[서평] 365 Thank You

365 Thank You 땡큐 - 마음을 감동시키는 힘
존 크랠릭 지음, 차동엽 옮김 / 한국경제신문 / 2011년 12월

누구나 감사하는 마음을 갖는 것이 올바르다는 것은 알고 있지만, 표현에는 인색하다. 표현하는 것이 귀찮거나 시간낭비라는 생각이 들 수도 있고 이것이 익숙해져 마음의 여유가 있을 때 가능한 것이 감사 표현이라고 치부하는 사람도 있다. 아마도 사람들은 감사하는 마음을 갖고 표현하면 자신에게 긍정적인 영향을 끌어온다는 것을 직접적으로 체화하지 못해서일지도 모른다. 그렇다면 감사의 효과를 현실적으로 증명한다면, 이를 실천해서 삶을 변화시킨 사람이 있다면 많은 사람들의 삶에 긍정적인 변화와 실천의 바람을 불어넣을 수 있지 않을까? 그런 면에서 감사의 효과가 궁금하거나 회의적인 사람이라면 이 책의 이야기에 귀를 기울여보기를 권한다.

저자인 존 크랠릭은 변호사이자 로펌을 이끌고 있는 대표였다. 하지만, 경제적인 위기로 자신의 로펌이 망해가고 있는 처지였고, 직원들의 급여도 챙겨주기 힘든 상황이었다. 더욱이 두 번의 고통스런 이혼 경험, 동료와 경쟁변호사들과의 적대적 관계, 자식들과의 소원해진 관계 등 이중 삼중고에 최악의 상황에 빠진 상태였다. 그에게는 더 이상 감사할 일도 없었고 감사할 일을 찾아볼 여유도 없었다. 그는 겹겹이 쌓인 위기로 막다른 골목에 다다른 듯싶었다.
어느 날, 그는 산에서 길을 헤매게 되고 그곳에서 알 수 없는 음성을 듣는다. ‘네가 지금 가지고 있는 것들에 감사할 줄 알기까지는, 너는 네가 원하는 것들을 얻지 못하리라.’ 그 음성이 신의 계시였는지, 내면의 소리였는지 알 수는 없었지만, 그는 특별한 영감 이상으로 느꼈다. 그리고 그 순간 어린 시절 할아버지와 은화에 대한 교훈, 거의 쓸모없게 된 봉투들에 대한 처리방법에 대한 생각이 떠올랐다. 그렇게 강렬하게 스쳐 지나간 음성과 영감이 연말까지 365개의 감사편지를 쓰는데 처치곤란의 봉투들과 볼펜들을 전부 활용하겠다는 목표를 만들었다.

이후 그는 감사편지를 쓰기 시작했고, 이를 계기로 주변에서 그동안 자신이 알아보지 못했던 감사한 일을 하나씩 인지하게 된다. 이렇게 쓰기 시작했던 짧은 감사편지의 수가 늘어날수록 신기하게도 자신의 부정적인 상황이 조금씩 나아지기 시작했고, 긍정적인 현상이 꼬리에 꼬리를 물고 그에게 찾아왔다. 이를 통해서 스스로도 자연스럽게 긍정적으로 변화할 수 있었고, 그 과정을 통해서 인생의 소중한 가치를 하나하나 깨닫게 된다.

이 책의 이야기는 소설이 아닌 실화이다. 그래서 더 진솔하면서도 읽는 사람을 집중하게 만든다. 작은 실천이 절망을 희망으로 옮겨가게 만들고 그 희망이 불가능할 것 같았던 고난을 이겨내게 하는 이야기는 언제 읽어도 가슴 뛰게 하는 힘이 있다. 더욱이 저자가 경험하고 공유한 작은 실천은 누구나 시작할 수 있고 실천할 수 있는 일이기에 이 책의 메시지가 현실에서도 좀 더 가치가 있음을 기대하게 된다.
저자는 삶의 소중함을 일깨우고 행복할 수 있도록 도와주는 감사편지라는 훌륭한 도구를 공개했다. 뒷부분에 실제 감사편지의 활용법과 팁도 공유했으니 이제 이 도구를 활용하기만 하면 된다. 감사편지는 많은 시간과 돈, 피나는 노력을 필요로 하지 않는다. 감사를 전하는 마음과 몇 줄의 글이라는 작은 노력이면 충분하다. 이렇게 전해진 마음은 다시 더 큰 감사와 사랑의 보상으로 삶에 어떤 방식으로든 되돌아온다.

가족에게조차 사랑과 감사의 표현이 인색하다 못해 드문 우리나라 사람들의 감정표현의 서투름은 나 역시 예외는 아니다. 그래서인지 이 책을 읽은 후에 먼저 내 가족에게 감사편지를 써야겠다는 생각이 들었다. 그리고 좀 더 익숙해지면 친구, 직장동료, 지인들에게도 마음을 전하는 감사편지를 쓰는 용기를 내어보려고 한다. 이후 저자처럼 감사표현을 확장하여 단골식당 아주머니, 경비아저씨 등 주변의 고마운 분들 한 분 한 분에게도 감사의 마음을 전하며 따뜻함을 공유하고 싶다. 이 작은 실천이 나의 삶뿐만 아니라 주변 사람들에게도 긍정적인 선순환을 일으켜 세상에 감사의 파도를 일으켰으면 하는 희망도 가져본다.