[서평] 아서 코난 도일, 선상 미스터리 단편 컬렉션

아서 코난 도일, 선상 미스터리 단편 컬렉션 - 모든 파도는 비밀을 품고 있다 ㅣ Short Story Collection 1
남궁진 엮음, 아서 코난 도일 원작 / 센텐스 / 2024년 8월

  추리 소설이나 추리 장르물에 조금이라도 관심이 있는 사람들이라면 아서 코난 도일을 모르는 사람은 없을 것이다. 그는 많은 사람들이 알고 있는 유명한 셜록 홈즈를 탄생시킨 추리소설의 대가이다. 그는 안과 의사로 활동하면서 글을 썼는데, 셜록홈즈 시리즈를 연재하면서 엄청난 인기를 얻게 되었다. 덕분에 본업인 의사를 관두고 전업 작가로 활동하게 되었다.

 내가 우연한 기회로 추리 소설을 처음 접했던 것이 초등학교 시절인데, 그 때 봤던 소설들이 모두 코난 도일의 셜록 홈즈 시리즈들이다. 호기심과 사건의 해결이라는 지적인 재미 덕에 추리 소설에 한동안 푹 빠져서 지냈다. 용돈을 모아서 다른 셜록 홈즈 시리즈와 당시 괴도 루팡이라 불렀던 뤼팽과의 대결 시리즈, 그리고 추리퀴즈 백과까지 서점에 가서 사왔던 기억이 난다. 

 이처럼 아서 코난 도일의 소설은 셜록홈즈 시리즈와 같은 유명한 추리 소설들만 알고 있었다보니 이런 미스터리 단편들이 있는지 몰랐던 터라 또 다른 흥미를 갖고 읽을 수 있었다.

 이 책에는 해양의 선상 배경이라는 공통적인 특징을 가진 다양한 미스터리 단편들이 수록되어 있는데, 6가지의 미스터리 단편과 샤키 선장의 이야기를 다룬 4가지 에피소드로 구성되어 있다. 

 미스터리 장르의 단편 소설들이지만, 코난 도일의 소설 답게 다양한 인물들이 등장하고 각 인물들과 상황이 섬세하게 묘사되기 때문에 선상에서 벌어진 사건들에 대해서 독자가 자연스럽게 추리하면서 읽게 만드는 매력이 있다.  한편으로 미스터리 장르다 보니 때때로 오래 전 드라마인 환상특급이나 최근작인 블랙미러 시리즈가 떠오르게도 한다.

 악명 높은 해적 샤키 선장의 에피소드는 4개의 챕터를 할애한 만큼 좀 더 흥미진진한 재미를 제공한다. 셜록홈즈 시리즈의 악당들과의 대결처럼 이 책에 등장하는 악명 높은 해적 샤키 선장 역시 그와 대결하는 크레독 선장, 사업가 코플리 뱅크스 등 대립하는 다양한 인물들과의 두뇌 싸움, 교활하고 냉혹한 샤키 선장과의 지략 대결이 긴장감을 선사한다. 19세기 해적 이야기의 스릴과 서스펜스 요소를 잘 담아 인물 간의 갈등을 극적으로 풀어간 매력적인 이야기였다. 

 참고로 이 책의 이야기들을 보면 선상 경험이 있어야할 것 같은 디테일한 묘사들이 보이는데, 검색해서 찾아보니 과거 코난 도일이 생활비를 마련하기 위하여 1880년에 그린란드 포경선의 의사로 8개월 동안 근무한 경험이 있고, 대학 졸업 뒤인 1881년에는 아프리카로 향하는 화물선의 의사로 근무했었다고 한다. 각 이야기들마다 본인의 경험이 바탕이 되었다고 생각하니 좀 더 흥미로웠다. 

 요즘같이 무더운 여름, 바다를 배경으로 하는 선상 미스터리 소설 속의 스릴과 서스펜스를 통해 시원한 재미를 경험해보는 것은 어떨까? 더욱이 코난 도일의 소설을 좋아하는 독자라면 상대적으로 잘 알려지지 않았던 선상 배경의 미스터리 단편 소설 역시 재미있게 읽을 수 있을 것이다.