[왜 나는 제자리인가] - 헤더 서머스&앤 왓슨

왜 나는 제자리인가 - 1년 후가 불안한 당신이 꼭 알아야 할 7가지 성공기술
헤더 서머스 & 앤 왓슨 지음, 신승미 옮김 / 마일스톤 / 2013년 5월

나이가 들고 사회경력이 쌓여갈수록 일시적인 안정감을 느끼기도 했다. 하지만, 늘 마음 한구석에는 ‘왜 나는 성장이 더딜까’라는 질문을 던지고 있었다. 과거에 대한 미련과 아쉬움일 뿐이라는 것을 알면서도 말이다. 그래서인지 이 책의 ‘왜 나는 제자리인가’라는 제목이 낯설지 않았다. 아마도 사회적, 경제적 문제가 시너지가 되어 이런 고민이 더 자연스러워졌는지 모른다. 행복이라는 명분 앞에 성공을 꿈꾸지만, 성공의 길은 희미할 뿐이고 당장 1년 후의 확신보다는 불안이 더 쉽게 다가온다.
한편으로 이런 느낌은 스스로도 상황에 대처하는 능력에 대한 결핍을 인지하고 있다는 반증일 것이다. 그렇다면 지금부터라도 내가 느끼는 성공 능력의 결핍을 되짚어보고 해결점을 찾아야한다. 늘 그렇듯이 부정적인 상황을 합리화하며 하늘에서 행운이 떨어지기를 기대하고만 있을 수 없다. 꺼져가는 열정과 희망의 불꽃을 되살리기 위한 현실적인 선택이 필요한 시점이다.

이 책에는 수많은 성공한 사람들을 만나서 인터뷰하고 분석하여 도출해낸 그들의 공통점이자 성공습관이 담겨있다. 이 성공습관을 7가지 원칙으로 정리하여 7개의 장에 상세하게 풀어냈다. 각 원칙들의 필요성과 트레이닝 방법, 각 원칙을 통해 우리가 제한한 외부 한계를 극복하는 방법으로 분류하여 상세하게 안내한다. 마지막 부분에는 부록으로 평범했던 사람들이 성공할 수 있었던 이유를 연구사례로 다루어 이 책의 7가지 원칙으로 분석함으로써 실용적인 조언을 전한다.

1. 항상 불리했던 이유 -> 통제력
2. 밀고 나가지 못했던 이유 -> 인내력
3. 머뭇거렸던 이유 -> 위험 감수 능력
4. 도전하지 못했던 이유 -> 감지 능력
5. 뻗어나가지 못했던 이유 -> 사회성
6. 시도조차 못했던 이유 -> 인지력
7. 과소평가했던 이유 -> 자기 인식 능력
이 책은 위와 같이 7가지의 한계를 극복하기 위한 성공원칙으로 7가지 능력을 다루고 있다. 이 원칙들은 누구에게나 적용할 수 있고 지금부터 바꿀 수도 있으며 앞으로 바꿔나갈 수 있는 능력들이다. 이 능력들은 누구에게나 잠재되어 있는 가능성이기에 필요성을 깨닫고 현실 트레이닝을 통해 이끌어낼 수 있다. 이를 통해 스스로 한계에 부딪혀 포기했던 것들을 긍정적인 결과로 이끌어내고 행운이라고 여겨졌던 기회를 더 많이 경험할 수 있게 된다.
이 책에서 안내하는 능력들은 결국 사고방식의 전환에서 시작된다고 할 수 있다. 이 책이 운을 다루는 책은 아니지만, 행운을 일으키는 방법을 다룬다고 언급하는 것도 입장과 관점을 바꿔 상황을 자신에게 유리하게 만들고 불가능을 가능으로 만들 수 있는 사고방식을 다루기 때문이다. 일어나는 일 자체를 통제할 수는 없지만, 그 일에 대한 반응은 통제할 수 있듯이 이를 통해 일의 결과를 통제하는 원리다. 즉, 상황이나 사건을 행운으로 보면 불가능한 일이 가능해지고 반대로 불행으로 보게 되면 가능한 일도 불가능한 일로 바뀌는 것이다. 따라서 이제 이 책을 통해서 ‘왜’라는 필요성을 인식하고 ‘어떻게’라는 방법을 실천해가면 된다.
사람에 따라서 이 책의 트레이닝 일부는 터무니없어 실천하기 힘겨울 수 있다. 때로는 자신에게 효과가 있는 방법이 누군가에게는 소용이 없을 수도 있다. 그럼에도 불구하고 저자들은 냉소적인 태도, 합리적인 생각과 증거를 내려놓으라고 권한다. 그리고 스스로에게 몇 분이라도 기회를 주고 이 책의 다양한 지침들을 실천해보라고 조언한다. 때와 장소를 가리지 않고 사용할 수 있는 기법과 조언 그리고 도구들이 다양하게 소개되기 때문에 직접 실천해보고 그 중에서 자신에게 가장 좋은 방법을 선택하여 각 능력을 체화할 수 있도록 실천해가면 된다.

이 책에서 특히 결핍을 공감했던 능력은 위함 감수 능력과 자기 인식 능력이었다. 반복되는 삶에 익숙해져 타성에 젖다보니 새로운 것에 대한 도전과 열정보다는 변화에 대한 두려움과 위험에 대한 분석이 먼저 앞섰다. 이 때문에 어떤 일과 계획에 대해 생각만 하고 지나쳐버리는 경우가 점점 늘어나는 기분이다. 또한 나름 스스로 자부심을 갖고 당당하게 살아왔지만, 의외로 자기 인식 능력을 좀 더 넓힐 필요가 있다는 것을 깨달았다. 가정에서나 사회에서나 삶 전체에서나 자신에 대한 정체성을 확고하게 가질 필요가 있다. 그밖에도 순간의 기회를 포착하는 직관과 직감을 통한 감지 능력 키우기와 부정을 긍정으로 바꾸는 인지력 키우기 등에 대한 조언들도 직접적인 도움이 되고 있다. 

누구나 긍정적인 생각이 중요하다는 것을 머리로는 알고 있다. 하지만, 정작 자신이 나태해지거나 부정적인 상황에 빠지면 긍정보다는 부정과 친해지기 쉽다. 그리고 어느 순간에는 스스로 부정적인 생각을 합리화시켜 버린다. 결국 악순환은 계속될 수밖에 없다. 운 좋게 갑작스런 행운을 통해서 벗어난다면 모르지만 말이다. 하지만, 성공한 사람들은 부정적인 순간에도 긍정적인 생각을 통해서 관점을 바꿔 위기를 성공의 기회로 전환시켰다. 그렇다면 그들은 긍정적인 유전자를 타고난 것일까? 그들이 긍정적인 관점을 유지할 수 있었던 것은 각각의 성공능력을 통해서였다. 다행히 그들에게 강점으로 작용했던 성공 능력은 평범한 사람들도 갖고 있는 것들이다. 단지 익숙하지 않아서 쉽게 발현되지 않았을 뿐이다. 이제라도 그 능력들을 훈련과 노력을 통해서 자신의 것으로 만들어가야 한다.
이 책의 지침이 아무리 효과적이라도 직접 실천하고 활용하면서 체화하지 못하면 아무 소용이 없다. 효과적인지 아닌지 직접 실천해보며 확인해가야 한다. 이를 통해서 스스로 긍정적인 삶의 변화를 경험할 때 비로소 각각의 성공능력을 자신의 강점으로 만들 수 있을 것이다. 성공 능력의 부족은 스스로가 더 잘 느낄 것이다. 이제 그 결핍을 채워나가자. 이 책을 통해서 그 첫 발을 내딛기를 권한다.