[서평] 파스칼 인생공부

파스칼 인생공부 - 인간의 마음을 해부한, 67가지 철학수업
김태현 지음, 블레즈 파스칼 원작 / PASCAL / 2024년 10월

 블레즈 파스칼은 학창 시절 수학 시간에 처음으로 알게 되었던 인물이다. 그래서 한 때 내 기억엔 수학자로 각인 되어있었던 인물이다. 하지만, 그는 수학자 이외에 프랑스의 철학자이자, 심리학자, 과학자, 신학자, 발명가 등 다양한 분야에서 업적을 세웠고, 의외로 신학과 철학에 더 중요한 기여를 했다고 한다. 그런 파스칼의 통찰이 담긴 철학적 문장과 이야기를 인문학자 김태현 님이 이 책에 흥미롭게 풀어냈다. 

 『파스칼 인생공부』는 현대 사회의 불안, 고독, 성공, 행복 등에 대한 철학적 통찰을 담고 있는 책으로, 인간 본성에 대한 파스칼의 깊은 사유를 현대적 시각에서 재조명했다. 이 책은 파스칼의 철학서 ‘팡세’에 담긴 67가지 철학적 가르침을 통해 독자들에게 삶의 본질을 탐구하고 더 나은 방향으로 나아갈 방법을 제시한다. 이를 통해서 우리의 불완전함을 인정하고, 내면의 성찰을 통해 진정한 행복을 찾는 것이 중요함을 일깨운다.

 파스칼은 ‘모든 인류의 문제는 사람들이 혼자 조용히 앉아 있지 못하는 데서 비롯된다’고 표현했다. 인간의 대부분 불행은 혼자 있는 두려움에서 기인한다는 것이다. 많은 사람들이 고독을 피하기 위해서 외부의 자극을 끊임없이 추구하지만, 이는 오히려 내면의 공허함을 더욱 심화시킬 뿐이다. 

 사람들은 관계에 많은 시간을 투자하지만, 정작 자기 자신과의 관계는 소홀히 한다. 그는 혼자 있는 시간을 통해 자기 자신과 깊은 유대와 관계를 맺고, 이를 통해 더 건강한 사회적 관계를 구축할 수 있다고 말한다. 이 때문에 의식적으로 스스로를 돌아보는 시간을 갖고 자기 자신을 제대로 이해하는 시간을 가지는 것이 중요하다. 현대 사회의 바쁜 일상 속에서 우리가 잃어버린 '자아'를 되찾는 데 도움을 줄 수 있는 통찰이다.

 파스칼은 "성공을 소유물로 착각하지 말라"고 경고한다. 성공을 소유물로 착각하면 그 성공에 집착하게 되어 마음의 평안을 잃고 더 많은 욕망에 시달리게 되기 때문이다. 그는 성공이 외적인 성취나 명예에 국한되지 않고, 내면의 평화와 성장에서 비롯된다고 말한다. 현대 사회는 성공을 외적인 척도로 판단하지만, 파스칼은 진정한 성장은 자기 성찰과 내면의 충실함에서 시작된다고 강조한다. 욕망에 충실하게 살아가는 순간에도 자기 성찰의 길에서 벗어나지 않도록 스스로를 다잡을 수 있는 기준을 가질 필요가 있다. 

 『파스칼 인생공부』는 파스칼의 철학적 사유를 현대적 시각으로 풀어내어, 독자들에게 내면의 성찰과 함께 현실 속에서 적용할 수 있는 삶의 지혜를 제공한다. 또한 처음부터 순차적으로 읽지 않고 필요한 부분을 선택하여 읽기에도 좋은 구성이기 때문에, 가까운 곳에 두고 삶의 조언이 필요할 때마다 한 꼭지씩 읽어보는 것도 추천한다. 

 어렵고 불확실하며 유혹이 많은 시대를 살아가는 현대인들에게 파스칼의 철학적 통찰은 우리가 어떻게 더 나은 삶을 살 수 있는지를 고민하게 함으로써 나름의 해법을 제시해줄 수 있을 것이다.