[서평] 회의주의자를 위한 경제학

회의주의자를 위한 경제학 - 대통령들의 경제교사, 최용식 소장의 경제학 혁명
최용식 지음 / 알키 / 2011년 4월

경제 분야 관련 서적을 선별해서 읽고 공부하기 시작한 것은 재테크로 시작했던 주식투자 관련 공부를 하면서부터였다. 경제와 관련된 원론적인 이야기까지는 아니더라도 현재 경제흐름조차 이해와 파악이 되지 않아서 기초가 필요하다는 생각이 들어서였다. 나름 추천하는 수많은 서적들을 읽었지만, 인지도 있는 경제서적들은 해외서적이 많았고 생각보다 깊이가 있어서 어렵다는 생각이 들었다. 일부 책들은 쉬운 관점으로 접근한 책들이라 어느 정도 지식이 쌓이다보니 수박 겉핥기식의 가벼운 지식 습득에 그치기도 했다.
전반적으로 경제서적은 지루하고 어렵다는 선입견이 나에게도 예외는 아니었지만, 그보다 실망스러운 것은 수많은 서적을 읽고도 바로 앞에 경제 현상도 예측할 수 없다는 안타까움이었다. 습득한 경제지식은 이미 일어난 경제흐름에 대한 분석에만 도움이 되었을 뿐 미래 경제 예측은 여러 가지로 무리수라는 생각이 들기도 했다. 개인적인 경제 지식의 폭이 짧고 이해도가 적어서 일어나는 문제점이라고 생각되었지만, 이 책의 소개 글을 보니 다시금 경제 서적의 독서 욕구를 자극하기에 충분했다. 

저자인 최용식님은 애널리스트이자 펀드매니저로 대통령직인수위원회의 경제정책 멘토와 노무현 전 대통령의 경제 과외교사로 활동했고, 수많은 미디어에서 경제칼럼을 연재하며 경제학 특강을 해왔다. 그의 날카로운 경제 진단과 시장경제의 파악을 위한 경제 지식의 공유는 이론적인 느낌의 경제를 실용지식으로써 체계화시켰다. 그는 경제학으로 미래 경제를 충분히 예측할 수 있다는 지론을 펼치며 증명한 노하우를 이 책에 담았다. 개인적으로도 이 책이 예측 가능한 경제학에 대해서 다루었다는 점에서 고민 없이 선택했다.
저자는 그동안 경제학자들이 미래 경제를 정확하게 예측하기 위한 연구보다는 기존의 경제이론에만 국한된 소극적인 관점이 오히려 이론을 복잡하고 어렵게 만들었다고 비판한다. 이 것이 일반인들에게는 경제학이 복잡하고 난해하며 실생활에서 활용할 수 없는 경제학으로 외면 받게 된 근본 원인일지도 모른다. 최근 10년 간 일어났던 국내외 경제의 굴곡과 다양한 이슈들로 수많은 변화와 위기를 겪었지만, 경제 전문가들의 허울 좋은 분석만 있었을 뿐 현실적인 예측과 대안은 부족함을 드러냈다. 그런 면에서 이 책은 이러한 문제점을 통감하고 나름의 해결책과 방향을 알려주는 나침반과 같은 책이다.
저자가 이 책에서 공유한 미래경제학은 40여 년 동안 연구한 다양한 사례와 노하우를 통해서 현 경제학의 오류를 짚어냄으로써 현실 경제흐름을 올바르게 파악하고 미래 경제를 정확하게 예측할 수 있는 과학적인 방법을 제시한다. 일반적으로 대다수의 경제학이 기본론에 입각하여 경제현상을 단순현상으로 치부하여 이론적인 분석을 하는 반면에 저자는 합성현상의 관점으로 다원론적인 접근을 통해서 경제변곡점을 정확히 짚어내어 미래 경제를 예측한다. 저자가 제시한 과학적인 통계자료를 바탕으로 한 예측은 상당한 정확도를 갖고 있다. 실제로 그의 노하우를 바탕으로 예측한 정보를 토대로 과거에 다양한 경고와 조언을 했는데, 이러한 예측이 정확하게 들어맞아 주목을 받기도 했다.  

이 책은 652페이지의 두툼한 사이즈의 책으로 총 5장으로 구성되어 있다. 1장에서는 경제현상에 대한 현 경제학의 오해와 실용 경제학을 위한 출발점에 대해서 다루고, 2장에서는 미래경제학의 기본적인 이론구조를 시작으로 경제를 움직이는 과학적인 원리들인 가격, 소득, 통화금융, 국제교역과 환율, 체제와 관련된 운동원리를 분석하고 각 운동원리가 만나는 합성경로에 대해서 다루며, 3장에서는 병리학이라는 비유를 통한 경제병리학과 정확한 경제예측의 기반에 대해서 알아본다. 4장에서는 경제정책의 성공을 위한 과학적인 설계에 대해서 다루고, 마지막 5장에서는 경제예측의 전제조건과 경기진단, 경제예측의 순차적 단계와 미래경제학의 탄생에 대해서 다룬다. 실제로 저자가 여러 차례 경제변곡점들을 정확하게 예측했던 관련 사례들도 책의 마지막 부분에 담겨있다.
여러 차례의 정확한 경제예측과 거의 놓치지 않은 경기변곡점의 포착은 이 책에서 공유한 미래경제학이 과학성에 대한 임상실험을 충분히 거쳤음을 증명한다. 따라서 일정 시간의 현실적 수련이 필요는 하겠지만, 미래경제학을 잘 습득하여 활용하면 경제를 정확하게 읽어내고 경제예측의 정확도도 상당히 높일 수 있을 것이다. 
 

개인적으로 이 책을 읽었다고 해서 경제학에 재미를 느끼거나 쉽다는 느낌을 받은 것은 아니다. 다만 새로운 관점으로 시야를 넓히고 다양한 연구사례를 통해서 과학적인 접근을 해볼 수 있었다는 것과 기존에 경험한 개인적인 현실경제의 흐름을 이 책의 노하우로 분석하고 대입하며 예측해보는 흥미로운 경험을 할 수 있었다는 것이 인상적이다. 국내외 경제의 흐름을 파악하고 원리를 이해하고 싶은 입장에서 이 책은 실용적인 대안이 되어 준 기분이다. 제법 방대한 분량의 페이지에 압도당해서 세부적인 이해를 놓치면서 읽고 지나간 부분도 있었던 만큼 다양한 현실경제를 대입해보며 조만간 다시 한 번 통독을 해봐야겠다. 미래경제학의 세부적인 면을 좀 더 이해하게 됨으로써 새롭게 얻는 것들이 늘어나리라 기대한다.