[서평] 자기 주도 한자

자기주도 한자
박종대 / 북치는마을 / 2012년 11월

과거에 비해 한자의 활용이 줄어들었지만, 여전히 일상의 다양한 분야에 영향을 미치는 것이 한자다. 어린 시절 기억으로 한자를 모르면 신문조차 읽기 불편할 정도였던 시절도 있었다. 학창시절 한자시험은 늘 100점이었지만, 지금은 우습게도 내가 기억하는 한자는 그리 많지 않다. 성인이 되어서도 한자 공부에 관심이 생기지는 않았지만, 사회생활이 길어질수록 한자 공부의 필요성을 조금씩 절감하고 있다. 이 책 역시 그런 의미에서 초보적인 도전으로 시작점에서 선택한 셈이다.

이 책은 학습자의 학습 효과를 높이기 위해서 한자의 기원인 은나라 갑골문자에 대한 설명과 각 글자의 의미들을 이해하기 쉽게 풀어냈고, 서예를 배우는 사람들에게는 고대서체를 익힐 수 있도록 배려를 했다. 개인적으로 읽고 쓰는 것이 주된 학습 방법이기에 책의 사이즈만큼이나 글자들의 크기가 큰 점이 마음에 들었다. 글자 크기가 커서 가독성이 높다보니 눈에 잘 들어오는 점은 학습시 집중력을 높여주는 장점이 된다.
이 책은 훈, 음과 필순 등을 한국어문회에 따라 한자검정시험 5급 학습교재로 엮은 것이다. 앞부분에는 한자가 만들어지는 원리인 육서와 부수에 따른 8가지 명칭, 한자 필순의 기본 원칙, 한자서체의 시대적 변화와 변천표를 제공하여 간결하게 설명했다.
체계적인 학습을 위해서 8급(50자), 7급(100자), 6급(150자), 5급(200자) 순으로 단계를 두어 5급 시험을 위한 500자의 한자를 학습할 수 있도록 구성했다. 각 급수별 학습은 첫 부분에는 부수를 포함한 배정한자 전체를 정리하여 보여주고, 각 한자의 자원을 쉬운 설명과 더불어 갑골문자부터 현재의 해서체에 이르기까지 변천사로 보여주고 있다. 그리고 다음 면에서 한자 쓰기를 두어 읽고 쓰기 연습을 할 수 있도록 구성했다. 각 단원의 마지막 부분에는 급수별 훈음 쓰기와 한자 쓰기 시험도 제공한다. 책의 뒷부분에는 한자 약자와 다양한 사자성어도 부록으로 제공하고 있다.

서점을 둘러보면 한자 급수 시험 대비 학습서가 생각보다 많다는 것을 알 수 있을 것이다. 시험을 대비하는 학습서 입장에서 이 책 역시 학습의 기본적인 골격과 교육방식은 여타의 학습서와 크게 다르지는 않다. 이런 다양한 학습서 중에서 어떤 학습서를 고를지 선택하는 것은 초보자에게는 역시나 지루함 없이 학습할 수 있는 교재가 좋은 선택이 될 것이다.
이 책은 시각적인 면에서 재미있는 책은 아니다. 마치 조선시대 서책처럼 흑백의 글자로 가득하다. 첫인상으로는 어린아이들이 학습하기에는 지루할 수도 있겠다는 생각을 했지만, 얼마간 꾸준히 학습하다보니 핵심 위주의 간결함이 이 책의 장점일 수 있겠다는 생각이 들었다. 그런 면에서 저자가 강의를 토대로 학부모와 학생들의 반응을 참고하여 잡다한 설명은 가급적 피하고 한자의 형성과 발전 그 설명 및 쓰기에 무게를 두고 편집했다는 글을 머리말에 언급한 점을 보니 공감이 간다.
그래도 아이들의 스스로 학습을 위해서는 편집에서 조금은 컬러풀한 시도도 좋지 않을까라는 생각도 해본다. 그 점에서는 여전히 아쉬운 마음이 든다. 학습자가 청소년이나 성인이라면 크게 걸리는 부분은 아니다. 500자라는 한자를 익히고 단기적으로 급수시험을 준비하기에 군더더기 없는 충분한 교재라는 생각이 든다.