[서평] 나는 오늘도 나를 응원한다

나는 오늘도 나를 응원한다 - 평생 흔들리지 않을 자신감 회복 프로젝트
마리사 피어 지음, 이수경 옮김 / 비즈니스북스 / 2011년 6월

유아기에는 누구나 자존감이 충만하다. 남의 눈을 크게 의식하거나 주변의 다른 친구를 질투하며 위축되지도 않는다. 자신이 좋아서 행동하고 스스로 만족해한다. 자신의 감정도 솔직하게 표현한다. 부모들도 자신의 아기가 무엇을 하든 기뻐했고 칭찬을 아끼지 않았다.
하지만, 아이는 나이가 들면서 주변을 의식하기 시작한다. 학교에 들어가서 또래와 경쟁을 하게 되고 실망과 무력감이라는 것도 경험하게 된다. 부모님이나 선생님, 타인에게 잘 보이기 위해서 노력하며 때로는 자신을 포장하기도 한다. 이런 현상은 나이가 들어갈수록 더욱 심해진다. 어린 시절과는 달리 성장해가면서 자존감은 조금씩 파괴되고 이로 인해서 자신감 또한 소멸되어 간다. 사람에 따라 정도의 차이가 있겠지만, 대부분은 청소년기를 거치면서 자신이 가지고 있던 자존감에 상처를 입게 된다. 이렇게 입은 상처의 정도가 인생 전반에 많은 영향을 미친다.
현재 자신이 어린 학생이든, 성인이든 상관없이 스스로 자문해본다면 과거에 비해서 현재의 자존감 상태가 줄어들었음을 인식할 것이다. 자존감이 줄어들면 자신감 역시 줄어든다. 자존감이 낮고 자신감이 부족한 사람은 행복하고 성공적인 인생을 살기가 힘들 수밖에 없다. 자신이 잘 하는 일에도 부정적인 영향을 주기 때문에 그 밖의 일은 말할 것도 없을 것이다.
자존감과 자신감은 사람에게 행복감과 만족감을 보장한다. 이것이 없다면 부와 명예를 이루었더라도 행복할 수가 없다. 요즘과 같이 경제적으로 어렵고 정치적으로 어수선한 분위기에서 사람들의 자존감은 더욱 떨어지는 듯싶다. 직장인의 대다수가 우울증을 경험하고 있다고 할 정도니 수많은 사람들이 자신감을 잃어가고 있다는 현실을 대변하기도 한다.  

그렇다면 어떻게 하면 자신감을 되찾아 자존감을 높일 수 있을까? 과연 손상된 자존감은 회복할 수 있을까? 다행히 저자인 ‘마리사 피어’는 가능하다고 말한다. 그녀는 20년 넘게 유명 배우, 기업가, 스포츠 선수, 가수, 왕족과 일반인에 이르기까지 수많은 다양한 사람들을 상담하여 자신감과 자존감을 되찾아주었고, 영국 최고의 심리 치료사로 선정되기도 했다. 이 책 역시 그녀를 통해서 새롭고 활기찬 삶을 살게 된 사람들이 다른 사람들에게도 그녀의 능력을 나누고 싶어서 끊임없이 요구한 결과물이다.
이 책의 자신감 회복 노하우는 일시적인 효과를 주는 것이 아니라, 확고하게 자신감을 회복시키고 영구적으로 유지시켜주는 것이다. 물론, 지침대로 실천을 할 때 얻을 수 있는 선물과 같은 효과다.
시중에도 자신감을 키우는 방법의 책들은 상당히 많다. 그대로 실천하면 바로 효과를 얻을 수 있다고 호언장담하는 책들도 있다. 일반적인 그런 책들과 이 책은 차별성을 갖고 있다. 이 책의 포인트는 태어날 때부터 이미 갖고 있는 자신감을 되살려서 높여주는 것이 핵심이다. 책의 문장 또한 생각과 정신상태에 중대한 변화를 유발하는 언어패턴인 최면문체로 구성되었다. 최면문체가 독자들에게 실천을 강요하기보다는 내용을 찬찬히 생각하며 흡수한 뒤 자연스럽게 변화를 이끌어내게 한다. 이를 통해서 효과를 극대화하고 영구적인 변화로 자리 잡을 수 있도록 돕는다. 또한 독자들이 조언과 지시사항을 읽으면서 변화를 완전히 받아들일 수 있도록 반복구성으로 집필되었다.
자신감을 얻으려면 자신에 대한 생각과 믿음을 바꿔야 한다. 이 책은 지금까지 자신의 삶을 방해해온 나쁜 믿음을 찾아내서 힘을 발휘하지 못하도록 제거해준다. 이 책이 요구하는 변화는 작고 간단한 것들이다. 인내심을 필요로 할 만큼 엄청난 노력도, 끊임없이 애쓸 필요도 없다. 매일 잠시 동안이라도 생각을 바꾸고 마음속에 변화를 꾸준히 키워나가면 된다. 사람들 대부분이 하루 종일 자신과 대화하거나 생각을 지속적으로 하기 때문에 이 책에서 소개하는 방법을 그런 시간에 활용하고 따르기만 하면 된다. 10단계 심리치유 과정을 통해서 자신의 자신감이 언제 어디서 어떻게 손상되었는지 원인을 찾아내고 영원히 상처받지 않을 확고한 자신감과 자존감으로 변화시켜준다. 이 책은 각 단계를 순서대로 읽어야 사고방식을 변화시킬 수 있도록 세심하게 구성되었기 때문에 최상의 결과를 위해서는 순서대로 끝까지 읽기를 권한다.  

현대인들의 대부분이 크고 작은 정신질환을 앓고 있고 직장인들의 대다수가 우울증을 경험하고 있으며 매년 자살률도 올라가고 있다니 생각만 해도 씁쓸한 일이다. 과거와 비교해서 생활의 편의성은 상당히 높아졌고 사람들의 지식과 의식수준도 높아졌지만, 정신적으로는 피폐해지고 빈곤해진 느낌이 든다. 많은 사람들이 지금 이 순간에도 행복의 기준을 자신이 아닌 타인의 기준에 맞춰 삶을 살아가고, 남과 비교하며 작은 말과 행동에도 쉽게 상처받기도 한다. 성공을 위해, 때로는 좋은 사람으로 비춰지기 위해 남에게는 관대하면서 유독 자신에게 엄격하게 대하기도 한다.
이제 자신의 삶을 더 이상 남이 아니라 자신으로 채워가야 한다. 진정으로 행복한 삶을 바란다면 스스로 자신감을 깎아내리고 자존감을 파괴하는 상황을 인식하고 벗어나는 노력을 해야 한다. 지금부터라도 자신이 갖고 있었던 긍정적이고 확고한 자존감을 되찾고 자신감으로 재무장할 필요가 있다. 스스로가 자존감과 자신감이 부족하다고 느껴진다면 이 책을 통해서 다양한 사례에 공감하며 원인을 파악하고 해결책을 찾아갈 수 있을 것이다. 무엇이든 변화를 위한 마음을 먹었다면 늦은 때란 없다. 지금부터라도 이 책의 지침을 도전하고 실천하여 상처 입은 자신의 마음을 치유하고 평생 흔들리지 않는 자신감을 얻어가기를 바란다.