[서평] 천국에서 돌아온 소년

천국에서 돌아온 소년 (반양장) - 6세 소년이 경험한 생생한 천국 체험 스토리
케빈 말라키.알렉스 말라키 지음, 유정희 옮김 / 크리스천석세스 / 2010년 12월

인간이라면 누구나 궁금해 하고 꿈꿔봤을 천국이라는 단어가 본인에게는 어린 시절에도 그랬고, 성인이 되어서도 변함없이 관심의 대상으로 남아 있다. 살아있는 현실세계에서는 본인이 죽음을 체험하기 전까지는 천국에 대한 확인도 증명도 불가능할 뿐만 아니라, 인간이라면 존재에 대한 호기심을 억누르지 못하는 것은 본능적이고 자연스러운 일일 것이다. 이 책의 내용 역시 소설이 아닌 실화를 바탕으로 하고, 성인이 아닌 순수한 어린 아이의 눈을 통한 천국 체험담이었기에 좀 더 관심이 생겼다.  

이 책의 이야기는 아버지와 함께 차를 타고 집으로 돌아가던 중에 끔찍한 교통사고를 당해 2달 동안 혼수상태에 빠졌던 6살의 알렉스라는 아이의 천국 체험담과 힘겨웠던 가족들의 이야기를 담고 있다. 알렉스의 가족이 기독교 신자이고, 살아나기 힘들었던 알렉스가 회복하기까지 수많은 사람들과 기독교 신자들의 기도와 도움이 큰 힘이 되었기에 기적과 같은 신앙적인 체험담 형식의 이야기들이 많이 등장한다.
하나님, 예수님, 천국, 천사, 사탄, 귀신 등의 이야기들도 자주 언급되지만, 성경에서 벗어나거나 신비주의적인 분위기를 형성하지는 않는다. 이런 이유로 이 책이 종교 서적으로 분류되어 있기는 하지만, 아이를 키우는 부모라면 이 책의 내용이 종교를 떠나서 가슴 뭉클한 감동과 공감을 줄 것이다.  

중고등학교 시절 천국 체험에 관한 책을 두 권 정도 인상 깊게 읽었고, 이후로도 사후체험에 관한 글들을 적지 않게 접할 수 있었다. 이런 체험담을 접하다보면 겹치는 동일한 체험담이 많다는 것이 신기하면서 신뢰를 갖게 하지만, 반면에 조금은 다른 체험담도 적지 않게 존재했다. 그래서 이런 체험담을 회의적으로 바라보는 사람들도 많다. 본인의 경우 오랫동안 종교생활을 해왔기 때문인지는 몰라도 이런 체험담을 어느 정도 긍정적인 시선으로 바라보는 편이라 주관적인 관점에서 받아들이는 편이다. 

이 책의 내용은 천국에 대한 내용보다는 알렉스와 그의 가족, 주변의 헌신적인 도움과 믿음  등을 통해서 기적을 이루어낸 감동적인 이야기를 많이 다룬다. 천국에 관한 내용은 기대치에 못 미쳐서 아쉽지만, 6살 알렉스의 체험담이기에 이해할 수 있었고, 앞으로 더 많은 이야기를 들려주리라 기대감을 가질 수 있었다.
한편으로 알렉스가 언급한 천국의 모습과 천사 이야기, 하나님의 이야기, 앞으로 어떤 사람으로 살아갈지에 대한 신념과 소망, 가족들의 변화된 삶과 노력 등은 신앙을 갖고 있는 입장에서 신앙심을 견고히 하면서 많은 것을 생각하고 깨달을 수 있는 계기도 되었다. 
알렉스와 알렉스 가족의 기적 같은 경험은 단지 그들만의 축복이 아니라 수많은 사람들에게도 축복이 아닐까 싶다. 멀리 떨어져있는 본인이 이 이야기를 이렇게 접할 수 있다는 것만으로도 얼마나 멋지고 다행스러운 일인가라는 생각도 든다. 책을 다 읽은 후에 사진 속에 알렉스의 순수하고 환한 미소를 바라보니 마음이 더욱 따뜻해진 느낌이다. 

종교적인 신념이 없거나 다른 종교관으로 인해서 알렉스의 체험담이 다소 허황된 이야기로 느껴지는 사람도 있을 것이다. 행여 그렇더라도 그들의 힘겨웠던 순간을 이겨내기 위한 노력과 믿음, 힘겨운 과정 속에서 찾아왔던 여러 번의 고비, 주변 이웃들과 익명의 도움, 수많은 사람들의 기도와 사랑 등을 간접적으로 바라봄으로써 아직까지 아름다운 사랑과 기적들이 현실에 존재함에 안도감을 가질 수 있을 것이다. 때로는 그들의 이야기와 알렉스의 체험담이 자신의 삶을 되돌아보는 계기를 마련해줄 수도 있고, 신앙과 믿음에 대한 긍정적인 자극을 받는 기회를 가져다줄 수도 있다.
알렉스가 좀 더 회복 되서 하루 빨리 자신의 신념과 소망을 이루기를 희망하고, 많은 사람들이 알렉스와 그의 가족들의 이야기를 통해서 위와 같은 긍정적인 기운과 깨달음을 얻어서 행복한 세상을 위한 씨앗으로 활용할 수 있기를 기대해본다.