[서평] 소현

소현
김인숙 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 3월

최근에 ‘덕혜옹주’를 시작으로 역사소설에 관심을 갖게 되었고, ‘소현’은 이후 두 번째로 읽게 되는 역사소설이다. 개인적으로 암울한 역사 이야기에는 일부러 관심을 갖지 않는 편이었지만, 책을 많이 읽다보니 그 역사에서 알 수 있는 깨달음 이외에 인물들의 성장과정, 내면의 모습들, 고독함 등에 빠져들고 말았다. 이제 어른이라는 소리를 들으며 세상을 알아가기 시작해서일까? 유난히 인물들의 심리가 가슴 깊이 와 닿기까지 했다.  

이 책은 비극적인 삶을 살아야했던 조선시대 인조의 아들 소현세자의 이야기를 역사적인 사실을 고증하고 적절한 허구적 상황을 섞어서 저자의 날카로운 필치로 풀어나갔다. 병자호란으로 삼전도의 굴욕을 당하고, 소현은 패전국의 세자로 아우인 봉림대군과 함께 청나라의 볼모로 끌려가 8년이라는 긴 세월을 보낸다. 이 책은 소현 세자가 볼모로 끌려간 직후부터 청나라가 명나라와의 전쟁에서 승리를 거두고, 이후 볼모생활을 마치고 환국하던 전후의 시대를 그려내고 있다. 소현세자가 청나라에 볼모로 있는 동안 일어났던 크고 작은 전쟁과 사건들, 혼란했던 시대상에서 당시의 거대한 권력 투쟁의 희생양이 되어버린 사람들에게 주변은 무간지옥이나 마찬가지였다.  

최근 인기 드라마인 ‘추노’에서 등장해서 아쉽게 죽음을 맞이했던 소현세자를 다루고 있기에 좀 더 관심이 가는 소설이다. 또한 비운의 왕세자 소현의 죽음이 학질이 원인이었다는 이야기와 아버지인 인조에 의해 살해되었다는 등의 여러 가지 의견이 엇갈리고 있기에 그의 삶에 과정이 더욱 궁금했다. 역사소설의 특징일 수도 있겠지만, 글의 문체가 개인적으로 익숙하지가 않아서 처음 얼마간은 쉽게 읽혀지지가 않았다. 내용이 쉽게 그려지지가 않아서 답답함이 있었지만, 인물과의 상관관계와 시대흐름에 따른 상황전개, 소현세자와 주변 인물들의 심리 구도와 갈등을 알아갈수록 책을 몰입하며 읽어나갈 수 있었다. 책의 중반이후 패전국의 세자라는 신분으로 어린 나이에 낯선 적국의 땅에서 보내야했던 그의 외로움과 고독함이 읽는 내내 고스란히 나에게 전해졌다.  

이 책은 소현세자를 주인공으로 그의 관점만을 중점적으로 다루지는 않았다. 세자의 아우인 봉림대군에서부터 좌의정 심기원의 아들 심석경, 청의 황제에게 받쳐졌다가 대학사인 비파의 둘째 부인이 된 회은군의 딸 흔, 그녀의 종인 무녀 막금과 청나라 군인에게 어머니와 누이를 잃은 역관이자 상인인 만상의 삶이 한 시대를 따라 서로 다른 신분과 위치에서 여러 가지 음모와 상황으로 엮어져 그려지고 있다. 이렇듯 이 책은 왕세자인 소현세자에서부터 양반과 중인, 천민에 이르기까지 역사적인 흐름 속에서 그들이 어떻게 맞물리고 그에 따라 펼쳐지는 각 인물들의 한과 두려움, 욕망, 갈등 등을 전체적인 관점으로 바라볼 수 있도록 구성되어 있다는 점이 매력이라고 할 수 있다.  

소현세자는 적국에 볼모로 있으면서도 개인의 안위보다는 나라에 대한 충정과 아버지 인조에 대한 걱정, 백성을 향한 마음이 지극했지만, 결국 그의 간절함은 결실을 맺지 못했다. 옆에서 사랑하는 아우로 형을 보좌했던 봉림대군이 원치 않았던 임금의 자리를 오르기 직전 마지막 부분에서는 형을 잃은 외로움과 그리움, 고독함이 절절하게 전해진다. 이 책을 읽는 내내 치욕적이며 암울하고 가슴 아픈 우리의 역사라는 점이 단지 허구적인 소설이기를 기대하게 만들기도 했다. 각 인물들의 통한과 고독함이 사실적이고 날카롭게 그려지고 있었기에 그들의 한과 괴로움이 그대로 전해졌다.
 

한 인간의 삶에 높고 낮음과 상관없이 덧없음을, 속국이 되어 겪게 되는 모든 치욕과 고통들이 현대에 살고 있는 나에게도 많은 여운으로 남았다. 이 책을 통해서 각 인물들의 삶을 조명해보는 재미와 더불어 현대를 살아가는 후손으로써 이러한 우리의 역사를 잊어서는 안 되겠다는 생각이 든다. 역사적으로 되풀이되는 소수의 정복자와 권력가들의 욕망으로 인한 권력 투쟁이 많은 사람들에게 너무나 큰 희생을 가져왔음을 다시 한 번 되새겨볼 필요가 있지 않나 싶다.