[서평] 헤이, 바보예찬

헤이, 바보 예찬 - 당신 안의 바보를 해방시켜라!
김영종 지음 / 동아시아 / 2010년 5월

김영종 님은 ‘티벳에서 온 편지’라는 책을 통해서 처음으로 접했던 저자이다. 그 분의 유명세에도 불구하고 그 책 이후로 다른 글들은 거의 접해보지 못했다. 그래서인지 이 짧고 독특한 책이 지난 세월의 흐름만큼 개인적인 관심을 갖게 했다.  

기존에 읽어왔던 인문 서적과 비교해서 이 책의 문체와 형식은 독특했다. 아마도 인문서적을 많이 접하지 못해서일 수도 있겠지만, 개인적인 느낌으로는 1:1의 대화체 느낌 안에 자유로움과 독특함이 묻어 나왔다. 상당히 은유적이면서도 그 안에서 21세기 현실과 이성에 대해 직설적이고 노골적인 비판이 엿보인다.  

이 책은 학창시절에 한 번쯤은 들어봤던 에라스무스의 ‘우신예찬’을 모티브로 했다. 500년 전 에라스무스는 그 당시 권력의 축에 있으면서 사람들을 현혹시키기도 했고 두려워하게도 만들었던 교회와 성직자를 대상으로 ‘우신예찬’을 통해서 신랄하게 비판하고 풍자했다. 저자는 이러한 ‘우신예찬’의 바보 여신을 다시 불러내고 인간들의 삶에 투영하여 21세기의 물질문명과 자본주의, 사회제도 등을 비판하고 풍자한다. 이러한 근원적인 핵심인 지식을 날카롭게 파헤치며 비판했고, 이러한 부조리한 세상에서 적응하며 잘 살아보려는, 성공하려는 사람들의 노력들을 현자인 척하는 어리석음에 속아서 자신의 본모습을 잃은 것이라고 이야기한다. 따라서 지식과 이성에 의해서 제한되어진 가려진 틀을 깨고 본연의 모습에 존재하는 ‘건강한 바보’를 깨워서 참된 인간의 삶으로 돌아가기를 조언한다.  

이 책의 바보 여신은 자본주의와 물질문명의 이중적인 양면성과 지식을 통해서 견고해진 이성이라는 틀 안에서 사람들이 어리석음의 악순환에서 벗어나지 못하는 점을 바보를 내세워 현자 노릇하려는 현자우신을 통해서 속속들이 파헤치고 이러한 바보 상업주의를 경계한다. 이성을 거부하면서도 버릴 수 없는 굴레인 양 이끌어나가지만, 이를 통해서 어리석음 속에서 진정한 현명함을 이끌어내어 삶을 어떻게 살아가야하는지를 다시 한 번 생각해보게 만든다.  

뭔가 쉬운 것 같으면서도 쉽지 않은데다 거침없이 써내려간 글귀들은 우연히 맛 본 맛있는 음식처럼 알 수 없는 끌어당김을 느끼게 한다. 이러한 독특함이 ‘우신예찬’의 에라스무스의 견해와 서술체계를 따르고 있다니, 기회가 된다면 ‘우신예찬’을 직접 읽어볼 수 있었으면 좋겠다는 생각도 들었다. 어딘지 알 수 없는 신체의 간지러운 부분을 무언가가 대신해서 정확하게 긁어준 느낌이라고나 할까. 이 책이 두꺼운 인문 서적이었다면 지금의 이 느낌도 많이 반감되었을지도 모르겠다. 개인적으로 선호하는 느낌의 책은 아니었지만, 500년 전의 내용을 토대로 독특하고 노골적이며 은유적인 표현 안에서 현재 시대에 필요한 풍자와 조언을 조화롭게 섞어낸 저자의 필력을 역시나 인정하지 않을 수 없다. 또한 그 안에서 전해주는 메시지들은 현실에서 느낄 수 있는 일반적인 깨달음과 더불어 독특한 방향감각을 통해서 개인의 자존감을 일깨울 수 있는 일침이 되리라 본다.