[서평] 3초간

3초간
데이비드 폴레이 지음, 신예경 옮김 / 알키 / 2011년 5월

사람들은 다양한 관계와 상황 속에서 긍정적인 감정을 경험하기도 하지만, 부정적인 감정들도 경험하게 된다. 긍정적인 감정은 사람에게 행복감과 만족감, 친근감 등을 안겨주지만, 부정적인 감정들은 절망감, 분노, 우울함, 짜증 등의 온갖 불행한 감정들을 만들어낸다.
부정적인 감정을 느끼고 싶은 사람은 아마도 없을 것이다. 하지만, 부정적인 감정은 어떤 상황과 어떤 관계에서든 일어날 수 있다. 오늘 처음 본 사람에게서도 오래도록 알고 지낸 사람에게서도 말이다. 그렇다면 부정적인 감정의 교류가 가장 많이 일어나고 자주 접하게 되는 곳은 어디일까? 사람에 따라서 달라지겠지만, 아마도 직장 내에서가 아닐까 싶다. 부정적인 감정이 원인이 되는 우울증을 우리나라의 많은 직장인들이 경험하고 있고 매년 늘어나고 있는 추세라고 하니 말이다. 솔직히 스스로 자문해본다면 대부분의 직장인들이 경험하고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 활기차고 성실하게 일해서 생산성을 올려야할 구성원들이 직장 내에서 무기력함과 우울함을 느낀다면 개인으로써나 기업으로써나 막대한 손실이 될 수밖에 없다.

많은 직장인들이 회사에서 가장 힘든 것 중에 인간관계를 꼽듯이 직장인 우울증의 원인 역시 인간관계에서 오는 것이 크다. 사람과 사람 사이에서 좋은 감정의 교류만 일어난다면 더 없이 좋겠지만, 다양한 경험을 통해서 나름의 가치관을 갖고 살아온 사람들 속에서는 현실적으로 힘든 일이다. 때로는 직장에서의 부정적인 감정이 가족에게까지 영향을 주거나 반대로 개인적인 감정이 직장으로까지 부정적인 감정을 전이시키기도 한다.
이 책은 이러한 직장에서의 우울증과 같은 부정적인 감정의 가장 큰 원인인 인간관계 문제를 해결하기 위해서 직접적인 충고와 지침을 안내한다. 다양한 상황이 직장 내의 상황을 전제로 하고 있지만, 인간관계라는 관점에서 좀 더 광범위하게 적용할 수도 있다. 이 책에서 제시하는 3초 법칙은 감정표현과 결정의 순간이 될 수 있는 순간인 3초를 자신에게 영향을 미치기 이전에 부정적인 감정을 튕겨낼 수 있는 효과적인 순간이자 핵심으로 활용한 것이다.
부정적인 감정을 떨치기 위해서는 첫 번째 부정적인 감정을 내뱉기 바로 전에 자신의 부정적인 감정 표현의 행동이나 말이 자신에게 도움이 되는 것인지, 자신이 본래 하려던 것이 무엇이었는지 자문하는 것이 필요하다. 이후 미소를 짓고, 다른 일로 주의를 돌리면 된다. 아주 간단하고 효과적인 지침이지만, 실제로 첫 단계가 쉽지가 않다. 이 첫 단계를 실천하는 데 대략 3초 정도가 걸린다. 이 책에서 안내하는 3초 법칙의 지침이 이 3초를 어떤 상황에 어떻게 활용해야하는지를 지침으로 제시한다. 이 3초를 어떻게 활용하느냐에 따라서 실제로 사람들의 대인관계는 원만했고, 회사생활뿐만 아니라 자신의 인생전반에 대한 만족도도 높았던 것으로 증명됐다.
이 책에서는 우리가 원하지 않지만 마주치게 될 수 있는 다혈질 상사, 눈치 없는 부하직원, 무능하거나 잔꾀를 부리는 동료들을 상대로도 나름의 해법을 제시하고 있다. 당위적이고 이론적인 이야기보다는 실질적이고 현실적인 사례를 중심으로 3초 법칙을 응용하여 적용할 수 있도록 구성되었다. 1장에서는 부정적인 감정을 주는 타인을 웃으며 무시하는 방법, 2장에서는 무거운 마음이자 부정적인 마음의 장애물을 극복하는 방법, 3장에서는 타인에게 상처주지 않고 살아가는 방법, 4장에서는 혼자서는 행복해질 수 없듯이 가정과 직장에서 3초 법칙을 활용하여 행복해질 수 있는 방법을 다룬다.
이 책은 ‘마음 근육 테스트’를 통해서 현재 자신의 부정적인 감정을 관리하는 상태를 파악하고 ‘감정 지키기 실천 계명’을 통해서 독자가 취할 수 있는 여러 가지 압축 메시지를 먼저 확인할 수 있게 구성했다. 이를 바탕으로 각 이야기마다 ‘감정 지키기 연습’이라는 항목을 넣어 일상생활에서 감정관리를 하는 방법과 3초 법칙을 어떻게 활용할 수 있을지도 별도로 덧붙여 설명했다.

이 책은 인간관계에서 일어나는 감정에 대한 대처법을 다양한 사례를 중심으로 명확하게 제시하고 있는 편이지만, 모든 것을 다루고 있지는 않다. 따라서 3초 법칙의 핵심을 이해하고 응용하여 직장에서뿐만 아니라 인생전반에 활용하는 것이 중요하다. 저자가 이야기했듯이 3초 법칙은 인생 유일의 지침이 아니라 삶의 방향을 알려주는 하나의 나침반으로써 인식하고 활용할 때 대단히 유용하기 때문이다. 이 책을 읽다보면 남의 이야기보다는 자신이 경험했거나 현재 경험하는 이야기라는 생각이 들 때도 있을 것이다. 누구나 경험할 수 있는 부정적인 관계의 상황과 빈번하게 마주치는 부정적 감정의 사슬을 끊고 행복한 마음 상태를 유지하기 위해서 이 책에서 해답을 찾아보기를 권한다. 이렇게 찾은 해답이 답답하고 해결할 수 없을 것 같았던 감정의 꼬인 곳을 풀어주거나 앞으로 마주치게 될 부정적인 감정의 벽을 허물 수 있도록 도와줄 것이다.