[서평] 위키리크스

위키리크스 - 권력에 속지 않을 권리
마르셀 로젠바흐 & 홀거 슈타르크 지음, 박규호 옮김 / 21세기북스 / 2011년 2월

최근에 연평도 도발사건 이후 위키리크스가 매스컴에서 언급되면서 우리나라에서도 지대한 관심을 갖게 만들었다. 위키리크스의 충격적인 폭로는 몇 년 전에도 있었지만, 본인에 경우는 작년쯤에 이 비밀스러운 조직에 대해서 알게 되었다. 처음에는 단순히 저널리즘 관점에서 막연하게 생각했지만, 그들이 폭로한 일련의 진실과 사건들을 알게 되면서 마치 영화에서나 볼 수 있는 상황이 현실에서 일어나고 있음을 느꼈다. 더욱이 이들이 신변위험을 감수하고 폭로한 것도 대단하지만, 도대체 어떤 사람들인데 이런 대외비와 같은 비밀들을 알고 있는지 궁금해졌다. 이들은 신문이나 잡지 같은 공식적인 활동을 하는 단체가 아니다. 위키리크스는 사이트에 이 모든 대외비와 같은 기밀정보들을 올렸고 탐사보도 저널리즘의 핵심 분야에 새로운 경쟁자로 인식되기까지 했다. 

위키리크스는 이 시대의 강력한 권력집단을 향한 새로운 형태의 권력투쟁이다. 이들은 정보에 대한 국가의 일방적 통제를 강력히 반대한다. 권력집단이 거짓을 진실처럼 포장한 정보들을 과감히 풀어헤쳐 대중에게 공개했고, 국가비밀에 대한 결정의 새로운 정치주체의 출현으로 인정되기까지 했다.
중요한 시기에 충격적인 비밀을 폭로함으로써 해당 국가를 위기에 몰아넣기도 했고, 시민들에게 진실을 알려줌으로써 시민들이 분노하여 혁명이 일어나기까지 했다. 위키리크스는 군사, 경제, 정치 등 다양한 분야의 기밀 정보를 수집하여 비리와 부정부패, 음모, 은폐된 진실 등을 폭로함으로써 강대국들과 기업들을 당황스럽게 만들었다.
폭로 전문사이트 위키리크스, 공신력 있는 어떤 저널리즘도 시도해보지 못했던 역사적으로 유례가 없는 이 미디어매체를 탄생시킨 것은 ‘줄리언 어산지’라는 호주출신의 천재해커를 통해서다. 그동안 있었던 일련의 폭로사건과 그 파장, 그 배후에 있는 천재해커와 다수의 해커 및 정보제공자들, 강대국들의 당혹감과 국가수뇌부의 위기감, 정보기관의 추적과 감시, 도망 등 줄리언 어산지 주변의 삶을 영화로 만든다면 블록버스터급이라고 해도 과언이 아닐 듯싶다. 

이 책의 저자들인 ‘슈피겔’의 기자들은 수년 동안 위키리크스의 창립자들과 접촉해왔고, 이 해커집단들의 활동이 전 세계적으로 영향을 미치고 이슈가 되는 것을 가장 가까운 곳에서 지켜봐 왔다. 그들은 2010년 런던에서 줄리언 어산지를 직접 만나 인터뷰했고, 위키리크스의 다른 미국 비밀문서들을 평가하여 ‘슈피겔’에 기고하기도 했다.
이 책에는 ‘슈피겔’의 기자들이 그들과 수년에 걸쳐 협력관계를 맺으며 관찰했던 것들, 줄리언 어산지와의 대화, 위키리크스의 지지자와 비판자들 양쪽의 인터뷰, 줄리언 어산지의 어린 시절과 가족이야기, 해커로써의 활동, 위키리크스의 탄생배경, 수많은 정보원들과의 만남, 기밀정보의 수집과 검증에서 위키리크스에 공개되기까지의 과정 등 위키리크스의 내부와 외부 이야기 모두를 상세하게 밝히고 있다.
그동안 인터넷이나 기타매체를 통해서 단편적으로 관심을 갖고 있던 독자라면 이 책을 통해서 좀 더 세부적인 사실을 알 수 있을 것이다. 이러한 사실을 접하다보면 이것이 과연 현실세계에서 진행 중인 이야기일까라는 적지 않은 충격을 받는 이도 있을 것이다. 또한 줄리언 어산지라는 인물을 고찰해봄으로써 위키리크스의 설립이념과 정치적인 의도에 대한 그의 생각을 종합적으로 파악해보는 기회도 될 것이다.  

권력자들의 수프에 침을 뱉는 것이 좋다고 말하는 기이한 해커 줄리언 어산지, 그가 공개한 사실들이 빙산에 일각이라고 하니 앞으로 그의 행보에 기대와 함께 우려도 생긴다. 그의 활동이 권력의 폐해를 바로잡는 새로운 민주주의의 투쟁이 되었으면 하는 바람도 있지만, 자칫 무분별한 폭로로 선의의 피해자나 희생자가 생겨나지 않았으면 한다. 
앞에서도 언급했듯이 이 책의 내용은 위키리크스의 양쪽 관점을 모두 담아냄으로써 객관성을 유지한다. 따라서 이 책을 읽고 판단하는 것 역시 독자들 나름의 몫이다. 그가 이 시대의 부당한 권력에 맞서 자유를 실현하는 의로운 로빈후드이자 디지털시대의 혁명가 체 게바라인지, 아니면 명분 없이 무분별하게 행동하는 시한폭탄과 같은 테러리스트인지 말이다.