[서평] 세상을 끌어당기는 말, 영어의 주인이 되라

세상을 끌어당기는 말, 영어의 주인이 되라 - 실용 영어 개척자 민병철 박사의 글로벌 커뮤니케이터 되는 법
민병철 지음 / 해냄 / 2011년 2월

현대는 전 세계가 네트워크화 되어 정치, 경제, 문화 등 상호보완하며 함께 발전하고 있다. 인터넷의 발달로 세계화 추세는 더욱 빨라졌고, 각 나라 간의 간극도 상당히 가까워졌다. 이제 어떤 분야에서든 글로벌이라는 수식어가 어색하지 않다. 글로벌이라는 수식어 앞에는 영어라는 언어가 필수로 따라다닌다. 세계 공용 언어인 영어에 의한 소통이 어렵다면 세계 시장 진출은 어려워지고 수많은 기회를 놓치게 된다. 

현재는 우리나라의 수많은 기업들이 전 세계에 진출하여 성과를 올리고 있다. 따라서 많은 기업들이 글로벌을 지향하고 영어로 소통이 가능한 인재를 요구한다. 우리나라 사람들이 자기계발에서 가장 많이 투자하는 분야의 탑 순위에 영어가 항상 빠지지 않는 것도 이런 이유 때문일 것이다. 
한편으로 영어에 대한 관심은 오래 전 학창시절에서부터 지속되어 왔지만, 여러모로 아쉬움이 남는다. 대부분에 사람들이 6년 이상을 영어 학습을 했음에도 기본적인 회화 구사 수준에도 이르지 못하고 성인이 되어 또 다시 힘겹게 영어 공부를 하고 있으니 말이다.
20대에서 50대이르기까지 우리나라 사람들은 입시를 위한 문법위주의 주입식, 암기식 영어교육을 받아왔다. 뒤늦게 어린 학생들에서부터 회화 위주의 영어 학습으로 변화를 주고 있지만, 우리나라의 입시 위주 교육 병폐로 인해서 고학년에 이르러서 다시 제자리로 돌아가기 쉽다.  

저자인 민 병철 님은 10년에 걸쳐 ‘민병철 생활영어’를 진행하며 많은 사람들에게 실용영어를 교육시켜왔던 실용영어의 개척자이다. 그는 자신의 30년 영어교육 노하우를 바탕으로 영어 학습에 대한 의견과 조언, 근본적인 학습 노하우를 이 책에 담아냈다. 자신의 영어인생에 대한 경험과 일화를 비롯하여 영어 학습의 필요성과 효과적인 영어 학습, 영어에 대한 잘못된 선입견, 동기부여와 다양한 사례 등을 공유하여 독자들에게 영어 학습에 대한 올바른 이해와 방향을 제시하고 있다.
직장인과 학생 등 많은 사람들이 영어를 알아두면 나중에 쓸모가 있다는 막연한 이유만을 가진 채 영어 학습에 시간을 투자한다. 저자는 자신이 왜 영어를 공부하는지 명확히 알아야하고, 3년 후에 영어로 무엇을 할 것인지 정도는 생각해야 한다고 강조한다. 이것만으로도 학습 효과에 시작부터 달라진다. 명확한 목표에 의한 동기부여는 모든 분야에서 중요하듯이 영어에서도 예외가 아니다. 그리고 완벽한 영어를 구사하려는 압박감에 문법과 단어의 정확도에 집착하거나 발음에 신경을 쓰는 것은 영어 학습에 장해물이 된다. 완벽하지 않은 문법이라도 소통을 해내는 것이 중요하다.  

많은 사람들이 영어는 소통의 수단임에도 영어 우상주의에 빠져 소통의 기본인 자신감을 잃어버린다. 소통도 하기 전에 대화에 대한 두려움에 빠져서는 안된다. 우리가 원하는 영어는 시험영어가 아니라 실전에서 활용할 수 있는 소통 영어다. 자신만의 경험을 통한 콘텐츠를 만들어서 일터와 생활현장에서 소통할 수 있는 것이 중요하다. 따라서 내가 위주가 되고 '나'를 표현하는 자기주도적이고 이기적인 영어 학습이 필요하다. 또한 영어를 도구로 진정한 커뮤니케이터가 되려면 서로의 문화를 인정하는 문화적 감수성과 열린 마음을 가져야한다.  

이 책은 단순히 영어 학습을 위한 노하우에 관한 이야기가 핵심이 아니다. 영어 학습을 위한 목표를 확인하고 동기를 부여하며 자신을 점검하는 기회를 제공한다. 그리고 영어라는 도구를 활용하여 성공적인 삶을 살기 위한 전문가이자 경험자의 명확하고 따뜻한 조언이 가득하다. 영어를 단순히 어학적인 측면에서 접근한 것이 아닌 자기계발과 커리어 관점에서 접근하여 저자의 교육 경험과 성공스토리를 통해서 쉽게 이해하고 공감하며 구체적으로 학습에 활용할 수 있도록 안내한다.
이 책은 어린 학생들과 부모들에게도 교육적인 도움이 되겠지만, 취업을 위한 영어의 중압감을 받는 취업 준비생들과 자기계발에 여념 없는 직장인들에게 더욱 값진 조언이 될 것이다.