[서평] 맥스웰 몰츠 성공의 법칙

맥스웰 몰츠 성공의 법칙 - 50주년 기념 특별 개정판, 성공을 부르는 마음의 법칙 사이코사이버네틱스
맥스웰 몰츠 지음, 댄 S. 케네디 엮음, 공병호 옮김 / 비즈니스북스 / 2010년 8월

수 년 전에 지인을 통해서 <맥스웰 몰츠 성공의 법칙>이라는 책에 대해서 추천을 받은 적이 있었다. 그 때는 나중에 한 번 읽어보겠다는 막연한 대답과 함께 마음 한 구석에 밀어 넣어버렸다. 그렇게 잊고 있었던 책이 개정판으로 다시금 내 눈에 띄었다. 그동안 수많은 자기계발서를 탐독해왔지만, 한 번도 이 책을 기억해내지 못했다는 것이 안타깝기도 하다. 내가 이 책을 찾아냈다기보다는 마치 이 책이 적절한 시기에 적절한 인연으로 나를 찾아온 것이 아닌가 싶다. 

본인과 같이 이 책에 대해서 입소문을 들어서 스테디셀러로 기억하고 있는 사람도 있겠지만, 의외로 전혀 모르는 사람도 많을 것이다. 이 책은 1960년 출간 이후 50년이 지난 현재까지도 최고의 자기계발서로 인정받고 있다. 인간성공학을 다룬 자기계발서의 고전으로 불리는 데일카네기의 저서와 나폴레온 힐의 저서를 포함하여 이 책도 고전 중에 고전으로 손에 꼽힌다. 문학작품이 아닌 자기계발서로서 고전으로 인정받았다는 것은 이 책의 가치가 많은 사람들을 통해서 입증되었다고 할 수 있다. 더욱이 이 책은 데일카네기와 나폴레온 힐의 저작을 통합한 종합서라는 평가를 받을 정도로 성공학의 교과서라고 해도 과언이 아니다.

저자는 성형외과 의사로 수많은 수술과 상담을 해오면서 사람들에게 필요한 것이 외모의 교정보다도 왜곡된 내면의 자아 이미지를 바꾸는 마음의 교정이 절실하다는 것을 깨달았다. 이를 계기로 자아혁명을 위한 성공 실천 프로그램을 창안하는 데 몰두했고, 전문분야인 의학에서부터 뇌 과학, 생리학, 심리학, 미사일 유도기술 등에 이르기까지 다양하고 광범위한 분야를 통합적으로 연구했다. 이를 바탕으로 기업가, 세일즈맨, 운동선수, 일반인 등 다양한 분야의 사람들의 성공조건을 분석해냈고, 자신의 프로그램을 통하여 많은 사람들에게 성공적인 변화를 이끌어냈다. 이러한 분석결과와 행동지침을 집약한 정수가 이 한 권의 책에 담겨져 있다.

그는 자신의 잘못된 자아 이미지를 바꿈으로써 부정적인 상황에서 벗어나거나 자신의 한계를 뛰어넘는 강력한 수단으로써 활용할 수 있다고 말한다. 사람들에게는 기본적으로 내면에 자동성공 메커니즘, 자기통제 메커니즘이 심어져있고, 자아 이미지를 긍정적으로 활용함으로써 자동으로 이 메커니즘이 활성화되어 자신의 목표를 향해 나아갈 수 있도록 추진제 역할을 한다. 이러한 자동 메커니즘은 우리가 어떤 물건을 짚는 사소한 행동에서부터 복잡하고 다양한 행동들을 단지 짧은 생각만으로 거리와 모든 조건을 자동으로 순식간에 계산하여 수많은 근육과 관절, 조직들을 움직이게 함으로써 결과를 만들어낸다. 이 책에서는 이러한 원리를 수많은 과학적, 심리학적 연구와 사례를 통해서 설명하고 이러한 원리를 어떻게 통제하는지와 자아 이미지와의 상관관계를 통해서 성공적인 삶을 위한 핵심 요소로써 활용할 수 있도록 자세하게 설명하고 있다. 

이 책은 앞부분에서는 삶에 대한 열정을, 뒷부분에서는 구체적인 실천 노하우를 위주로 다룬다. 그리고 저자가 실천 지침으로 제시하는 마음의 법칙인 사이코사이버네틱스를 활용하여 성공적인 삶을 살고 있는 수많은 사람들의 사례를 공유하여 독자들의 동기부여와 열정을 되찾을 수 있도록 돕는다. 이 책은 단순히 이론적이고 원론적인 이야기만 하는 것이 아니라 자아 이미지의 재 프로그래밍을 위한 여러 가지 방법과 부정적인 생각에서 벗어나 긍정적인 생각과 상황으로 옮겨가는 방법 등을 실질적인 실천 지침을 제시함으로써 변화할 수 있도록 안내한다. 각 장의 말미에는 ‘성공 처방’과 ‘중점 트레이닝’이라는 항목을 두어 구체적으로 자기 자신을 설계해가는 방법도 정리해놓았다. 중점 트레이닝 중에 성공을 현실화시키는 상상력 훈련이 있는데, 4단계를 두고 하루 30분, 21일 동안 실천함으로써 실질적인 변화를 이루어낼 수 있도록 안내한다. 생각보다 어려운 방법은 아니지만, 이를 실천함으로써 얻는 효과는 여러 사례를 통해서 충분히 확인할 수 있다. 따라서 이 책에서 제시하는 다양한 방법들을 긍정적인 삶을 위한 효과적인 수단으로 활용하여 습관화할 필요가 있다. 

이 책을 읽다보면 그동안 접해왔던 수많은 자기계발서 내용들 대부분이 포함되어 있다는 것을 알 수 있다. 이 책의 초판이 50년 전이었으니 최근까지 접했던 유명한 자기계발서의 내용들이 이 책에 영향을 받았다는 생각이 든다. 이 책에서 제시하는 자아 이미지를 긍정적으로 재설계하기 위해서 필요한 이미지 트레이닝의 여러 방법들도 최근 인기 자기계발서에서 활용하는 추천방법들이다. 이러한 이미지 트레이닝에는 시각화, 자기암시, 최면, 상상 리허설과 상상 극장 등을 들 수 있고, 이러한 상상력의 힘이 자아 이미지 변환과 함께 자동 성공 메커니즘을 활성화시킨다. 

500페이지 분량의 짧지 않은 내용이지만, 읽는 내내 많은 것들을 생각하게 했고, 고개를 끄덕이며 공감하게 만들었기에 몰입하며 읽어갈 수 있었다. 더욱이 기존에 읽었던 자기계발서들이 단순 이론 위주였다고 하면 이 책의 내용은 그 이론을 증명하고 원리를 이해시키며 좀 더 상세한 실천법까지 제시해준 느낌이다. 그래서인지 이 책을 처음 알게 되었을 때 바로 펼쳐보지 못한 아쉬움이 들기도 했지만, 뒤늦게라도 읽어보게 되어서 너무나 기쁘다. 앞으로 가까이에 두고 습관화시킬 수 있을 정도로 자주 읽어야할 책이 될 것 같다. 머지않아 이 책에 등장하는 성공적인 사례에 본인도 포함되는 날이 오기를 고대해본다.