[서평] 프로즌 파이어 (1권, 2권)

프로즌 파이어 세트 - 전2권
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 다산책방 / 2010년 1월

이 책은 ‘프로즌 파이어‘라는 판타지 느낌이 묻어나오는 제목으로 인해서 좀 더 끌렸던 책이다. 책을 펼치기 전에는 왠지 몽롱하면서 나름의 유쾌함도 있을 것 같았다. 하지만, 책을 다 읽은 후의 느낌은 조금은 무겁고 깊이가 전해져서 여운을 가지며 많은 생각을 하게 했다. 이러한 이유로 ’프로즌 파이어’라는 제목이 신비한 소년의 외형과 내면을 표현한 것과 더불어 인간 내면의 이중성도 표현한 것 같다는 느낌이 든다.  

이 책은 ‘더스티’라는 15세 소녀의 성장 소설이다. 그녀의 사랑하는 친오빠인 조쉬가 집을 떠나 실종되고, 이로 인한 정신적 충격으로 어머니마저 가족을 떠난다. 더스티는 사랑하는 오빠의 실종과 어머니의 빈자리로 인한 상실감으로 마음 한구석에 슬픔을 간직하고 있었다. 그녀는 아버지와 단둘이 살아가면서 자신의 슬픔을 강인함으로 포장하고 오히려 아버지를 위로해주기도 하는 씩씩한 소녀였다. 사건의 시작은 밤늦게 정체불명의 한 소년으로부터 전화한통을 받게 되면서 시작된다. 다량의 약을 복용하고 자살을 하려는 한 소년의 전화에서 친오빠의 증거를 발견하고 혼자서 그 소년을 찾아 나선다. 그 과정에서 정체불명의 남자들에게 협박을 받게 되면서 상황은 급박하게 돌아간다. 그녀는 소년에 대한 좋지 않은 소문과 신비한 능력에 대한 두려움이 몰려왔지만, 친오빠를 찾을 수 있는 실마리를 얻으리라는 희망에 그에게 관심을 갖는다. 그녀가 소년에게 가까이 접근할수록 소년을 추적하는 사람들에 의한 협박과 폭력, 생명을 위협하는 위기를 겪게 되지만, 그때마다 소년의 능력으로 도움을 받거나, 때로는 친구들의 도움으로 위기를 벗어난다. 결국, 그녀는 여러 가지 사건에 휘말리면서 알 수 없는 신비한 힘에 이끌려 소년과 조우하게 되고, 충격적인 사실들을 하나씩 알게 된다.  

이 책은 치유 성장소설이라는 다소 독특한 주제를 갖고 있다. 상상했던 내용과는 전혀 달랐지만, 책을 읽을수록 강하게 빠져드는 매력적인 소설이다. 그동안 접해왔던 판타지 소설과는 색다르면서 마치 멋진 영화 한편을 보는 것 같은 착각이 들기도 했다. 때로는 잔잔하기도 하면서 스릴러 영화를 보는듯한 반전과 사건의 빠른 전개는 독자들의 몰입을 가중시킨다. 이 책에서는 더스티가 사랑하는 친오빠를 잃은 슬픔을 간직했듯이, 사랑하는 사람을 잃어버린 슬픔을 간직한 여러 주변 인물들이 등장한다. 이들의 슬픔은 개인만의 고독과 상처이기도 하고, 때로는 이기적이며 폭력적인 형태로 드러나기도 한다. 이러한 해결되지 못한 슬픔은 자신뿐만 아니라 주변 사람들에게도 상처를 주기도 한다.  

이 책에서는 신비한 힘을 가진 순수한 소년을 매개체로 더스티와 주변 사람들의 슬픔과 상처를 밖으로 드러내고 치유하는 과정을 그린다. 더스티의 말 중에 ‘정말 사랑하는 사람을 잃어버린 적 있으세요?’라는 질문은 스토리에 몰입한 나에게 많은 생각과 여운을 안겨주기도 했다. 사람들은 자신의 슬픔을 숨기거나 합리화시키기 위해서 사실을 왜곡하거나 어둠속에 숨어버리곤 한다. 이러한 행위는 결국 자신에서 더 큰 상처로 남을 뿐이다. 아마도 나조차도 스스로의 아픔을 마음 한구석에 숨겨놓은 채 상처만을 키우고 살아왔는지도 모르겠다. 때로는 상대방에게 드러내기 싫어서 왜곡하고 이기적인 행동을 하면서 말이다.  

이 책에서 슬픔을 간직한 등장인물 중에서 더스티만이 용기있게 자신의 슬픔과 아픔을 정면으로 맞닥뜨렸다. 소년을 통해서 더스티는 자신의 아픔을 받아들이고 진정한 치유를 향해 나아갈 수 있었다. 이 책에서 전하는 멧세지 중에 하나는 이러한 아픔에 받아들임의 중요성을 강조하는지도 모르겠다. 진정한 치유는 이러한 받아들임과 인정함에서 시작되니까 말이다. 이 책을 읽으면서 깊이있는 멧세지와 함께 내 안에 잃어버렸던 순수함을 되돌아보는 기회도 가질 수 있었다. 현실에서 많은 상처와 아픔을 경험하며 살아가는 어른들과 아이들의 생각의 깊이를 키우기 위해 이 책을 모두에게 권하고 싶다.