[서평] 웃음으로 삶을 디자인하라

웃음으로 삶을 디자인하라 - 원하는 모든 삶은 웃음 뒤에 있다!
대릴 데이비스 지음, 이선희 옮김 / 시그마북스 / 2015년 6월

한 달이 지나도록 사라지지 않는 전염병 메르스 때문에 여전히 주변이 불안하다. 그 와중에도 계속되는 정치인들의 무관심과 무능력, 정치싸움에 혀를 내두를 지경이다. 어려운 경제 현실과 함께 무거워진 삶의 무게로 많은 사람들이 힘겹게 살아가고 있는 현실에서 설상가상인 셈이다. 여전한 청년실업, 불안정한 노후, 결혼하지 않는 젊은 세대들의 증가, 출산율 저하 등 요즘 같은 사회 분위기를 보면 답답함을 넘어 암울하기까지 하다.

물론 이런 기분을 계속 느끼는 것은 아니다. 다만, 이로 인해 사람들의 얼굴에서 미소가 사라져가는 것이 안타까울 뿐이다. 나 역시 매년 나이를 먹을수록 웃는 일이 적어지는 기분이다. 이제는 무표정에 익숙해질까 걱정이 될 때도 있다. 하지만, 이럴수록 웃음을 되찾아야 한다. 행복을 추구하며 살아가는 사람들이라면 더더욱 말이다.

누구나 삶을 살아가면서 다른 사람들과 사랑을 주고받고 발전하는 관계를 맺으며 웃을 수 있는 추억의 순간을 만들고 싶어 한다. 그렇기에 저자는 웃을 가치가 있는 삶을 살아가야 한다고 강조한다. 만약 스스로에게나 지금 하는 일에 대해서 행복감을 느끼지 않는다면 지금 당장 변할 필요가 있다. 유한한 삶에서 우리가 가진 것은 지금 이 순간인 오늘 뿐이기에 매 순간 존재에 대해 행복감을 느끼는 것이 중요하기 때문이다.

저자는 웃을 가치가 있는 삶, 즉 좀 더 즐거운 삶을 살아가는 데 도움이 될 만한 아이디어, 전략, 기법 등을 이 책에 공유했다. 웃음의 가치를 과학적으로 증명한 웃음의 과학에 관한 이야기를 시작으로 가능성을 죽이는 자동적 사고를 넘어서는 방법, 과거를 내려놓고 앞으로 나아가는 방법, 자신에게 친절하기, 두려움 정복하기, 걸림돌은 재기를 위한 장치로, 삶의 결함은 돌파구로 바꾸기, 효과적인 의사소통, 삶을 변화시키는 넥스트 레벨을 디자인하고 달성하기, 감사의 가치, 긍정적인 관계 맺기, 스트레스 관리 등에 이르기까지 웃음으로 삶을 디자인하기 위한 다양한 실용적인 지침과 통찰을 공유했다. 17개의 각 파트 말미에는 ‘웃을 가치가 있는 삶을 위한 행동 요령’이라는 항목을 두고 스스로의 문제를 통찰하며 해법을 찾을 수 있도록 도움이 되는 질문과 조언을 제공했다.

이 책을 읽다보면 웃음이 건강뿐만 아니라 삶의 전반에 얼마나 많은 긍정적인 영향을 미칠 수 있는지를 알게 된다. 그에 관한 과학적이고 경험적인 근거는 흥미롭기까지 하다. 한편으로 대부분의 사람들이 웃음의 가치를 인정하면서도 정작 자신은 웃음에 인색한 사람들이 많다.

하지만, 이 책에 담긴 다양한 근거와 조언들을 접하게 된다면 꼭꼭 걸어 잠근 웃음의 빗장을 풀 수 있을 것이다. 그리고 삶에서 진정으로 소중한 것들이 무엇인지 되새겨보며 부정적인 마음가짐을 개선하기 위한 동기부여를 받을 수 있을 것이다. 어떤 상황과 마주하더라도 기분에 상관없이 웃음을 잃지 않는다면 삶에서 수많은 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있다. 이 책이 그 길잡이로써 웃을 가치가 있는 행복한 삶을 수월하게 유지할 수 있도록 도와주리라 기대한다.