10년이 넘게 아마존의 영어 발음 및 청취 부문 베스트셀러 1위에 오른 AAT! AAT(American Accent Training)는 작년에 영어 공부를 다시 시작하면서 뒤늦게 알게 된 영어 학습 컨텐츠였다. 강의 전체가 영어로만 진행되었고, 개인적으로 영어가 서툴렀음에도 어려움 없이 쉽게 몰입하며 공부했던 기억이 난다. 그로인해 자신감이 붙고 실력향상을 느끼면서 영어 공부를 지속할 수 있었다. 이런 경험을 갖고 있기에 개인적으로 이 책에 좀 더 특별한 관심과 기대가 갔다. AAT의 저자인 앤 쿡이 이 책을 통해서 그동안의 학습 노하우를 집대성했고, 핵심 문법만으로 실용 영어의 말문을 열어주는 학습서라고 하니 다소 홍보 짙어 보이지만, AAT의 학습 경험자인 나에게는 그 소개를 신뢰하지 않을 수 없다.
이 책은 미국식 영어발음 바이블인 AAT의 문법판이라고 할 수 있다. 미국인이 모국어를 습득하는 방식으로 영문법을 체계화했다. 단순 명사와 동사, 수식어가 붙은 명사와 본동사, 비교와 과거시제, 명사의 가산성과 동사의 진행형, 미래시제, 비교, 수식어, 간접화법과 현재가정, 거꾸로 수식어와 의견을 표현하는 단어, 복잡한 억양, 과거가정, 사역동사, 이해와 간접화법, 이해와 수동태라는 총 10개의 챕터와 레벨테스트, 중간고사, 기말고사의 3종류의 점검테스트로 구성되어 있다. 총 330여 개의 트레이닝을 통해서 핵심문법을 체화하여 실전에서 활용할 수 있도록 효과적인 학습에 길로 안내한다. 또한 부록으로 동봉되어 있는 오디오CD 2장에는 어휘와 문장 구조를 소리와 리듬으로 익힐 수 있도록 130여 가지의 연습문제를 제공하고, 간단한 단문의 발음훈련에서부터 긴 문단을 듣고 이해하는 훈련까지 통합적으로 학습할 수 있도록 구성되어 있다. 이 책은 본격적인 공부를 시작하기 전에 책에 실려 있는 자가진단용 테스트를 통해서 자신의 실력을 파악할 수 있게 되어 있다. 1장과 5장까지는 초급 문법 위주로, 6장과 10장까지는 중급 문법 위주로 구성했다. 중간고사와 기말고사의 테스트를 통해서 각 진도의 학습상태를 점검할 수 있도록 했고, 낮은 점수일 경우 다시 앞장으로 돌아가서 100퍼센트 소화할 수 있도록 체계적이고 확실한 학습을 강조한다.
우리가 가장 필요로 하는 것은 책 제목처럼 말하기 위한 영문법이다. 그럼에도 불구하고 기존의 영문법 학습은 문법 자체에 집착한 나머지 영문법을 알아도 말로 표현하는데 많은 어려움을 갖게 만든다. 이 책은 역시나 저자다운 기발하고 효과적인 구성을 통해서 기존의 문법 학습서와는 차별성을 갖고 있다. AAT의 노하우를 기반삼아 문법과 발음을 통합하여 학습자가 익힌 하나의 문법을 통해서 실제 의사소통에 요구되는 문장을 적절하게 배치하여 제대로 말하고 듣고 이해하고 쓸 수 있는 단계까지 안내한다. 이러한 과정이 저자의 경험과 노하우, 그동안의 성과를 통해서 체계적이고 반복적인 학습이 가능하도록 잘 엮어져 있다.
최근 들어 실제 말하고 듣고 쓰는데 사용할 수 있는 영문법을 가르치기 위한 노력들은 여기저기서 확인할 수 있다. 하지만, 아직도 진정한 의사소통을 위한 능력을 함양하는데 많은 부족함이 엿보인다. 그런 의미에서 이 책은 가장 시기적절하면서 영어 사용 기회가 극히 드문 우리나라의 환경에서 의사소통 문법 교육에 핵심을 잡아줄 수 있는 지침서와 같다고 할 수 있다. 이 책은 영어를 공부하는 사람들에게는 최상의 학습서이자 영문법을 가르치는 교사들에게도 효과적인 교수법으로써 탁월한 안내서라고 생각된다. 책의 알찬 구성과 함께 체계적이고 실질적인 효과를 거둘 수 있도록 저자의 모든 노하우를 풀어냈다는 것에서 저자의 정성과 배려가 돋보이는 추천하고 싶은 학습서이다. 현재 ⅓이상 학습해본 결과 개인적으로 역시 AAT라는 말이 나올 정도로 만족스러웠다. 저자의 안내에 따라 지속적인 학습을 통해서 조만간 많은 결실을 맺기를 기대한다.