[서평] 자신감 쌓기 연습

자신감 쌓기 연습 - 매일매일 쌓아가는 자신감 : 하루에 15분씩 자신을 변화시키는 완벽한 프로그램
데이비드 로렌스 프레스턴 지음, 김나현 옮김 / 작은씨앗 / 2011년 5월

나에게도 자신감은 어린 시절부터 성인이 된 지금까지 변함없이 중요한 마음의 덕목이다. 성인이 된 이후에 자신감의 힘을 더욱 절실하게 느끼는 만큼 나이가 들수록 자신감이 줄어드는 느낌도 자주 받는다.
일반적으로 사람들은 연륜이 쌓이고 사회적 경력이 높아질수록 주변 환경에 익숙해져 타성에 젖은 삶을 사는 경우가 흔하다. 이 때문에 모험심과 도전의식은 사라지고 쉬운 길을 찾는 소극적인 삶을 살아가기 쉽다. 간혹 이런 상황에서 예상치 못한 삶의 난관을 만난다면 생각보다 쉽게 무너질 수 있다. 더 심각한 것은 극복을 위한 의지력마저 결핍되면 포기라는 길목에서 정체되어버리는 치명적인 함정에 빠지게 된다.  

자신감은 단순히 성공과 실패를 가르는 핵심요소이기 이전에 삶을 가치 있는 방향으로 이끄는 나침반과 같은 것이다. 자신감이 없다면 삶에 대한 열정은 사라지고 결국 행복에서도 멀어지게 된다.자신감은 사람에게 행복과 만족을 보장해주는 핵심요소인 만큼 인생의 모든 영역에 영향을 미친다. 자신감은 자신에 대한 믿음과 확신을 가져다준다. 이러한 긍정적인 자아상이 없다면 부와 명예를 이루었다고 해도 행복할 수 없다. 자신감이 부족하면 매사에 불안하게 되고 걱정이 많아져 스트레스를 받게 된다. 심한 경우 식습관 장애나 각종 질병의 원인이 되기도 하고 스트레스로 인한 정신 질환에 걸리기도 한다. 자신감 부족으로 인한 낮은 자존감은 가정불화, 잘못된 육아, 관계성 문제 등의 근본적인 원인이 되고 부정적인 사회적 현상의 시발점이 될 수 있다.  

저자는 심리 치료와 인생 상담을 위한 개인 병원을 설립했고 자신감 쌓기, 자기계발, 정신적 발달을 위한 강의와 세미나를 운영해왔다. 그는 자신감을 잃고 어려움에 빠졌던 수많은 사람들을 자신의 경험과 노하우를 통해서 긍정적인 변화를 이끌어내어 행복한 삶의 길로 인도해 주었다.
저자는 이 책에서도 독자들에게 자신감을 되찾아주기 위해서 자신의 한계는 자신에게 달려있음을 깨우치고 행동의 변화를 이끌어낸다. 그는 자신감과 자존감을 쌓기 위한 투자는 인생에 투자하는 것과 다름없다고 이야기한다. 더욱이 누구나 자신의 과거와 배경, 현재 상태와 전혀 상관없이 자신 있는 사람이 될 수 있다고 강조한다.
이 책에는 하루 15분 정도의 훈련으로 자신감을 쌓을 수 있는 다양한 지침이 공유되어 있다. 자신감 쌓기와 관련된 직접적인 요소와 상황에 따라서 52장으로 나누어 상세하게 설명한다. 각 장마다 영감을 줄 수 있는 명언과 일곱 개의 실천항목과 조언들로 간결하게 구성하여 정리되어 있다. 이 책에서 다루는 52가지의 내용의 핵심은 자신감 있게 행동하기로 결심하기, 자기 인식 강화, 자신 있게 생각하는 방법, 상상력을 활용한 자기 이미지 강화, 자신감 있게 행동하는 방법, 자신감을 가지고 타인과 소통하는 방법을 바탕으로 저자의 경험과 사례를 통해서 다양하게 풀어나간다.  

기존에 자신감 관련 자기계발서를 여러 권 접했는데, 이 책도 내용 자체로는 범위를 크게 벗어나지 않는다. 반면에 이 책은 자신감을 쌓기 위한 직접적인 실천 항목을 지침으로 분명하게 제시하고 있는 것이 장점이다. 실천하기 어려운 것들도 아니기에 독자들이 꾸준히 활용해나간다면 충분히 효과를 거두리라 기대된다. 다만, 실천항목이 쓰기와 읽기, 되새기기, 생각해보기 등의 다소 정적인 지침들이다보니 꾸준히 실천하기 위한 개인적인 의지와 준비가 필요하다. 개인적으로는 이 책의 지침과 같은 자신감 훈련을 커리큘럼으로 만들어서 교육하는 곳이 있으면 좋겠다는 생각도 든다. 아무래도 자신감이 부족한 사람들에게는 혼자 하는 훈련을 꾸준히 유지하기란 쉬운 것만은 아니니 말이다.
자신의 한계는 스스로가 정한 것이라는 말처럼 결국 그 한계에서 벗어나는 것도 자신에게 달려 있다. 스스로 자신감과 자존감이 부족하다고 느껴진다면 이 책의 지침을 연습함으로써 부정적 한계를 뛰어넘기를 바란다. 하루하루 체크하며 실천해나간다면 분명 더 크고 멋진 자신을 발견하는 경험을 할 수 있을 것이다.