[서평] 세종처럼

세종처럼 - 소통과 헌신의 리더십
박현모 지음 / 미다스북스 / 2012년 2월

소통과 헌신의 리더십을 위인들에서 찾을 때 보통 다른 나라의 위인들이 많이 언급되곤 한다. 하지만, 우리나라에도 그 누구에게 지지 않는 소통과 헌신의 대표적인 왕이자 위인인 세종대왕이 있다. 최근 사극드라마에서 세종대왕에 대해 흥미롭게 다룸으로써 사람들의 관심과 인기가 더욱 높아지기도 했다.
세종대왕과 관련된 책들을 수 권 읽었지만, 기존에 접했던 책들에 비해서 이 책은 세종실록의 요체를 세종을 주인공으로 입체적으로 통찰하고 현대적으로 망라한 책이라 개인적인 기대감과 더불어 의미가 있는 책이다. 이 책은 현 시대에 화두가 되고 있는 소통과 헌신의 리더십을 이 책을 통해서 과거의 역사와 함께 좀 더 객관적이고 흥미롭게 배워갈 수 있는 기회를 제공한다.

저자가 정조로 박사논문을 쓰면서 선물처럼 영감을 받았던 것이 세종대왕이다. 정조가 가장 존경한 인물이자 우리나라 역사의 최전성기를 열었던 세종대왕이 어떤 인물이었는지, 그의 리더십의 비밀은 무엇이었는지 찾아내기 위해서 저자는 세종실록을 탐독하고 연구해갔다. 그렇게 몇 년간의 탐독과정과 연구의 결실이 담긴 책이 이 책 ‘세종처럼’이다.
우리가 학교에서 배우고 매스컴을 통해서 흔하게 접할 수 있었던 세종대왕에 대한 보편적인 지식은 세종대왕의 가족관계와 생활에 대해서 지나치게 미화되거나 때로는 정반대로 왜곡된 상태로 알려져 있기도 하다. 그런 면에서 저자는 철저하게 기록된 사료에 의거해서만 인간 세종의 모습을 그려보려고 했다. 카이스트 김탁환 교수가 역사소설을 쓸 때 사용하는 인물의 ‘습관노트’를 활용하여 세종대왕 자신도 깨닫지 못하고 있는 성격을 포착할 수 있도록 구성했다.
이 책은 크게 4부로 나누어 ‘위대한 지도자의 조건, 세종만의 인재경영과 지식경영, 세종의 비전경영, 어록으로 보는 세종 리더십(세종 십계명)’을 다룬다. 태종이 양녕대군이 아닌 충녕대군을 후계자로 세우기까지의 왕위계승 작업과 배경에서부터 세종의 성격과 취미, 여성관과 화법 등의 개인적인 재능과 성향, 위대한 업적을 이룰 수 있었던 세종만의 리더십과 핵심 경영노하우 등이 디테일하면서도 흥미롭게 그려지고 있다. 부록으로 세종대왕 시대에 대한 고찰과 조선 임금 계보도도 제공한다.

전문가의 노력이 담긴 만큼 왠지 방대한 역사적 사실과 내용면에서도 다소 어려울 것 같은 느낌이 들지만, 이는 기우에 불과하다. 세종실록을 초보자도 이해할 수 있을 정도로 쉽게 풀어서 설명했고, 관계구도와 역사적 사실을 연관 지어 흥미롭게 풀어가는 점이 장점인 책이다. 덕분에 역사소설이 아님에도 독자들에게 흥미와 더불어 재미를 선사하며 지루함 없이 술술 읽히는 점 역시 매력적이다.
국내외적으로 어려운 경제현실과 더불어 불안정한 정치상황, 곳곳에서 터지는 정치인들의 비리사건, 소통과 헌신을 찾아볼 수 없는 정책결정과 소모적인 정치싸움 등은 우리나라 구석구석에서 국민들의 한탄과 신음소리가 줄어들지 않게 하는 원인이다. 과거 세종대왕이 애민정신을 바탕으로 둔 정책을 관철시키기 위해서 보여줬던 소통과 헌신의 리더십과 통치 노하우가 더더욱 절실해지는 지금이다.
이 책을 통해서 우리나라 정치를 책임지고 있는 이들이 조금이라도 일깨워줄 수 있었으면 하는 바람도 든다. 이 책에서 전하는 세종대왕의 리더십은 기업과 개인에게도 충분히 고찰하고 각인할 필요가 있는 훌륭한 선행지식이 될 수 있을 것이다. 한편으로 역사에 흥미를 갖고 있는 사람들이나 세종대왕에 대한 관심을 갖고 있는 사람들에게는 세종대왕에 대해서 좀 더 세부적이고 흥미롭게 접근해볼 수 있는 남다른 즐거움을 선사해줄 것이다.