[서평] 미국 대학 공부법

미국 대학 공부법 - 미국 대학 교수가 직접 전해주는
수잔 디렌데 지음, 김이숙 옮김 / 마이북스(문예출판사) / 2011년 8월

매년 미국으로 유학을 떠나는 학생들이 증가하고 있는 반면에 많은 수의 학생들이 미국 대학의 강의실에 적응하지 못하고 자신의 학업 목표를 달성하지 못한 채 돌아오는 경우도 많다. 저자는 이러한 원인이 단순히 언어적인 문제이거나 학업을 소홀히 해서 생긴 것이 아니라 미국의 문화적, 사회적 코드에 제대로 적응하지 못했기 때문이라고 말한다. 우리나라의 주입식 교육과 수동적인 교육에 익숙한 한국 학생들이 자유로운 사고를 바탕으로 한 미국의 교육방식에 적응하는 것이 힘든 것은 당연한 현실일지도 모른다.

저자인 수잔 디렌데 교수는 12년간 산타모니카 대학에서 한국 학생들을 포함한 수많은 외국 학생들을 지도하면서 학생들의 적응력과 문제점을 세심하게 파악했다. 이러한 경험과 관심을 바탕으로 현재 미국 대학에서 공부하는 학생들을 포함하여 앞으로 유학을 계획 중인 예비 유학생들이 미국 대학에 좀 더 쉽게 적응하여 자신이 원하는 학업 목표를 성취할 수 있도록 현실적이고 진심어린 조언을 하고 있다.
이 책에는 미국 유학을 위한 학습 준비에서부터 마음가짐에 대한 조언, 미국 대학 강의실의 분위기와 적응하기 위한 요령 및 학습 노하우, 대학생활을 위한 영어 읽기와 쓰기, 말하기에 대한 조언, 논문 쓰기에 대한 노하우 등에 이르기까지 저자의 경험과 지식을 바탕으로 102가지의 핵심 포인트로 정리하여 친절하게 안내하고 있다. 부록으로 자신에게 꼭 맞는 대학 고르기, 미국대학 입학 성공사례, 가장 기본적인 논문 작성 요령도 제공된다.

 
학생이 아닌 직장인이지만, 앞으로의 확장된 목표를 위해서 유학을 생각하고 있는 입장에서 미국 대학에 도전하기 위해서 준비하고 알아야할 내용들과 학습을 위한 영어 말하기와 읽고 쓰기에 대한 학습 요령, 사이사이에 등장하는 보너스 정보들은 개인적으로도 좀 더 유익한 정보였다. 한편으로 이 책에서 다루는 다양한 노하우와 미국 대학의 학습 분위기를 접하다보면 우리나라의 교육방식도 많은 부분 변화해야할 필요가 느껴진다. 그만큼 우리나라의 교육현실이 학생들의 자유로운 사고의 틀과 창의성을 제대로 이끌어주지 못하고 있다는 생각이 들기도 했다.

이 책에서 안내하는 노하우는 비단 미국 대학에서만 필요한 형식적인 노하우나 요령은 아니라고 생각한다. 어떤 나라로 유학을 가더라도 고려해서 준비해야할 사항이 아닐까 싶다. 더욱이 대학에서의 학습법에 대한 이야기들은 국내에서도 참고해야할 유용한 정보이기도 하다.
강의실에서 겪을 수 있는 사소한 문제에서부터 효과적인 학습을 위한 소통요령, 좋은 학점을 얻기 위한 노하우에 이르기까지 필수적이고 핵심적인 사항들을 친절하게 조언하고 있기에 실제로 자신이 미국 대학이나 영어권 국가로의 유학을 계획 중이라면 이 책을 필수 지침서로써 활용하기를 추천한다.