는 것이다. 그러나 아직도 서비스, 항공, 교통 등 유럽이나 아시아의 대도시와 비교해보면 아프리카는 거의 개발되지 않은 땅처럼 느껴진다. 그러나 로마에 가면 로마의 법을 따라야 하듯 아프리카에 가면 아프리카의 법을 따라야 한다. 우리로는 잘 이해되지 않는 그들의 문화와 습관, 생각에 맞추어야 여행기간 동안 잘 지낼 수 있다. 많은 돈을 들여서 갔지만 한편으로는 나의 욕구와 불편함을 참아야 하는 것, 그것이 여행인 것이다. 이 책의 여행자들도 가방을 분실하기도 하고, 캠코더를 도난당하기도 하고, 비행기를 놓칠 뻔도 하면서 아프리카를 경험했다. 공항에서 바가지 벌금을 물려서 겨우 되찾기도 하고, 코끼리들에게 위협을 당하기도 했다.

지난번 태국, 캄보디아 여행 중 우리 일행의 가방 2개를 호텔에서 빠트리고 버스에 실어주지 않은 걸 모르고 국경을 넘은 적이 있다. 방을 배정받고 한참을 기다려도 가방이 오지 않아 그 때서야 캐리어가 빠졌다는 것을 알고 기겁을 한 적이 있다. 나중에 한국으로 오기 전 다행히 찾아오기는 했지만 참 황당하고 아찔한 경험이었다. 그런데 이 책을 보니 아프리카에서 그런 사건은 다반사처럼 보인다. 그래도 길들여지지 않은 야생 사파리의 멋진 동물들처럼 다양한 아프리카의 모습에 가슴이 설렌다. 앞으로 아프리카를 간다면 꼭 어디를 가야하고 무엇을 조심해야 할지 대략 그림도 그려진다. 첫 장, 드림 아프리카, 아프리카를 꿈꾸라는 문구처럼 이제부터 나도 아프리카를 꿈꾸기 시작할 것이다.

그런데 이들처럼 아프리카를 여행하려면 비용은 어느 정도나 들까?
인터넷으로 유명 여행사의 패키지 상품을 찾아보았다. 아프리카 4개국(남아프리카공화국,보츠와나,잠비아,짐바브웨) 8일간의 일정이 약 360만원, 유류할증료와 기타 비용 포함 약 400만원이다. 빅토리아 폭포를 거쳐 초베 국립공원 관람, 케이프타운 관광 등을 하고 인천으로 돌아오는 일정이다. 그런데 이 책처럼 요하네스버그 공항을 여러 번 들러 아프리카의 다른 나라들로 이동하는 일정리라면 이 정도 비용으로는 택도 없을 것이다. 케냐와 탄자니아의 국립공원들을 보려면 12일의 일정에 약 800만원의 비용이 든다. 이것도 자세히 살펴보니 나미비아의 붉은 사막을 보는 일정은 들어있지도 않다. 그래서 깨달았다. 아프리카는 정말 멀고 먼 땅이라는 것을... 하지만 앞으로 정치적, 경제적으로 아프리카가 더 안정되고, 수준 높은 관광 상품들과 여행자들에게 대한 서비스를 높인다면 아프리카는 그렇게 먼 땅이 아니게 될 것이다. 그리고 아프리카를 꿈꾼다면 그 꿈이 언젠가는 우리를 아프리카로 데리고 갈 것이다.

그림자 도둑

그림자 도둑
마크 레비 지음, 강미란 옮김 / 열림원 / 2010년 12월

그림자 도둑
마크 레비/열림원

인류의 기원을 찾아가는 그리스 고고학자의 사랑과 모험을 담은 책 <낮>을 흥미진진하게 읽었었다. 오랜만에 담백하고 서정적이며 유머러스한 그의 글을 다시 읽으니 한 때 온 마음을 쏟아 사귀다 한동안 소식이 뜸했던 친구를 다시 만난 듯 새롭다. 여전히 그는 빛나는 깊은 눈동자, 며칠 깍지 않은 수염, 장난스런 미소로 빙그레 웃고 있다. 이 책을 쓰느라 요즘 좀 바빴어. 어때? 이 만하면 읽을 만하지 않아? 당신이 좋아하면 기쁘겠어... 내가 어떻게 그의 책을 좋아하지 않을 수 있을까? 그의 가슴 뭉클한 어린 시절의 한 장면, 한 장면들을 고스란히 읽을 수 있는 일기장 같은 이 책을 말이다. 나의 어린 시절, 아련한 아픔으로 떠오르는 상실의 시간들까지 찾아와 어루만지고 치료해줄 그의 마법 같은 언어를 어떻게 사랑하지 않을 수 있을까.

자기도 모르게 그림자를 훔치는 도둑이 되어버린 어린 주인공은 참 외로운 소년이다. 보통 그림자 따위를 볼 시간도 없이 살아가는 우리들, 우리가 우리의 그림자를 바라보며, 다른 사람의 그림자를 볼 시간이 있다는 것은 아마 세상의 치열한 경쟁에서 한 발 뒤로 물러난 시간일 것이다. 어른이 되려면 한참 먼 이 소년은 이미 아이 때부터 다른 사람들의 그림자가 말하는 소리를 듣는다. 그림자가 말하는 소리는 어떤 소리일까? 나만의 행복의 속삭임? 따뜻한 추억? 오랜 시간 간직한 아름다운 추억들? 이미 눈치 챘겠지만 아니다. 그림자의 외침은 슬픔이며, 눈물이며, 절규며, 애원이다. 늘 자기를 괴롭히는 덩치 큰 건달 같은 아이의 그림자, 평범하게 살아가는 학교 수위 아저씨의 그림자, 한 눈에 마음을 빼앗겨 버린 어여쁜 소녀의 그림자가 들려주는 이야기를 이해하며 소년은 어른이 되어간다.

Memorial and Imagination, 요즘 내가 사랑하는 단어다. 요즘 읽고 있는 <마법의 시간여행> 시리즈에서 바로 오늘 아침 읽은 문장 중 나온 단어다. 아름다운 기억과 아름다운 상상력은 어두운 세상을 밝히고 두려움을 극복해 아름다운 세상을 회복시킨다. 마크 레비처럼 장난스런 미소를 짓고 있는 메리 팝 어즈번, 이 작가도 아름다운 기억들과 뛰어난 상상력으로 무장한 작가이다. 작가는 보석을 만드는 사람과 비슷한 것 같다. 다이아몬드나 금 같은 어떤 보석도 원래부터 보석으로 만들어진 것이 아니라 원석에 섞여 있는 그것들을 끓이고, 갈고 닦아, 정교하게 만들어 내야 값비싼 보석이 된다. 인생의 빛과 그림자, 아름다움과 슬픔, 환희와 아픔이 뒤섞인 두리 뭉실한 원석에서 빛나는 다이아몬드를 영롱하게 만들어내는 뛰어난 작가들에게 아낌없는 박수를 보낸다.

마즐 토브

마즐토브
제이나 레이즈 지음, 임현경 옮김 / 다음생각 / 2010년 12월

마즐 토브/제이나 레이즈/다음생각

마즐 토브(Mazel Tov)는 ‘행운을 기원한다’는 뜻의 유대인 축하 인사다. 미국에서 살고 있는 유대인 소년 한나의 할아버지가 한나의 17번째 생일선물과 함께 이 축복의 메시지를 전달했다. 이 책의 또 다른 주인공 베트남 소녀 메이에 비하면 안정되고 부유한 나라에서 태어나 좋은 부모님과 함께 살아가는 한나는 무엇 하나 부족한 게 없어 보인다. 그러나 어떤 좋은 외적 조건을 가졌다 해도, 그것들이 사람의 행복을 보장하지는 않는다. 자신이 원하는 내면의 소리에 충실한 한나는 70년대 미국의 흥청망청한 청소년 문화에 환멸을 느낀다. 다른 아이들은 아무렇지도 않게 마리화나를 피우고, 술로 흥청거리는 시간을 보낼 때 한나는 친구 하나 없어서 매일 혼자 운동장 잔디 한가운데서 점심을 먹을지언정 도저히 그 아이들과 어울릴 수가 없다. 그래서 보통 학교에 다니는 시간이 지옥 같다.

메이는 베트남 전쟁이 끝난 후 숙청을 피해 난민이 된 중국계 베트남인이다. 1955년 시작된 베트남 전쟁은 1975년 베트남 공산당의 승리로 끝났다.
북베트남이 남베트남을 접수한 후 월맹군이 대대적인 숙청작업에 들어갔는데 이들은 남베트남의 고위층과 유산가들을 학살하였다. 남베트남 사람들은 이 학살을 피해서 보트로 달아나다가 해상에서 질병과 기근으로 죽거나 해적에 의해 노예로 팔려가기도 했다고 한다. 살아남아 중국 일본 필리핀, 태국 등에 상륙하거나 메이처럼 미국으로 간 사람들을 ‘보트 피플’이라고 부른다. 메이는 19살의 꽃다운 나이에 어린 두 명의 동생을 데리고 그렇게 죽음의 보트를 타야했다.

어느 날 티비에서 보트에서 내리는 수백 명의 베트남 난민들을 본 한나는 운명처럼 그 사람들을 돕겠다고 결심한다. 유엔에 전화를 해 국제구호위원회를 소개받은 한나는 메이와 메이의 가족들을 만나게 된다. 자신의 문제를 넘어 자신이 추구하는 세상을 향해 용감하게 한 걸음을 내딛은 한나와 죽음의 국경을 넘어온 메이가 만났다. 말도 통하지 않고, 생김새도 전혀 다르지만 이들은 친구로 서로를 받아들였다. 이 소설은 실화를 바탕으로 썼다고 한다. 1970년대에 만난 이들은 30~40년이 지난 지금도 뜨거운 우정으로 맺어져 있다. 한나는 국제구호위원회에서 일하며 또 다른 난민을 도왔으며, 메이의 가족들은 교사, 사업가, 건축가, 안마사, 회계사 등 미국 전역에서 제 몫을 하며 살고 있다고 한다. 이 책은 꽁꽁 얼어붙은 한 겨울 속에서 할미꽃 흐드러진 환한 봄 햇살 같은 뭉클한 감동을 준다. 삶이 힘들다고 생각하는 청소년들에게 힘과 감동을 줄 것이다.