[브레인 트러스트] - 가스 선뎀

브레인 트러스트 - 당신의 색다른 삶을 위한 지식의 향연
가스 선뎀 지음, 이현정 옮김 / 진성북스 / 2014년 2월

이 책은 제목만 보면 마치 뇌 과학을 다룬 책처럼 보이지만, 그보다는 일상과 맞닿아있는 다양한 주제를 다양한 영역의 과학과 접목시켜 풀어낸 책이다. 노벨상 수상자와 과학자 93명이 제시한 과학과 일상의 삶이 만났을 때 벌어지는 이야기들을 명쾌하고 심플하면서도 흥미롭게 풀어간다. 덕분에 단순히 재미있는 지식을 넘어 과학을 통해 삶을 향상시킬 수 있는 힌트와 아이디어도 얻어갈 수 있다. 이 책에 담긴 실용적인 지식들은 실험을 통해 증명된 아이디어들이자 저자가 과학자들과의 130여 번의 인터뷰를 통해서 집약한 실용지식들이다.   

 

이 책은 총 3부로 구성하여 과학적 원리로 삶을 윤택하게 살아가는 26가지 방법과 부자가 되는 생활 속의 과학 28가지 이야기, 그리고 과학을 통한 즐거운 생활을 주제로 한 16가지 흥미로운 이야기에 이르기까지 70가지의 흥미롭고 실용적인 지식들을 다양하게 소개한다. 이 지식들 하나하나에는 심리학자, 물리학자, 경제학자, 생물학자, 인류학자, 행동경제학자, 수학자 등 다양한 분야의 전문가들의 지식이 담겨있을 뿐만 아니라 이를 통해서 실제 삶을 보다 재미있고 행복하게 살면서 부자도 될 수 있는 실용적인 아이디어로 공유했다. 각 이야기마다 교수들의 경험과 조언, 별도의 정보들을 추가로 간략하게 제공했고, 사이사이에 퍼즐이라는 항목을 두고 퀴즈를 내어 독자들의 이해와 흥미를 높였다.
이 책에는 짧은 시간에 이성에게 어필하는 방법, 심리적 충격을 줄이는 방법, 거짓말을 하고 있는 사람을 잘 알아맞히는 방법, 학습효과를 높이는 묘책, 쉽고 효과적인 다이어트 방법들, 차량 도난 방지법, 좋아하는 일자리 구하는 방법, 충동구매 피하는 방법, 승부차기를 막는 법 등 일상에서 당장 활용해볼 수 있는 실용지식들과 흥미롭게 사유해볼 수 있는 생각꺼리들이 다양하게 수록되어 있다. 이 때문에 자신이 원하는 항목을 먼저 펼쳐서 읽어도 좋은 구성이다. 각 항목의 내용이 긴 편이 아니라 짧은 시간에 유용한 지식들을 습득할 수 있다는 것도 장점이다. 반면에 책 분량을 생각한다면 어쩔 수 없는 일이지만, 다양한 지식들을 핵심 위주로 간략하게 다루다보니 개인적으로 관심 있게 읽었던 항목에서는 좀 더 다양한 사례와 정보들이 수록되었으면 하는 아쉬움이 남기도 했다.

 

살다보면 다양한 경험들을 하게 된다. 수많은 시행착오를 통해서 나름의 삶의 원리와 노하우를 터득하기도 하지만, 한편으로 변화를 위한 노력이 매번 헛수고로 돌아가거나 매번 같은 실수를 하며 안타까운 경험을 하기도 한다. 이렇듯 매일 다양한 사건과 경험이 공존하는 일상의 삶은 마치 과학과는 동떨어진 다른 세계일 것 같지만, 과학은 사소한 것에서부터 중요한 것에 이르기까지 일상과 가깝게 맞닿아있다. 이 책을 읽다보면 이를 쉽게 공감하게 될 것이다.
그런 면에서 이 책에서 제시하는 다양한 지식들이 사소한 문제에서부터 큰 고민들에 이르기까지 의외로 쉽고 빠른 해결책이 될 수도 있다. 더욱이 실험을 통해서 100% 증명된 과학 지식을 바탕으로 했다니 관심분야에 참고하거나 때로는 실천을 통해서 결과를 직접 확인해보는 것도 좋을 것이다.